黑风山脉，像一头匍匐在东域边缘的洪荒巨兽。
当陈衍与赵刚踏入外围密林时，已是赵刚立下契约的第三日。山脉深处传来的兽吼带着原始野性，空气里混杂着腐叶、湿土与若有若无的血腥气。
“三少爷，跟紧我。”赵刚走在前面，裂山刀连鞘背在身后，手中握着一柄开路用的厚背砍刀。他动作看似粗犷，落脚时却异常谨慎，多年山林经验让他本能地避开松软的落叶层和可能潜藏毒虫的灌木。
陈衍换上了一身便于行动的深灰色劲装，腰间挂着一个皮质工具袋，里面是刻画阵盘所需的灵粉、几枚备用阵旗，以及盛放精血和妖兽材料的特制玉盒。他右臂皮肤下的金属光泽在踏入山脉后，一直微微发烫——万器神体对山体中丰富矿脉的本能感应。
“铁背暴熊的巢穴，你确定方位？”陈衍问。他的视线扫过四周，密林中光线昏暗，但“器心通明”的感知却如水银泻地，能隐约察觉草木的生机流向，甚至岩石的纹理结构。
“错不了。”赵刚停下脚步，蹲下身，拨开一片苔藓，露出地上半个清晰的掌印。掌印深陷泥土，五指张开近尺，边缘的爪痕如刀凿。“这是它三天前留下的。铁背暴熊是领地性极强的妖兽，它的老巢在黑风峡西侧的一片铁松林，那里有裸露的‘黑铁矿脉’，它常以矿石为食，背甲才能坚如玄铁。”
“二阶巅峰，防御极强，力大无穷，但性情相对其他妖兽反而算‘憨直’，不喜主动离巢袭击，除非领地遭侵。”陈衍回忆着从家族藏书阁和墨老处得来的知识，“这是我们选择它的原因之一。”
“之二呢？”赵刚站起身，看向陈衍。
“它‘厚重如山，不动则已，动则崩岳’的天性，与你赵家裂山刀‘以力破巧，一往无前’的刀意，以及刀灵深处那头山岳巨猿的‘不屈战意’，本质相通。”陈衍目光投向山脉更深处，“契合，比单纯的强大更重要。封灵不是强行塞入一个强大的灵魂，而是为器物寻找最契合的‘半身’。”
赵刚若有所思，紧了紧手中的刀：“走吧，天黑前得赶到铁松林外围扎营。夜里是那畜生活动最频繁的时候，不宜硬碰。”
两人在密林中穿行。赵刚展现出了老练猎手和护卫队长的双重素质：避开几处可能有群居毒虫的洼地，绕开一株散发异香、实则能致幻的“迷魂花”，甚至在一条溪流边发现了其他狩猎小队留下的新鲜痕迹。
“是‘黑狼帮’的人，专门捕猎低阶妖兽贩卖材料，手脚不干净。”赵刚检查了被掩埋却不够彻底的篝火灰烬，“他们也在这一带活动，小心点，这些鬣狗见肉就抢。”
傍晚时分，他们抵达铁松林边缘。
这里的树木果然迥异他处，松针呈暗沉铁灰色，树干笔直坚硬，敲击有金石之声。林间弥漫着一股淡淡的金属与松脂混合的气息。地面散落着不少被啃噬过的黑色矿石碎块。
赵刚选了一处背靠巨岩、视野相对开阔的缓坡作为营地。他动作利落地清理出一块空地，撒上驱虫药粉，又从怀里掏出几面刻画着简易预警符文的小旗，插在营地四周。
“你休息，守夜我来。”赵刚盘膝坐下，将砍刀横在膝头，裂山刀解下放在触手可及处。
陈衍没有逞强。他白日里一直维持着“器心通明”的感知，消耗不小。他靠着一块石头坐下，闭目调息，但并未完全沉入冥想，依旧分出一缕心神关注着周围。黑暗中，他的感知似乎变得更加敏锐，能“听”到远处风吹过铁松林的沙沙声，地下矿脉隐约的能量流动，以及……更深处，某个厚重而缓慢的呼吸与心跳。
