就在她犹豫的刹那，男人忽然伸手抓起石榻上的锦被，动作快得带起一阵风。厚重的锦被“呼”地罩下，将她从头到脚裹了个严实，像裹一只待宰的羔羊。不等她反应，男人手臂一揽，竟直接将她连人带被拽进怀里。
檀瑰被这突如其来的力道撞得头晕目眩，鼻腔里瞬间盈满男人身上冷冽的蛇鳞气息，混杂着淡淡的血腥味。她脑中“嗡”的一声，恐惧压倒了所有思考——跑！必须跑！
檀瑰放开！
她嘶吼一声，不知哪来的力气，猛然挣动四肢。锦被的束缚被她挣得松散，她趁机屈膝，对准男人腹部的伤洞——那处血肉模糊的孔洞，分明是蛇胆被掏的位置！
“砰！”
一记狠辣的踹击，正中目标。
男人猝不及防，被踹得向后仰倒，蛇尾在石床上扫出一道弧线，撞得蛇头青铜灯剧烈摇晃，幽蓝火光乱颤。他闷哼一声，腹部的伤洞迸出更多黑血，金瞳因剧痛骤缩，死死盯着檀瑰，眼底的怨恨几乎要将她吞噬：
墨魇你找死！
檀瑰却不管不顾，趁他吃痛松手的瞬间，连滚带爬地从石榻上翻下，赤着脚踩在冰冷的地宫地砖上，转身就往殿门方向冲。腹中蛇种因她的剧烈动作躁动起来，传来阵阵钝痛，可她不敢停——这个男人太危险，比恶鬼更危险！
墨魇想跑？
男人的声音从身后追来，带着蛇类特有的嘶嘶气，以及压抑的怒意：
墨魇你肚子里的东西，还想不想活了？
檀瑰的脚步猛地一顿，却咬着牙继续往前冲。她不信！腹中蛇种亲近他，未必是好事！这男人分明是……是那条大蛇的同类，甚至是……要吃了这个蛇崽子。
幽蓝的蛇灯火光里，她的影子被拉得细长扭曲，像一只仓皇逃窜的幼兽。
地宫幽火摇曳，蛇形青铜灯的蓝光将两人的影子拉得诡谲绵长。男人捂着渗血的伤处，蛇尾无力地搭在石榻边缘，却仍用那双淬着金焰的凤眸死死锁住檀瑰。他的声音忽然沉了下去，像从千年寒潭底捞起的古钟，震得檀瑰耳膜发颤：
墨魇檀瑰！你就是这么对待你的救命恩人？
他咳出一缕鲜血，血珠挂在唇角，衬得肤色愈发苍白如纸。
墨魇我护了你二十五年——若不是当年我将蛇胆渡入你母亲体内，你早在娘胎里就该随你母亲去了；方才那些觊觎你的恶鬼，又是谁捏碎了它们的魂魄！
檀瑰的脚步倏然顿住。
那声音……像一柄生锈的钥匙，猛地撬开了她记忆最深处的锁。她缓缓转身，望进男人那双凤眸——眼尾微挑，瞳仁是熔金般的竖瞳，眼波流转间竟带着几分她似曾相识的温柔。恍惚间，她像被卷入了一场跨越二十五年的漩涡，那些被刻意遗忘的片段在脑海里翻涌，竟一时忘了挣扎。
檀瑰是你！
她突然尖叫出声，恐惧与愤怒如野火燎原。
檀瑰在我二十五岁生日那年的梦里……
檀瑰我杀了你！
她猛地抄起手边的蛇形青铜灯，灯座上的石蛇张着獠牙，被她当作武器高高举起。
墨魇糟蹋？
男人凤眸骤缩，一滴泪竟从眼角滑落，混着血痕砸在石榻上。
墨魇你十八岁那晚的婚礼，当真全忘了？
他捂住心口，内丹碎裂的旧伤在此刻翻搅出彻骨剧痛，却仍咬着牙一字一顿。
墨魇我没了蛇胆，内丹碎裂，若不是你腹中孩儿庇护，你凭什么在每年七月半鬼门开时平安活下来？阴年阴月阴时出生的四阴女，对鬼怪而言是大补之物——我护你们檀家村千年荣华，你们的后人却恩将仇报！
他的目光陡然狠毒如蛇信，金瞳里翻涌着滔天恨意：
墨魇我保你平安降生，保你檀家村百年富贵，可你们檀家后人伤我配偶、挖我蛇胆、杀我孩儿！我为何不能让你们檀家村的年轻女子替我孕育子嗣？这是你们欠我的！
他喘息着，蛇尾在石榻上扫出刺耳的摩擦声。
墨魇没有这个孩子，你凭什么好端端活着？
