安妮将目光从被一群娇俏小姐簇拥的表哥达西身上收回时，视线恰好与一只递到眼前的手撞个正着。
那是一双极具辨识度的手——骨节分明如精心雕琢的玉石，指腹带着层浅浅的薄茧，想来是常年握笔或摆弄机械留下的痕迹，与礼服的精致妥帖形成一种微妙的反差。手的主人穿着熨帖挺括的黑色礼服，袖口处露出一截雪白衬里，腕间悬着的白金表链随着动作轻晃，冷光掠过烛光，晃得人眼睫微颤。
“鄙人迈克罗夫特·福尔摩斯，不知能否有幸邀德包尔小姐共舞一曲？”
低沉的嗓音裹着舞会的乐声传来，安妮抬眼，撞进一双深灰色的眼眸里。烛光在那片深潭中碎成星子，明明灭灭间，藏着一种近乎洞察一切的锐利，却又被表层的温和笑意掩去，整个人便透着一种奇异的气质——温润有礼，却又带着不容置喙的笃定，仿佛这伸手邀约的动作，本就该被欣然应允，没有拒绝的余地。
安妮的指尖几不可察地一顿，心底掠过一丝讶异——这位福尔摩斯先生的出现，比她预想的更早，也更直接。她原以为至少要再几番试探，他才会主动靠近，却不想他竟如此干脆。
但这点讶异只在眼底停留了一瞬，随即便被她压了下去。脸上依旧漾开得体的浅笑，眼尾微微弯起，湛蓝色的眸子里盛着恰到好处的礼貌与温和：“荣幸之至，福尔摩斯先生。”
话音落下，她的指尖轻轻搭上他的臂弯。冰凉的缎面礼服下，能清晰感受到他手臂沉稳的力道，肌肉线条紧实，却并不僵硬，带着一种内敛的力量感。指尖相触的瞬间，仿佛有微弱的电流掠过，安妮下意识地稳住心神，随着他的舞步，缓缓步入舞池中央。
周遭的喧嚣似乎在这一刻被隔绝开来，只剩下他身上淡淡的雪松与烟草混合的气息，以及脚下悠扬的华尔兹节奏。安妮微微垂眸，看着两人交叠的手，心底却已警铃大作——迈克罗夫特·福尔摩斯的主动，绝不会只是一场简单的邀舞。
“上校，您怎么站这儿？”身旁的伴郎轻撞他的胳膊，顺着他的视线望去，了然地吹了声口哨，“福尔摩斯先生很少对哪位女士如此特别呢，您的这位情敌可不简单。”
詹姆斯的喉结上下滚动，死死盯着回廊入口，喉咙泛起一阵酸涩：“我本以为她在等我……”他回忆起安妮之前拒绝所有人时的冷漠神情，还有与自己共舞时，她眼中那礼貌却疏离的笑意，顿时觉得全身的力气都被抽空了。
迈克罗夫特的声音低沉而悦耳，刚好盖过舞会音乐：“小姐似乎对舞会的喧嚣兴致不高，反而对角落里的‘戏码’格外留意？”
安妮挑了挑眉，侧头看他：“福尔摩斯先生的观察力果然名不虚传。”她方才注视温莎公爵夫妇的眼神，自认为足够隐蔽，却还是被他捕捉到了。
“比起那些浮于表面的寒暄，小姐眼中的‘戏码’显然更有趣。”迈克罗夫特缓步前行，目光掠过她微扬的唇角，“像是温莎公爵与他夫人的远房侄女，又或是公爵夫人与她的小叔子？”
安妮心头一震，但表面依旧平静：“看来福尔摩斯先生不仅观察力卓越，洞察力也让人钦佩。”
舞池中央的钢琴声淌成温柔的溪流，华尔兹的舞步带着两人轻轻旋转，衣料摩擦的窸窣声被淹没在乐声里。安妮微微仰头，恰好对上迈克罗夫特那双深灰色的眼睛——灯光在瞳仁里揉碎成星点，看似温和含笑，却藏着一丝不易察觉的审视，像猎手盯着猎物，不动声色却精准锁定。
“福尔摩斯”这个名字砸进耳中时的震惊，险些让她踩错舞步，全靠多年的工作经验才稳住神色，可显然，这点微澜还是被眼前人捕捉到了。他语气戏谑，带着几分故作夸张的懊恼，仿佛真的在担心自己有什么不堪的逸闻流传在外，可那眼神里的清明，却让安宁清楚知道：他在试探。
“福尔摩斯先生多虑了。”安妮扬起下巴，湛蓝色的眼眸里坦坦荡荡，没有半点心虚，反而带着几分理直气壮的笑意，“惊讶不过是因为，这是个足够响亮的姓氏——毕竟，能让女王陛下都另眼相看的人物，可不多见。”
她刻意提起福尔摩斯家族的声望，巧妙地将“惊讶”的缘由引向家族地位，而非她心底那份穿越者才懂的、对“福尔摩斯”这个名字的特殊认知。舞步旋转间，她的裙摆扫过迈克罗夫特的鞋尖，两人的距离忽而拉近，他身上淡淡的雪松香气混着烟草味飘来，低沉的笑声落在耳畔：“原来如此，看来是在下自作多情了。”
可他深灰色的眼睛里，探究的意味并未散去，反而添了几分兴味：“只是不知，德包尔小姐从何处听闻这些？据我所知，凯瑟琳夫人府上，似乎甚少谈论政务相关的话题。”
安妮心头一凛，面上却依旧从容，借着一个转身的动作错开他的目光，指尖轻轻搭在他的肩上，语气轻快：“流言蜚语总是比风传得更快，不是吗？更何况，伦敦社交圈里，从来都不缺关于大人物的闲谈。”
她的回答滴水不漏，既没承认，也没否认，反而将问题抛回给“社交圈的闲谈”这个模糊的概念。迈克罗夫特看着她眼底的狡黠，忽然低笑出声，舞步也跟着放缓：“小姐的口才，倒是不输那些议会里的辩手。”
舞池旁的詹姆斯看着这一幕，只觉得心口更闷——他的女神正与别的男人相谈甚欢，那眉眼间的灵动与鲜活，是他从未见过的模样，衬得他先前得到的那支舞，更像一场敷衍的客套。
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