苏清婉刚从老夫人院里回来，一进自己的闺房“听竹轩”，就见碧柔正踮着脚，往窗台上摆一盆新换的茉莉。
“小姐回来了？”碧柔回过头，手里还捏着块擦花盆的软布，“方才二小姐过来了，见您不在，坐了会儿就走了，留下个锦盒，说是给您添的嫁妆。”
苏清婉顺着她的目光看向梳妆台上那个描金漆盒，眉头几不可察地蹙了下。二小姐苏清瑶，是庶母柳姨娘所出，比她小两岁，平日里面上总是姐姐长姐姐短，可眼底的那点心思，苏清婉岂会看不破。
“放着吧。”她脱下外罩的水绿色褙子，随手递给碧柔，自己走到桌边坐下，拿起账本继续核对着绸缎庄的出入账。笔尖在纸上划过，发出沙沙轻响。
碧柔伺候她换了杯新沏的雨前龙井，轻声道：“二小姐那盒子看着精致，里头怕不是什么便宜物件。只是……前儿我去库房帮着清点嫁妆，听见柳姨娘跟二小姐嘀咕，说定国公府虽显赫，可世子爷常年在外，性子又冷，怕您嫁过去受委屈呢。”
苏清婉笔下一顿，抬眼时已恢复了平静：“她倒是‘关心’我。”
这话里的讥诮，碧柔自然听得出。尚书府里，嫡庶之别如同天堑，柳姨娘母女平日里明里暗里没少给自家小姐使绊子。就说这次赐婚，柳姨娘当着老爷的面，一口一个“清婉好福气”，转头就跟下人说“怕是个守活寡的命”。
“小姐别往心里去，”碧柔愤愤不平，“二小姐还说，她要是能有这福气，定要把国公府的中馈牢牢抓在手里呢。”
“中馈？”苏清婉嗤笑一声，翻过一页账本，“她怕是不知道，我对那些油盐酱醋的琐事，兴趣还不如城西那家新开业的银楼大。”
她现在满脑子都是下月初三的婚期。倒不是盼着嫁，而是想着嫁过去之后，定国公府的产业遍布京城，光是名下的铺面就有几十家，若是能从中找到些合作的门道……她的指尖在账本上敲了敲，眼里闪着“铜钱”的光。
正想着，院外传来脚步声，是母亲王氏身边的大丫鬟锦书。
“大小姐，夫人请您过去一趟，说是关于婚期的一些俗礼，想跟您再合计合计。”锦书恭敬地回话。
苏清婉放下笔，理了理衣襟：“知道了，这就去。”
跟着锦书穿过抄手游廊，远远就看见王氏坐在正厅的梨花木椅上，手里拿着一本红帖，眉头微锁。
“娘。”苏清婉走上前福了福身。
王氏抬眼，连忙招手让她坐到身边：“婉婉，你看这帖子，定国公府那边派人送来的，说是婚期定在下月初三，各项礼节都写得清楚，你瞧瞧有没有什么不妥当的。”
苏清婉接过红帖，上面的字迹遒劲有力，写着纳征、请期的各项流程，连送嫁的人数、陪嫁的物品清单都列得细致。她一页页看过去，目光在“陪嫁商铺三所”那一行停了停——父亲倒是舍得，把城南那三间最赚钱的绸缎庄都给她做了陪嫁。
“都妥当。”苏清婉合上红帖，递还给王氏，“国公府考虑得周全，女儿没什么意见。”
王氏看着她平静的样子，叹了口气：“傻孩子，这可是你的终身大事，怎能这么不在意？娘知道你心里不情愿，可圣旨已下，咱们做女儿的，只能听天由命。不过你放心，定国公老夫人我打过交道，是个明事理的，绝不会让你受委屈。”
苏清婉点点头，心里却在盘算：老夫人再好，也不如自己手里有钱踏实。这三所绸缎庄只是开始，到了国公府，她得想办法把生意做得更大些才行。
正说着，门外传来柳姨娘娇柔的声音：“姐姐在吗？我炖了些燕窝，给姐姐和大小姐补补身子。”
话音未落，柳姨娘就带着苏清瑶走了进来。苏清瑶穿着件粉色罗裙，见了苏清婉，脸上立刻堆起甜笑：“姐姐，我刚听说婚期定了，特意来恭喜姐姐。”
她说着，就把手里的锦盒递过来：“这是我攒了半年月钱给姐姐买的一对玉镯，虽不贵重，却是妹妹的一点心意，姐姐可别嫌弃。”
苏清婉看着那锦盒，没伸手去接。碧柔在她身后轻轻拉了拉她的衣角——方才二小姐走后，她好奇打开看过，那玉镯看着莹润，实则是些不值钱的边角料打磨的，还带着点裂纹。
“妹妹有心了。”苏清婉淡淡开口，“只是我素来不爱这些饰物，留着也是闲置，妹妹还是自己戴吧。”
苏清瑶的笑容僵在脸上，柳姨娘忙打圆场：“清瑶也是一片好意，大小姐就收下吧。”
王氏看了柳姨娘一眼，语气不咸不淡：“婉婉性子俭朴，不爱这些花哨东西，清瑶的心意她领了，东西就先拿回去吧。”
柳姨娘碰了个软钉子，脸上有些挂不住，拉着苏清瑶说了几句场面话，便讪讪地走了。
看着她们离去的背影，苏清婉端起茶杯抿了一口。这尚书府的日子，表面风平浪静，底下却暗流涌动。也好，下月初三嫁去定国公府，换个新环境，或许更能专心搞她的“发财大计”。
只是，那位素未谋面的定国公世子赵适……她脑海里闪过一丝好奇，很快又被账本上的数字覆盖。
管他是什么样的人，只要不妨碍她赚钱，一切好说。
她不知道的是，此刻的定国公府里，赵适刚从军营回来，正听着母亲絮叨他的婚事。
“……苏家大小姐我见过一次，去年上元节灯会上，她正蹲在灯谜摊前，拿着算盘算猜对多少题能赢那只最大的银锁，那认真劲儿，倒比京里那些娇滴滴的小姐有趣多了。”老夫人想起那场景就笑，“你可别摆你那将军的架子，人家姑娘是个会过日子的，你得好好待人家。”
赵适靠在椅背上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。灯会上那个蹲在摊子前、算得眉飞色舞的姑娘……他似乎有点印象，当时她梳着双丫髻，侧脸在灯笼光下显得格外灵动。
原来，她就是苏清婉。
他嘴角勾起一抹自己都没察觉的弧度。下月初三……似乎也不用那么难熬。
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