迪拜，扎比尔宫。一场旨在缓和近期紧张气氛、展示阿联酋内部团结的王室内部招待会正在举行。水晶灯下，衣香鬓影，觥筹交错，传统的阿拉伯音乐轻柔地流淌。穿着笔挺白袍（Kandura）的酋长、王子、部长们相互寒暄，笑容标准，言辞得体，如同一场精心编排的芭蕾。
哈立德酋长身处其中。他脸色依旧带着一丝病后的倦容，但努力维持着一位统治者的威严与镇定。他与迪拜的穆罕默德酋长并肩而立，接受着各方人士的致意。握手，点头，重复着感谢与祝福的客套话，像一个无情的、高效的政治握手机器。
流程按部就班地进行。一位又一位王室成员、政府官员、外国使节依次上前。哈立德几乎只是凭本能伸出右手，目光甚至没有完全聚焦在来者脸上。
直到——
一位年轻人大步走上前来。他穿着剪裁极其合体的深色高级定制Kandura，头巾（Gutra）的佩戴方式一丝不苟，透着一种近乎刻板的传统与庄重。他看上去年纪与迪拜的马克图姆大王子相仿，面容英俊，但眉宇间笼罩着一层难以化开的沉郁，眼神锐利而复杂，直视着哈立德。
“愿真主赐您平安与健康，哈立德酋长殿下。”年轻人的声音平稳，带着恰到好处的敬意，伸出手。
哈立德下意识地伸出手与他相握。就在两只手接触的瞬间——
他感觉到，对方的手掌心里，藏着一小片折叠得极其工整的硬质纸张。在握手的力道下，那张纸被精准地、不容拒绝地塞入了他的掌心。
这个动作极其隐蔽快速，在旁人看来，这只是一次再普通不过的礼仪性握手。
哈立德的心跳猛地漏了一拍。他脸上的肌肉微微绷紧，但常年居于高位的历练让他没有立刻失态。他的目光第一次真正聚焦，仔细地看向眼前的年轻人。
这张脸……有一种模糊的熟悉感，仿佛在哪里见过，却又无比陌生。那眼神深处，似乎藏着一种与他年龄不符的沉重和……某种冰冷的审视。
年轻人没有再多说一个字，也没有流露出任何额外的情绪。他完成握手，微微颔首，便侧身让开，动作流畅自然，仿佛只是完成了无数此类仪式中的一次。
哈立德不动声色地收回了手，指尖收紧，将那枚小小的纸片紧紧攥在掌心。那纸张的边缘硌着他的皮肤，带来一种尖锐的不祥的触感。
接下来的时间变得无比漫长。哈立德依旧在进行着社交仪式，但他的大部分心神都已不在眼前。那张纸条像一块烧红的炭，烙在他的手心，也烙在他的脑海里。
那个年轻人是谁？他塞给自己什么？那模糊的熟悉感从何而来？
招待会一结束，哈立德立刻寻了一个借口，快步走进一间无人的休息室。他反锁上门，背对着门口，深吸一口气，缓缓摊开了手掌。
那张纸条被折叠得方方正正。他用微微颤抖的手指，将其展开。
纸上只有寥寥数语，是用一种冷静甚至带点冷漠的笔迹写就的阿拉伯文。内容却如同惊雷，在他眼前炸开：
[尊敬的“父亲”：
您精心修筑的栈道，看似通往光明的未来，却不知其下的桥墩早已被蛀空。
您偏爱那来自“疗养院”的玫瑰，可曾想过温室外的野草，也在风中长大了？]
落款处，是一个名字和一个他无法忽视的姓氏：
赛义德·本·穆罕默德·阿勒纳哈扬
(Saayed bin Mohammed Al Nahyan)
下面还有一行更小的字：
(您真正的、却被遗忘在栈道起点的长子)
哈立德如同被一道无形的闪电击中，猛地向后踉跄一步，脊背重重撞在冰冷的墙壁上。
赛义德！
这个名字……他几乎快要遗忘的名字！是他与法赫德王妃所生的、真正意义上的嫡长子！
那个孩子……在他忙于巩固权力、周旋于两个女人之间、后来又沉浸于与“小姨”的爱情并迎来法赫德和拉希德出生时，被他有意无意地忽视、冷落，最终仿佛透明人一般存在的长子！
他竟然已经这么大了……而且，他竟然知道了！他知道了所有肮脏的秘密！他知道了他并非父亲唯一的焦点，知道了那两个备受宠爱的弟弟的真正身世，知道了父亲这数十年来“明修栈道”的欺骗！
“纵使相逢应不识……”
即使相遇，他又怎能认出这个被他刻意遗忘的儿子？而对方，却带着对他的全部了解和憎恨，清晰地认出了他。
这张纸条，不是问候，是宣战。是来自被遗忘的“正统”的、冰冷而残酷的复仇宣言。
哈立德感到一阵天旋地转，心脏剧烈地抽搐着，刚刚好转些的身体似乎又不堪重负。他滑坐在沙发上，汗水瞬间浸湿了他的额发和后背。
他一直以为最大的威胁来自外部，来自那些虎视眈眈的对手，甚至来自那个不省心的次子拉希德。
但他从未想过，最大的裂痕，最致命的刀子，竟然来自家族内部，来自他亲手种下的因，结出的恶果。
哈立德攥紧了那张纸条，指节因为用力而发白。他感到一座他精心构筑了数十年的高塔，似乎正在从最基础的内部，开始发出令人恐惧的崩裂声。
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