延和元年（712年）八月初五，初秋的晨雾如轻纱般笼罩着长安城。
参天楼高耸入云，三十三层的楼体在朦胧晨曦中若隐若现。这座由太平公主督建的楼宇，即将在一月后的中秋大典上正式亮相。楼体以巨木为骨架，外包金铜，在微光中泛着冷冽的金属光泽。
辰时初刻，左羽林将军苏锦身着银甲绯袍，按在腰间束衣剑的手沉稳有力，立于参天楼前的广场之上。今日她率队例行巡查，目光如鹰隼般锐利，扫过楼体周围的每一处角落，不肯放过丝毫异常。
连日来，苏锦总觉这座将承办中秋大典的参天楼暗藏玄机，那股说不出的诡异感萦绕心头。尽管楼外金吾卫巡逻从未间断，工匠们也在紧锣密鼓地进行收尾工作，但她仍敏锐地察觉到风雨欲来的气息。
“将军，东北角飞檐上有异动！”亲兵刘直忽然指向高处，声音带着几分急促。
苏锦顺势抬头，只见参天楼约第二十层的飞檐斗拱间，一个小黑点正悄然移动。此时晨雾尚未散尽，若非她目力过人，恐怕难以及时察觉。
“取‘千里眼’来。”苏锦沉声吩咐。
亲兵立刻递上一个黄铜制的杆状物件——这是苏锦亲手改制的简易望远镜。
透过“千里眼”，苏锦清晰地看到那是一只木制飞鸟，形似猎鹰，双翼由轻薄木片制成，关节处装有精巧机括，正绕着参天楼二十层附近盘旋。
“是机关木鸟。”苏锦语气凝重，“能在如此高空稳定飞行，其工艺定然极为精湛。”
她继续观察，发现木鸟的飞行轨迹颇具规律，似在暗中侦察；更令人警惕的是，它偶尔会贴近楼体，在特定位置短暂停留，仿佛在标记或记录着什么。
约莫一炷香的工夫，木鸟突然转向，朝着城南方向疾飞而去。
“追！”苏锦当机立断，与刘直及另外两名亲兵翻身上马，朝着木鸟消失的方向疾驰追去。
木鸟飞行速度极快，轨迹更是诡异，时而高飞入云，时而低空掠巷。幸得苏锦骑术精湛，又对长安街巷了如指掌，才勉强能跟上其踪影。
穿过繁华的西市，越过安邑、光德诸坊，木鸟一路向南，竟径直飞出明德门，朝着终南山方向而去。
“将军，还要追吗？”刘直问道。此时已出长安城，再往前便是终南山地界了。
“追。”苏锦毫不犹豫，“这木鸟太过蹊跷，必须查个水落石出。”
四人快马加鞭，紧追不舍。木鸟飞入终南山后，速度稍缓，在山谷间穿梭。终南山峦叠嶂，古木参天，追踪难度陡增。
“小心，此处布有阵法。”苏锦突然勒紧马缰。
她发现前方树木的排列暗合奇门遁甲之术，若非此前曾涉猎阵法知识，恐怕难以察觉。
“下马步行。”苏锦下令，“将马拴在隐蔽处。”
四人把马匹藏于山洞，徒步继续追踪。苏锦仔细辨查地上痕迹与树木排布，小心翼翼地避开阵法中的陷阱。
山中穿行一个多时辰后，眼前豁然开朗。一处幽静山谷中，隐约可见一座宅院。木鸟在宅院上空盘旋片刻，随即俯冲而下，消失在院内。
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