话音未落，他猛地一歪，瘫靠在石榻的方形靠枕上，再无力支撑。捂住心口的手指青白如骨，身体忽地向上挺了挺，又重重栽回榻上，“哇”地呕出一大口鲜血，染红了身下的蓝色锦褥。过了许久，他才勉强撑起上半身，靠回靠枕，每一次呼吸都带着血腥味的颤抖。
檀瑰手中的蛇形青铜灯“哐当”坠地。她望着男人苍白如纸的脸，望着他凤眸里未干的泪痕，声音轻得像一片将碎的雪。
檀瑰一定要是我吗？他们拿我抵债……
一张白皙美艳的脸，泪水顺着下颌无声滑落。她忽然笑了，笑得比哭更让人心疼。
檀瑰我还以为……是我无端被你糟蹋，原来……蛇棺里的金光，也是你在护着我……
男人闭目不语，长睫在眼下投出一片阴影，似在隐忍剧痛，又似在回避她的目光。
记忆的闸门终究被撞开——十八岁的洞房花烛夜，红烛高烧，美艳丰满的少女穿着嫁衣，主动抱住他的脖颈，声音带着哀求与决绝：“墨魇，我把自己交给你，你保护我家里人活命好不好？”
那时的她，眼尾泛红，却笑得像朵在刀尖上绽放的红梅。
而此刻的地宫里，幽火依旧，青铜蛇灯静静躺在血泊中，照见一对隔了二十五年的恋人，在恨与恩、怨与念的交织里，重新审视彼此纠缠的命运。
地宫的幽蓝蛇火仍在舔舐着冰冷石壁，檀瑰的泪还挂在脸颊，沉浸在过去的回忆里，像一尊被悲伤凝固的雕像。她全然未觉，一条粗壮的墨色蛇尾已从石榻上无声滑落，如暗影般缠上她的脚踝，继而沿着小腿、腰肢一路攀升，带着不容抗拒的力量，将她轻轻拉向那个半倚在榻上的男人。
脆弱的脖颈被迫暴露在男人面前，雪白的肌肤在幽火下泛着珍珠般的光泽。墨魇的凤眸暗沉如渊，他伸出舌尖，缓慢地舔过自己性感的薄唇，那里还残留着一丝若有若无的血腥气。
他想起了檀瑰四阴女的命格——她的血，该是何等的可口？十八岁那晚的梦中婚礼，他确曾浅尝过一口，那滋味……鲜甜得让他至今难忘。四阴女的血，于他这等修行千年的蛇妖而言，是大补之物，足以慰藉他破碎的内丹，缓解那日夜不休的蚀骨之痛。
他缓缓对准檀瑰纤细的脖颈，张开了嘴。刹那间，洁白整齐的牙齿骤然变形，四根尖利的长牙取代了人形时的犬牙，泛着森然的寒光，像四把淬了毒的匕首，精准地抵在檀瑰跳动的脉搏之上。他能清晰地感觉到，那温热的生命之泉在皮肤下欢快地流淌，只要他稍一用力，鲜甜的血液便会涌入喉咙，不仅能让他饱餐一顿，更能暂时压制体内那日夜焚烧的痛苦。
可随之而来的，将是他积攒千年的功德瞬间飞灰，离开这囚禁他的地宫遥遥无期，更重要的是——他将再次堕入那无边无际的酷刑之中。
每晚子时到天明，每日每夜，都是扒筋抽骨的折磨。那痛楚深入脏腑，虽非真实的筋骨被剥离，却比真实更甚。他早已受够了！
墨魇看着因痛苦与绝望而晕厥过去的檀瑰，凤眸中闪过一丝苦涩的自嘲。咬断她喉管的冲动，终究被另一种更汹涌、更复杂的情感淹没——那是无尽的悔恨、刻骨的思念，夹杂着焚心蚀骨的恨意。
带着血腥味的唇，终是克制地、珍重地吻上了檀瑰冰凉的唇瓣。睡梦中的檀瑰无意识地蹙了蹙眉，随即放松下来，双臂本能地搂住了墨魇的脖颈。两人的黑发如海藻般纠缠在一起，分不清彼此。
两个人毫无保留的拥有对方
在这一刻，两人仿佛真正合二为一，变成了一个人。
而檀瑰腹中躁动不安的蛇种，竟也奇迹般地安分了下来。它在母体中轻轻舒展，似乎感受到了爹爹与娘亲之间那冰释前嫌的温情，也感受到了那份失而复得的圆满。它满意地舒展开身体，安心地陷入了沉睡。
