天景元年405，凤泽县刘家村，戌时。
堂屋的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，将许逸尘与熙漾的影子投在土墙上，拉得颀长。老翁刘三蹲在灶台边添柴，火光映着他沟壑纵横的脸，烟儿缩在老妪身边，一双眼怯生生地瞟向桌边的两人，手指绞着衣角，连呼吸都放得极轻。
“三个月前埋槐树下的，到底是什么？”熙漾指尖敲着桌沿，那串北斗排布的铜钱随她的动作轻颤，西南方的符文亮得愈发明显，“刘老丈，你若藏着掖着，今夜这屋，护不住你们。”
许逸尘靠在椅背上，摩挲着铜钱剑的剑柄，剑身的古钱相互碰撞，发出细碎的“叮当”声。他瞥了眼紧闭的屋门，门槛上的朱砂石灰已被夜风卷去大半，空气中那股若有若无的腥甜气，比白日里浓了数分——那是妖气，也是生魂消散的味道。
刘三放下柴禾，蹲在地上，双手抱着头，喉间发出压抑的呜咽：“是……是个匣子。黑檀木的，上面刻着些歪歪扭扭的花纹，像虫子爬的。三个月前，来了个外乡女人，青布包头，一口外地话，给了村长二十两银子，说要埋在老槐树下，还说……还说谁动了，谁就得偿命。”
“青布包头？”许逸尘眉峰一蹙，“可是苗疆打扮？”
老妪猛地抬头，眼中满是惊惶：“是！是苗疆人！她手上戴着银镯子，叮铃响，走路也轻飘飘的，不像咱们这边的人。村长贪那二十两银子，偷偷帮她埋了，还跟村里人说，是外地客商寄放的东西，谁也不许碰。”
“碰了的人，都没了？”熙漾追问，起身走到窗边，撩开窗纸一角，望向村西的方向。夜色里，老槐树的轮廓如一头蛰伏的巨兽，枝叶摇晃，竟真的传来呜呜的哭声，像是有无数女子在树中哀嚎。
“第一个碰的是村长家的小子。”烟儿终于敢开口，声音细若蚊蚋，“他偷摸去槐树下挖，想看看里面有啥宝贝，挖了没半尺，就被村长拽回来了。可没过三天，他就疯了，见人就咬，后来……后来就消失了，只在槐树下留了一滩黑水。”
许逸尘起身，走到屋中央，将铜钱剑往地上一立，剑身的符文骤然亮起，金光铺地，竟在地上映出一道淡淡的妖气轨迹，直直指向西南方的老槐树。“那匣子不是普通物件，是养煞的容器。老槐树本是阴木，埋了煞器，吸了生魂，已成气候。”
话音未落，院外突然传来“咚”的一声闷响，像是有东西撞在了院墙上。
许逸尘瞬间握紧铜钱剑，熙漾也敛了神色，手腕一翻，腰间的铜钱串缠上掌心，符文泛着幽蓝的光。“待在屋里，别出来。”许逸尘丢下一句话，推门而出。
院中的月光被乌云遮了大半，墙根下，一道青影蜷缩在那里，青衣沾着泥土，头上的青布帕子散了大半，露出一张极美的脸——眉眼是苗疆女子独有的明艳，却覆着一层化不开的寒霜，唇色惨白，显然受了重伤。
她手中紧紧攥着一口黑木匣子，正是刘三口中的那只，匣身刻着繁复的苗纹，边缘渗着暗红的血痕。听见脚步声，她抬眼看来，眼中闪过一丝警惕，随即咳出一口血，低声道：“别过来……这煞器，沾不得。”
“苗疆人？”熙漾跟在许逸尘身后走出，上下打量着女子，“你埋的煞器，害了这一村人，还敢找上门来？”
女子扶着墙站起身，袖中滑出数道青绿色的蛊虫，悬在身前，却只是防御的姿态：“我乃苗疆圣女明雪，这匣子不是养煞，是镇煞。里面封着我族叛徒炼的噬魂蛊，我埋在槐树下，本是借槐树的阴性能量镇住它，却不想被村里人挖动，放了煞气出来。”
“镇煞？”许逸尘冷笑，“槐树下的生魂气浓得化不开，若真是镇煞，何来这满村的死气？”
明雪脸色更白，又咳出一口血，黑木匣子从手中滑落，“哐当”一声砸在地上，匣盖弹开，里面并非什么宝贝，而是一截发黑的槐树根，根上缠着数十条细如发丝的红线，线的另一端，系着数十枚干瘪的指骨。