那是铁背暴熊。即便相隔数里，那股如山如岳、沉稳中透着霸道的生命气息，依旧清晰可辨。
深夜，万籁俱寂，只有营地中央微弱的符文荧光闪烁。
忽然，赵刚猛地睁眼，手按住了刀柄。
几乎同时，陈衍也睁开眼，望向铁松林深处。
“吼——！！！”
一声低沉到仿佛来自地底的咆哮，带着明显的愤怒与警告，轰然传来！声浪所过之处，铁松林枝叶乱颤，远处惊起飞鸟一片。
“它发现我们了？”赵刚压低声音，肌肉绷紧。
“不完全是。”陈衍凝神感知，“这吼声里……有痛苦和虚弱。它在驱赶什么，或者，它受伤了？”
两人对视一眼，瞬间做出决定。赵刚背上裂山刀，陈衍抓起工具袋，收敛气息，朝着咆哮传来的方向潜行而去。
穿过一片密集的铁松林，眼前豁然开朗。这是一处位于山壁下的凹地，地面散落着更多矿石，中央有一个被巨大熊掌硬生生刨出的浅坑，坑边还残留着新鲜的血迹和打斗痕迹。
而凹地中央，正是他们的目标。
铁背暴熊。
它趴伏在地，身躯庞大如一座移动的小山丘，肩高超过一丈，浑身覆盖着黑铁色的厚重毛发，背部更是生着层层叠叠、宛如铠甲的骨板。但此刻，这头以防御著称的巨兽却显得颇为狼狈：它的左后腿有一道深可见骨的撕裂伤，正汩汩流血，染红了一片地面。腹部也有几处焦黑的痕迹，散发着淡淡的雷火气息。
在它对面三十丈外，站着五个人影。
正是白天发现痕迹的“黑狼帮”众。为首一人是个独眼大汉，手持一柄萦绕着电光的链枷，脸上带着贪婪与残忍的笑意。他身旁四人呈扇形散开，两人持弩，弩箭箭头幽蓝，显然淬了剧毒；一人手持一张雷光闪烁的符箓；最后一人则握着带钩的锁链和渔网。
“畜生！中了老子的‘雷火爆裂符’和‘蚀骨毒箭’，还不乖乖趴下！你这身皮骨，还有那熊胆熊掌，可值大价钱了！”独眼大汉狞笑着，甩动链枷，电光噼啪作响。
铁背暴熊喘着粗气，暗金色的熊眼中燃烧着狂暴的怒火与……一丝被逼入绝境的绝望。它挣扎着想站起，但受伤的后腿一软，又重重趴下，激起一片尘土。
“趁它病，要它命！老二老三，毒箭瞄眼睛！老四，雷符准备！老五，跟我上，缠住它！”独眼大汉下令。
“等等。”
一个平静的声音从侧方的林间传来。
黑狼帮众一惊，霍然转头。只见陈衍与赵刚从阴影中走出。
“陈家人？”独眼大汉独眼一眯，看清了赵刚衣角陈家的标记，又瞥见他背后那柄毫不起眼的破刀（裂山刀），脸上警惕稍去，换上几分蛮横，“陈家护卫队的？这里没你们的事，这头熊是我们黑狼帮先发现、先打伤的，规矩懂不懂？赶紧滚！”
赵刚上前一步，挡在陈衍身前，面无表情：“这熊，我们要了。”
“要了？”独眼大汉像是听到天大笑话，“就凭你？一个陈家护卫，加个毛头小子？识相点赶紧滚，不然连你们身上的东西一起留下！”
他话音未落，身旁那名持弩的汉子已经冷笑一声，毫不犹豫地调转弩箭，对准赵刚，“嗤”地一声，一支幽蓝毒箭激射而出！竟是直接下杀手！
赵刚眼中寒光一闪，甚至未拔背后的裂山刀。手中砍刀如一道黑色闪电，精准无比地自下而上撩起！
“铛！”
