清水镇的日子，似一汪清泉，潺潺流淌。偶有顽石坠入，激起点点涟漪，却又很快归于宁静。回春堂医馆，就似那溪边一座简陋的小屋，勉强能挡风遮雨。

玟小六哼着杂乱无章的曲子，在院子里翻晒药材。阳光穿过稀疏的枣树叶，洒在他身上，光影斑驳。老木在厨房忙活着，麻子和串子又不知溜到哪里偷懒去了。只有一个小小的身影，静静地坐在屋檐下的小板凳上，手里下意识地揉捏着一片干枯的桑叶。

那是小芽。

她穿着洗得发白的粗布衣裙，身形单薄得好像一阵风就能把她吹走。头发被小六笨拙地束在脑后，可还是有些毛躁的碎发垂在脸颊边。她的眼睛曾经黯淡无光，毫无焦距，像蒙了灰尘的琉璃。如今，小六费尽心机祛除了那层阴翳，眼睛恢复了清亮，但眼底依旧空茫，像刚出生的婴孩，又像受惊后久久不能回神的小兽。

“小芽，过来。”小六朝她招手，声音比平日柔和许多。

听到小六的声音，小芽像是被按下了某个开关，立刻抬起头，空洞的眼神里多了一丝依赖的光芒。她放下桑叶，站起来，有些怯生生的，却目标明确地一步步挪到小六身边，伸出纤细的手臂，轻轻拉住小六的衣角。

“六哥……”她的声音细细软软，带着不确定的颤音。

小六哈哈一笑，大手揉了揉她的头发，“怎么，又想讨抱抱了？”

小芽没说话，只是把脑袋往他胳膊上蹭了蹭，像只寻求温暖的小猫。

小六心里一下子柔软得像化开的糖。捡到小芽的情景，至今历历在目。那是在一个荒僻的山沟里，她浑身脏兮兮的，蜷缩在烂泥和腐叶中，身子滚烫，意识模糊，眼睛看不见，连完整的话都说不出，只会发出小动物般的呜咽声。她身上没有任何表明身份的东西，只有近乎本能的恐惧和一种奇怪的痴傻——时而呆坐终日，时而因一点风吹草动就惊慌失措。

小六自己也是个漂泊之人，看惯了世间苦难，本不该再管闲事。可看着那双即使失明也满是惶惑的眼睛，他鬼使神差地停下脚步，将她背起。这一背，就再也没有放下过。

治好她的眼睛费了好大的劲儿，其间各种尝试，甚至以身试药，好不容易才让她重见光明。但她的心智仿佛停留在某个破碎的时刻，记忆一片空白，灵力尽失，身体也因为长期服用不知名的毒草变得异常虚弱，害怕寒冷。她唯一紧紧抓住的，就是把她从绝望深渊里拉出来的玟小六。

小六给她取名“小芽”，希望她像春天的嫩芽，冲破冻土，迎来新生。

“好了好了，这么大姑娘了，还整天要抱抱。”小六嘴上这么说着，手却诚实地环住了她单薄的肩膀，感受到她细微的颤抖渐渐平复下来，“太阳好，多晒晒，去去寒气。”

小芽依偎着他，不动了。阳光照在她脸上，能清晰地看到皮肤下淡青色的血管。她安静的时候，眉目间隐约透着几分清丽的轮廓，只是被长期的营养不良和痴傻之气掩盖了。

清水镇的居民都知道回春堂的玟小六捡了个“傻媳妇儿”。常有好事的婆娘打趣：“小六啊，你这‘媳妇儿’模样真标致，就是……唉，可惜了。什么时候请我们喝喜酒啊？”

小六每次都咧着嘴回应：“去去去，别瞎说！这是我妹妹，亲妹妹！再乱嚼舌根，下次肚子疼别来找我开药！”

他确实只把小芽当妹妹，一个需要他全力保护、照顾的，可怜又可爱的妹妹。他教她辨认最简单的药材，告诉她这是甘草，甜甜的；那是黄连，苦得能让人掉眼泪。小芽学得很慢，常常今天记住，明天就忘。但她记得小六身上的味道，记得他声音的语调，记得他怀抱的温度。

