战斗在赤王陵入口处爆发。

教令院的学者站在后方，手中托着散发出绿色光芒的仪器，地面随之震动，沙土凝聚成数只巨大的沙之手，向萧逍和空抓来。镀金旅团的佣兵们则从两侧包抄，弯刀在夕阳下闪着寒光。

“萧逍，小心那些沙手！”空挥剑斩断一只抓来的沙之手，但散落的沙土立刻重新凝聚，“它们会不断重组！”

萧逍点头，长枪一抖，枪尖的金色火焰燃烧得更旺。他回忆起沙漠中这些天的战斗经验——在沙地上，下盘要稳，动作要干脆，不能给敌人可乘之机。

一只沙手从侧面袭来，萧逍不躲不闪，枪杆横扫，火焰触及沙手的瞬间，那些沙土竟像有了生命般痛苦扭曲，然后“哗啦”一声散落在地，再也无法凝聚。

“曦的火焰能克制这种元素造物！”萧逍眼睛一亮。

曦停在他肩上，骄傲地鸣叫一声，周身的金色火焰更加明亮。萧逍能感觉到，那股温暖的力量正顺着他的手臂流入长枪，与他的力量融为一体。

“不愧是凤凰。”空赞了一句，转身迎上冲来的镀金旅团佣兵。

那个为首的疤脸汉子这次亲自带队，他看到萧逍枪上的火焰，眼中闪过一丝忌惮，但很快被贪婪取代：“小子，把那只鸟和你们在陵墓里拿到的东西交出来，饶你们不死！”

“休想！”萧逍踏步上前，一枪刺出。

疤脸汉子挥刀格挡，这次他学乖了，不敢让弯刀与火焰直接接触，而是用巧劲卸开枪势。两人在沙地上快速交手，刀光枪影，沙子飞扬。

萧逍很快发现，这次的对手比上次更强——不是力量更强，而是更狡猾。疤脸汉子不再硬碰硬，而是不断游走，寻找破绽。几个回合下来，萧逍手臂上已添了两道浅浅的刀伤。

“小鬼，沙漠不是你这璃月人该来的地方。”疤脸汉子冷笑，“把东西交出来，滚回你的雨林去！”

萧逍咬牙，不答话，只是调整呼吸。他想起了魈在训练时说过的话——“敌强我弱时，不可急躁。寻找节奏，打破节奏。”

他开始观察对手的动作。疤脸汉子的刀法大开大合，但在每次变招前，左肩会微微下沉。这是习惯，也是破绽。

又一次交锋，当疤脸汉子左肩下沉的瞬间，萧逍突然变招——不是刺，不是扫，而是用枪杆尾端狠狠戳向对方左肋。

疤脸汉子没料到这招，闷哼一声后退。萧逍乘胜追击，枪尖火焰暴涨，直刺对方胸口。

就在这时，后方的学者突然喊道：“够了！”

他手中的仪器爆发出刺眼强光，整个赤王陵入口处的沙地开始剧烈震动。无数沙之手从地面伸出，不仅抓向萧逍和空，连那些镀金旅团的佣兵也不放过。

“你干什么！”疤脸汉子惊怒道。

“废物没有利用价值。”学者冷漠地说，“赤王陵的宝物，教令院收下了。至于你们……就永远留在这片沙漠吧。”

沙之手如潮水般涌来，萧逍和空背靠背站在一起，拼命抵挡。曦在空中飞舞，火焰不断灼烧沙手，但新生的速度远超被摧毁的速度。

“这样下去不行！”空喊道，“沙之手太多了！”

萧逍环顾四周，突然看到赤王陵入口处那块石碑。碑文在震动中依然清晰——“唯有理解牺牲之人，方可踏入此门”。

牺牲……

他想起幻境中赤王的问话：“若牺牲一人可救万人，你当如何？”

当时他回答“应该有别的办法”。但现在，面对绝境，他明白了——有时候，牺牲不是选择，而是责任。

但不是无谓的牺牲。是有意义的，是守护的，是……

萧逍看向空，看向曦，然后看向手中的长枪。

枪上的火焰似乎感应到他的心意，从金色渐渐转为赤金色，那是更纯粹、更炽热的火焰。

“空，”萧逍说，“帮我争取十秒钟。”

空看了他一眼，似乎明白了什么，点头：“好。”

他剑上爆发出强烈的风元素力，形成一道风墙暂时挡住沙之手。派蒙焦急地飞在空中：“萧逍你要做什么？太危险了！”

萧逍没有回答。他闭上眼睛，将所有意念集中在长枪上。

他想起了很多事——想起第一次见到魈时，师父冷淡却耐心的教导；想起钟离先生温和睿智的指点；想起空一路的照顾；想起曦破壳时那声清脆的鸣叫；想起沙漠中这些天的历练，炎热、干渴、战斗、成长……

