第一章 吴王……纵有擎天之功，又当如何自处？

朔风如刀，卷着塞外带来的粗粝沙尘，刮过连绵的军帐。中军大帐前的旗杆上，“宋”字王旗与另一面稍小些、绣着金凤的旌旗在昏黄的天幕下猎猎作响，旗角不时抽打在坚硬的旗杆上，发出沉闷的“噼啪”声。远处，大周京城的巍峨轮廓已在地平线上清晰可见，像一头沉默的巨兽蛰伏在渐浓的暮色里，城墙的垛口在天光下泛着冰冷的灰黑色。

帐前空地上，篝火已然燃起，跳动的火舌试图驱散初冬傍晚的寒意，却只将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动。袁易修身披玄色铁甲，外罩暗红战袍，正与几名将领低声商议最后的进攻方略。甲胄的金属边缘在火光下泛着幽冷的光，衬得他眉宇间凝着的肃杀之气愈发浓重。连日行军鏖战，在他轮廓分明的脸上刻下了疲惫，但那双眼睛依旧锐利如鹰，紧紧锁着远处那座象征最终目标的城池。

忽然，一阵压抑的、略显急促的咳嗽声从他身侧传来。

袁易修几乎是立刻转过了身。几步之外，韩桐瑄正抬手掩着唇，纤薄的肩膀因咳嗽而微微颤动。她身上那套特意改制过的银亮细甲，在火光下流转着不同于周围将领重甲的清冷光泽，甲叶贴合着她略显单薄的身形，却也将那份属于女子的柔韧勾勒了出来。连日风霜，她白皙的脸颊被吹得有些泛红，几缕碎发从束发的金冠中滑落，贴在汗湿的额角。此刻她蹙着眉，努力平复着呼吸，眼睫低垂，在眼睑下投出一小片疲惫的阴影。

“桐瑄？”袁易修的声音瞬间压过了周围的嘈杂，那份刻意放缓的柔和，与他方才同将领议事时的冷硬判若两人。他上前一步，高大的身影几乎将她完全笼住，挡住了侧面吹来的寒风。他伸出手，似乎想扶住她的胳膊，又在指尖即将触碰到冰凉的甲叶时顿住，只将掌心虚虚护在她身侧，目光迅速扫过她的脸庞，声音里带着不容错辨的关切，“可是哪里不适？军医！……”

“无妨。”韩桐瑄已强行止住了咳嗽，放下手，指尖似乎还残留着一丝用力压抑后的微颤。她抬起眼，对上袁易修担忧的视线，勉强扯出一个极淡的、示意他安心的笑容。火光在她清澈的眸子里跳跃，却照不透眼底深处那抹挥之不去的倦色。“只是方才一阵风急，呛了一下。真的没事。”她的声音有些低哑，却带着不容置疑的坚持，仿佛在重申她并非需要被时刻呵护的易碎品。

然而，这短暂的互动，却像投入静湖的石子，激起了旁观的涟漪。

“吴王！”

一声沉冷而隐含怒意的低喝自身后传来。丞相刘福通自另一侧篝火的光影暗处缓步走出。他并未着甲，依旧是一身深紫色的官袍，外罩玄色大氅，在这满是戎装的军营中显得格外突兀，也格外肃穆。年过四旬的面上法令纹深刻，此刻紧紧绷着，花白的须发在风中微动，一双眼睛锐利如锥，先是在韩桐瑄略显苍白的脸上停顿一瞬，随即更沉、更冷地钉在袁易修身上。

他走到近前，官袍的下摆在满是尘土的地面上扫过，步履沉稳却带着千钧压力。周围低声议论的将领们霎时静了下来，连噼啪的篝火声似乎都清晰了几分。

“皆是因吴王之故，”刘福通的声音并不高，却字字清晰，带着久居上位者的威严和一种竭力克制后的冰冷，“殿下金枝玉叶，凤体尊贵，本应安居后方，以待捷报。如今却不辞劳苦，亲涉险地，与大军同行同止，餐风露宿！”他的目光扫过韩桐瑄甲胄上沾染的尘土，眉头锁得更紧，话锋如刀，直指袁易修，“老臣早已再三谏言，待吴王殿下神武，一举廓清京畿，克定京城，再以全副銮驾，恭迎陛下与公主殿下圣驾入京，方是万全之策，礼法之道！”

他微微昂首，看向远处夜色中京城模糊的轮廓，语气里的不满与指责几乎化为实质：“如今大军临城，决战在即，刀兵凶险，流矢无眼！殿下若有半分差池，”他猛地转回头，目光灼灼，逼视着袁易修，“吴王……纵有擎天之功，又当如何自处？又如何向陛下、向天下臣民交代？”

夜风似乎在这一刻凝滞。篝火的光芒在刘福通严苛的脸上明明灭灭，将他每一道严厉的皱纹都照得深刻。周遭的将领兵士无不屏息，目光在丞相与吴王之间悄然逡巡，空气里弥漫开一种紧绷的、一触即发的沉默。只有那两面大旗，还在不知疲倦地撕扯着风声。

袁易修护在韩桐瑄身侧的手，几不可察地收紧成拳，指关节微微泛白。铁甲下的身躯明显僵硬了一瞬，刘福通的话，像一根根冰冷的针，精准地刺在他心头最敏感处。