王了旭今年二十三岁，是名厨师，他在和平饭店工作已经三年了。和同龄人相比，他没上大学并不感到遗憾。他的父亲在他五岁的时候因车祸去世了，家里的经济来源只靠母亲一人。他上学的时候，由于刻苦努力，他的学习成绩一直很好。老师们都说，他将来会考上一所不错的大学。然而，老师的预言总归预言，王子旭高二的时候就辍学了。母亲贷款让他上学，他执意不肯。他把自己的想法告诉了母亲，母亲只得同意。于是他带着一千元的路费来到了H城打工。
他应聘和平饭店一名打荷工，也就是厨房打杂。他勤快，努力，深得厨师长的青睐。空闲的时候，他仔细看视厨师们烧菜。他们体息的时候，他就练翻炒。 时间久了，他的祸上功夫很娴熟，厨师长先让他炒员工餐，接着让他炒素菜，最后让他炒荤菜。他烧的味道很好，厨师长就让他做了一名正式厨师，给他的工资也由三千元涨到五千元。这个工资在所有的厨师当中虽然不高，但毕竟是一个新阶段。他很珍惜这个机会。
和平饭店厨房打烊的时间是晚上十点二十分。大家喜欢提前回去，所以老板不在的时候大家十点就开溜了，然而，老板是经常不在的，根据一位餐厅经理说，老板是一位个牌迷，每晚必打麻将。
一天晚上九点半的时候，厨房里其他厨师都回家了，只剩他一人，他正在擦抹燥台，做回去的准备。这时餐厅来了两位客人，点了三个菜，餐厅女服务员打一个单，交给王子旭，王子旭瞅了一眼，上面写道：韭菜炒蛋，清炒生菜，红烧鲤鱼。
荤莱烧得较慢，为免客人等得心急，一般饭店先烧素菜。王子旭也是这样做的。五分钟左右，两道素菜出锅了，他把烧好的菜放在了出菜台上，喊了一声："上菜。"女服务员端了上去。
接着他拿网兜在玻璃鱼缸捞了一条肥硕的鲤鱼，用手紧紧抓住鱼身，一手拿刀，准备刮鳞。不料，眼睛圆睁，拼命挣扎的鲤鱼开了口："先生，先生，不要杀我。"它的嘴一张一合。动物开口说话，这在电视里屡见不鲜，在现实生活中，还不曾见过。王子旭也不相信，以为自己电视剧看多了，产生了错觉，他刚把刀放在鱼尾上。鲤鱼又说话了："先生，我是鲤鱼，求求你了，别杀我。"不容置疑，确实是鲤鱼说的话。王子旭吃惊地说："妈呀，你怎么会说话，莫非是变种鱼。"
鲤鱼说："我不是变种鱼，我是家养鱼。以前，那个主人经带对我说话，时间久了，我也会了。后来，他将死的时候的把我放生在莫河里，我被人打捞了上来，再后来到了你们这里。"
这时，女服务员问红烧鲤鱼做好了没有。王子旭日对鲤鱼说："鱼兄弟，怎么办?还是让你上餐桌吧!"鲤鱼哀求道：“先生，千万别杀我。我可以带你去找一枚金戒指。"王子旭用怀疑的口气说："你说假话吧"鲤鱼诚恳地说："真的。"王子旭说："那好吧，相信你一次。"他对女服务员喊了声："一会就好。”
他把那条鲤鱼放在了旁边的铁盆里，去水缸里又捞了一条。一眨眼功夫，把新捞的那条刮了干净，下了锅。一会儿，红烧鲤鱼出锅了，服务员端了上去。
王子旭回到铁盆旁说："鱼兄，我怎么把你带出去?饭店规定不能随便带东西出去。"鲤里眨了眨眼睛说："买下我吧，反正你不会亏的。"王子旭赌了一把，让女服务员给他打个红烧鲤鱼的单子。他要了塑料袋说带回家养着。女服务员和他关系不错，给他偷梁换柱，打了个清炒空心菜的单子。
关闭厨房电闸后，王子旭到换衣间换了衣服，拎着鲤鱼走了出去，经过前厅过道的时候，李丹走了过来，王子旭问她："要不要我等你会，送你回去。"
说着，他趁她不注意的时候，在她脸上亲了一下，她红了脸，笑盈盈地说："你呀，老是占人家便宜。"王子旭微笑着说："现在不占你便宜，哪天你走了，想占你便宜都不能。"李丹推了他一下："去你的，不用。我男朋友在楼下给我打听话了，他会来接我。"王子旭说："那我先走了。"说完，他下了楼。走出梯门。
虽然已经晚上十点多了，街上的行人还很多。徒步十分钟后，王子旭来到了住处。
他打开门，这是一个小房间。在明亮灯光的照耀下，房间里的东西异常清晰。一张双人床，一张桌子，两张凳子，一个衣柜。他找来塑料桶去公用洗漱间接上半桶水，把鲤里倒了进去。王子旭问道："鱼兄，你怎么样?"鲤鱼回答："谢谢你救了我，只是头有点晕。"王子旭微笑着说："不严重就行，路上我都没敢左右晃动。"鲤鱼说："明天早晨，你把我带到莫河湖永丰超市后面那段，我去给你找金诫指。"王子旭高兴地说："好的。那我今晚早点睡觉，天一亮就起床。"他简单地洗漱了一下就熄灯睡觉了。
第二天天一亮，他就起了床，用昨天的塑料袋把鲤鱼带到了永丰超市后面。他把醒鱼倒进了河里，站在岸边等待。过了一会儿，鲤鱼又游了回来，它嘴里果然衔了一枚略带淤泥的金戒指。王子旭拿过来，用纸巾擦了擦，清理干净后像一权崭新的。他对鲤鱼说："鱼兄，上次你谢我，这次我可得谢谢你了，为我增了一笔财富。"鲤鱼说："别客气，咱俩就算扯平了。以后有好的东西，我还会带给你。不过，你空闲的时候来看看我。"
得了好处的王子旭自然不会放过再次得到好处的机会，他欣然应允，并答应下次再来带些鱼食、饼干。分手后，王子旭看了看手机，才六点钟，离上班时间还有将近两个小时，他又回到住处去睡觉。
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