暮春的风裹挟着花香，东宫的花朝宴办得热闹非凡。栗妙人倚在海棠树下，看着满园姹紫嫣红，前世的记忆却如潮水般涌来——那时她仗着刘启的宠爱，收了官员的重金，举荐了个胸无点墨的草包，害得刘启在朝堂上被刘恒当众斥责，颜面尽失。后来东窗事发，她不仅被刘启冷待，还落下个“贪财误国”的骂名，成了后宫的笑柄。
想到此处，栗妙人背脊发凉，指尖攥得发白。这一世，她绝不能重蹈覆辙。前几日有官员暗中递来银票，想让她在刘启面前美言几句，她当即冷着脸回绝，还特意嘱咐侍女，往后但凡涉及朝堂举荐的事，一概不许传进她的耳中。为了挽回名声，她更是借着花朝宴的由头，自掏腰包置办了不少花种，分给东宫的姬妾和宫人，又亲自带着侍女修剪花圃，倒是得了个“娴雅和善”的名头。
暮春的花朝宴上，满园海棠开得如火如荼。栗妙人刚婉拒了几位姬妾的搭讪，转身便瞧见薄巧慧的贴身侍女捧着食盒立在不远处，神色局促。
“栗姑娘，”侍女屈膝行礼，将食盒捧得更高，“太子妃说今日风大，怕您站久了着凉，特意炖了莲子羹，让您暖暖身子。”
栗妙人瞥了眼食盒，前世的记忆倏然闪过。她记得这碗羹汤，只是那时她只当是薄巧慧的示好，喝下去后腹痛难忍，被安上了“心思歹毒遭报应”的名头。
她不动声色地走上前，指尖刚触到瓷碗，便察觉到一丝异样——碗壁的温度过高，不像是刚炖好不久的样子。再看那羹汤，表面浮着一层极淡的黑晕，定是加了些不易察觉的东西。
栗妙人心里冷笑。她这段日子虽不再对薄巧慧冷言冷语，却也从未给过好脸色。薄巧慧那般怯懦的性子，见示好迟迟得不到回应，又见刘启对自己愈发上心，怕是早就慌了神。
她料定薄巧慧不敢下狠手，无非是想让自己出点小岔子，比如在宴会上腹痛失仪，让刘启分神顾着她，也好让自己在太子面前露个脸。这哪里是害人，分明是走投无路的自保。
“哎呀！”栗妙人故作失手，手一抖，瓷碗“哐当”一声摔在青石板上，温热的羹汤溅了一地，几颗发黑的莲子滚了出来。
周围的宫人顿时哗然。薄巧慧闻声赶来，脸色霎时惨白如纸，慌忙摆手：“我……我不是故意的，定是下人买的莲子不新鲜，我……”
栗妙人站起身，拍了拍裙摆上的花瓣，语气淡淡，却字字清晰：“太子妃有心了。只是这霉变的莲子吃了伤身，若是传出去，怕是要让人误会太子妃苛待姬妾，落了贤良的名声。”
她顿了顿，目光落在薄巧慧攥得发白的手背上，又添了一句：“往后这般费心的事，太子妃还是交给下人做吧，免得操劳过度，惹殿下心疼。”
话音未落，刘启的身影便出现在不远处。他方才将一切看在眼里，此刻望着栗妙人的目光里，多了几分赞许——既赞许她的通透，又赞许她的分寸。
薄巧慧站在原地，手足无措，眼眶泛红，却连一句辩解的话都说不出口。她只是怕，怕栗妙人真的夺走太子的心，怕自己这个太子妃做得名存实亡，才一时糊涂动了歪心思，没想到竟这般轻易就被拆穿了。
栗妙人迎向刘启，唇角勾起一抹恰到好处的笑意。她知道，这一局，她又赢了。而薄巧慧那点上不了台面的小心思，终究成了她稳固地位的垫脚石。
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