看到我完好无损地跨进院门，我爸猛地从凳子上站起来，眼里全是失而复得的亮光。他想伸手摸摸我的头发，手刚抬起，我却下意识往旁边一躲。他愣了一下，脸上的笑意僵了一瞬，随即又舒展开，声音带着颤：
檀玉林回来就好，回来就好
没人问昨晚到底发生了什么。我咬着唇，把心里的酸楚一点点压下去，扯动嘴角想笑一笑，可那笑比哭还僵，像贴在脸上的假面具。
还没等我缓过劲，院外忽然炸开一声尖叫——一个中年妇女跌跌撞撞冲进来，嗓门又尖又急：
齐大妈有蛇！有蛇！老刘头家满屋子都是蛇！大家快想想办法啊，老刘头媳妇还在里头呢！
我们赶到老刘头家门口时，他媳妇已经瘫坐在地上，对着那具逃走后又被拖回来的老刘头尸体哭得上气不接下气，嗓子都哑了：
老刘头媳妇老刘啊，你怎么就这么走了啊……留下我们孤儿寡母的，可怎么活啊！
我听见“蛇”字，心口一紧。顺着大家的目光看过去——房梁上、地面上、墙角旮旯，密密麻麻全是蛇，有的盘着，有的游窜，冰凉的鳞片在日光下泛着冷光。再看老刘头的尸身，皮肤大片溃烂发脓，像癞蛤蟆背上的毒疮，鼓着密密麻麻的脓包，正往外渗着青绿色的浓水，黏糊糊、臭烘烘的，隔着几步都能闻到那股令人作呕的腥腐味。
老刘头的媳妇一瞅见我进门，猛地坐直身子，像变了个人似的，扯着嗓子嚎起来，跟泼妇骂街没两样：
老刘头媳妇檀瑰！你个挨千刀的！你为啥要回来？你不回来我们家老头能死吗？打你出生起，咱檀家村就没落过好！头一年地里没收成，第二年鸡全得瘟死了，前些年村里养鸡的人家赔得底朝天——全怪你！
她说着从地上跳起来，张牙舞爪扑向我，指甲直往我衣服和头发上挠。我爸檀玉林一步跨过来，把她狠狠推到一边，声音像闷雷：
檀玉林这些事跟我们家瑰瑰有啥关系！陈芝麻烂谷子的旧账，也能往孩子身上扣？
院外聚了不少人，几个没上过学的老头老太太听见这话，交头接耳议论开了。有人压低声音说：
中年妇女刚才檀瑰跟老刘头对持，被一道白光打飞了——肯定是柳仙显灵了！柳仙大神看不下去这妖女作祟！
还有人啐了一口，盯着我的肚子撇嘴：
中年妇女你们瞅见没？她捂着小肚子呢！这是怀了那条大蛇的种！呸！
那些话像针，一根根扎在我背上。我攥紧衣角，指甲几乎嵌进掌心，却只能死死盯着老刘头那具流着脓水的尸体，耳边嗡嗡作响——原来在村里人眼里，我早成了不祥的源头，连活着回来，都是罪。
连肚子里的蛇种似乎都感受到了那些扎人的恨意，在我腹中轻轻动了一下，像在不安地回应外界的恶意。老刘头那溃烂流脓的惨状还在眼前晃，加上孕期本就翻涌的不适，我猛地捂住嘴，喉咙里涌上阵阵恶心。可瞥见老刘头媳妇哭得撕心裂肺的模样，我硬生生把那股酸意压了回去，没让自己吐出来。
旁边一个嫁进檀家村不久的小媳妇凤芝嫂子忍不住撇嘴，压低声音嘀咕：
晴香嫂子真是受不了，老刘头活着的时候就不老实，村里哪个大姑娘小媳妇没被他调戏过？他媳妇还觉着自家老头有能耐呢！如今人死了，还要这么恶心人，真够晦气的
另一个小媳妇晴香嫂子立刻接话：
凤芝嫂子可不是嘛！亏心事做多了，哪有好下场？难怪他们家大儿子，媳妇还没娶进门，就闹马上风死了
我见周围还围着不少人，这些话要是传开了，少不了又是一场风波。我抿了抿唇，悄悄凑到她们身边，声音压得极低：
檀瑰凤芝嫂子，晴香嫂子，你们要是觉得不舒服，就先回家吧
谁知话音虽小，还是被人听了去。一个嗓门大的大妈猛地指着我鼻子骂：
中年妇女你这个蛇婆娘来干嘛？只要你在的地方就没好事！