脆响声中，毒箭被磕飞，深深钉入一旁树干，箭尾兀自颤动。
“找死！”独眼大汉脸色一沉，“一起上，宰了他们！”
五名黑狼帮众立刻放弃暴熊，呈包围之势扑向陈衍二人。他们显然配合默契，两名弩手退后继续瞄准，持符者和持链者从两侧迂回，独眼大汉挥舞电光链枷正面强攻！
赵刚低喝一声，砍刀舞动如风，刀风呼啸，竟是硬生生将独眼大汉的链枷和侧面袭来的锁链同时接下！他刀法沉稳刚猛，每一刀都势大力沉，带着军中搏杀的惨烈气息，一时之间竟以一人之力挡住了三人攻势！
但那名手持雷符的帮众已经绕到侧翼，脸上露出狞笑，手中符箓光芒大盛，眼看就要激发！
就在此时——
陈衍动了。
他没有冲向战团，反而身形一晃，朝着那头正警惕观望、挣扎欲起的铁背暴熊冲去！
“小子你干嘛！”独眼大汉眼角余光瞥见，惊怒交加。
陈衍速度极快，几步便冲到暴熊附近。暴熊察觉有人靠近，怒吼一声，抬起完好的右前掌，裹挟着狂风拍下！这一掌若是拍实，便是岩石也要粉碎！
陈衍却不闪不避，右手抬起，指尖一点暗金光芒乍现，凌空虚划！
“封灵九禁第一禁——封兽·定！”
并非攻击，也非防御。一道微弱却无比玄奥的暗金色符文在空中一闪而逝，瞬间没入暴熊拍下的巨掌。
暴熊的动作为之一滞！并非被强行定住，而是掌中那股狂暴的蛮力仿佛泥牛入海，被那符文悄然“安抚”、“引导”了一部分。拍下的熊掌虽然依旧沉重，但轨迹和力道都出现了细微的偏差。
陈衍借机侧身滑步，险之又险地避开了这一掌，同时左手从工具袋中抓出一把暗红色的灵粉，挥手洒出！
灵粉在空中被他的灵力激发，化作数十点火星，精准地落在暴熊周围地面，瞬间燃起一圈并不炽热却坚韧无比的赤色火环，将暴熊暂时困在其中。
“困兽阵？”独眼大汉见状，以为陈衍是想困住暴熊再慢慢对付，心下稍定，厉喝，“先杀了这个用刀的！”
攻势更急。
赵刚压力陡增，砍刀与电光链枷硬撼一记，火星四溅，手臂微麻，被震退半步。侧面锁链如毒蛇缠来，后方毒箭再次呼啸！
危急时刻，陈衍的声音却清晰传入赵刚耳中：“赵队长，退后三步，左斩右撩，攻其下盘！”
赵刚毫不迟疑，依言暴退三步，险险避开毒箭和锁链，同时砍刀化作两道弧光，一刀斩向独眼大汉小腿，一刀撩向侧面持链者手腕！完全是两败俱伤的打法！
独眼大汉被迫回防，持链者更是慌忙缩手。攻势一滞。
而陈衍那边，困住暴熊的赤色火环正剧烈波动。暴熊虽然受伤且被阵法影响，但蛮力惊人，疯狂撞击火环，眼看就要破阵而出。
陈衍却不再看暴熊，反而转身，面向黑狼帮众。他双手十指飞速弹动，一缕缕极细的金性灵力丝线从指尖射出，如同无形的织工，瞬间与地上那些赤色火环的灵力节点连接！
“阵转·火流引！”
困兽阵的赤色火焰陡然一变！不再向内禁锢，而是化作数道炽热的火流，如同被无形之手操控，呼啸着扑向那两名持弩的帮众和持符者！
“什么？！”三人大惊失色，慌忙躲避或激发护身灵力。火焰虽不致命，却打乱了他们的阵型和节奏。
赵刚岂会错过这等良机？他眼中厉色一闪，久经战阵的搏杀本能彻底爆发！砍刀不再拘泥于招式，刀随身走，化作一片连绵的黑色刀浪，瞬间将独眼大汉和持链者卷入其中！
