床垫后的呼吸声压抑而急促，带着无法掩饰的惊恐。
江屿僵在原地，目光死死盯着那堆散发霉味的废弃床垫。是玩家？还是疗养院里别的“东西”在模仿？
“它……它走了吗？”那个年轻男声又响起，气若游丝。
听起来确实像人，而且是陷入极度恐慌中的人。江屿稍微放松了一丝紧绷的神经，但警惕并未放下。他压低声音：“‘它’是什么？你看到什么了？”
床垫后传来一阵窸窸窣窣的布料摩擦声，似乎那人往后缩了缩。“不……不知道……很大……很黑……有味道……它在走廊里……拖东西……”声音断断续续，逻辑混乱，“李哥他们……李哥他们想出去找路……然后……然后声音就没了……只有尖叫……很短……”
李哥？是之前那个沙哑男声吗？
“你一个人？”江屿问，目光扫过地上那件带血污的外套。
“还、还有一个姐姐……但她刚才说听到别的声音，出去看了……还没回来……”年轻男人的声音带着哭腔，“我、我叫陈星，这是我第二个副本……我该怎么办？”
第二个副本，菜鸟。难怪吓成这样。
江屿心中快速权衡。留下这个陈星，可能是个累赘，但也可能提供一些信息，尤其是在其他资深者可能已经遭遇不测的情况下。而且，独自一人在这种环境里，精神压力太大，有个人说说话，哪怕是同样恐惧的人，或许也能稍微缓解那种令人窒息的孤立感。
“你先别动，保持安静。”江屿说，自己则缓缓移动到杂物间门口，侧耳倾听外面的动静。走廊依旧死寂，只有远处若有似无的低语在回荡。那沉重的拖曳声似乎暂时远离了。
他返回床边，没有靠得太近。“你那个姐姐，往哪个方向去了？走了多久？”
“东、东边……就是箭头指的方向……”陈星的声音从床垫后传来，“大概……大概在你来之前十分钟？我、我没戴表，不清楚……”
十分钟，在这种地方，足够发生很多事情。
江屿想起地上的粉笔字：“别信医生。去地下。小心声音。”箭头指向文件柜，而文件柜里是空的，只有这句留言。那个“姐姐”是去地下探查了？
“你看到地上写的字了吗？”江屿问。
“看、看到了……是李哥写的……他说那个穿白大褂的医生有问题，说这里的地下室才是关键，还说晚上不能听那些奇怪的声音……”陈星似乎因为有人交流，稍微镇定了一点点，“但、但李哥他们出去后就……”
看来留言是那个资深者李哥留下的。沈栖迟有问题，这点江屿亲身验证了。地下室是关键……这倒是新线索。
“你对‘地下’有头绪吗？地图或者标识？”江屿追问。
“没、没有……地图上只有楼层平面，没标地下……”陈星的声音充满无助，“李哥好像提过一句，说这种老式疗养院，特殊处理区或者锅炉房可能连着地下室……但、但我们还没来得及找……”
特殊处理区……江屿想起碎纸片上提到的“特殊看护区”。还有“核心治疗项目”，需要销毁记录的项目。这些是否与地下室有关？
“你知道‘核心治疗项目’吗？或者‘夜啼’、‘孩童笑声’？”江屿试着抛出自己获得的信息碎片。
床垫后沉默了几秒，然后陈星颤抖的声音传来：“‘夜啼’……我、我好像听那个姐姐提过一嘴……她说在上个副本的线索里见过这个词，通常和……和‘怨念聚合体’或者‘地缚灵’有关，很危险……‘孩童笑声’也是高频危险词……‘核心治疗’……没听过……”
怨念聚合体？地缚灵？这些词汇让江屿脊背发凉。这确实符合无限流恐怖副本的设定。
“那个姐姐，她还说了什么有用的信息吗？关于副本怎么存活？”江屿继续问。
“她、她说最重要的是‘规则’……每个副本都有自己隐藏的‘安全规则’和‘必死规则’，找到并遵守安全规则，避开必死规则，是活下去的关键……她还说，系统任务有时候是陷阱，不能全信，但也不能完全不信……”陈星努力回忆着，“对了，她还说，如果遇到无法理解、无法对抗的‘异常’，有时候‘忽视’或者‘遵循特定仪式’比逃跑更有效……但、但具体是什么仪式，她没说……”
规则。江屿记下了这个词。沈栖迟的警告（夜晚不要出门）、碎纸片的警告（不要看不要听）、李哥的留言（小心声音）……这些是否就是“安全规则”的一部分？而那些“异常”，是否就是触犯规则后的结果？
“她还说……新手最容易死在不听劝和好奇心太重上……”陈星小声补充了一句，这话听起来更像是说给他自己听的。