村里另一个爱嚼舌根的中年妇女立刻帮腔：
中年妇女她怎么来了？这些蛇不会是跟着她来的吧？
马上有人搭腔做势，声调拉得老长：
中年妇女谁知道呢！檀家那闺女，咱村的神婆子都说她是四阴女，对脏东西大补。昨天不是开鬼门的日子嘛，今天村里就死人了。说不定这些蛇是来找她的，结果蛇不认路，找上了老刘头！
平时最爱凑热闹的刘大姑哪会错过这种场面，立刻跳出来，掐着嗓子大声吆喝：
中年妇女哎呦！快别说了！檀玉林家的闺女是好惹的嘛？回头她一个不高兴，就让那些蛇来咬你们！想活命的就闭嘴吧！
村里人一听，反倒更来劲了，有人激动得往地上吐唾沫星子，七嘴八舌地嚷嚷。每次村里出了坏事，或是谁家死了人，他们都说是我这个“蛇婆娘”克死的。二十五年了，我明明早该习惯，可心口还是像被泡在酸水里，又涩又胀。
就在这时，肚子里的蛇种忽然在我子宫里轻轻动了一下，那触感很柔，像在安抚我。可那感觉转瞬即逝，也许只是我的错觉吧。我深吸一口气，把快要溢出的泪意逼回去，默默站在人群外，看着他们指指点点，心底泛起一阵冷意——在这个村子里，我永远都是那个“不祥”的靶子。
我正准备转身离开，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。紧接着，一个苍老却带着威严的声音在耳边响起：
谭婆婆一个个都杵在这儿干嘛？吃饱了撑的？围着看什么看——过来看死人，他能蹦起来还是能诈尸啊？
那声音像一记闷锤，把嘈杂的人群敲得安静了几分。我下意识扭头，看见了村里的神婆子谭婆婆。她满头银丝用一根木簪松松挽着，背微驼，手里拄着一根油亮的竹杖。我心头一热，立刻上前搀住她的胳膊，扶着她慢慢往里走。
谭婆婆打小眼睛就瞎了，一只眼眼皮耷拉着，另一只浑浊无光，可她走起路来却稳得像能丈量人心。她枯槁的手在我手心里轻轻拍了拍，语气里透着疼惜：
谭婆婆闺女啊，别和那些人一般见识。一群没读过书、没受过教育的老婆子，指望她们嘴里能说出什么好话？
我鼻尖一酸，差点落下泪来。就在这时，她的手指忽然捏住了我手腕的脉搏处，指尖微微用力，无声地探问。我心里一紧，知道她在辨我的气息与身况。良久，她低低地问：
谭婆婆闺女……你是不是……
我咬了咬唇，缓缓点了点头——是，我给那条大蛇怀了种。
乡里乡亲见谭婆婆亲自来了，像被无形的手拨开，不约而同地让出一条路。老刘头的媳妇一见她，像捞到救命稻草，连滚带爬地扑过去，“扑通”一声跪在她面前，扯着嗓子哀求：
老刘头媳妇谭婆婆，您可来了！求您去看看我们家老刘吧，他都让蛇吃空了，一定是檀瑰那个妖女害的！
我搀着谭婆婆走过去，目光落在老刘头的尸身上——那情形别说她，就连见惯了生死的谭婆婆，也不由得皱紧眉头，浑浊的脸上浮出掩不住的厌恶与恶心。皮肤溃烂得不成样子，脓包鼓胀流着青绿浓水，腥腐味直冲鼻腔，连她这样久经阴阳事的老行家，都忍不住在竹杖上微微一顿，像是连多看一眼都嫌脏了眼。
我站在她身旁，手心沁出细汗，却能感到谭婆婆枯瘦的手稳稳地搭在我臂弯，那是一种无声的支撑——在这满是恶意与流言的村子里，至少还有她，看得见我真正的处境。
谭婆婆拄着竹杖，浑浊的瞎眼“望”向老刘头的媳妇，声音不高却带着不容置疑的份量：
谭婆婆你先别急着怪人家闺女。说说你们家老刘死之前，家里到底发生了什么
老刘头的媳妇抽抽搭搭地抹着眼泪，语速又快又乱：
