我用尽力气，哭喊着那个在心底压抑、徘徊了太久，以至于几乎成为禁忌的名字：
宋馨瑶萧以凡——！救我！我害怕……呜呜呜……萧以凡！
头顶传来一声几不可闻的、沉沉的叹息。那叹息里，有无奈，有心痛，有仿佛跨越了漫长光阴的疲惫。
紧接着，一只冰凉修长的手，带着不容抗拒却异常温柔的力道，轻轻抚上了我的后脑，将我的脸按进他微凉的颈窝。一个低沉悦耳、带着奇异安抚力量的男声在我耳边响起，驱散了些许彻骨的寒意：
萧以凡别怕，瑶瑶。是我。我在这里
是萧以凡。真的是他。
紧绷的神经骤然松懈，取而代之的是更汹涌的委屈和后怕。我再也顾不上什么，伸出双臂，死死搂住他劲瘦的腰身，将脸深深埋进去，仿佛要从中汲取一丝虚幻的温暖和安全感，哭得浑身颤抖，泣不成声。
宋馨瑶呜……萧以凡……萧以凡……
他任由我抱着，手臂稳稳地环住我，将我完全护在怀里。然后，我感觉身体一轻，被他打横抱了起来。他步伐沉稳，走向大殿尽头那至高无上的位置。
那是一张巨大无比、气势恢宏的金色龙椅。椅背高耸，正中上方并非祥云或明珠，而是雕刻着一颗狰狞威严的骷髅龙头！龙头空洞的眼眶森然俯视下方，巨口怒张，口中含着一颗硕大的、散发着柔和白光的夜明珠，光线却冰冷异常。龙椅两边的扶手，亦是昂首怒目的龙首形状，龙口微启，仿佛随时会发出震天咆哮。整张龙椅散发着无尽的威严、霸道，以及一种深入骨髓的阴森鬼气。
萧以凡抱着我，姿态自然，如同怀抱最珍贵的宝物，从容地坐上了这张象征着无上权柄与恐怖的龙椅。我蜷缩在他冰冷而坚实的怀抱里，坐在他腿上，依旧止不住地抽噎。
他一手环着我，另一只手有一下没一下地、极轻地拍着我的后背，动作略显生涩，却带着一种奇异的耐心。他的声音低低地响在我发顶，带着无尽的歉疚与疼惜：
萧以凡对不起，瑶瑶……是我不好，让你担心了，让你受怕了……
萧以凡别哭，看着我，好不好？
萧以凡我得变强……不变得更强，我怎么护得住你？这世道，阴间阳世，想动你的魑魅魍魉太多了……
萧以凡瑶瑶乖，不哭了，再哭就不好看了。我的瑶瑶，笑起来才是最美的……
他一声声，一句句，哄着，劝着，歉着。那冰冷的声音，此刻却像是最有效的安抚剂，一点点抚平我剧烈波动的情绪。我本不是个爱哭的人，只是这该死的“泪失禁”体质，情绪一激动，眼泪就完全不受控制。此刻在他怀里，感受着这份失而复得（虽然是以如此诡异的方式）的庇护，听着他熟悉又陌生的声音，情绪终于渐渐平复，只剩下小声的抽噎。
萧以凡微微松开我，用指腹，极其轻柔地擦拭我脸上狼藉的泪痕。他的指尖冰凉，动作却小心翼翼，仿佛在对待易碎的瓷器。
宋馨瑶萧以凡……
我哑着嗓子，忽然想起那个在宿舍门外凄厉挣扎的身影。
宋馨瑶魏欣悦……她……她是不是……
魂飞魄散几个字，我说不出口。尽管她曾想害我，可目睹了萧以凡那样残忍地“处置”她，我心底竟生出一丝不忍。
是我太圣母了吗？
萧以凡的动作顿了顿，眸光转冷，那属于幽冥王者的漠然重新浮现。他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：
萧以凡她？一个低贱的游魂罢了，连踏入我这冥殿的资格都没有，更不配脏了你的眼
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
萧以凡一个心怀怨毒、受人驱使的冤魂，就算侥幸成了厉鬼，也翻不起什么风浪。与其留着继续为祸，不如彻底消散，于她，于旁人，都是清净