有时候，小六会带她上山采药。她走得慢，小六就放慢脚步，牵着她。她的手总是冰凉的，小六便把她的手攥在自己掌心，试图捂热。遇到难走的路，小六就背她。趴在小六不算宽阔的背上，小芽会难得地露出一点近似安心的表情，把脸贴在他的颈窝。

有一次，他们在山里遇到一条突然窜出来的毒蛇。小六反应极快，一把将小芽拉到身后，手中药锄迅速出手，将蛇挑飞。小芽吓得脸色惨白，死死抓住小六背后的衣服，浑身抖得像筛糠。危险过后，小六转身安抚她，却发现她眼神里除了恐惧，似乎还有一丝极其短暂的、类似困惑的情绪一闪而过，快得让他以为是错觉。她张了张嘴，没能发出声音，最后只是把脸深深埋在他怀里，很久都没有抬头。

自那以后，小六更加小心，尽量不带她去可能有危险的地方。

回春堂的生活清贫却也算安稳。老木是个实在人，把小芽当自家晚辈照顾。麻子和串子虽然惫懒，但在小六的威慑下，也不敢欺负小芽，顶多是在她面前做鬼脸，见她没什么反应，自觉无趣就作罢了。

小芽的活动范围很小，大多时候就在医馆的院子里，或者坐在门口看街上来往的行人。她看人的眼神很直白，不带评判，只是单纯地看着。镇上的孩子起初觉得她奇怪，朝她扔小石子，被她空洞的眼神望着，反而觉得没趣，渐渐也不再招惹她。只有一次，一个顽童故意撞了她一下，把她手里的一个粗面馒头撞掉了。小芽看着地上滚落的馒头，没哭也没闹，只是蹲下身，想去捡。那孩子还要伸脚去踩，被恰好出来的小六大喊一声吓跑了。

小六捡起沾了灰的馒头，看着小芽茫然无措的样子，心里又酸又胀。他拉着她的手，很认真地说：“小芽，以后有人欺负你，你就跑，跑回来告诉我，六哥帮你揍他，知道吗？”

小芽眨巴着眼睛，似懂非懂。

小六叹口气，换了个说法：“有人推你，你就大声喊‘六哥’。”

这次，小芽好像明白了些，轻轻点了点头。

日子就这么一天天过去。春去秋来，回春堂屋檐下的燕子飞走又回，院子里的草药枯了又荣。

一个秋日的午后，小六在屋里给一个摔伤腿的猎人正骨，小芽照例坐在门槛上。阳光暖暖的，她有些昏昏欲睡。这时，街角传来一阵清脆的铃铛声，由远及近。那是一队从中原来的商队，骆驼脖子上挂着铜铃，叮当作响。

这铃声……似乎触动了什么。

小芽猛地抬起头，空洞的眼神里闪过一丝极细微的波动。她下意识地循着铃声望去，看着那高大的骆驼，看着商队成员陌生的服饰，看着他们谈笑风生的样子。她的眉头微微蹙起，手指无意识地绞着衣角。

脑海里，好像有什么画面一闪而过——是同样清脆的铃声，好像是在一个很热闹的地方，有很多很多人，有华丽的马车，还有……还有一棵好大好大的树，树上开着火焰一样的花，有个秋千在晃荡……耳边似乎还有欢快的笑声，是谁在笑？

那画面太快，太模糊，像水中的倒影，轻轻一触就碎了。随之而来的是莫名的恐慌和心悸，仿佛那欢笑的背后，藏着什么极为可怕的东西。

她脸色渐渐发白，呼吸有些急促。

商队走远了，铃声也消失了。她依旧呆呆地坐着，那份没来由的心慌却久久不散。

小六忙完出来，看到她脸色不对，伸手探了探她的额头：“怎么了？不舒服？”

小芽抬起头，看着小六关切的脸，那阵心悸才慢慢平复。她伸出手，再次拉住小六的衣角，低低地叫了一声：“六哥。”

“哎，在呢。”小六应着，看她没事，也就放了心，只当她是被太阳晒得有点蔫。

有时，小六会想，小芽的过去到底发生了什么呢？她为何会流落至此，变成这样？她身上那些隐约可见的旧伤，被毒草损害的身体，深入骨髓的恐惧……都指向一段不堪的过往。他试探过几次，但只要稍微提及“以前”、“家”之类的字眼，小芽就会表现出强烈的抗拒，要么浑身发抖蜷缩起来，要么眼神变得更加空洞，仿佛灵魂抽离。

