天景元年405
凤泽县刘家村口
一个在刘家村口，望着刘家村，眉头紧皱，手不停插算的同时在里面还念念叨叨的男人，他披着粗麻织就的斗篷，风尘仆仆，斗篷边缘已磨出毛边，沾着山间露水与尘土。腰间挂着一摞铜钱，非市井流通的制钱，而是形制古旧、边缘刻有符文的异样铜币，一串串用红绳穿起，随步伐轻轻碰撞，发出清越而低沉的“叮当”声，像是某种古老的咒语在低吟。
他叫许逸尘，外人称他“清风天师”，是游走于边陲山野的捉妖师。不属官府，不入道门，独来独往，只凭一串祖传铜钱辨妖气、镇邪祟。他面容冷峻，眉宇间刻着风霜，眼神却极亮，像暗夜里不肯熄灭的灯。
许逸尘即将迈出腿的时候，后边传来了脚步声“嗒嗒嗒”，许逸尘高度警惕，悄悄握紧了铜钱剑，做好了出手的准备。慢慢转过头去，发现来人是一个穿红衣轻非常美的少女，只见少女头上插着一根不同凡响的发簪，徐徐向他走来。
“是她，她怎么来了？”许逸尘暗忖着
“好久不见，许天师”少女笑着对许逸尘打招呼，声音如清泉般悦耳动听。
“也不久吧，上个月不才刚见面吗，熙天师”许逸尘放下戒惕，没好气回答眼前这少女。
上个月，天师门选拔赛，各路天师齐聚一堂，选拔年轻一代中的天才，而熙天师便是天师门少主，熙漾，也是同他一样的天才，只不过他是她的手下败将。
话说这熙漾也来这干嘛？有什么目的？
“许天师也是接这个任务的？”熙漾看着眼前这俊美少年，不禁询问少年。
“任务？并不是，在下只不过是路过，并没有打算进去看一看，不过现在你来了，进去也无妨”许逸尘连忙否认，生怕传出去被同行耻笑，毕竟天师界有一个规定：一个任务，就只能一个人接，除非接任务的那个人死了或者失败了，下一个人才能接，当然了，组队的除外，每个任务对应不同的价格。
“啧，许天师好像没有信心对付里面的大妖？”熙漾上下打量许逸尘，目露嫌弃，太穷了，太丢同行脸了。不过那身材、那脸蛋还可以说得过去。
“嘿嘿，说实话，没有一滴点信心”许逸尘摸着铜钱剑，犹如摸着爱人的手一样，听到熙漾这样问，也没有犹豫就回答了。
“那，许天师，走吧”熙漾留着这样一句模棱两可的话就率先走进村口了。许逸尘摸着头，跟其后面进了村。
风泽县刘家村，深藏于群山褶皱之中，三面环林，一水绕村。本该是依山傍水、五谷丰登的吉地，可如今的刘家村，却像被抽去了生气的枯木，萧条得令人心悸。明明是白日，阳光斜洒在黄土路上，却照不进人心。街上落满了无人清扫的枯叶，层层叠叠，踩上去“咔嚓——咔嚓——”作响，仿佛是这死寂村落中唯一的回音。
许逸尘和熙漾踏着落叶而来，他们走在这条空荡的街上，脚步不疾不徐，却每一步都踏得极稳。许逸尘四处张望，目光扫过紧闭的门窗、倒塌的院墙、屋檐下挂着的褪色符纸——那些符纸早已泛黄脆裂，符文模糊，显然失效已久。
忽然，他脚步一顿，目光落在前方一座土坯房上。那屋子虽不华丽，却比周围破败的茅屋整洁许多，墙角无杂草，门板新近修补过，檐下还挂着一串风干的艾草——那是驱邪的习俗。
情急之下，他拉着熙漾快步上前，站在门前，不轻不重地拍门。
“啪啪。”
“啪啪。”
两声轻叩，节奏分明，不似寻常访客那般急躁。
片刻无声。
他们等了约莫半盏茶工夫，眉头微蹙，终于开口，声音不高，却穿透力极强：
“有人吗？”
“请问，有人在吗？”
声音在空旷的街巷中回荡，惊起屋檐上一只寒鸦。
屋内，三人蜷缩在堂屋角落。老翁、老妪，还有一名约莫十六七岁的少女，名叫烟儿，三人脸色苍白，双手紧握，烟儿的指尖已泛青。
“阿爷……”烟儿声音颤抖，“妖……妖怪也会白天来吗？”
老翁轻轻拍她的手背：“莫怕，莫怕……咱们有符，有祖上传下的规矩……只要不出声，它就找不到咱们。”
老妪却死死盯着门缝，忽然低声道：“等等！你看他们腰上——那两串铜钱！”
老翁一怔，凑近门缝细看。阳光斜照，正映在那两串铜钱上，符文泛着幽微的铜光，隐约有符气流转。