“这是‘骨煞槐’。”明雪的声音带着一丝狠戾，“叛徒偷了族中噬魂蛊，逃到此处，将蛊虫埋在槐树下，以村民的生魂养蛊。我追了他三个月，到这刘家村时，他已被蛊虫反噬，只剩半具尸骨，可噬魂蛊却钻进了槐树的根里，取不出来了。我埋这指骨，是想以骨煞制蛊煞，可……可这村子的人气太弱，压不住。”
熙漾走到黑木匣子旁，指尖刚要触到，就被许逸尘拦下。“别碰，这指骨吸了煞气，有反噬。”他弯腰，用铜钱剑挑开匣盖，剑身的金光与匣中的煞气相撞，发出“滋滋”的声响，“噬魂蛊以生魂为食，三个月吸了数十条人命，早已成了气候。今夜三更，它会借槐树的身出来觅食，届时，这村子里的人，一个都活不了。”
明雪眼中闪过一丝绝望，她靠在墙上，从怀中取出一个小小的竹蛊，蛊身刻着苗纹，里面装着红色的液体：“这是护命蛊，能保一时不受煞气侵染。我只剩三枚，给屋里的老幼服下，今夜……只能拼一把了。”
许逸尘接过竹蛊，与熙漾交换了个眼神。他本是路过，不想多管闲事，可看着屋内透出的烛火，想起烟儿那双惊惶却清亮的眼，终究是硬不起心肠。“你既为苗疆圣女，该有除蛊的法子。”
“有是有。”明雪的声音带着疲惫，“需以本命蛊引噬魂蛊出槐根，再以天师门的符术镇住蛊魂，以你的铜钱剑破槐木的阴煞，三者配合，方能除根。可我的本命蛊刚与叛徒缠斗过，元气大伤，怕是撑不住。”
熙漾挑眉，非但不惧，反而笑了：“天师门的符术，还不至于对付不了一只噬魂蛊。不过，除蛊可以，你得立誓，绝不再以蛊术害无辜之人。”
明雪看着院外那愈发浓重的妖气，点了点头：“我以苗疆圣女之名立誓，若今日能除噬魂蛊，此生绝不用蛊术害无冤无仇之人。”
许逸尘转身进屋，将护命蛊递给刘三：“给你孙女和老妻服下，今夜无论听见什么，都别出里屋。门窗用艾草封死，能挡一时的煞气。”
刘三接过蛊瓶，手抖得厉害，连声道谢。烟儿看着许逸尘，眼中满是感激，偷偷塞给他一个布包：“许大人，这是我腌的萝卜，您……您别嫌弃。”
许逸尘接过布包，触感温热，心中微动，点了点头：“好好待着，别害怕。”
三更将至，夜色如墨。
老槐树下的哭声愈发凄厉，树身的树皮开裂，渗出暗红色的汁液，像是血，在地上汇成小溪，蜿蜒着流向村子各处。许逸尘、熙漾与明雪站在离槐树三丈远的地方，成三角之势，将槐树围在中央。
明雪站在南侧，掌心摊开，一枚通体赤红的小蛇蛊浮在掌心——那是她的本命蛊，蛇身缠着苗纹，此刻却蔫蔫的，显然元气大伤。“我先以本命蛊引噬魂蛊出根，你们注意，噬魂蛊怕金光，许天师的铜钱剑是关键。”
熙漾站在东侧，手中捏着数道金光符纸，符纸以朱砂混着指尖血画就，符文闪烁，是天师门的镇邪符。“我会用符纸封住槐树的煞气外泄，明圣女，引蛊的时候，别让它跑了。”
许逸尘站在西侧，铜钱剑横在身前，剑身的古钱急速转动，发出尖锐的“叮当”声——妖气已浓到极致，噬魂蛊要出来了。
“呜——”
老槐树的树干突然剧烈晃动，枝叶如鬼爪般挥舞，树身的裂缝中，涌出无数黑色的蛊虫，密密麻麻，朝着三人扑来。明雪低喝一声，本命蛊如箭般射出，与蛊虫缠斗在一起，红色的蛇身在黑色的蛊群中穿梭，每咬中一只蛊虫，就发出一声尖锐的嘶鸣。
熙漾抓住时机，将手中的符纸尽数甩出，金光符纸贴在槐树的裂缝上，瞬间燃起，金光将树身包裹，那些黑色的蛊虫触到金光，便化为黑水，滋滋作响。
“许逸尘，破它的根！”明雪的声音带着一丝痛苦，本命蛊已开始被噬魂蛊反噬，她的嘴角渗出血丝。
许逸尘不再留手，将全身的灵力灌注到铜钱剑中，剑身的古钱如星子般炸开，金光汇聚成一道剑影，直刺槐树的主根——那是噬魂蛊的藏身之处。
“嘭！”
一声巨响，槐树的主根炸开，木屑纷飞，一只通体漆黑、如婴儿手臂般粗的蛊虫从根中钻出，正是噬魂蛊的本体。它张开血盆大口，发出尖锐的嘶鸣，朝着明雪扑去。
