夜色彻底吞没了旧尘山谷。

角宫的书房里，灯火只照亮了案前一小片区域，

将宫尚角的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的石壁上，宛如蛰伏的巨兽。

宫远徵站在下首，指尖无意识地摩挲着腰间重新系好的暗器囊袋，

那湿冷的触感似乎还残留着。

他将竹林边发生的一切，包括那瞬间的勾扯感、莫名出现在草丛中的袋子、上官浅那无懈可击的柔弱表演，

原原本本告诉了哥哥。

最后，他抬起眼，目光灼灼

宫远徵“哥，我的系扣手法，你清楚。绝不会无缘无故松脱到那种地方，还滚出那么远。”

宫尚角垂眸看着手中的茶盏，袅袅热气模糊了他冷峻的眉眼。

他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，在这寂静的夜里带着一种奇特的穿透力

宫尚角“远徵，你看到了疑点，这很好。但捕猎，最忌急躁。”

他放下茶盏，目光如鹰隼般投向弟弟

宫尚角“一头经验丰富的狮子，发现猎物踪迹，不会立刻咆哮着扑上去。它会潜伏，会观察，会等待最合适的时机。因为一旦过早暴露意图，不仅会惊走眼前的猎物，更可能引来暗中窥伺的其他猛兽，甚至…被自己的狮群视为鲁莽的蠢货，排挤在外。”

他顿了顿，意有所指

宫尚角“宫门如今，看似平静。老执刃和前少主的事悬而未决，长老们各怀心思，无锋的影子无处不在。你此刻若紧咬着一名刚入宫、通过了明面所有考验的新娘不放，凭的又只是你自己的‘感觉’和一个‘意外’，旁人会怎么看你？长老们会怎么想？”

宫远徵抿紧了唇。

哥哥的话像冰水，浇熄了他心头那股急于求证、撕破伪装的躁火，

却让他骨子里泛起更深的寒意。

他明白了哥哥的意思

在真相水落石出之前，任何打草惊蛇的举动，

都可能将自己置于不利之地，他也不能给哥哥找麻烦。

宫远徵“那…就任由她在角宫？”

宫远徵的声音有些干涩。

宫尚角“放在眼皮底下，才是最好的监视。”

宫尚角语气无波

宫尚角“是狐狸，总会露出尾巴。在她自以为安全的时候，破绽才会出现。你有你的法子，我自有我的安排。耐心些，远徵。”

宫远徵深吸一口气，重重地点了点头。

哥哥的冷静与谋算，总是能在他冲动时将他拉回正轨。

只是心头那股被愚弄、被窥探的不适感，依旧盘桓不散。

屋内，上官浅拿着银针试探饭菜的安全性。

晚间的宫门，各宫并未休息，而是各自奋斗，忙碌着。

同一片夜色下，羽宫。

宫子羽躺在宽大却冰冷的床榻上，睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。

白日里接云为衫时那点轻松早已散尽，旧日的梦魇如潮水般漫上心头。

那些刻意压低的、充满恶意的童声又一次在耳边响起

配角男“野种…没人要的野种…”

他记得自己哭着跑回母亲院落，扑进那个总是萦绕着淡淡药香、却同样疏离的怀抱，

得到的却不是温暖的抚慰，而是母亲略显疲惫和复杂的叹息。

父亲将他抱起，用粗粝的手指擦去他的眼泪，说

宫鸿羽“子羽，别怪你娘，她性子淡，对谁都这样。”

对谁都这样…可为什么，他总觉得那份“淡”里，唯独对他，多了些难以言说的隔阂？

那些流言蜚语，即便在他成年后，依然如影随形。

他烦躁地翻身坐起，披了件外袍，

推门走入清冷的庭院。

月光如水，洒在寂寥的石板路上。

几乎就在他踏入庭院的同时，另一侧月洞门旁，一道纤细的身影也顿了顿。

是云为衫。

她也未睡，立在月下，

眉间锁着化不开的轻愁。

四目相对，两人都愣了一下。

云为衫“羽公子？”