“是……是捉妖师！”老翁声音发颤，激动得几乎站不稳，“老婆子，是捉妖师来了！咱们有救了！”
老妪眼中瞬间涌出泪光，一把抓住老翁的手：“快！快开门！别让他们走了！”
“可……可咱们之前不是说，谁来都不开吗？万一……”
“这不是普通人！是清风！你忘了，三年前西岭村闹祟，就是他平的！那串铜钱，错不了！”
两人争执片刻，终是老翁咬牙，缓缓拉开门闩。
“嘎叽——”
木门开启，吱呀声如叹息。
熙漾已转身欲走，听见声响，回眸望去。
门内，两位老人满脸沟壑，眼中却燃着希望的光。少女烟儿躲在老妇身后，只敢偷偷抬眼打量他们。
老翁躬身作揖：“两位大人留步！老朽刘三，是这村里的里正。不知是捉妖师驾临，有失远迎，还望恕罪！”
许逸尘微微颔首，目光扫过三人神色，又落回那串铜钱上——铜钱微微发烫，符文竟有微光流转。
他心中一动：“这屋里，有妖气残留”。
“老先生不必多礼。”熙漾声音清脆，“我路过贵村，见人迹稀少，街巷荒芜，特来打听一二。若方便，想借宿一宿。”
“方便！太方便了！”老妪抢着道，声音都带了哭腔，“大人快请进！我们这村子……已经三个月没人敢来了……您能来，是我们的福分啊！”
两人侧身让路，许逸尘与熙漾一前一前迈步进屋。熙漾注意到，老翁关门时，左右张望良久，还用一根粗木杠子顶住了门，又在门槛撒了一圈灰白色粉末——是辟邪的朱砂混合石灰。
“两位大人请坐。”老翁引他们至堂屋木凳。
老妪连忙对烟儿道：“烟儿，快给两位大人泡茶，再热些粗面饼子，把腌萝卜也端上来。”
烟儿应声而去，脚步轻得像猫。熙漾望着她的背影，忽然道：“小姑娘胆子小，但眼神清亮，不似被邪祟侵染之人，倒是难得。”
老翁苦笑：“大人慧眼。烟儿是我孙女，自小在这村里长大。这村子……原本也算不上富裕，但好歹能糊口。房屋虽旧，也算遮风挡雨，比那些流离失所的穷人，好上那么一点罢了。”
他顿了顿，声音低沉下来：“可三个月前，村西头的老槐树夜里开始哭……从那以后，村里的人都开始一个接一个地……不见了。”
熙漾端起粗陶茶碗，茶水浑浊，却有一股淡淡的艾草香。她轻啜一口，目光如刀：“不见了？是失踪，还是……变成了别的东西？”
老翁浑身一震，老妪猛地抬头，眼中满是惊惧。
“大人……您……您怎么知道……”老翁声音发颤，“上个月，我亲眼看见……我堂弟半夜站在院子里，背对着我，身子僵直，头却……却慢慢转了180度，盯着我看。第二天，他就不见了，只留下一滩黑水……和……和一只鞋。”
屋内骤然寂静。
熙漾放下茶碗，腰上的铜钱在腰间轻轻一响。
“所以，你们知道是妖祟作乱，却不敢声张，也不敢逃？”
“逃？”老妪苦笑，“往哪逃？出村的路，夜里有雾，进了林子的人，再没回来过。有人说，那雾里有东西……在数人头。”
熙漾沉默片刻，抬眼望向屋梁——那里，一张泛黄的符纸静静挂着，边缘已开始焦黑，仿佛被无形之火灼烧。
“这符，是谁画的？”他问。
“是……是三年前，一位路过的大师留下的。”老翁道，“说能护一家平安，只要不撕，不破，妖邪不侵。”
许逸尘缓缓起身，伸手轻触符纸。指尖刚触到，符纸“嗤”地一声，竟自燃起来，化作一缕青烟。
“符已破。”他低声道，“昨夜，它已经失效了。”
三人脸色瞬间惨白。
“不过……”熙漾转身，目光如炬，“我们来了。”
只见她解下腰间铜钱，轻轻放在桌上。铜钱排列成北斗之形，中央一枚最古旧的铜钱，正微微发烫，指向屋外西南方——那正是村西老槐树的方向。
“今夜，我们守你们一宿。”他说，“但有个条件——你们必须告诉我们，三个月前，那棵老槐树下，究竟埋了什么？”
屋内，烛火摇曳，三人的影子在墙上剧烈晃动，仿佛被无形之手拉长、扭曲。
而屋外，风起，叶落，远处传来一声似哭非哭、似笑非笑的低语——
“……找……到了……”
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