“噗！”“啊！”
两声惨叫几乎同时响起。持链者手腕被齐根斩断，锁链落地。独眼大汉肩头也被划开一道深可见骨的血口，电光链枷脱手飞出。
“老大！”其余帮众惊呼。
“撤！快撤！”独眼大汉捂着伤口，满脸惊骇。他没想到这陈家护卫如此悍勇，更没想到那个看似不起眼的少年，竟然有如此诡谲的控阵手段！再打下去，恐怕真要交代在这里。
黑狼帮众如蒙大赦，扶起受伤同伴，狼狈不堪地窜入密林深处，转眼消失不见。
赵刚没有追击，拄着砍刀微微喘息，身上也添了几道小伤。他看向陈衍，眼中带着一丝惊异。方才陈衍临阵转换阵法、以困兽之火反攻敌手的应变，绝非寻常铸器师能有。
陈衍却顾不上解释，因为身后传来“轰”的一声巨响！
赤色火环终于被暴熊撞破！脱困的巨兽人立而起，足有两丈多高，暗金色的瞳孔死死锁定了距离它最近的陈衍，受伤和被困的怒火彻底点燃，它张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮，带着一股腥风，巨大的熊掌再次狠狠拍下！这一击含怒而发，威力更胜之前！
“三少爷小心！”赵刚脸色一变，就要冲上。
陈衍却站在原地，仰头看着那遮天蔽日般落下的巨掌，脸上没有恐惧，反而异常平静。他甚至闭上了眼睛。
右臂的金属光泽灼热到发烫。
器心通明，感知全开。
在他“眼”中，拍下的不是熊掌，而是一股厚重、狂野、愤怒却又带着痛苦与虚弱的生命洪流。他“听”到了暴熊粗重喘息下隐藏的疲惫，伤口流血带来的生命力流失，以及那暗金色瞳孔深处，除了暴怒，还有一丝对闯入者的警告，和……对自身命运的悲哀？
巨掌临头，劲风压得陈衍衣发狂舞。
就在赵刚目眦欲裂，砍刀即将脱手掷出的瞬间——
陈衍睁眼。
眼中暗金光芒流转，不再是冰冷的神性，而是带着一种奇异的理解与沟通的意味。
他抬起右手，并非结印，也非攻击。
只是将手掌，轻轻迎向那拍落的、足以开碑裂石的熊掌。
掌心中，一点浓缩了他自身意志、带着“万器神体”包容气息、以及一丝从裂山刀灵那里感应到的“山岳共鸣”之意的暗金光点，悄然浮现。
“我知道你疼。”
“我知道你怒。”
“我知道你想守护你的领地，你的食物，你的……生存。”
“但，强弩之末，何必拼尽最后一口气，与未必是死敌的人同归于尽？”
没有声音，只有意念。
一股微弱却无比清晰的意念波动，顺着陈衍掌心那点暗金光点，逆着拍落的巨力，顽强地传递向暴熊那被怒火充斥的简单意识。
拍落的熊掌，在距离陈衍头顶不足三尺之处，猛然顿住。
狂风将陈衍的头发吹得向后扬起，露出他平静而专注的眉眼。
铁背暴熊暗金色的瞳孔中，怒火似乎凝滞了一瞬，第一次清晰地倒映出这个渺小人类的影子。它从那光点中，感受到的不是攻击，不是掠夺，而是一种……奇怪的“询问”？还有一种让它暴躁情绪微微平复的、与脚下大地隐约相似的气息？
它喉咙里发出困惑的低吼，掌上的力量不自觉地收回了三分。
陈衍保持着抬手的姿势，继续传递意念：
“那些人伤了你，想要你的命，剥你的皮。他们，是敌人。”
“我们，不一样。”
