第四十一章 月下影·刀剑鸣

周文渊离开后的第三日，扬州城发生了一件怪事。

城西的盐仓，三座最大的仓库在同一天夜里起火。火势极大，火光映红了半边天，救火的百姓排成长龙，从运河汲水灭火，却杯水车薪。等到天亮时，三座盐仓已成废墟，囤积的数十万斤官盐化为乌有。

消息传到钦差行辕时，夏安安正在用早膳。她放下筷子，平静地问：“人员伤亡如何？”

“烧死了七个守仓的伙计，还有十几个救火的百姓受伤。”陈幕僚脸色发白，“大人，这……这明显是有人纵火！”

“周家做的？”

“十有八九。”陈幕僚压低声音，“守仓的伙计说，起火前曾看见几个陌生人在仓库附近转悠。有人认出来，其中一个是周府的家丁。”

夏安安走到窗前。窗外，被烧毁的盐仓方向还冒着黑烟，像一条狰狞的黑龙直冲云霄。

“他们是急了。”她轻声道，“刺杀不成，栽赃不成，现在干脆烧了盐仓——没了官盐，盐价更要飞涨，百姓怨气更大。到时候民变一起，朝廷就不得不让步。”

“那我们现在……”

“去现场看看。”

盐仓废墟前，围满了百姓。有哭嚎的盐工家属，有咒骂的围观者，还有几个盐商派来打探的眼线。夏安安一到，所有人的目光都集中在她身上。

一个老妇人扑过来，跪在她面前：“大人！我家儿子在盐仓做工，被……被烧死了啊！求大人做主啊！”

夏安安扶起她：“老人家放心，本官一定查明真相，严惩凶手。”

她走进废墟。焦黑的木梁还在冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦味。几个衙役正在清理现场，抬出一具具焦黑的尸体。

“大人，”扬州知府匆匆赶来，满头大汗，“下官失职，下官……”

“现在不是请罪的时候。”夏安安打断他，“立刻封锁现场，所有可疑人员全部扣留审问。另外，开府库，调拨银两抚恤死者家属。”

“是，是！”

正吩咐着，人群中忽然有人高喊：“就是她！就是她要收盐引，才惹来这场祸事！”

夏安安循声望去，是个尖嘴猴腮的中年男子，正煽动周围的人群：“大家想想，以前咱们扬州好好的，她一来就又是收盐引又是查盐仓，现在盐仓都烧了！这不是灾星是什么？！”

“对！灾星！”

“滚出扬州！”

人群开始骚动。几个泼皮模样的人趁机往前挤，手里还拿着棍棒。

侍卫们立刻拔刀护在夏安安身前。

夏安安却推开侍卫，走到人群前。她看着那个煽动者，声音平静：“你说我是灾星，那你说说——我收盐引，对谁有好处？对谁有坏处？”

那男子一愣，支支吾吾：“当……当然是对我们百姓有坏处！”

“是吗？”夏安安环视众人，“本官再问一遍——盐引收回，盐价下降，你们买盐便宜了，这是好处还是坏处？”

人群中有人小声说：“当然是好处……”

“盐仓烧了，官盐没了，盐价更要涨，你们更吃不起盐，这是好处还是坏处？”

“坏处……”

“那你们说，”夏安安提高声音，“放火烧盐仓的人，是向着你们，还是害你们？”

人群沉默了。

那个煽动者还想说什么，夏安安却不再给他机会：“来人，拿下此人，严加审问！”

侍卫上前，将那男子按倒在地。男子挣扎着喊：“冤枉啊！我就是个说书的，随口说几句……”

“是不是随口，审了就知道。”夏安安冷冷道，“还有那几个拿棍棒的，一并拿下。”