云为衫先开了口，声音轻轻的。

宫子羽“云姑娘也睡不着？”

宫子羽走到她近旁，保持着一段不算亲近却也不再疏远的距离。

夜风拂过，带来她身上一丝极淡的气息，

与他记忆中母亲院落的味道有些微不同，

少了几分沉郁，多了些干净。

云为衫微微颔首，没有否认。

她看着地面斑驳的树影，低声道

宫子羽“心中有些事，理不清。”

或许是这夜色太静，或许是两人身上都笼罩着相似的孤独与心事，

宫子羽鬼使神差地接了一句

#云为衫“我…也是。”

他们谁也没有追问对方具体为何事烦忧，

就这样并肩坐在月下，沉默了片刻。

然后，宫子羽开始断断续续地说起一些模糊的、关于童年的阴影，

没有提具体字眼，只说那种不被接纳、仿佛游离在外的感觉。

云为衫安静地听着，偶尔抬眼看他被月光勾勒出的、带着脆弱感的侧脸轮廓。

等他说完，她才极轻地说了一句

#云为衫“有时候，最伤人的话，往往来自最意想不到的人，或是最无能为力的过去。”

这话说得含糊，却奇异地击中了宫子羽的心事。

他看向她，发现她也正望着远处黑黢黢的山影，眼神空茫，仿佛透过这片夜色，

看到了自己同样不堪回首的来路。

没有刻意的安慰，没有虚伪的客套。

一种基于共同“异类”感的微妙理解，在这寂静的深夜里悄然滋生。

他们之间的距离，在无声的倾诉与倾听中，不知不觉靠近了些许。

比起角宫那对时刻处于警惕与算计中的男女，此刻月下并肩的两人，倒更像一对在寒夜里相互汲取一点点暖意的…

同伴，甚至，滋生出一丝若有若无的、超越初始目的的情愫。

徵宫偏院，烛火跳躍。

小枫盘腿坐在榻上，面前摊着几样东西，

一小包西洲带来的香料，几块颜色奇特、据说有吸附毒气效用的彩石，

还有一根她之前从宫远徵药房“顺”出来的、据说是炼制某种解毒丸必备的辅根茎。

阿渡蹲在一边，看着自家公主对着这些东西皱眉苦思，忍不住提醒

阿渡“公主，您现在是‘药仆狸儿’。送这些…不合身份。徵公子他，未必会收，反而可能起疑。”

曲小枫“我知道啊。”

小枫托着腮，有些苦恼

曲小枫“可是阿渡，上官浅都知道给宫二先生准备‘礼物’，我…我也想送宫远徵点什么。”

她想起竹林边他红着脸被调侃的样子，想起他追上官浅时的凌厉，

也想起他在角宫大厅，指尖托着小虫，

却因自己一句话而敛去锋芒的模样…

心里有种说不清道不明的冲动。

阿渡“那也不能送这些。”

阿渡“要送，就送他拒绝不了的，用得上的。”

曲小枫“用得上的…”

小枫眼睛一亮，目光落在那些香料和彩石上，又挪到那截嫩芽上

曲小枫“他整天摆弄那些毒啊药的，肯定很费神，说不定还伤身…”

她猛地一拍手

曲小枫“有了！我们不送东西，我们‘帮’他！阿渡，你记不记得，西洲用特定的香草混合晒干的奶渣，点燃后产生的烟，能宁神静气，缓解长时间接触毒物带来的那种烦闷头痛？父王以前批阅奏章到深夜，母后常给他点那个！”

阿渡想了想，点点头

阿渡“是有。但配方复杂，香草宫门未必有。”

曲小枫“我们可以找替代的！”