“我们想要你的‘力量’，你的‘意志’，但并非以死亡和掠夺的方式。”
“我看到你血脉中沉睡的‘山之厚重’与‘力之狂暴’。它们不该随着你倒在这片污浊的血泊中消散。”
“给你一个选择。”
“自愿将你的部分精魂与意志，融入一把即将新生的刀中。刀名‘斩岳’，将承载你的力量，你的战意，去斩开更多的束缚与不公。”
“作为交换，你会以另一种形式‘存在’，甚至‘成长’。而我，会尽力治好你现在的伤，并保证你的领地，至少在你有生之年，不再受今日这般侵扰。”
“如何？”
这意念复杂，远超过妖兽通常能理解的范围。但陈衍并非单纯用语言，而是调动了万器神体的某种本质，将“契约”、“共生”、“尊重力量”这些概念，化作最本源的情绪与图像碎片，冲击着暴熊的意识。
铁背暴熊僵硬地停在那里，巨大的身躯微微颤抖。暗金色的兽瞳中，怒火逐渐被茫然、困惑，以及一丝丝本能感知到的、来自陈衍身上那种“器”之包容性的吸引所取代。
它受伤很重，很累。眼前这个渺小的人类，没有那些黑衣人的贪婪杀意，反而有种……让它觉得可以“依靠”？甚至“共鸣”？的感觉？
尤其是当陈衍的意念中，隐约模拟出裂山刀灵深处，那头沉睡的山岳巨猿虚影散发出的、让它感到亲切的“山之意”时，暴熊的抗拒本能，再次松动。
“吼……”
它发出一声低沉了许多、含义不明的呜咽，拍下的巨掌，终于缓缓地、缓缓地向后收回。
然后，这头小山般的巨兽，仿佛耗尽了最后的力气和凶性，身体晃了晃，轰然侧倒在地，大口喘着粗气，暗金色的眼睛却依旧看着陈衍，警惕未消，但已无杀意。
陈衍松了口气，额头渗出细密汗珠。这番意念沟通，比战斗更耗心神。
赵刚这时才敢靠前，看着倒地的暴熊，又看看陈衍，眼神如同看一个怪物。
“它……听懂了？”
“不全懂，但感受到了‘诚意’和‘可能性’。”陈衍走到暴熊身边，无视它警告性的低吼，查看它腿部和腹部的伤口，“伤得不轻，失血过多，加上雷火之力侵体。得先稳住它的伤势，才能谈后续。”
他从工具袋中取出止血生肌的丹药，捏碎洒在暴熊伤口上，又拿出几块富含灵力的肉干，放在它嘴边。
暴熊嗅了嗅，迟疑片刻，终究是生存本能占了上风，伸出舌头将肉干卷入口中，默默咀嚼。看向陈衍的眼神，少了一丝凶狠，多了一丝复杂难明的神色。
“平等血契的第一步，勉强算是……开始了。”陈衍看着默默进食、恢复体力的铁背暴熊，对赵刚说道，“接下来几天，我们需要留在这里，为它疗伤，同时建立初步的信任与联系。这比单纯杀死它、强行剥离精魂……要难得多，也慢得多。”
赵刚看着眼前这匪夷所思的一幕——本该是你死我活的狩猎，变成了近乎“驯化”与“谈判”的场面。他想起陈衍说过的话：“封灵不是强行塞入一个强大的灵魂，而是为器物寻找最契合的‘半身’。”
或许，这才是“器道”真正的样子？赵刚心中，某个根深蒂固的观念，悄然松动。
夜色更深，铁松林中，一人、一熊、一等待重铸之刀的武者，构成了一幅奇异的画面。
血契之路，始于理解，而非征服。
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