然后他想起了包包。

那个总是“刚好”有需要的东西的包包。

这一次，他没有伸手去拿，而是在心中问：如果你真的有灵，如果你真的在帮我，那么……请给我力量。不是道具，不是外物，是我自己能掌握的力量。

包包突然剧烈发热，不是往常那种温热的提示，而是近乎滚烫的灼热。那热量顺着手臂流入体内，与曦的火焰力量融合，再注入长枪。

萧逍睁开眼，眼中似有火焰跳动。

他踏步，旋身，长枪划出一道完美的赤金色弧线。

“燎原——！”

火焰如浪涛般涌出，不是攻击某个目标，而是席卷了整个战场。那些沙之手在赤金色火焰中瞬间汽化，连一点残渣都没留下。镀金旅团的佣兵们惨叫着逃窜，疤脸汉子也被火焰擦到，手臂瞬间焦黑。

后方的学者脸色大变，手中仪器“咔嚓”一声碎裂：“这不可能！这是什么力量？！”

火焰没有停，继续向前，直扑学者。学者慌忙后退，从怀中掏出一个卷轴撕开——传送卷轴，光芒一闪，他消失在原地。

火焰渐渐熄灭。

萧逍拄着枪单膝跪地，大口喘气。那一击几乎抽干了他所有的力气，连曦也疲惫地落在他肩上，羽毛暗淡。

空冲过来扶住他：“你怎么样？”

“还……还好。”萧逍勉强笑道，“就是……有点累。”

派蒙飞过来，又是担心又是佩服：“萧逍你太厉害了！刚才那招是什么？从来没见过！”

萧逍摇摇头，他自己也不知道。那一击像是本能，像是……被引导出的潜能。

他看向包包，它已经不再发热，恢复了平常的样子。

“谢谢你。”他在心中说。

无论你是什么，无论你从哪来，谢谢你帮我，但更谢谢你让我明白——真正的力量，在我自己心中。

夜幕降临，他们在赤王陵入口附近找了处背风的岩石缝扎营。镀金旅团的人已经逃散，教令院的学者也传送走了，短时间内应该不会再来。

篝火升起，萧逍喝了水，吃了点干粮，体力恢复了一些。曦喝了水后在他怀里睡着了，小小的身体随着呼吸轻轻起伏。

“那把钥匙和卷轴，你收好了吗？”萧逍问空。

空点头：“教令院不会善罢甘休，他们一定会再来。我们必须尽快离开沙漠，找个安全的地方研究这些东西。”

“回雨林？”

“不，教令院在雨林的势力太大。”空沉思，“去枫丹吧。那里是水之国，法律和秩序严格，教令院的手伸不了那么长。而且……我听说枫丹也有坎瑞亚的遗迹。”

萧逍点头。他对枫丹的了解不多，只知道那是个充满机械与律法的国度。

“那明天就出发。”他说。

夜深了，空去守夜。萧逍躺在帐篷里，却睡不着。

他想传回去。

想告诉师父今天的战斗，想告诉师父自己领悟的新招式，想告诉师父……他好像又成长了一点。

但他今天消耗太大，而且已经传了四次了。

“就一次，”他对自己说，“最后一次。说完就睡。”

他激活锚点。

望舒客栈屋顶，月光如水。

魈站在栏杆边，望着璃月的山川。今夜无魔物侵扰，本该是平静的一夜，但他总觉得心中有事。

当锚点蓝光亮起时，他转身，看到萧逍出现——少年看起来很疲惫，脸上有沙尘和汗渍，但眼睛很亮。

“师父！”萧逍跑过来，却在最后几步踉跄了一下。

魈伸手扶住他：“受伤了？”

“没有，就是有点累。”萧逍站稳，兴奋地说，“师父，我今天用出了一招很厉害的枪法！赤金色的火焰，一下子就把所有敌人都打跑了！”

他详细描述了战斗过程，说到自己如何领悟，如何与曦的力量融合，如何挥出那一枪。

魈静静听着，直到萧逍说完，才问：“那一枪，叫什么？”

萧逍一愣：“我……我没起名字。就是感觉应该那么用，就用出来了。”

“燎原。”魈说，“你喊的是‘燎原’。”

萧逍这才想起来，自己出招时确实喊了这两个字。

“那就叫‘燎原’吧！”他笑道，“师父，我是不是又进步了？”

“嗯。”魈点头，“但不可自满。那一击消耗过大，若未能制敌，便是绝境。”

“我知道。”萧逍认真地说，“所以我还要继续练，练到能控制力度，练到收发自如。”

魈看着他，金色的眼中闪过一丝赞许。

萧逍又说了教令院的事，说了要去枫丹的计划。说着说着，他打了个哈欠，眼皮开始打架。

“去休息吧。”魈说。

“那师父……”萧逍强撑着眼皮，“我明天可能没法经常传过来了。要去枫丹，路上不知道什么情况……”

