黑暗像一块湿布，猛地罩住褚聆的口鼻。

她试图攥紧指节，却抓不住任何实体。想喊，喉咙里只挤出一点气音，像水下冒出的破碎气泡。

黑暗因此变得更浓、更重，仿佛有人把冰层盖在她胸口，一点点往下压。就在溺亡感即将没过头顶时，一抹赤色倏地划破黑幕——

左奇函赤着上身蹲在炉前，火石相撞，火星四溅，落在雪白皮肤上，火光缠上他肩背的肌理，旧疤与新肌交错，在明暗间铸成冷硬的线条。

火苗蹿起的一瞬，他侧头看她。

左奇函“幽闭症？”

短短三字，比火更烫。

褚聆被灼得猛地吸一口气，空气灌进肺里，带着炭火与松脂的腥甜，将黑暗撕开一道裂口。

左奇函没靠近，只把刚点燃的火把斜插进炉膛，让火光铺满帐壁。然后拾起地上那件尚带体温的里衣，随手披到她肩上，自己却依旧半裸在火光里。

左奇函“对吧？”

他再次出声问，目光沉静，没只有确认。

褚聆轻轻吐出口气，合上眼，听见自己的心跳渐渐归位，一下，一下，伴随着远处的风雪和面前人的呼吸。

良久，她点头。

褚聆“嗯。”

她看不清左奇函此刻的表情，或许会对她自以为瞒天过海的掩饰感到可笑？冷汗顺着鬓角滑进衣领，褚聆清晰感受着所过之处的一片冰凉。

左奇函并没有追问，只抬手拨了拨炭火，让火苗窜高。

左奇函“刚刚路上碰见的那位，常华森，是这片联营的地方司令，而那名副官，是他的哥哥，常华明。”

褚聆的呼吸尚未来得及平复，听见这句，睫毛微微一颤。她抬起眼，火光在她瞳仁里映出两粒细小的亮点，像雪夜里突然亮起的灯盏。

褚聆“常华明…”

她轻声重复，在忽然转换的话题里思考，舌尖在齿间滚过这个陌生的名字。

褚聆“所以，他的兄长就是我们要查的那具冰雕？”

左奇函点头，目光短瞬掠过她。

左奇函“常华森如今接掌地方兵权，却迟迟未给兄长收尸，也未向议会递交正式申诉，这不合常理。”

褚聆“那你的意思是？”

左奇函“这也是我们要小心的原因。”

他抬眼。

左奇函“虽然他只是地方司令，却也是旧朝勋臣之后，他的爵位和兵权都靠在王都的议会桌上吃饭。而议会没有收到他的半句，这不是沉默，这是交换。”

褚聆指尖微紧，声音压低。

褚聆“所以，他们根本不会走漏风声给王都。”

左奇函“不会。”

他冷笑一声，不偏不倚地刨开暗处精心缝制的伪装。

左奇函“常华明这案子，若他常华森按兵不动，无非是在等那要交差的人给他开价。我们如果大摇大摆查案，等于掀了他们的棋盘。”

一字一句，冷静得像在部署一场寻常的突围。

褚聆听着，耳边的嗡鸣渐渐退去，胸口那阵溺亡感被重新注入的空气一点点挤出。或许在北境，冲突不是用来发酵的，是用来迅速切割的。

她轻轻吐出一口白雾，把方才差点打结的呼吸重新理顺。

褚聆“我明白了。”