我看着他冰冷侧脸上那不容置喙的神情，知道他说的是他认为对的道理。可不知为何，心底那点私心却悄悄冒头。我伸手，搂住他的脖子，将脸靠在他冰冷的肩膀上，用近乎呢喃的声音，小声说：
宋馨瑶可是……能不能……别让她魂飞魄散？她……她好像也很可怜，她最后那么害怕……
话音落下，我能感觉到萧以凡的身体几不可察地僵了一下。他低头看我，深邃的凤眸里翻涌着复杂的情绪，最终化作一声几不可闻的叹息，消散在冰冷空旷的冥殿里。他没有答应，也没有再反驳，只是将我搂得更紧了些，下颌轻轻抵在我的发顶。
我窝在他冰冷的怀里，指尖无意识地摩挲着他玄色衣袍上繁复阴冷的暗纹，还是忍不住抬起头，望向那双深邃如古井的凤眸。
宋馨瑶魏欣悦她……最后到底怎么样了？真的……没有挽回的余地了吗？
这个问题，从目睹走廊里那恐怖一幕开始，就像一根细小的刺，扎在我心底。尽管她曾满怀恶意，尽管她几乎害死我，可那最后凄厉的“救我”和魂体被生生撕裂吞噬的惨状，总让我在午夜梦回时感到一阵冰凉的窒息。那是一个灵魂彻底湮灭的哀鸣，无关善恶，只关乎存在本身的终结。
萧以凡垂眸看我，眼底翻涌的墨色浓得化不开，却没有丝毫波澜泄露。他抬起冰凉的手，指节分明的手指轻轻拂开我额前微乱的碎发，动作温柔，语气却如同殿外亘古不变的冥河之水，平静无波，又带着不容置疑的决断：
萧以凡瑶瑶，因果轮回，各有其道。她既选了那条路，便自该有她的去处。结局已定，无人可改，亦……无需再问
又是这句话。和之前几次追问得到的回答如出一辙，滴水不漏，也冰冷得让人心头发颤。我知道，他是铁了心不会告诉我细节了。或许在他眼中，那不过是一个微不足道的插曲，一个冒犯了我、因而被他随手“处理”掉的蝼蚁，不值得再耗费任何心神，更不值得让我知晓那可能更加残酷的真相。
我看着他近在咫尺的、俊美却苍白的脸，那上面只有对我时才有的、近乎贪婪的温柔，以及对其他一切的极致漠然。忽然觉得一阵无力，仿佛我们之间隔着的不只是生死，还有某种更深、更难以逾越的认知鸿沟。他是鬼王，执掌一方幽冥，生杀予夺或许只在一念。而我，终究还是个会被恐惧、怜悯、还有对“彻底消亡”的本能敬畏所困住的活人。
罢了。既然问不出，强求也无益。我几不可闻地叹了口气，将脸重新埋回他颈窝，闷闷地“嗯”了一声，算是放弃。
萧以凡似乎察觉到我低落的情绪，抱着我的手臂紧了紧。他没再多言，身影微动，我便感觉周遭景象变幻，那股阴冷宏大的宫殿威压褪去，取而代之的是一种更私密、却也依旧古意森然的氛围。
随即，他高大的身影笼罩下来，带着冰冷的压迫感和一种毫不掩饰的、炙热的渴望。玄色的外袍滑落，露出里面同样深色的中衣，领口微敞，能看到他冷白皮肤下清晰的锁骨线条。他低下头，微凉的唇寻找我的，那眼神幽暗，里面翻涌着时隔经年、失而复得后几乎要焚毁一切的思念与占有欲。
可是，就在他的气息逼近，冰冷的指尖触碰到我睡衣边缘的刹那——
我的身体，先于我的意识，猛地僵硬了！一股强烈的、源自本能的抗拒感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了四肢百骸！我甚至控制不住地偏头躲开了他的吻，手臂横亘在胸前，做出了防御的姿态。
萧以凡的动作骤然停住。
寝殿内死一般寂静。只有我略显急促的呼吸声，和他身上散发出的、越来越沉冷的阴气。
