寅时三刻，长安城被黎明前最深的寂静笼罩。太平公主府的密室里只点着一盏琉璃灯，昏黄的光晕将墙上的《降魔变》画稿摹本映得影影绰绰，画中魔王的狰狞面目在摇曳的烛光下仿佛活了过来。
太平公主背对着苏锦，素手轻轻抚过画稿上魔王空洞的眼眶，指尖在粗糙的纸面上停留片刻，才缓缓收回。她的声音在寂静的密室里格外清晰：“冯寒……本宫记得此人。显庆年间入宫，初在内侍省做小黄门，因机敏过人渐得重用，一路升至内侍省少监。可惜心思不正、贪欲太盛，永隆年间因私贩宫中器物被陛下逐出宫闱。”
她转过身，凤目在昏暗中闪着寒光，“如今倒好，成了‘安乐门’的爪牙，在本宫督建的佛寺下兴风作浪。”
“母亲明鉴。”苏锦垂手而立，身姿挺拔如松，声音平稳清晰。
“儿臣循着马雄冤案的线索细细追查，发现当年经办此案、坚称其‘冒功通敌’的兵部王员外郎，与冯寒既是同乡，更是姻亲——王员外郎的妹妹嫁给了冯寒的侄儿，两家关系匪浅。那些所谓的‘证人’，三人暴毙于狱中，两人失踪于流放途中，一人返乡后‘意外’坠井而亡，手法干净利落，正是冯寒执掌内侍省刑狱时惯用的手段。”
她稍作停顿，从袖中取出一卷薄薄的卷宗，双手呈上：“这是儿臣着人从兵部旧档中抄录的马雄军功记录，与后来定罪文书中所称‘冒功’之处矛盾百出。更有当年安西军几位老卒的证词，言明马雄确曾率斥候小队潜入突厥后方，带回重要军情，使拨换城免于陷落。然而报功文书送至兵部后，便如石沉大海。”
太平公主接过卷宗，就着琉璃灯的光线细看。她的目光在那些墨迹斑斑的记录上逡巡，眉头越皱越紧：“如此军功，竟被污为冒领……好一个冯寒，手伸得够长。”
“正是。”苏锦继续道，“马雄战功被夺，麾下五十名斥候弟兄尽数战死沙场，自己身负重伤却蒙上不白之冤，被判斩监候，家产抄没，妻离子散。此等深仇大恨，正是冯寒掌控他、驱使他化身‘魔王’杀人的利器——冯寒定是许以‘平反冤屈、报仇雪恨’之诺，才让这忠勇之士沦为杀人工具。”
太平公主将卷宗置于案上，手指轻叩紫檀木桌面，发出有节奏的轻响：“所以这数月来取肝杀人的‘魔王’，实则是这位被构陷的安西悍将。”
“正是。”苏锦点头，又从袖中取出一个小瓷瓶，“此为‘游光’，儿臣从神助大画铺查获。经温娘子与费鸡师共同查验，其中确含人肝成分。而炼制此物所需的‘曾青’与‘壁鱼’粉末，前者为西域贡品，后者需从古籍中收集——冯寒昔年掌管宫内采买与藏书楼修缮，两者皆可轻易得手。”
太平公主踱步至窗前，望着外面沉沉的夜色，月光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。良久，她缓缓开口：“明日壁画揭幕，本宫、太子都会齐聚成佛寺。冯寒选在此时发难，当真是好算计。”
“儿臣以为，冯寒定会等待秦画师‘点睛’的时机。”苏锦目光沉静如深潭，声音里透着洞悉一切的通透。
“届时大雄宝殿内，众人心神皆被‘魔王是否会破壁而出’的传说吸引，目光汇聚于壁画之上。他埋伏在地宫中的死士便可突然杀出，扮作‘魔王破壁’之象，趁乱行刺。无论得手与否，场面必乱。而‘安乐门’……”便可趁机发难——或挑拨母亲与太子相争，或直接行刺皇室，制造‘天降灾祸、魔王现世’的恐慌，以实现其复辟前隋的痴心妄想。”
“好毒的计策。”太平公主冷笑一声，笑声在寂静的密室里显得格外冷冽，“借本宫为天后祈福的佛寺行刺，无论成败，都能重创朝廷威信。若太子遇害，朝局必然大乱；若本宫出事，太子一党便可趁机坐大；即便行刺不成，‘魔王现世’的流言也足以动摇人心。冯寒啊冯寒，蛰伏这些年，你倒是有长进了。”
她转身看向苏锦，凤目中精光闪烁：“你有何打算？”
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