老刘头媳妇老刘今天一直都挺好的，吃晚饭前还念叨着要给檀玉林家捐白事钱呢，说咱们邻里得互相帮衬。回来后就嚷着想吃咸菜，我就去地窖里拿。等我从地窖出来，就看见他自己在院子的菜地里拔了两个西红柿，说晚饭加个菜，弄个西红柿炒鸡蛋。我在厨房等了半天，也不见他回来，就往菜地里去找
她越说越伤心，眼泪像断了线的珠子似的：
老刘头媳妇我一出去，就见他半蹲在菜地里，喊他一声也不理。走近了才看清——我们家老刘……没了！当时肚子就瘪了下去！
说到这儿，她脸色刷地白了，手抖得厉害，冷汗顺着脸颊往下淌，却连擦都不敢擦，仿佛那恐怖的画面还在眼前活生生地晃。
这话一出，周围顿时一片哗然。大家这才明白——老刘头家院子里的蛇，竟全是从他身体里钻出来的！他几乎是被蛇从里到外吃得干干净净。人群一下子躁动起来，有人指着我就嚷嚷，让谭婆婆赶紧“烧死这个檀瑰”，说她是个蛇婆娘，克死了老刘头。
谭婆婆眼皮都没抬一下，仿佛没听见那些叫嚣。众人见她不搭理，急了眼，可又不敢真和她闹——她老伴儿当年是领着檀家村人逃难过来的主心骨，辈分和威望都压得住场。我站在人群里，只觉得头皮发麻，浑身起了一层鸡皮疙瘩。老刘头到底干了什么亏心事，要遭这种报应，死得这么惨？
谭婆婆用拐杖“笃”地敲了敲地面，示意大家安静。她转向老刘头的媳妇，又问：
谭婆婆刘家媳妇，你再想想，老刘今天有没有什么异样？吃过什么？见过什么人？去过什么地方？这段时间，有没有说过什么奇怪的话？
老刘头的媳妇摇头：
老刘头媳妇没有啊，谭婆婆。我们家老刘除了前段时间去过一次后山挖野菜，回来后十天半个月都没再出门。刚开始那几天也没事，谁知道今天会突然……
“后山”两个字像根针，猛地扎进我耳朵里。檀家村的后山——不就是那片坟地吗？老刘头去那儿做什么？我身子瞬间绷紧，心里又慌又乱，冷汗顺着脊背往下冒。墨魇的情况，会不会和村里人有关？老刘头的死，会不会和墨魇也有牵连？
谭婆婆见我浑身发抖，枯槁的手立刻抓过我的手，轻轻拍了拍我的手背，声音里透着担忧：
谭婆婆闺女啊，怎么了？
我强撑着摇摇头，嗓子发紧：
檀瑰婆婆，我……我没事
人群安静没一会儿，一个上了年纪的老头背着手，慢悠悠晃过来。他精神有些恍惚，是当年逃难时被小鬼子打中腿，落下残疾，村里人都说他有点糊涂。他眯着眼，嘿嘿笑了两声：
老头这是糟了报应啊……就跟当年那些被蛇弄死的人一样，该死的一个都跑不了，剩下的也别想活命。呵呵，都躲不掉的，一个都活不了
年轻人爱听他讲当年逃难的事，可同龄的老人都嫌他“老不死的”。他还要往下说，被儿女搀住胳膊劝走：“爸，这些热闹别看了，回家吃饭去。”
谭婆婆没再言语，用拐杖扒拉了一下老刘头的媳妇：
谭婆婆别挡着了，让我过去看看你们家老刘
老刘头的媳妇见有人“主持公道”，立马白了我一眼，挤开我，扶着谭婆婆往前走。我被她胳膊肘撞了一下，本就发晕的脑袋“嗡”地一声，眼前金星直冒，脚下不由得晃了晃。
谭婆婆拄着竹杖，缓步走到老刘头尸体旁。奇异的是，原本盘踞满院的蛇群竟像是见了天敌，纷纷蠕动着向两侧退开，硬生生让出一条通路，仿佛在躲避某种无形的威压。
她站在尸体前，那只浑浊失明的眼睛“望”着老刘头，声音沉稳却带着不容置疑的决断：
谭婆婆这是蛇祸。你们得找些雄黄粉和干木头，把老刘头烧成灰，不然不好下葬
我远远站着，那股气味却像长了脚似的直往我鼻子里钻——简直难以形容，就像大夏天三伏天里，把死老鼠和猪肉装进塑料袋，扔在太阳底下暴晒，再捞出来扔进捂了半年的臭蕨菜根桶里沤过，最后混上蛇身的腥臭味……那股腐臭与腥膻交织在一起，熏得人脑仁发疼，胃里翻江倒海。我再也忍不住，捂着嘴跑到边上干呕起来。