地宫之中，幽蓝的蛇火静静燃烧，映照着石榻上交缠的身影，将这份跨越了仇恨与宿命的爱恋，烙印在永恒的黑暗里。
地宫幽火依旧摇曳，墨魇抱着怀中温软的檀瑰，忽然察觉到她腰间有个微微凸起的锦囊。他眸光一闪，一手仍稳稳托着檀瑰，另一手轻易便将那锦囊解了下来。入手温润，触感奇特，竟是个空间法宝。
墨魇还是个乾坤袋？
墨魇挑眉，指尖略一摆弄，不知怎地竟触发了机关，“哗啦”一声，袋中物件散落一床，将蓝色锦褥铺得满满当当。他虽不识人间器物，却本能地嗅到那些稀奇古怪的东西里，竟隐隐透出可食用的香气，腹中饥饿感更甚。
檀瑰在睡梦中早已习惯了这怀抱，悠悠转醒时，发现自己仍躺在墨魇怀里，索性懒得挣扎。她瞥了眼满床“零食”，认出自热米饭和几瓶冰镇肥宅快乐水——雪碧。她熟练地拆开包装，加水、按压加热包，静待饭香弥漫。
伸了个懒腰，她忽然察觉体内有异物感，扭头瞪向墨魇。
檀瑰把它拿出来！
墨魇闭目装死，不予理会。檀瑰见状，索性收紧核心，用力一咬——
墨魇别咬啊！
墨魇猛然惊醒，声音都变了调。
墨魇你要咬断它了！
他心下哀嚎：若是真断了，他岂不是只剩一根“棍”可用？连忙不情不愿地将昨夜留在檀瑰身体里的“巨兽”缩回体内，动作谨慎得生怕被她一脚踹成“断子绝孙”。
自热米饭的香气钻入鼻腔，墨魇瞥了眼那个小盒子，心中不忿：可恶的檀瑰，第一口竟不献给尊敬的大人我！他瞪向檀瑰，眼神示意“速速呈上”。
檀瑰白他一眼，又拆了一份——这次是鱼香肉丝味，带着明显的辣意。她自己的那份是香菇炖鸡，刚挖起一勺，还未来得及送入口中，便被墨魇一把夺走。檀瑰自知抢不过，只得作罢。
她好奇地打量着墨魇：
檀瑰好吃吗？
墨魇不答，只左侧剑眉一挑。檀瑰了然。
檀瑰你不说话，我就当你觉得好吃了
然而，当墨魇真正品尝那鱼香肉丝时，辛辣瞬间席卷味蕾。他剑眉紧蹙，猛地咳嗽起来，大手下意识捂住心口——旧伤被牵扯，痛得他呼吸一滞。
见他咳得厉害，檀瑰忙轻抚他的背帮他顺气，担忧道：
檀瑰吃不了辣就别勉强嘛，早知道你不能吃辣，这份鱼香肉丝就给我吃好了。现在好了，旧伤又疼了吧？
她从床榻上找到那瓶雪碧，拧开递过去。
墨魇刚喝一口，却被辣得呛住，一口混杂着血沫的雪碧直接喷了檀瑰一脸。
檀瑰深吸一口气，默念“大女人能屈能伸，不就是被喷了一脸嘛，不与伤残人士计较”。
墨魇咳声渐歇，问道：
墨魇这是什么？
檀瑰这是我们人类的快乐水，几乎人人都喜欢
檀瑰拿过纸巾擦脸颊上的雪碧和血沫。
檀瑰你喝的是雪碧，我很喜欢的一款。你若喝不惯，我有矿泉水，不辣也没怪味
她找出矿泉水，小心拧开，递到墨魇唇边，示意他小口慢饮，生怕再牵动他的伤势。
她心中疑惑：墨魇缺失蛇胆，痛的应是腹部，为何他捂的是心口？莫非此处也有伤？
墨魇似看出她所想，淡声道：
墨魇内丹碎了，无法完全化成人形，只能维持半身人身
他注视着檀瑰，补充道：
墨魇不是因为你，与你无关
檀瑰一怔，心底某处微微发软，却没再说什么，只是将矿泉水又往他唇边递了递。幽蓝蛇火映着两人相贴的身影，地宫里的气氛，悄然融去几分尖锐的棱角。
地宫幽蓝的蛇火轻轻跳跃，墨魇余光瞥见檀瑰眼中那抹藏不住的担忧，唇角微扬，故意拖长了语调调侃：
墨魇现在的女子，对陌生男人都这般亲密热情么？连戒备心都不设一道？
檀瑰眼里倏地闪过一丝愠怒，像被点燃的细火星。她猛地收回递水的手，矿泉水瓶“咚”地落在床榻上，瓶口倾斜，澄澈的水迅速洇湿了那片幽蓝锦被，晕开深色的痕。