好奇心太重……江屿看了一眼自己口袋里那把307钥匙和碎纸片。他苦笑着想，自己恐怕已经在这条路上走了一段了。
就在这时，走廊远处传来一声短促的、被骤然掐断的惊叫！
是女声！
陈星在床垫后猛地一抖，发出一声压抑的抽气。
江屿的心也瞬间提起。是那个“姐姐”？
惊叫声传来的方向，正是东边，箭头指示的方向。
“她……她是不是……”陈星的声音充满绝望。
江屿没有回答。他迅速权衡利弊。现在过去，很可能迎面撞上导致惊叫的“东西”，危险极高。但那个女玩家很可能是目前唯一掌握较多信息的资深者，如果她还活着，或者……留下更多线索，价值巨大。而且，东边似乎指向“地下”的入口。
“你待在这里，锁好门，无论听到什么都别出来。”江屿对陈星快速说道，“如果……如果到天亮我还没回来，或者钟声响起前这里变得不安全，你自己想办法。”
“你、你要去找她？”陈星的声音充满难以置信，“太危险了！”
“待着更危险。”江屿简短地说，目光落在杂物间角落里一根断裂的、一头还算尖锐的铁质床脚上。他走过去捡起来，入手沉重冰凉，勉强算是件武器。“记住，安静，别信医生，小心声音。”
说完，他不再耽搁，握紧那根生锈的铁棍，闪身出了杂物间，轻轻带上门，朝着东边惊叫声传来的方向，谨慎地摸去。
走廊向东延伸，灯光越发稀疏昏暗。两侧的房门大多紧闭，门牌号模糊不清。空气变得更加潮湿阴冷，那股消毒水和腐臭混合的味道再次浓烈起来。
地面上开始出现一些拖拽的痕迹，深色的、粘稠的液体断断续续，延伸向黑暗深处。江屿尽量避开这些痕迹，紧贴着墙壁移动，每一步都落得极轻。
惊叫声后再无其他声响，死寂重新统治了这片区域。但江屿能感觉到，黑暗中有许多“东西”在蠕动，在窥视。低语声似乎更近了，不再是模糊的音节，而是能勉强分辨出一些重复的词语：
“好痛……”
“妈妈……”
“为什么关着我……”
“放我出去……”
这些细碎、充满痛苦和怨恨的声音，从墙壁缝隙、从通风口、甚至从脚下的地板深处渗出，360度环绕着他，试图钻进他的脑子。江屿咬紧牙关，默念着“不要听”，努力将注意力集中在眼前的路径和手中的“武器”上。
根据地图上模糊的标识和方向感，他判断自己正在接近疗养院的东翼。这里的房间门牌开始出现“处置室”、“化验室”、“药品储藏室”等字样，与西侧普通的病房区不同。
那个女玩家会在这里吗？还是已经遭遇不测？
在一扇标着“医疗档案室（东）”的门口，江屿停下了脚步。门虚掩着，里面一片漆黑。但门边的墙壁上，有几道新鲜的、深深的抓痕，木质门框也有碎裂的痕迹，像是被巨大的力量撞击过。
地上，有几滴尚未完全凝固的暗红色血迹，从门口一路滴落进去。
江屿的心沉了下去。他握紧铁棍，用棍尖缓缓顶开门。
“吱——”
门轴发出呻吟。
档案室内充斥着浓重的灰尘和纸张霉变的气味。借着手环界面微弱的蓝光（他发现自己可以稍微调节其亮度照明），能看到一排排高大的、歪斜的铁质档案柜，大部分抽屉都被拉开，纸张散落一地，一片狼藉。
血迹断断续续，延伸到一排档案柜的后面。
江屿屏住呼吸，侧身挪了进去，铁棍横在身前。脚下踩到软绵绵的东西，是一本厚重的硬壳病历，封面被撕掉了一半。
他绕过那排档案柜。
手环的微光首先照到的，是一只伸出的、沾满血污和灰尘的手，五指扭曲地张开，一动不动。
江屿的心跳漏了一拍。他慢慢移动光源。
是一个穿着方便行动的深色运动服的女人，侧躺在地上，脸朝向内侧，长发散乱。她的背部有一道可怕的撕裂伤，几乎贯穿肩胛，深可见骨，周围的衣物被血浸透，但伤口附近却凝结着一层诡异的、半透明的胶状物质，似乎暂时止住了血。她还活着，胸膛有极其微弱的起伏，但气息奄奄。
在她身边，散落着一个小型急救包（已经打开，里面空了大半），一把看起来颇为专业的战术手电（已经熄灭），还有几页被揉皱又摊开的纸张。
江屿迅速蹲下身，先警惕地看了看四周，确认没有其他危险，然后才轻轻探了探女人的颈动脉。脉搏微弱但确实存在。他注意到女人的右手死死攥着，指缝里露出一点金属的光泽。
他小心翼翼地掰开她的手指。