小枫来了精神，跳下榻

曲小枫“宫远徵药房里药材那么多，我们明天…不，今晚就想想，哪些药材有类似功效，又不至于干扰他那些宝贝毒药的药性！还有这个，”她拿起彩石，

曲小枫“他说过有些毒炼制时会产生秽气，这石头既然能吸附一些不好的东西，把它磨成粉混在香里，说不定也有用？我们做成安神助眠的香饼或者香囊！就说…就说感谢他教我认药，聊表心意！这总不逾矩吧？”

她越说越觉得可行，眼睛亮得像藏了两颗星星。

阿渡看着她兴奋的模样，冷硬的嘴角也微微松动。

公主想对一个人好，总是这样，挖空心思，直白又热烈。

徵宫深处的药房里，火光在特制的药炉下跳跃，映照着宫远徵专注的侧脸。

他正在小心控制着炉温，提炼一种剧毒植物的精华，空气中弥漫着一种苦涩又奇异的气息。

金健悄无声息地走进来，低声汇报

金健“公子，偏院那边，‘狸儿’姑娘和她那个侍女，正在翻找一些药材图册，似乎在琢磨什么香方。听零星言语，像是想制作有宁神之效的香品。”

宫远徵拨弄药勺的手微微一顿，没有抬头，只“嗯”了一声。

但那紧绷的嘴角线条，却在炉火光影的跳跃中，几不可察地柔和了一瞬，

甚至隐隐向上弯起一个极淡的、连他自己都未察觉的弧度，

那丫头…白天刚经历了那些，晚上不想着害怕，倒有心思捣鼓这些？

金健跟了宫远徵八年，从他还是个满身是刺、沉默寡言的孩童时就在身边，

几乎算是半个兄长。

他敏锐地捕捉到了公子脸上那一闪而过的、堪称“温柔”的神情。

他沉默了片刻，待宫远徵将一部分提炼好的毒液小心注入寒玉瓶后，

才斟酌着开口，语气比平日少了几分下属的恭谨，多了些朋友的关切

金健“公子…您对‘狸儿’姑娘，似乎格外不同。”

宫远徵封瓶的手停住了。

药房里只剩下炉火轻微的哔剥声。

他没有立刻否认，也没有像往常一样冷声斥责“多事”。

过了好一会儿，他才继续手上的动作，声音有些低，带着罕见的迷茫

#宫远徵“…我不知道。”

金健心下了然。他走近两步，声音压得更低，却字字清晰

金健“公子，若您真的对她动了心，那…西洲的那位公主殿下呢？婚约之事，并非不可转圜。宫门与西洲的同盟，根基在于利益与信任，未必非要系于公子一人的姻缘之上。执刃当年定下此约，初衷也是为您寻一依靠。若您已找到真正心之所向，取消婚约，另觅良缘，未必不是两全之策。”

#宫远徵“取消…婚约？”

这四个字，像一道惊雷，猝不及防地劈进宫远徵的脑海。

从前，这婚约对他而言，是责任，是哥哥的安排，是信纸另一端一个温暖的符号。

他从未想过“取消”的可能性，那似乎是对哥哥、对西洲王、甚至是对那个十年笔友“曲小枫”的背叛。

可此刻，当这四个字被金健如此直白地摊开在眼前，

当“心之所向”与“狸儿”明媚的笑脸重叠…

他第一次，对“取消婚约”这个选项，产生了一种极其复杂的感觉。

并非纯粹的抗拒，也非简单的向往，而是一种混杂着对信中“小枫”的愧疚、

对眼前“狸儿”日益增长的特殊在意、

以及对挣脱某种既定命运束缚的、朦胧而陌生的…

憧憬。

那憧憬像一颗投入深潭的石子，激起圈圈涟漪，搅乱了他一贯冷寂的心湖。

他久久没有言语，只是望着药炉中明灭不定的火焰，

仿佛想从那跃动的光与热里，看清自己内心深处，真正渴望的究竟是什么。

药房里的空气，似乎都因这沉默的思考而变得粘稠起来。

窗外的夜色，愈发深沉了。

动了心思