南海急报送抵咸阳时，万国馆的圆桌正吵到最酣处——议题是“是否允许基督教在郡县设立正式祈祷所”。罗马使团引用秦律中的“百川归海”原则，学宫博士则搬出“敬天法祖不可违”的祖训，双方唇枪舌剑，记录竹简已堆积如山。

急报由八百里加急送入，信使嘴唇干裂渗血，扑倒在圆桌前只说出一句话：

“南海……出现‘周’。”

监国团四人同时起身。王离的独眼锐光一闪：“哪个周？”

“自称……周室后裔。”信使从怀中掏出一卷染血的帛书，“国号‘大周’，都‘新洛邑’，国君号‘天子’。三个月前突袭交趾郡，破三县，屠秦吏十七人，悬首城门，旁立木牌……”

他喘息，冯劫急问：“牌上写什么？”

“‘诛暴秦，复周礼，天下共讨之’。”

圆桌瞬间死寂。连刚才争吵最激烈的罗马使团和学宫博士都闭上了嘴。那十个血字像十把冰锥，刺破了万国馆里“百川归海”的温情面纱。

秦月第一个恢复冷静：“详细战报？”

“敌约三万，甲胄兵器皆秦制样式，但旗号玄鸟旁加‘周’字。战术诡异——攻城前先派儒生模样的使者读《周礼·秋官》‘讨不服’篇，破城后不劫财货，只焚官署、毁秦简、杀穿秦官服者。对百姓……分发粟米，宣讲‘井田之制’。”

信使顿了顿，声音更低：“更奇的是……交趾郡三个县的百姓，竟有数百人随他们走了。留下的老人说，那些人走前喊‘宁为周民，不为秦奴’。”

狄奥多罗斯飞快记录的手停住了。希腊人抬起头，眼中闪过职业历史学家的锐光：“他们用的是……意识形态战争。不是征服土地，是征服人心。”

王离一拳砸在圆桌上，青铜杯盏跳起：“狗屁意识形态！屠我官吏，就是死敌！军枢请发兵十万——”

“且慢。”冯劫按住老将军的独臂，“王公，他们选在此时起事，不蹊跷吗？监国团初立，内政未稳，基督教传入引发争议，罗马波斯使团在侧观望……这是看准了我们内外交困。”

他转向信使：“可知首领何人？”

信使从怀中又掏出一物——不是文书，是一枚残缺的玉璜，形制古老，雕着蟠螭纹。“这是在悬首的木牌下发现的。交趾郡守临死前攥在手里。”

公子高匆匆从学枢赶来，接过玉璜细看，脸色渐渐发白：“这是……春秋时鲁国国君的佩璜。我在学宫旧库见过拓片。”他翻过背面，借着光辨认极小的铭文：“‘鲁昭公赐……季孙氏’。”

季孙氏——孔子时代把持鲁国朝政的三桓之首，儒家在权力场上的第一次重大实践。

“所以他们不是一般的六国余孽。”公子高声音发涩，“是带着完整意识形态、政治蓝图、甚至……礼器法统的‘复国者’。他们要复的不是楚国齐国，是周天子体系下的封建秩序。”

圆桌旁，印度僧侣中的年长者忽然合十：“诸位施主，贫僧想起一事。五年前，有几位中土儒者搭商船至天竺那烂陀寺，求阅佛经中关于‘转轮圣王’的记载。他们特别问：佛法中可有‘复周礼以治乱世’的教义？”

僧侣抬起眼：“当时贫僧不解其意。如今想来……那些人，或便是这‘周’的先遣。”

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三日后，监国团密室。

四人对着南海地图沉默。地图上，“周”的控制区像个毒疮，正从交趾郡向北蔓延。更令人不安的是各地歧议堂送来的密报：

陇西有儒生私下传抄《周礼·王制》篇，批注“今秦无君，群小当道，礼崩乐坏”。

胶东郡几个富商停止投资火轮车线路，转而收购古玉、青铜器，“以备不时之需”。

连咸阳学宫内部都出现分歧——年轻学子中有人公开质疑：“既然基督教能传，为何真正的华夏正统‘周礼’不能复兴？”

“他们在和我们争夺‘正统’的解释权。”冯劫用炭笔在地图上画圈，“不是军事占领，是……文化掏空。让我们治下的百姓怀疑：自己效忠的这个‘共和国’，是不是背离了华夏根本？”

秦月补充：“更棘手的是，他们用的很多口号——比如‘井田均贫富’‘礼法治人心’——恰好戳中了现在的问题：格物让匠人富了，但农民更苦；歧议堂让士人吵得热闹，但乡野小民依旧无处发声。‘周’给出了一套现成的、听起来很美的解决方案。”

王离冷笑：“解决方案？靠杀官吏、烧官署？”

