陈衍的沉睡，并未让时间停滞。
青石城暗流涌动，各方势力心思各异，而由陈衍一手创立的“器殿”，则迎来了它成立以来最严峻的考验——主心骨倒下，外部觊觎，内部初立。
地火器坊，后院的铸器室如今成了临时的指挥所。
陈青璇坐在主位，俏脸含霜，眼中带着疲惫与坚定。赵刚、林影、石开、墨老分坐两旁，气氛凝重。
“……金玉楼的人，这几日以‘洽谈合作’、‘交流技艺’为由，来了三波，都被我以‘坊主重伤，暂不接单’为由挡了回去。”林影低声汇报，作为“知客”，他负责对外联络与情报，“但他们并未死心，在坊市散布谣言，说我器坊技艺不精，上次修复本命器只是侥幸，甚至暗示坊主遭天谴反噬。”
石开闷声道：“坊子周围的眼线也多了不少，鬼鬼祟祟的，不光是金玉楼的，还有几拨不明身份的人。我让工匠们日夜轮班，加固了外围墙体和警戒阵法，地火阵也随时可以激发。”
赵刚抱着斩焰刀，声音低沉：“护卫队那边，我抽调了最可靠的十名兄弟，日夜守护坊子。但……”他看向陈青璇，“大小姐，仅凭我们现在的力量，若真有人强行硬闯，恐怕……”
硬实力，是器殿目前最大的短板。除了赵刚这个刚刚突破、手持斩焰刀的筑基中期算是高端战力，林影和石开都只是炼气后期，擅长辅助。墨老神秘莫测，但似乎不愿轻易出手。
陈青璇点头，她明白赵刚的担忧。陈衍昏迷，陈家的力量也不可能全部调来守护器坊，家族本身也面临压力。
“父亲那边传话，家族会尽可能给予支持，但明面上不能太过，以免授人以柄，被说成陈家以势压人，干扰正常‘商业竞争’。”陈青璇揉了揉眉心，“眼下，我们得靠自己撑过去，至少要撑到衍弟醒来。”
她目光扫过众人：“赵队长，坊子的安全，就拜托你了。林影，你继续留意各方动向，尤其是金玉楼和任何可能与万灵宗有关的线索。石开，器坊的日常维护和防御工事不能停，但也要安抚好工匠们的情绪。”
最后，她看向一直眯着眼假寐的墨老，恭敬道：“墨老，您是长辈，见识广博，眼下这局面，您可有教我？”
墨老慢悠悠地睁开眼，喝了口酒：“小丫头，慌什么。器殿的道，本就不是争一时之长短。那小子昏迷前，不是定下了规矩么？赊器，契约。”
陈青璇眼睛一亮：“您的意思是……”
“器殿现在缺名声，缺震慑，也缺真正能凝聚人心的‘器’。”墨老悠悠道，“名声和震慑，那小子已经在秘境里打出来了，虽然代价大了点。现在需要的，是让人看到，器殿没有他陈衍，也一样能运转，能产出好东西，能遵守规矩。”
“您是让我们……继续接单？”赵刚皱眉，“可三少爷昏迷，谁来主理铸造？而且这时候接单，会不会被人趁机做手脚？”
“接，当然要接。”墨老笑了笑，眼中闪过一丝精光，“不过，不接那些复杂的、需要高深技艺的。就接……修复。修复那些‘疑难杂症’，别人修不好，或者要价极高的。”
“谁来修复？”石开忍不住问。
墨老指了指自己，又指了指他们几个：“老夫虽然老了，但封灵禁制、古物鉴别，还有些心得。小石头你对材料、地脉敏感，可以打下手。小林影心思活络，可以筛选客户，拟定契约。至于你这莽夫……”他看向赵刚，“就负责镇场子，顺便……让外面的人看看，我器殿的‘执器’，是个什么成色。”
“更重要的是，”墨老声音转冷，“定下规矩。所有修复，必须先签契约，按器殿的规矩来。修复期间，器物留存在器坊，受阵法保护。成功则按约收取报酬，失败……呵呵，按契约赔偿，但也要让天下人知道，来我器殿闹事，是什么下场。”
这是要趁此机会，将器殿的“规矩”和“流程”正式推行出去，树立权威！
陈青璇心领神会：“墨老此计甚妙！既展示了器殿的能力（即便坊主不在），又能凝聚人心（工匠有事做，有收入），更能以契约和实力建立屏障！”
“可是，修复的技艺……”林影还是有些担心。
“放心。”墨老摆摆手，“老夫自有分寸。先接一两单简单的，练练手，也试试水。等那小子醒了，再搞大的。”
计议已定，众人分头行动。
林影很快便筛选出了第一单“生意”——来自城内一个小型佣兵团“灰鼠团”的求助。他们团长赖以成名的兵器，一柄二品中阶的“裂风刺”，在一次任务中受损，核心灵纹出现细微裂痕，导致攻击时灵力逸散，威力大减。他们找了几家炼器铺，要么要价太高（近乎买柄新的），要么直言修复难度大，成功率低。
灰鼠团团长是个精瘦的中年汉子，名叫侯三，修为筑基初期，带着两个手下，忐忑不安地来到地火器坊。他们也是听闻了器坊的名声（主要是陈衍的事迹），抱着死马当活马医的心态来的。
接待他们的是林影，按照墨老和陈青璇商议的条款，拟定了一份清晰的契约：器殿尝试修复裂风刺，修复期间刺留器坊，成功则收取材料成本价加三成手续费（远低于市场价），并需灰鼠团在未来一年内，为器殿完成三次不危及性命的护送或情报任务（作为契约的一部分）。若修复失败，器殿赔偿同等价值材料，但灰鼠团不得寻衅滋事。