为什么？我脑子里一片混乱，羞耻和困惑交织。明明……明明在以前，在他还是活生生的萧以凡时，我们对彼此的身体熟悉而渴望，那是恋人之间最亲密的交流，是爱与欢愉的自然流露。为什么现在不行了？是因为他变成了鬼吗？因为这具拥抱我的身体没有温度，心跳沉寂？还是因为……我心底深处，终究无法完全说服自己，去拥抱一个“已死”的恋人，进行这曾经象征“生命缔结”的亲密？
我看着他近在咫尺的眼眸，那里面炙热的火焰如同被冰水浇灭，渐渐沉淀为一片深不见底的幽暗和……一丝清晰的痛楚。但他没有发怒，没有强迫，只是用那种沉静得让人心慌的眼神，深深地看着我，仿佛要看到我灵魂最颤栗的角落。
半晌，他极轻地吁出一口气，那气息拂过我脸颊，带着幽冥特有的寒意。他撑起身体，拉开了些许距离，只是依旧将我困在他的身影之下。他伸手，将我散乱的衣襟拢好，指尖不可避免地划过我的皮肤，激起一阵战栗。
萧以凡算了，不急
他开口，声音有些低哑，却已经恢复了之前的平静，只是那平静下，仿佛有无形的裂痕。
他转而说起另一件事，语气郑重：
萧以凡接下来这段时日，阳间不会太平。暗处的东西，比你想象得更多。我给你的戒指
他执起我的左手，拇指摩挲着那枚素圈银戒，指尖传来的力量让戒指微微发烫。
萧以凡务必随身戴好，绝不可离身
他直视着我的眼睛，一字一句，带着不容置疑的权威：
萧以凡这枚戒指上有我亲自施加的鬼王封印。寻常鬼怪邪祟，近身即伤；便是一些有道行的，亦难破此界。它能护你周全
说实话，听着他的话，感受着戒指传来的、与他同源的阴冷力量，我心底涌起的并非安心，而是一阵复杂难言的抵触。戴着这枚戒指，就像时时刻刻在提醒我，也向可能存在的“其他”目光宣告：我的丈夫，我的爱人，是一个鬼，是一个死人。我们之间，隔着不可逾越的生死界线。
鬼王又如何？幽冥之主又怎样？在活人的世界里，在阳光之下，这终究是一道无法宣之于口的禁忌。人鬼殊途，古训如山。继续这样纠缠下去，对他……真的好吗？他会不会因此无法进入轮回？那些传说里，滞留人间、尤其是与活人有深厚牵扯的鬼魂，往往难入地府，甚至可能被阴阳规则所伤。鬼王或许强大，可若真的受到源自规则的反噬，他又需要多久才能恢复？我真的要因为自己的不舍，而耽误他可能存在的、通往“安息”或“新生”的路吗？
“叮铃铃——！”
就在这时，一阵刺耳的、属于阳间的闹钟铃声，毫无预兆地穿透了某种界限，隐隐约约传入了这片幽冥之地！是宿舍里谁的闹钟响了。声音遥远模糊，却像一把锐利的剪刀，瞬间剪断了此刻迷离暧昧又沉重窒息的气氛。
天，快要亮了。属于活人的、繁忙而现实的白昼即将开始。而我，还要拖着这疲惫不堪的身心，去面对课堂、人群，以及那些或许已经甚嚣尘上的流言蜚语。
现实的压力冰冷地砸下来，让我几乎喘不过气。我看着萧以凡在昏暗光线中显得愈发苍白寂寥的侧脸，到嘴边的话滚了几滚，最终变成一句干涩的：
宋馨瑶戒指……我先收着吧
我避开了他关于“保护”的深意，只做了最表面的应承。
宋馨瑶时间不早了，明天……我还有课。我……该回去了
萧以凡猛地转头看我，目光锐利如电，仿佛要穿透我的瞳孔，直抵我此刻混乱不堪的内心。他就那样定定地看了我良久，眸色深深，里面翻涌着无数情绪——探究、不解、隐痛，还有一丝被竭力压抑的、可能被“推开”的惶惑。
但我迅速垂下了眼帘，避开了他的注视，手指无意识地蜷缩起来。