她冷声道：
檀瑰你误会了。我只是不想看着我的救命恩人死
墨魇一怔，这才意识到自己又失言，惹她生了气。明明她好不容易才卸下几分对他的戒备与厌憎，自己一句话便又将那层薄冰敲出裂痕。他心底泛起懊悔，却不知如何开口补救。
檀瑰不再看他，转而细细打量这地宫——穹顶雕着繁复的蛇纹，四壁嵌满夜明珠与蛇首青铜灯，连地砖都是整块暖玉铺就，气派得近乎奢侈，处处透着金钱堆砌的味道。她忍不住瞪了墨魇一眼，心道：这般奢华，穷人们看了怕是要恨得牙痒。
目光落回墨魇身上，他正一圈圈盘踞在石榻上，姿态慵懒却自带威仪。檀瑰脑中不合时宜地蹦出几个比喻——像圈圈肠，像圆形蚊香，又像一坨刚出炉的粑粑。她险些笑出声，余光瞥见墨魇还在专注对付那份自热米饭，才慌忙收住笑意，生怕惹他不快。
她从未细想过墨魇究竟有多长。此刻近距离观察，才发觉他那粗壮的蛇身盘了好几圈，每一圈都比她整个人还宽，若真要抱，怕是三四个她都环不住。檀瑰好奇心起，忍不住绕着蛇身打转，几次抬手，都想摸摸那在幽火下泛着冷光的鳞片。
墨魇一边嚼着米饭，一边含糊不清地开口：
墨魇想摸就摸，有什么不好意思的？我是你夫君
檀瑰指尖一颤，终是轻轻覆上他的鳞片。触手冰凉滑腻，像上好的黑色玉石，却又带着活物的温润弹性。她忽然想起常二爷的话——动物仙家修行不易，稍有差池便是魂飞魄散。蛇类作为冷血动物，修行更是难上加难。常怀青便是条青绿色蛟龙，修炼至今吃了无数苦头，却仍困在蛟身，未能化龙。蛇仙最好的归宿，是褪尽凡胎，修炼成龙，做一方龙神庇护苍生，这也是常二爷的毕生夙愿。可千年光阴流转，他依旧是蛟。
二爷曾说，蛇蜕皮便是成长，每一阶段都关乎生死。五百年成虺，再五百年成蛟，一千年成虬，五千年方可尝试化龙。至于能否修成五爪金龙，那已是上古传说中的盛景。常二爷修行千年尚且只是蛟，可见其中艰险。每一形态蜕变皆需渡雷劫，雷劫凶险万分，稍有不慎便前功尽弃。有些蛇修行万年也未必能成龙，墨魇……他究竟修了多少年？
墨魇吃完最后一口米饭，抬眸看她：
墨魇在想什么？
檀瑰回神，轻声道：
檀瑰我听二爷说，世间最强的龙是五爪金龙。不知你这黑蛇，将来能否化龙？
墨魇眼中闪过一丝深沉的痛楚。若蛇胆尚在，若内丹未碎，或许他真能扛过下一次雷劫，挣脱这半身人身的桎梏。可为了救她，他耗尽了修为，如今只能困于此地，日复一日承受旧伤噬心之苦。他移开目光，淡淡道：
墨魇天亮了，那些恶鬼不会再来了。离开地宫吧
话音未落，檀瑰只觉眼前光影流转，再睁眼时已身处自家房间，熟悉的床榻与窗棂映入眼帘。她怔了怔，缓缓坐起，抱着双膝蜷缩在床上，记忆如潮水般涌来——自十八岁那场“梦中婚礼”起，墨魇便夜夜入梦与她亲近。她早已习惯被他的法力滋养，甚至从儿时起，便有一条墨色大蛇伴她左右。夏日炎炎，他用庞大的身躯为她遮阴纳凉；梦里嬉戏，他陪她穿梭山林溪涧。她怎能忘记他？
墨魇独自在地宫熬了千年，忍受着旧伤时时发作的剧痛，守着冰冷的蛇棺，该有多寂寞？她如今却无能为力，无法带他逃离那荒凉之地。
檀瑰墨魇，你等着我
她低声呢喃，眼中燃起坚定的光。
檀瑰我会带你离开地宫，去一个有光的地方
窗外晨曦微露，新的一天开始了，而她的救赎之路，也才刚刚启程。
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