条款看似公平，甚至对灰鼠团有利（成功费用低，还提供任务偿还选项），但那份正式、严肃、带有灵纹约束的契约，还是让侯三感受到了器殿的不同。
侯三咬了咬牙，签了契约。他的裂风刺不只是武器，更是兄弟用命换来的，承载着太多记忆。
修复工作，在铸器室进行。
墨老亲自出手，石开打下手。侯三等人被请到前厅等候。
过程并不复杂。墨老检查后，发现是核心灵纹因长期使用和一次剧烈碰撞，产生了结构性疲劳裂纹。他并未直接修复灵纹，而是采用了更巧妙的方法——以封灵禁制中的“固元”符文，在裂纹处构建了一个微型的能量缓冲和加固结构，不仅修复了裂纹，还略微提升了灵纹的能量传导效率，使其更耐用。
整个过程，墨老并未动用太高深的修为，更多是依靠对禁制符文和器物结构的深刻理解。石开则负责提供精确的材料处理（研磨一种特殊的“固元粉”）和维持地火温度的稳定。
两个时辰后，修复完成。
当侯三接过那柄灵光内敛、手感似乎比之前更顺畅了几分的裂风刺时，几乎不敢相信自己的眼睛。他尝试注入灵力，刺身轻颤，发出一声清越的嗡鸣，一道凝练的风刃激射而出，威力比受损前竟还强了一分！
“成了！真的成了！”侯三激动得手都有些抖，看向墨老等人的目光充满了感激和敬畏。如此轻易地解决了他困扰多时的问题，这器殿果然名不虚传！那位传闻中的陈坊主虽然不在，但这位不起眼的老者，手段同样深不可测！
他痛快地支付了约定的材料费用，并郑重承诺，随时听从器殿差遣，完成那三次契约任务。
“灰鼠团侯三，在此立誓，器殿但有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”侯三抱拳，声音铿锵。
第一单生意，圆满成功。不仅赚取了微薄利润和一个人情，更重要的是，器殿的信誉和规矩，第一次在陈衍缺席的情况下，得到了验证和传播。
消息很快在小范围内传开。一些同样有“疑难杂症”器物需要修复的小型势力或个人，开始将目光投向地火器坊。
器殿没有大肆宣扬，只是通过林影，有选择地接了第二单、第三单……皆是墨老能力范围内，且能进一步展示器殿特色（如巧妙运用封灵术、重视契约）的案子。
每一单成功，器殿的名声便扎实一分，那份独特的“赊器契约”模式，也逐渐为人所知。虽然引起的轰动远不如陈衍重铸斩焰刀那般巨大，但却如细雨润物，悄然改变着一些人对器殿的看法。
而赵刚，则在这个过程中，很好地履行了“执器”的职责。他每日持刀巡视，身上那股经过秘境生死历练、又得了本命神兵的沉凝刀意，让所有窥探者都暗自心惊。有两次，夜间有不长眼的蟊贼试图潜入器坊，被赵刚一刀未出，仅凭刀意便吓得屁滚尿流，仓皇逃窜。
器殿，在风雨飘摇中，不仅没有垮掉，反而以一种沉稳、有序、带着自身鲜明规则的方式，站稳了脚跟，发出了初鸣。
这出乎了许多人的意料。
金玉楼内，金不换听着手下关于器坊近日动向的汇报，脸色阴沉。
“修复些破烂，定些可笑的契约……就想站稳脚跟？哼，看来那陈衍是真不行了，只能让下面的人小打小闹。”他冷笑，“不过，也不能让他们太安稳。去，找点麻烦……”
城主府，沈墨云也得到了消息。
“哦？那位墨老，倒是个有趣的人。”沈墨云手指轻敲桌面，“不急，让他们再发展发展。器殿的这套‘契约’模式，若能成，倒是对城中秩序有些益处。先看看他们能走到哪一步。”
铁剑门，铁心听闻器坊近日平静，反而有些担忧。她深知平静下的暗流。犹豫片刻，她招来一名心腹弟子，低声吩咐了几句。
陈府密室。
温玉床上，陈衍的气息，一日比一日平稳。眉心的源晶印记与丹田内的斩邪剑、源晶子体，形成了一个稳定的三角循环，不断滋养着他受损的身躯与神魂。
柳元宗的丹药，配合着这奇异的内循环，效果极佳。
这一日，当清晨的第一缕阳光透过密室特制的窗棂，洒在陈衍脸上时。
他那沉寂了数日的睫毛，忽然，极其轻微地，颤动了一下。
紧接着，手指也跟着动了一下。
紧闭的眼皮下，眼球似乎在缓慢转动。
守在一旁昏昏欲睡的一名陈家小药童，无意间瞥见，猛地一个激灵，揉了揉眼睛，仔细看去。
只见陈衍的眉头，微微蹙起，似乎承受着什么痛苦，又像是在努力挣扎。
然后，在药童惊喜交加的目光中，陈衍缓缓地、艰难地，睁开了眼睛。
眼神初时有些茫然、涣散，似乎还未适应光亮。
但很快，那涣散便迅速退去，重新凝聚起熟悉的、沉静而锐利的光彩。
他，醒了。
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