禁足第三日，天放晴了。
林晚意坐在窗边，就着那点漏进来的阳光，用春桃换来的麻纸和炭条写写画画。纸上不是闺阁女儿的闲情诗画，而是几行人名，旁边标注着零碎的信息——王氏的陪房刘嬷嬷曾克扣过原主的月例，林楚楚的丫鬟小翠偷换过原主给三皇子的书信，厨房管事老张最是势利，总把馊掉的饭菜送来汀兰院……
这些都是从原主记忆里筛出来的细枝末节，此刻却像散落的珠子，被她一点点串起。
“小姐，您看这是什么？”春桃从外面进来，手里捧着个小小的布包，脸上带着几分神秘。
林晚意抬眸：“哪来的？”
“是刘婶偷偷塞给我的，说有人托她转交，还说对小姐有用。”春桃解开布包，里面露出半块吃剩的糕点，糕点里裹着一张折叠的小纸条。
林晚意展开纸条，上面只有一行娟秀的小字：“初三，王氏与张管事在柴房私会。”
字迹眼熟，像是……原主生母的陪房之一，如今在洗衣房当差的周妈妈。
林晚意指尖一顿。原主记忆里，这位周妈妈性子怯懦，当年王氏接手内院后，她便主动请去了最苦的洗衣房，几乎与汀兰院断了往来。没想到，她竟会递来这样一张纸条。
“初三……”林晚意算了算日子，正是明日。
春桃也凑过来看，惊得捂住嘴：“夫人她……她怎么能……”
侯府虽乱，王氏毕竟是正牌主母，若真与管事私会，传出去便是天大的丑闻，足以让她身败名裂。
林晚意将纸条凑到烛火边燃尽，灰烬随风飘散。“看来，这侯府里，看不过眼的人，不止我们。”
她站起身，走到院中。禁足即将结束，王氏和林楚楚绝不会善罢甘休，她必须抓住这个机会，彻底撕开一道口子。
“春桃，去把那件最旧的青布裙找出来，再备些草木灰。”林晚意吩咐道。
春桃虽不解，还是依言照做。
次日初三，正是各院领月例的日子。往年这个时候，王氏总会借着查账的由头，故意拖延汀兰院的月例，有时甚至直接克扣大半。
果然，刚过巳时，刘嬷嬷就带着两个小丫鬟来了，脸上挂着惯有的刻薄笑容。
“大小姐，夫人让你过去一趟，说是月例的事要跟你说。”
林晚意早已换上那件洗得发白的青布裙，发间只插了支素银簪，脸上特意抹了点草木灰，瞧着比往日更显憔悴。
“有劳刘嬷嬷了。”她语气平淡，仿佛对即将到来的刁难毫不在意。
跟着刘嬷嬷穿过回廊，远远就见林楚楚站在不远处的海棠树下，身边围着几个丫鬟，正说笑得起劲。见林晚意过来，她眼神里的嘲讽几乎藏不住，故意扬声道：“姐姐这几日清减了不少，想来禁足的日子果然清苦。”
林晚意像没听见，径直走过。
到了王氏的正房“听雪堂”，王氏正坐在上首翻看着账本，见她进来，头也没抬：“禁足三日，想明白了？”
“回母亲，女儿想明白了。”林晚意垂眸，声音平静，“往日是女儿糊涂，惹母亲和妹妹不快，以后定当谨守本分。”
王氏这才抬眼，打量了她一番，见她形容憔悴、态度恭顺，眼里闪过一丝满意，又带着几分不屑：“知道就好。你年纪也不小了，总不能一直这么荒唐。月例的事……”
她故意拖长了语调，正要说出克扣的话，却被外面一阵喧哗打断。
“不好了！柴房那边着火了！”
“快去救火啊！里面好像还有人！”
王氏脸色一变，猛地站起身：“什么情况？”
不等下人回话，就见一个小厮慌慌张张跑进来：“夫人！柴房失火了！张管事他……他还在里面！”
“张管事？”王氏脸色瞬间煞白，眼神慌乱得不成样子，竟忘了呵斥小厮的无礼，转身就往外跑，“快！快救火！”
林晚意站在原地，看着她失态的背影，眼底划过一丝冷光。
春桃按她的吩咐，一早就在柴房附近“不小心”打翻了油灯，火势不大，却足以引来众人围观。而她算准了王氏接到消息会方寸大乱，定会亲自跑去——做贼心虚的人，最怕的就是被人撞见自己的秘密。
果然，王氏刚跑到柴房附近，就被闻讯赶来的侯爷林仲山拦住了。
“你跑这么急做什么？”林仲山皱着眉，看着王氏通红的眼眶和凌乱的发髻，语气带着不悦。
王氏支支吾吾：“我……我担心下人……”
“夫人倒是心善。”林晚意适时跟上来，声音不大不小，正好让周围的人听见，“只是方才女儿过来时，好像看见张管事往柴房去了，还说……是夫人让他去的。”
这话一出，众人的目光瞬间都落在王氏身上，带着探究和暧昧。
王氏气得浑身发抖：“你胡说八道什么！”
“女儿不敢胡说。”林晚意低下头，一副惶恐的样子，“许是女儿看错了吧……只是听闻张管事常在柴房附近转悠，还总托人给夫人送东西呢。”
她这话像投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。下人们看王氏的眼神顿时变了，交头接耳的声音越来越大。
林仲山本就对王氏近年来的专横有些不满，此刻听了这话，又见她神色慌张，脸色顿时沉了下来：“王氏，你给我说清楚，这到底是怎么回事？”
王氏张口结舌，一句话也说不出来，只能死死瞪着林晚意，眼里的怨毒几乎要溢出来。
林晚意却仿佛没看见，只是低着头，肩膀微微颤抖，像是吓坏了。
远处，林楚楚也赶来了，看到这一幕，脸色发白——她怎么也想不明白，不过是一场小火，怎么就烧到了母亲头上？
柴房的火很快被扑灭，张管事虽然被救了出来，却烧得狼狈不堪，见到林仲山和王氏，吓得一句话也说不出，眼神躲闪。
这副模样，更是坐实了众人的猜测。
林仲山气得拂袖：“王氏，你给我回房待着！没我的命令，不许出来！”
说完，他又看了眼“受惊”的林晚意，语气缓和了些：“晚意，你也受惊了，先回院歇着吧。月例的事，让账房按规矩给你。”
“谢父亲。”林晚意福了福身，转身离开。
走过林楚楚身边时，她脚步微顿，用只有两人能听见的声音道：“妹妹，这出戏，好看吗？”
林楚楚浑身一僵，看着林晚意离去的背影，第一次感到了彻骨的寒意。
这个嫡姐，好像真的不一样了。她不仅破了禁足，还反将了王氏一军，这手段，狠得让人心头发颤。
汀兰院的阳光正好，林晚意站在院中，看着那棵老梅树，唇角扬起一抹浅淡的笑意。
王氏被禁足，只是开始。接下来，该轮到那些依附她的人，还有……那位一心想踩着她上位的好妹妹了。
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