一场骚乱，就这样被压了下去。

但夏安安知道，这只是开始。周家敢烧盐仓，就敢做更疯狂的事。

果然，当夜，钦差行辕出事了。

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子时，万籁俱寂。

夏安安还在灯下看盐商的名册，忽然听见屋顶传来极轻的脚步声。她立刻吹熄灯，握住了枕边的匕首。

脚步声很轻，很碎，不止一个人。他们在屋顶移动，似乎在寻找什么。

夏安安屏住呼吸，悄悄移到窗边，透过窗缝往外看。月光下，几个黑影正从屋顶跃下，落在院中。他们黑衣蒙面，手持钢刀，动作迅捷，显然是训练有素的杀手。

目标……是她。

她握紧匕首，心中冷静地计算——门外有两个侍卫，院中还有巡逻的，但这些杀手能悄无声息地潜进来，说明外面的侍卫恐怕已经……

正思忖间，房门被轻轻推开。

一个黑影闪进来，钢刀在月光下泛着寒光。

夏安安躲在门后，等那黑影走到床边，举刀刺向床铺时，她猛地从门后冲出，匕首直刺对方后心。

那杀手反应极快，侧身躲过，回手一刀劈来。夏安安矮身躲过，匕首刺向对方肋下。两人在黑暗中交手数招，刀光剑影，招招致命。

门外传来打斗声，院中的侍卫已经和杀手交上手了。

夏安安知道不能久战，她虚晃一招，趁对方格挡时，匕首一转，刺向对方咽喉。那杀手举刀来挡，却不料夏安安这一招是虚，真正的杀招在脚下——她一脚踢中对方下盘，趁对方踉跄时，匕首刺入胸口。

杀手闷哼一声，倒地气绝。

夏安安喘息着，拔出匕首。血溅了她一身，但她顾不上擦，立刻冲出房间。

院中，侍卫们正与七八个杀手激战。对方人数多，武功高，侍卫们已经倒下两个，剩下的也都在苦战。

夏安安加入战团。她的武功是父亲亲授的，虽不及这些专业杀手狠辣，但胜在灵巧多变。匕首在她手中如毒蛇吐信，专攻要害。

一个杀手见她出来，立刻围攻过来。夏安安以一敌二，渐渐不支。就在她险象环生时，忽然听见一声弓弦响——

一支箭破空而来，正中一个杀手的咽喉。

紧接着，又是几支箭，箭无虚发，瞬间射倒三个杀手。

剩余的杀手见势不妙，想要撤退，但院墙上忽然跃下十几名黑衣武士，将他们团团围住。

这些武士个个身手矫健，出手狠辣，不多时就将所有杀手斩杀殆尽。

战斗结束，院中一片狼藉。夏安安喘着气，看着那些突然出现的黑衣武士——他们不是行辕的侍卫，也不是扬州的官兵。

为首一人走到她面前，单膝跪地：“东宫影卫，奉陛下之命，暗中保护大人。”

东宫影卫。萧景煜的亲卫，只听命于皇帝一人。

夏安安心中涌起一股暖流，又夹杂着说不清的酸楚。他……一直在暗中保护她。

“多谢诸位。”她扶起那人，“陛下……可还安好？”

“陛下一切安好，只是担心大人。”影卫首领低声道，“陛下让卑职转告大人——江南事急，不必拘泥。若有危险，可立刻回京。”

回京？夏安安摇头。她不能回，江南的局还没破，盐铁专卖还没成，周家还没倒……

“请转告陛下，臣……暂时不回。”

影卫首领点头：“卑职明白。陛下还让卑职带来一句话——”

他顿了顿，一字一句复述：“‘江南的雨冷，多添衣。北境的风寒，朕已派人送去冬衣。’”

夏安安眼眶一热。他这是在告诉她——北境那边，他已经安排好了。父亲……不会有事。

“臣……谢陛下。”

影卫们迅速清理了现场，将尸体带走，又将受伤的侍卫抬去医治。院中很快恢复了平静，像什么都没发生过。

但夏安安知道，有些事，已经变了。

周家敢派人刺杀钦差，这是公然谋反。而萧景煜派影卫来，说明他已经准备对江南动手了。

她回到房间，换了身干净衣服，重新点起灯。

桌上，盐商的名册还摊开着。周家的名字，赫然在列。

她提起笔，在周文渊的名字上，画了一个圈。

然后合上册子。

窗外，月明星稀。

而她的心中，已经没有了犹豫。

既然你们要战，那就战。

看是你们的刀利，还是……我的剑快。

这一夜，扬州城无人入眠。

而远在长安的君王，也站在宫墙上，望着南方的夜空。

手中，握着一枚已经有些褪色的平安符。

“安安，”他轻声说，“一定要……活着回来。”

风起，吹动他的衣摆。

也吹动了，这动荡不安的永定元年。