“无妨。”魈说，“安全第一。”

萧逍点点头，正要传送离开，突然想起什么，从包包里摸出个小东西——一块赤王陵里的碎砖，上面有半个古老的符号。

“这个给您。”他把碎砖放在魈手中，“赤王陵的砖。虽然碎了，但也是历史。”

魈握紧碎砖：“去吧。”

萧逍传送走了。

月光下，魈看着手中的碎砖，又看看空无一人的锚点，许久，轻轻叹了口气。

钟离的声音从身后传来：“第五次了。”

魈没有回头：“他累了。”

“是啊，累了还非要传回来。”钟离走到他身边，“这孩子，对你很是依赖。”

魈沉默。

“依赖不是坏事。”钟离继续说，“数千年来，你守护璃月，却无人敢靠近你。他是第一个不怕你，不惧业障，只想分享见闻，只想告诉你他成长了的人。”

他看向魈：“你在等他，对吧？等他下次回来，等他说下一段旅程。”

魈依旧沉默，但握着碎砖的手，微微收紧。

第二天清晨，他们收拾行装，准备离开沙漠。

指南仪在赤王陵后恢复了指向，这次指向北方——枫丹的方向。他们沿着指引前进，走了半天，眼前出现了一条干涸的河床。

“这是通往枫丹的旧商道。”空看着地图说，“沿着河床走，能到达沙漠边缘，那里有通往枫丹的路。”

河床比沙地好走一些，至少地面坚实。他们加快了速度，希望在入夜前走出沙漠。

途中，萧逍几次想传回去，但都忍住了。昨天答应了师父要节制，而且今天要赶路，不能分心。

下午时分，他们遇到了意料之外的人。

不是敌人，而是一支沙漠部族的商队。几十匹骆驼驮着货物，人们穿着传统沙漠服饰，正沿着河床向北行进。

商队的首领是个中年女子，面容坚毅，眼神锐利。她看到萧逍和空，示意队伍停下。

“旅行者？”她用带着口音的提瓦特通用语问，“你们从赤王陵方向来？”

空警惕地点头：“是的。我们要去枫丹。”

女子打量他们，目光在曦身上停留片刻：“那只鸟……不寻常。你们在赤王陵，可遇到了教令院的人？”

萧逍和空对视一眼，萧逍说：“遇到了。他们想抢赤王陵里的东西。”

女子冷笑：“教令院的手伸得真长。沙漠的事，该由沙漠人自己决定。”

她跳下骆驼，走到他们面前：“我叫萨玛，是‘逐沙部族’的首领。我们也要去枫丹交易。如果你们愿意，可以跟我们一起走。沙漠的路，我们熟。”

空犹豫了一下：“为什么帮我们？”

萨玛看向赤王陵方向：“教令院这些年一直在沙漠挖掘遗迹，偷走我们的历史。凡是和他们作对的，就是沙漠的朋友。”

她顿了顿，又说：“而且……那只鸟。沙漠古老的传说中，有‘金色神鸟’的记载，那是赤王时代的守护者。你们的鸟，很像传说中的描述。”

曦似乎听懂了，飞到萨玛面前，好奇地看着她。

萨玛恭敬地行礼，用沙漠古语说了句什么。曦鸣叫回应。

“它承认了。”萨玛直起身，“你们是沙漠的客人，也是神鸟的伙伴。请跟我们来吧。”

萧逍和空商量了一下，决定接受邀请。有熟悉沙漠的向导，旅途会安全很多。

商队继续前进。萨玛很健谈，一边走一边给他们讲沙漠的故事——讲赤王时代的辉煌，讲大灾变后的衰落，讲各部族如何在严酷环境中生存。

“教令院的人不懂沙漠。”萨玛说，“他们以为沙漠是死地，是荒芜。但其实，沙漠有自己的生命，有自己的规则。那些遗迹，那些历史，是沙漠的一部分，不该被外人夺走。”

萧逍认真听着，对沙漠有了新的理解。这不是一片死地，而是一个独特的、顽强的生态，有着自己的平衡和智慧。

傍晚，商队在一处绿洲扎营。这个绿洲比他们之前遇到的那个大得多，有一个天然的小湖泊，周围长满了棕榈树和灌木。

营火升起，商队的人们拿出食物分享——烤饼、干肉、奶酪，还有沙漠特产的香料茶。萧逍第一次喝到这种茶，辛辣中带着甘甜，很特别。

萨玛坐在他们旁边，看着曦在湖边喝水，突然说：“你们在赤王陵，看到了什么？”

空想了想，谨慎地说：“看到了历史，看到了牺牲。”

萨玛点头：“赤王大人是伟大的。他为了沙漠，牺牲了自己。但有些人只看到力量，看不到牺牲。”

她看向萧逍：“少年，你的枪法，有沙漠的影子。”

赤沙试炼