明雪的本命蛊迎了上去，却被噬魂蛊一口咬住，红色的蛇身瞬间被黑气包裹。明雪闷哼一声，脸色惨白，却不肯退后半步：“熙漾，镇住它的魂！”
熙漾咬破舌尖，将一口血喷在铜钱串上，符文的光芒更盛，她将铜钱串甩出，如锁链般缠上噬魂蛊的本体，金光顺着铜钱串蔓延，死死困住了噬魂蛊。
许逸尘纵身跃起，铜钱剑带着破风之势，直劈噬魂蛊的头部。“铛”的一声，剑身与蛊虫的硬壳相撞，金光四溅，噬魂蛊发出一声凄厉的惨叫，身体开始寸寸碎裂。
“快！用我的本命蛊，吞了它的残魂！”明雪嘶吼着，本命蛊挣脱噬魂蛊的咬噬，扑向那些四散的黑气。
红色的小蛇将黑气尽数吞入腹中，明雪的脸色终于缓了过来，却也脱力倒在地上。许逸尘收了铜钱剑，走到槐树旁，看着那截断裂的主根，符文扫过，确认没有残留的煞气，才松了口气。
熙漾走到明雪身边，递给她一瓶疗伤的丹药：“天师门的清灵丹，能补你本命蛊的元气。”
明雪接过丹药，服下一粒，抬眼看向她，眼中少了几分警惕，多了几分感激：“多谢。”
东方泛起鱼肚白时，三人回到了刘三的屋中。烟儿早已熬好了热粥，见他们回来，眼中的恐惧散去，露出了笑容。“大人，槐树下的哭声……停了。”
许逸尘点了点头，看着窗外的晨光，终于松了口气。明雪靠在椅上，调息完毕，开口道：“噬魂蛊虽除，但这槐树的阴煞还在，需用艾草和朱砂埋在树下，连续七七四十九日，方能彻底消散。我会留下，帮村里人处理后续。”
“我也留下。”熙漾笑道，“天师门的符纸，正好能帮村里人驱散身上的煞气。许天师，你呢？”
许逸尘看着桌上的热粥，又看了看烟儿那重新燃起希望的脸，唇角竟难得地勾了勾：“我也留下。毕竟，这村子的事，还没彻底了结。”
接下来的几日，刘家村渐渐恢复了生气。
明雪每日带着村里人去槐树下埋艾草和朱砂，教他们辨认蛊虫的痕迹，以防再有邪祟作祟。熙漾则挨家挨户地给剩下的村民画符，驱散他们身上残留的煞气，她的符纸画得极快，却又极精致，村民们都敬她如神明。
许逸尘则每日坐在村口的老槐树下，擦拭着铜钱剑，偶尔帮村民修补房屋，或是教烟儿一些简单的防身术。他话不多，却总是在村民需要的时候出现，渐渐的，村里人都不再怕他，反而会主动给他送些吃食。
这日午后，明雪坐在槐树下，看着许逸尘教烟儿耍剑，忽然开口道：“许天师，你本是散修，为何愿意留下来？”
许逸尘收了剑，看着远处的群山：“散修也有散修的规矩，见不得无辜之人枉死。况且，这村子的事，因我路过而起，自然该因我而结。”
熙漾走过来，递给他一个水囊：“许天师倒是比我想的有良心。不过，这刘家村的事，怕是没那么简单。那苗疆叛徒，为何偏偏选了这里埋噬魂蛊？”
明雪的脸色沉了下来：“我查过，这刘家村的地下，有一条阴脉，正是养噬魂蛊的绝佳之地。叛徒选这里，怕是早有预谋。而且，我总觉得，那叛徒背后，还有人指使。”
许逸尘摩挲着铜钱剑，符文闪过一丝异样的光：“不管背后是谁，若敢再害人，我这串铜钱，可不认什么阴谋诡计。”
三人相视一笑，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，驱散了最后的阴翳。刘家村的炊烟重新升起，孩童的嬉笑声回荡在街巷中，仿佛那场噩梦从未发生。
可他们都知道，这不过是暂时的平静。苗疆的蛊，天师门的规，散修的义，终究会在某一处再次交汇。而刘家村的阴脉，槐树下的煞气，以及那消失的苗疆叛徒背后的黑手，都预示着，一场更大的风波，正在悄然酝酿。
只是此刻，他们只想守着这小小的村子，看着炊烟升起，听着孩童嬉闹，享受这片刻的安宁。毕竟，捉妖师的路，本就是一步一劫，能护一时安稳，便护一时吧。
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