最终，他什么也没看出来，或者说，他看出了我的逃避，却没有点破。那深邃眼眸中的光，一点点寂灭下去，归于一片沉寂的黑暗。他什么也没说，只是沉默地俯身，再次将我打横抱了起来。
这一次，他没有走向殿门，而是径直朝着寝殿内一面空无一物的墙壁走去。随着他的靠近，那墙面如同投入石子的水面，漾开一圈圈黑色的涟漪，中心旋转扩大，形成一个深不见底、散发出恐怖吸力的黑色漩涡。阴风从中呼啸而出，带着凄厉的哀嚎和硫磺的气息。
他抱着我，一步踏入了漩涡。
天旋地转，冰冷与失重感同时袭来。仿佛只过了一瞬，又仿佛过了很久，脚下一实，微凉的晨间空气夹杂着熟悉的、宿舍楼特有的淡淡尘味涌入鼻腔。
我睁开眼，已经站在了自己的宿舍中央。窗外，天色是黎明前最深的藏蓝，依稀透出一点灰白。赵青兰她们的床帐紧闭，隐约还有均匀的呼吸声。刚才那一切，仿佛只是一个过于漫长而清晰的噩梦。
萧以凡将我轻轻放下。他站在我面前，身影在室内昏暗的光线里显得有些虚幻。他再次低头，看向我左手的戒指，低声重复，声音轻得像叹息，却又重得砸在我心上：
萧以凡记住，戒指不要离身
我低着头，盯着自己拖鞋的脚尖，几不可闻地“嗯”了一声。
他不再言语。身影向后，缓缓融入身后尚未完全闭合的、渐渐变淡的黑色涟漪之中。在彻底消失前，我似乎看到他回头，最后看了我一眼。
那眼神，再无之前的强势与温柔，只剩下无边无际的、沉甸甸的……落寞。像一个被遗弃在无尽长夜里的孩子，孤单地走向更深的黑暗。
我的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地一抽，尖锐地疼了起来。
他……是不是察觉到了？察觉到了我那可耻的犹豫、胆怯，还有那份想要将他“推开”的、自以为是为他好的心思？
萧以凡，我该怎么和你说？
我爱你。这份爱，在以为你永远离开的那些日子里，是噬心的毒，是夜夜的泪。在重新“见到”你的此刻，是失而复得的狂喜，也是深入骨髓的刺痛。
可是，正因为我爱你，我才更害怕。我贪恋阳间的阳光、温度、鲜活的生命，以及……或许渺茫但终究存在的未来。我舍不得就此离开，去往那未知的、阴冷的地府与你“团聚”，即使那意味着长相厮守。
我是不是很自私？很懦弱？用“为你着想”当借口，掩饰着自己对死亡本能的恐惧，对“人”这个身份的留恋？
我拖着沉重的脚步，踉跄地爬回自己的床铺，拉过被子，连头一起蒙住。身体冷得发抖，心也空了一块，又胀痛得厉害。极致的疲惫终于战胜了一切纷乱的思绪，在窗外鸟鸣响起之前，我竟昏昏沉沉地睡了过去。
这一觉并不安稳，但至少没有再被敲门声或可怖的梦境惊醒。直到上午的阳光有些刺眼地透过窗帘缝隙，我才迷迷糊糊地醒来。宿舍里静悄悄的，赵青兰她们的床铺已经空了，书本摆放整齐，看来都已经去上课了。昨晚过后，她们或许是被吓坏了，也或许是不知该如何面对我，更不愿触碰“萧以凡”这个分明是我伤疤的禁忌话题，默契地选择了沉默和回避。这样也好，至少免去了许多尴尬和难以解释的纠缠。
我摸出手机，给辅导员发了条信息，简单说了句身体不舒服，上午的课请假。放下手机，呆坐了一会儿，才慢吞吞地爬下床，准备去洗漱。
拧开水龙头，冰凉的水扑在脸上，让我清醒了不少。我抬起头，看向镜子里那个眼下一片青黑、脸色苍白、眼神空洞的自己。
然后，我的视线，定格在了自己湿漉漉的左手上。
无名指根部，那枚银质的素圈戒指，正牢牢地套在那里，被水浸湿后，泛着一种格外清晰、冰冷的光泽。