“但百姓看到的是分粟米、诵经典、承诺恢复‘三代之治’。”狄奥多罗斯轻声说，“在我的故乡，雅典就是这样被斯巴达击败的——不是败于武力，是败于斯巴达宣称的‘回归传统美德’对雅典平民产生了吸引力。”

他顿了顿：“而且，他们选择自称‘周’，太巧妙了。周朝八百年，孔孟称颂，在百姓心里是‘黄金时代’。秦呢？就算有这二十六年的改革，大多数人记得的还是‘暴秦’。”

密室陷入更深的沉默。

许久，公子高缓缓道：“其实……始皇陛下当年焚书坑儒，并非要绝儒家，而是要绝‘以古非今’之心。如今看来，这心……从未死透。”

他起身，从密室的暗格里取出一卷蒙尘的竹简——那是扶苏临终前交给他的，说“不到万不得已，不要打开”。

竹简展开，是嬴政的笔迹，写在统一后第三年：

“朕知六国遗老未死心，儒生每以周礼讽今政。然若强压，此心必转入地下，滋生成毒。故朕留一隙：许民间藏礼器、习古礼，但需报官备案。意在令此心见光，方可疏导。”

下面有扶苏的补注：

“父皇此策，儿臣续行二十年。今观之，转入地下者仍众。盖因彼等所求，非习礼之权，乃复周制之实——即：封建诸侯，贵族世袭，礼法代律令。此与我大秦‘郡县一统、律法面前平等’之根本，水火不容。”

最后一行墨迹最新，是扶苏病中颤抖着写下的：

“若此势力复起，不可再怀柔。当以思想对思想，以制度对制度，以活路对活路。切记：能打败‘复古梦’的，唯有一个更值得向往的‘未来梦’。”

四人传阅完毕，密室里只剩下烛火噼啪声。

“以思想对思想……”冯劫喃喃，“难道要我们和‘周’辩论？”

“不止辩论。”公子高眼神渐亮，“要把他们宣扬的‘周礼之治’，拉到现实阳光下晒一晒。让百姓看看，那套‘井田制’‘世卿世禄’在今天，到底能不能让人吃饱饭、穿暖衣、有尊严。”

秦月明白了：“所以……邀请他们？”

“公开邀请。”公子高走到地图前，手指点向南海，“以监国团名义，邀‘周’天子或使者，来咸阳万国馆——不是谈判，是公开对议。议题就是：‘周礼能否治今日之天下’。”

王离猛地站起：“荒唐！此为示弱！”

“这是战场。”公子高平静地说，“只不过战场不在南海，在人心。王公，你能屠尽三万‘周军’，但能屠尽千千万万觉得‘周制或许更好’的人心吗？”

老将军独眼怒睁，最终却颓然坐下。

狄奥多罗斯忽然笑了：“有意思……这将是人类历史上第一次，两种政体不通过战争，而是通过公开辩论争夺正统性。”他看向公子高，“但若他们不来呢？”

“那我们就去。”冯劫接话，“派一支特殊的使团——不是军队，是墨者、医者、农者、歧议堂记录员。去‘周’控制的地区，现场演示：秦的火轮车如何运粮，秦的牛痘如何防天花，秦的歧议堂如何调解纠纷。”

他顿了顿：“让他们看看，是‘周礼’的粟米能养更多人，还是秦的格物与共和能养更多人。”

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一个月后，交趾郡前线。

秦月作为监国团特使，亲赴两军对峙的河谷。她没有带卫队，只带了三十人：十个墨者（带着便携蒸汽机模型和电报演示器），十个医者（携带药箱和接种工具），五个农者（携带改良稻种），还有五个歧议堂记录员——他们的任务不是记录战事，是记录民生。

“周”军守将是个五十余岁的儒将，自称姬姓旁支之后。见到秦月时，他依古礼深深一揖：“女子为使者，秦果无礼矣。”

秦月还礼，姿势标准：“《周礼·秋官》载‘凡诸侯之邦交，世相朝也’，未言使者须男女。将军熟读经典，当知‘礼从宜，使从俗’。”

儒将一怔，深深看了她一眼：“使者通古礼？”

“略知一二。更知今日交趾百姓，要的不是礼仪辩论，是一口饭、一件衣、一条活路。”秦月挥手，墨者开始组装蒸汽机模型，医者打开药箱，“将军可否允我三日？在此河谷，秦周两方各展所长。三日后，让此地百姓自己选——是随将军去‘新洛邑’行井田，还是留在此地试秦制？”

儒将沉吟良久，最终点头：“善。然本将有一问：若百姓选周，秦军可愿退？”

“若百姓真觉周制更好，监国团自会奏请迁此郡之民于周境。”秦月坦然，“秦要的是人活得像人，不是土地上的枯骨。”