次数多了，小六也就不再问了。过去不重要，重要的是现在。在他身边，在回春堂，他总能护她一份温饱，给她一方安宁。至于她心底那片荒芜的土地，能否重新长出坚韧的草木，只能交给时间。

冬天来了，清水镇的冬天格外冷。小六想办法多接了些活计，攒钱买了厚实的棉被和冬衣。小芽特别怕冷，一到冬天手脚冰凉，夜里常常冷得睡不着。小六便让她睡在离火塘最近的位置，夜里起来添柴时，总会先去看看她有没有踢被子。

除夕夜，老木张罗了一桌还算丰盛的饭菜。麻子和串子也老实了不少，围着桌子坐好。窗外飘着细雪，屋里炭火烧得噼啪作响，映得每个人脸上红扑扑的。

小六给每人碗里夹了块难得的红烧肉，乐呵呵地说：“又熬过一年，来来来，都多吃点！”

小芽学着小六的样子，捧着碗，小口小口地吃着肉。她的动作依旧有些迟缓，但眼神在温暖的烟火气中，显得比平时灵动些。

吃完饭，小六拿出早已准备好的，两个用红绳编的简易手链，一个给自己戴上，另一个拉过小芽的手，给她系在纤细的手腕上。

“喏，新年礼物。戴着，保佑我们来年平平安安，无病无灾。”

红绳衬得她雪白的手腕更加脆弱。小芽低头看着手腕上的红绳，伸出另一只手，小心翼翼地摸了摸，然后又抬头看看小六手腕上那一根，嘴角极其缓慢地向上弯起了一个微小的弧度。

那是一个几乎看不出的笑容，却像破开厚重云层的第一缕阳光，瞬间点亮了她沉寂的面容。

小六愣住了，随即心头涌上巨大的狂喜。他蹲下身，平视着小芽的眼睛，声音都有些发颤：“小芽……你、你笑了？”

小芽似乎不明白小六为什么这么激动，只是看着他，那双清亮的眸子里，倒映着跳动的烛火，也倒映着小六惊喜的脸。她没有再笑，但那份微弱的暖意，仿佛透过那一眼，传递到了小六心里。

他不在乎她能不能恢复记忆，不在乎她是不是永远都这样懵懵懂懂。只要她还能感受到温暖，还能因为这一点点的好露出笑容，那就足够了。

夜深了，雪还在下。小芽已经睡熟，手腕上的红绳在黑暗中若隐若现。小六坐在床边，看着她恬静的睡颜，心里是从未有过的平静和满足。

他知道，外面的世界很大，有皓翎王姬，有西炎王孙，有青丘公子，有着数不尽的恩怨情仇和权力纷争。那些都离他很远，离清水镇很远，离回春堂很远。

在这里，他只是玟小六，一个普通的医师。而她，是小芽，是他捡回来的，需要他守护的妹妹。他们像两株相互依偎生长的藤蔓，在这偏僻的小镇上，相互取暖，抵抗命运的严寒。

未来会怎样？谁也不知道。也许有一天，风雨会再次袭来，打破这份来之不易的平静。但至少在此刻，在这飘雪的除夕夜，回春堂里，暖意融融。

小芽在睡梦中无意识地咂了咂嘴，翻了个身，朝着小六的方向蜷缩起来，仿佛本能地寻找热源。小六替她掖好被角，手指轻轻拂过她腕间的红绳。

“睡吧，小芽。”他低声说，像是一个郑重的承诺，“六哥在这儿呢。”

窗外，雪静静地下着。而春天，似乎也并非遥不可及。那颗被遗弃在荒原，差点冻僵的种子，或许正在这陋室的温暖中，悄悄积聚着破土而出的力量。至于她原本的名字，她显赫的出身，那场残酷的阴谋，以及那个遥远的、在凤凰树下荡秋千的娃娃亲……就让它们沉睡在遗忘的冰雪之下吧。

这一刻，唯有“小芽”，唯有“现在”，才是真实的。

清水镇:暖芽