釜炎镇的空气里飘着淡淡的硫磺味，像浸了温泉的石头在太阳下晒出的暖香。昕屿站在镇口的牌坊下，浅蓝发丝被热风拂起，发间的粉色与远处火山口蒸腾的白雾撞在一起，倒像是把晚霞揉进了晨光里。
“焰羽，你看那是什么？”她指着路边一群圆滚滚的六尾，小家伙们正蜷在温泉边的石头上打盹，蓬松的尾巴在阳光下泛着橘色的光。火稚鸡从她怀里探出头，啾鸣一声，小爪子在她手腕上蹭了蹭——自从武斗洞窟一战后，它总爱黏着她，绒毛也比以前更亮了些。
丑丑鱼被放在一个透明的水桶里，悬在背包侧面。它似乎很喜欢釜炎镇的水，身体在桶里灵活地转圈，偶尔用头撞撞桶壁，像是在看路边的风景。昕屿每隔一段路就会停下来，往桶里加些泉水，指尖碰到水面时，丑丑鱼总会游过来轻轻啄她的指甲，痒得她直笑。
“请问，温泉馆往哪走？”昕屿拦住一个挑着担子的老伯，担子两头的木桶冒着热气，里面装着刚舀的温泉水。
老伯指了指镇中心的方向：“顺着石板路走，看到挂红灯笼的就是。小姑娘是来挑战道馆的吧？最近好多年轻人来呢，夏伯馆主的熔岩蜗牛可不好对付。”他瞥见水桶里的丑丑鱼，愣了一下，随即笑了，“这丑丑鱼跟你倒亲，我活了大半辈子，还是头回见它这么黏人。”
昕屿摸了摸水桶，丑丑鱼像是听懂了，甩了甩尾巴，溅起的水珠落在她手背上，凉丝丝的。
温泉馆是座木质建筑，屋檐下挂着一串风铃，风一吹就发出叮铃的脆响。老板娘是个梳着圆髻的阿姨，看到昕屿就笑着迎上来：“是来住店的吧？正好剩一间靠温泉的房，推开窗就能看到火山口呢。”她接过昕屿的背包，视线落在火稚鸡身上，“这小火鸡真精神，要不要放后院的草地上跑跑？那里还有其他客人的宝可梦在玩呢。”
后院果然热闹。几只小拉达在草地上追跑，一只玛力露丽正趴在温泉边的石头上晒太阳，看到焰羽，立刻摇着尾巴跑过来，用圆滚滚的肚子蹭了蹭它的脑袋。焰羽起初有些警惕，很快就被玛力露丽的热情感染，跟着它往草地上跑，小短腿蹬得飞快。
昕屿把丑丑鱼的水桶放在屋檐下的阴凉处，自己则坐在廊下的竹椅上，翻出爸爸的笔记。上次在武斗洞窟只顾着看壁画，没来得及细翻，此刻才发现某一页夹着一张干枯的海心花——花瓣边缘的粉蓝渐变，竟和她发间的颜色一模一样。旁边写着一行小字：“釜炎镇的硫磺泉，能让星石碎片焕发微光。”
“星石碎片？”她想起在武斗镇浅滩捡到的那块紫色矿石，连忙从背包里翻出来。石头在阳光下只是块普通的矿石，可当她把它放在温泉边的石板上，没过多久，石面竟真的泛起了淡淡的蓝光，像把星星的碎屑嵌在了里面。
丑丑鱼在桶里兴奋地游动起来，用头撞着桶壁，似乎想靠近那块石头。昕屿把矿石放进桶里，小家伙立刻用身体裹住它，鳞片在蓝光映照下，竟透出了一丝极淡的粉色，不再是之前灰扑扑的样子。
“原来你喜欢这个。”昕屿笑着说，指尖轻轻敲了敲桶壁。
傍晚时分，院子里突然传来一阵熟悉的喊声。“昕屿！昕屿是不是你？”
昕屿抬头，就看到粟色头发的少女背着天蓝色背包冲进院子，马尾辫在空中甩成个活泼的弧度。欣怡身后跟着她的沼跃鱼，蓝色的皮肤上沾着草叶，显然是一路跑过来的。
“你怎么在这？”两人同时开口，随即都笑了起来。
欣怡把背包往地上一扔，凑到水桶边看丑丑鱼：“天哪，它居然变好看了！我就说你肯定能收服它吧。”她指了指自己的背包，“我在卡那兹市挑战完道馆就往这赶，听说你要参加下周的华丽大赛？正好，我也报了名，咱们比一场！”
沼跃鱼和焰羽凑到一起，用脑袋互相蹭着，像是在分享旅途的见闻。欣怡从背包里掏出个小袋子，倒出几块黄色的能量方块：“给焰羽的，我妈说加了釜炎镇的火山灰，吃了能让火花更厉害。”
夕阳把火山顶染成金红色时，两人坐在温泉边的石阶上，脚边的水里飘着几片温泉特有的浮藻。欣怡说起卡那兹市的道馆战，说自己的沼跃鱼用泥浆喷射打败了岩石系的大岩蛇；昕屿则讲了武斗洞窟的壁画和星石碎片，没说几句，就被欣怡抓住手：“那我们明天就去挑战釜炎道馆！我的沼跃鱼正好缺个火系对手练练手。”
火稚鸡在草地上追着一只小箭雀跑，丑丑鱼在桶里对着夕阳发呆，鳞片上的粉色又深了些。昕屿看着欣怡被风吹乱的粟色头发，突然觉得，这硫磺味的风里，藏着比答案更暖的东西——比如突然出现的朋友，比如身边叽叽喳喳的宝可梦，比如远处火山口永远不会熄灭的微光。
她把星石碎片从桶里拿出来，蓝光在暮色中格外明显。或许爸爸说的“海的尽头”，从来都不是某个地方，而是走在路上时，这些陪在身边的光。
（第三章 完）
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