协议达成。接下来的三日，河谷成了奇特的试验场：

秦方架起蒸汽机，演示如何一日脱谷千斤；周方则展示精心复原的“耦耕法”，两牛并犁，耕深且匀。

秦医为孩童接种牛痘，解释原理；周医则施针灸、推拿，宣讲“治未病”。

最激烈的交锋在夜晚的“河谷议堂”——秦方摆出歧议堂模式，让两族百姓共议“水渠该先修哪片田”；周方则依《周礼·地官》设“乡老会”，由三位年最长者裁决。

第三日黄昏，投票开始。九百余百姓——有秦人，有越人，有流寓的楚人——每人领两枚陶片，一枚刻秦篆“秦”，一枚刻古篆“周”，投入两个陶瓮。

计票持续到深夜。结果出人意料：

秦制获五百七十三票，周制获三百二十九票。

但更关键的是记录员的访谈——投周的人里，七成是五十岁以上者，他们说“周礼看得见摸得着，心里踏实”；投秦的人里，六成是青壮年，理由大多是“蒸汽机快”“牛痘真能防病”“歧议堂让我说了话”。

儒将看着结果，长叹一声：“输在……时间。”

秦月却摇头：“将军，您看错了。这不是输赢，是选择——老者选熟悉的过去，少者选未知的未来。而一个健康的世道，应该容得下这两种选择。”

她取出监国团的正式邀约：“所以，请将军转告贵国天子：来咸阳吧。不是来投降，是来……让过去与未来，在阳光下堂堂正正地见一面。让天下人看看，什么样的制度，才能让老者得安、少者得望。”

儒将接过帛书，摩挲良久，忽然问：“若我主不去呢？”

“那我们就每收复一县，便做一次这样的‘河谷对议’。”秦月微笑，“直到有一天，天下百姓都明白：秦要给的，不是某种完美的制度，是选择制度的权利。”

她顿了顿：“而这，或许才是对‘周礼’真正的超越——周礼规定了人该怎么活，秦制在试着让人自己决定该怎么活。”

儒将默然。最后，他深深一揖，这次不是礼节性的，是带着敬意的：“使者之言，某必带到。然……”他抬头，眼中闪过一丝复杂的光，“我周室三百年之梦，不会因一场河谷之议而醒。”

“那就十场，百场，千场。”秦月还礼，“直到梦醒，或直到……证明这个梦确实比现实更美。”

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消息传回咸阳时，万国馆正在举行一场特殊的展览。

展览名为“周秦三百年”，并列展示两样东西：左边是复原的周代青铜鼎、玉璜、竹简《周礼》，配文详解封建、井田、礼乐；右边是秦的火轮车模型、牛痘接种图、歧议堂记录原件、乃至最新式的“飞行机草图”。

参观者络绎不绝。一个年轻学子在周鼎前驻足良久，忽然对同伴说：“其实……如果周礼真能实现，也挺好。”

同伴指着旁边的饥荒记录图：“但三千年了，实现过吗？还是秦的这些——虽然乱，虽然吵，但至少蒸汽机真的在跑，牛痘真的在救人。”

学子沉默。

而在展馆角落，狄奥多罗斯正对罗马使团讲解：“秦人在做一件可怕的事——他们把政体之争，从战场搬进了博物馆。让你看，让你比，让你自己选。”

小加图低声问：“那如果……真有更多人选周呢？”

希腊人笑了：“那秦就真的输了。但换个角度——如果一种制度，连‘被人选择’的自信都没有，它配存在吗？”

他望向展馆中央那幅巨大的《海棠国混居村图》，图上不同服饰的人正在一起修水渠。

“秦或许找到了终极答案：真正的强大，不是让所有人服从你，是让所有人相信——在你这里，他们永远有选择不服从的权利。”

窗外，又一列火轮车鸣笛启程，驶向南海。

车厢里除了士兵，还有三百卷最新印制的《河谷对议实录》，以及秦月加急送回的建议：

“请在各郡设‘古今对议堂’，每周公开辩论一道古制与今制之优劣。不设结论，只录过程。”

“让我们证明给天下看：秦不怕被比较，只怕……不被看见。”

蒸汽白汽掠过咸阳城墙，墙上刚刷了新标语——是监国团今晨发布的：

“信周礼或信格物，皆可。但若以刀剑迫人信，秦必以刀剑还之。”

“若以道理服人，秦……奉陪到底。”

而万里之外的南海，“周”国新洛邑的宫殿里，那份咸阳邀约正被传阅。

年轻的“周天子”姬延——据说是周赧王玄孙——看完后，将帛书置于烛火上。

火焰腾起时，他轻声对座下群臣说：

“准备船只。去咸阳。”

“不是去投降。”

“是去……告诉他们：有些梦，烧不掉的。”

帛书化为灰烬，但灰烬中，那枚残缺的鲁昭公玉璜，在烛光下泛着温润的光。

像一枚沉睡千年的种子。

而历史，刚刚为它撬开了一条裂缝。