我妈赶紧跟过来，端了碗热乎水给我漱口。我吐得胃部一阵阵地抽搐，连胆汁的苦味都泛了上来。
谭婆婆见状，没多停顿，只吩咐人去村里抓一只毛色好的大公鸡。鸡很快被拎来，她手法麻利地宰了，将鸡血滴入小碗。又差人去她家里取来雄黄粉，把鸡血与雄黄粉搅匀，空气中多了股刺鼻的药腥气。
这时，老刘头的儿子儿媳从城里赶了回来，面色凝重地要处理父亲的后事。谭婆婆转头对他们说：
老刘头的儿子愣了愣，说：
老刘头儿子谭婆婆，我妈刚蒸好米饭，要不端一碗出来喂他？
谭婆婆摇头：
谭婆婆不行。在阳火上煮的饭，死人吃不到，硬灌下去下葬以后也会吐出来
她顿了顿，竹杖在地上轻轻一点
谭婆婆这饭得在西南角煮，只有在那方位煮的饭，你爸的魂才能吃得到
她的话音刚落，院里又陷入一种诡异的静默，只余蛇群退避时鳞片摩擦地面的细响，和那股久久不散的腐腥味，像在提醒着所有人——这不是普通的死亡，而是一场与蛇祸纠缠的凶煞了结。
谭婆婆交代完，又叮嘱老刘头的儿子：
谭婆婆饭煮好了记得端过来
老刘头儿子忙不迭应了一声，转身去抓米淘洗，准备按她说的在西南角生火煮饭。老刘头的媳妇早已被几个村里的中年妇女搀扶着回屋，她这一阵又哭又喊又受了惊吓，身子早就虚得撑不住，确实需要好好歇着。
谭婆婆转头看向我，竹杖在地上轻轻一顿，沉声道：
谭婆婆檀瑰啊，去找一捆红绳子，麻绳也行，找到了拿过来，后面用得上
我妈见我不想多动，怕我累着或再被那些人指指点点，便自己转身去屋里找。
谭婆婆端起那碗混着雄黄的鸡血，步履稳健地走向老刘头尸体。她没有丝毫犹豫，将碗口一倾，整碗鸡血直直泼在老刘头身上。“嗷——！”老刘头像被滚油烫到似的猛地一颤，发出一声凄厉的惨叫，腐肉与脓包处冒起淡淡的白烟，雄黄的热性与蛇性相冲，灼得他皮肉仿佛在收缩。
更骇人的是，那些原本还盘在他体表、蠕动着的蛇，一沾鸡血就像被烈火炙烤，拼命打滚挣扎，有的在半路上就已僵死，鳞片翻卷、腥臭的黑血渗进泥土。雄黄的辛烈之气弥散开来，没有一条蛇能躲过，全都在痛苦中毙命。
可我站在不远处，不知为何也开始觉得难受——一股燥热从四肢百骸涌上来，像被闷在蒸笼里，呼吸都变得灼热。肚子里，那才两三个月大的蛇种竟也躁动不安，不停地在子宫里来回游动，动作比平时激烈得多，还隐隐约约传来细弱的哭声，像隔着一层水传来，又委屈又惊慌。我愣住了——它才这么小，怎么会有意识？怎么会感觉到雄黄的气味？
就在这时，村头老槐树下，一道带着蛇类嘶嘶声的怨气冲天而起，是那个蛇女——墨魇曾经的配偶。她的声音尖利又怨毒，像冰锥刮过耳膜：
蛇女死得好，死得好啊！你们檀家村的人，就该都死干净！哈哈哈哈——！
地宫深处的墨魇，似有所感。雄黄的气味本不可能传到他那封闭的囚牢，可他的心脏却在这一刻隐隐作痛，像被一根无形的针刺入，痛感顺着经脉蔓延。他闭着眼，金色竖瞳在黑暗中骤然缩紧——这是危险的信号，檀家村出事了，而那气味……竟能跨越空间的阻隔，牵动他的旧伤。
院里的燥热与痛感交织，我捂着小腹，额头沁出细密的冷汗，那蛇种的哭声仍在耳畔回荡，像在提醒我——这不仅仅是老刘头的死，更是一场牵动多方势力的灾祸，才刚刚拉开血腥的帷幕。
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