不是梦。
昨天晚上发生的一切，那阴森的宫殿，那冰冷的怀抱，那落寞的背影，那郑重其事的叮嘱……都不是梦。
萧以凡，他真的死了。也真的以另一种形态，重新出现在我的生命里，强势，莫测，带着幽冥的威严和深不见底的痛苦。
而那个在旧宿舍走廊，用紫色鬼火焚尽陈晓美，又残忍吞噬魏欣悦的“保护者”男鬼……真的是他吗？那个我曾深爱过的、阳光温柔的少年，怎么会变成那样一个视魂飞魄散为寻常、手段酷烈令人胆寒的幽冥存在？我无从确认，只觉得心底一片冰凉迷茫。
魏欣悦……她真的死了，死得那样凄惨。魂飞魄散……听说那是连一点真灵都不会留下的彻底湮灭，再无入轮回的可能，也绝无复原的机会。那样的情况，就算是鬼王，也无力回天了吧？
我忽然生出一种荒谬的、近乎残忍的庆幸：至少，今天晚上，应该能睡个安稳觉了。不会再有人半夜来疯狂撞门了。
用毛巾擦着脸，魏欣悦生前的模样却浮现在脑海。新生晚会上，那个穿着芭蕾舞裙，在追光下旋转跳跃的女孩，笑得那么明媚，脖颈修长，像只骄傲的白天鹅。真的很漂亮，也曾是许多人目光追逐的焦点。怎么就变成了后来那副四肢折断、浑身浴血、爬行哀嚎的可怖模样？
学校里流传的说法是自杀，跳楼。可是……我回想起昨晚屏幕上最后的惊鸿一瞥，她脖颈处那道深可见骨、皮肉翻卷的可怕伤口，绝不是高空坠落能造成的。那分明是利刃切割，甚至可能是反复切割留下的痕迹，整齐，深长，带着一股子狠辣的劲道。
是被人割断了喉管。
会是谁做的？是什么样的深仇大恨，或者……是什么样的恐怖力量，能让一个鲜活的生命以如此惨烈的方式凋零，并化为充满怨毒、不得安宁的厉鬼？
冰冷的自来水顺着指缝滴落，我站在晨光初现的洗手间里，看着镜中自己惊疑不定的眼睛，忽然觉得，围绕在我身边的迷雾，非但没有散去，反而越来越浓，越来越深了。而萧以凡的归来，似乎并非这一切的终结，反而像打开了另一扇通往更诡谲深渊的大门。
上午的课结束，赵青兰回到宿舍，手里拿着一个包装精致、一看就价格不菲的礼盒。她将盒子放在我桌上，表情有些复杂，清了清嗓子说：
赵青兰宋馨瑶，刚才在楼下碰到秦学长了。他……他让我把这个带给你
她顿了顿，声音放低了些。
赵青兰他说看你最近脸色很差，人也恍惚，想着……吃点甜的或许能让人开心点
是秦煜川。
我盯着那盒印着外文logo、系着银色缎带的巧克力，指尖微微发凉。精美的包装在午后的阳光下有些刺眼，像个无声的宣告，提醒着那个来自现实世界的、不容忽视的存在。
萧以凡尸骨未寒——不，他连尸骨都已化为尘土，只余一缕以鬼王之尊归来的残魂，还在幽冥与现实的夹缝中为我挣扎。而我呢？我甚至还没能从“他已死去”和“他已成鬼”这两种认知的剧烈撕扯中找到平衡，更谈不上是否“走出来”。心上那个被死亡硬生生剜出的血洞，依旧空空荡荡，寒风穿堂。
秦煜川却在这个当口，以一种青梅竹马理所当然的关切姿态，不容拒绝地、再次介入我的生活。阳光，鲜活，带着属于活人世界的、温暖而实际的温度。他是与我一起长大的少年，是父母眼中知根知底的“良配”，是流言蜚语里与我“关系匪浅”的校草。理智上，我知道他没有错，甚至称得上体贴。可情感上，那份好意却像一块滚烫的炭，猝不及防地搁在了我尚未结痂的伤口上，烫得我一阵心悸，更添茫然。
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