那是一枚徽章。铜质，已经氧化发黑，图案是一个缠绕着蛇的权杖，下面有一行模糊的拉丁文，似乎是“治愈与守护”。这不像玩家会带进来的东西，更像是副本内的物品。
他轻轻将徽章放在一边，拿起那几页散落的纸。纸张很旧，是正式的病历记录，比他在房间柜子里找到的碎片要完整得多。
“患者：███（权限不足，姓名抹除）”
“编号：Zero-07”
“诊断：深度认知扭曲伴现实解离，具有高度不稳定性和传染性风险。”
“治疗方案：核心治疗协议‘弥合’第三阶段。”
“进程记录：07号对‘声音’和‘光’产生极端负面反应。尝试进行感官剥离辅助治疗。治疗后出现强烈排异反应，生命体征多次危急。‘夜啼’现象在07号所在病区首次被记录。怀疑其精神波动与底层‘源质’产生共鸣……”
“后续：07号于████年██月██日夜从特殊看护区（地下B3）失踪。同一夜，疗养院东翼发生大规模‘异常活跃’事件，共██名患者及医护人员失联。项目暂停，所有相关资料……（此处被大量黑色墨水涂毁）”“备注：警惕‘回响’。它们记得。”
Zero-07？核心治疗协议‘弥合’？感官剥离？源质？回响？
这些词汇组合在一起，勾勒出一个极其不人道且危险的医疗实验轮廓。那个Zero-07号患者，似乎成了某种关键，甚至可能是这一切“异常”的源头之一？地下B3……特殊看护区果然在地下！
江屿快速将这几页关键病历折好，塞进口袋。他又检查了一下女人的急救包，里面只剩一点绷带和消毒棉片。他拿起那把战术手电，按了按开关，没反应，可能是没电或者摔坏了。
他的目光再次落到女人背部的伤口上。那层半透明的胶状物……看起来不像是常规药物。他忽然想起沈栖迟诊疗室里，那托盘里接取的液体，以及空气中奇异的腥甜。
难道……
就在这时，女人发出一声极其微弱的呻吟，睫毛颤动，似乎要醒来。
江屿立刻压低声音：“别动！你受伤很重！”
女人艰难地转过头，露出一张苍白但轮廓坚毅的脸，大约三十岁左右，眼神起初涣散，迅速凝聚起警惕和锐利，尽管因为失血和疼痛而显得虚弱。她看到了江屿，目光扫过他手中的铁棍和手环，又瞥了一眼自己身边散落的东西。
“……新人？”她的声音沙哑得几乎听不清。
“算是。我叫江屿。你是之前杂物间那位？”
女人——或许该称她为资深者——几不可察地点了下头。“唐……唐柠。”她每说一个字都仿佛用尽全力，“你……不该来……危险……”
“你遇到什么了？”江屿问，同时警惕地听着外面的动静。低语声似乎被隔绝在了档案室外，这里暂时有种不正常的安静。
唐柠的眼中闪过一丝心有余悸的恐惧。“黑影……巨大的……有很多……手……它……它不攻击，只是……缠绕……拖拽……想把我……拉去什么地方……”她断断续续地说，“我用了一次性‘驱逐符’……勉强挣脱……撞进这里……符的力量……刺激了伤口……暂时封住了……”
驱逐符？看来资深者确实有些保命手段。那胶状物是符箓的效果？
“它还在附近吗？”
“不……知道……‘驱逐’效果……有时限……”唐柠喘了口气，“李兵他们……”
“可能出事了。陈星还在杂物间，吓坏了。”江屿快速说道，“我找到一些病历，提到地下B3，一个叫Zero-07的病人，还有‘核心治疗’、‘夜啼’。”
唐柠的瞳孔微微一缩。“Zero……序列……”她似乎想说什么，但剧烈的咳嗽打断了她，嘴角渗出一丝血沫。“钥匙……我拿到了……地下……入口的……但……需要……密码……或者……权限……”
她颤抖着，用没受伤的左手，艰难地从腰间一个小包里，摸出一把钥匙。不是江屿那种老式黄铜钥匙，而是一把现代的、带有电子芯片的银色钥匙，上面刻着“B3-ACCESS”。
“密码……在……院长室……或者……核心病历……”唐柠的气息越来越弱，“小心……医生……他……不只是……NPC……”
“沈栖迟？”
唐柠点头，眼神复杂。“他……可能……是‘关联者’……甚至……‘钥匙’的一部分……别信任……但……有时候……可以利用……”说完这句仿佛耗尽了她所有力气，她闭上眼睛，意识再次陷入半昏迷。
关联者？钥匙的一部分？江屿看着手中冰冷的银色钥匙和那张染血的徽章，又摸了摸口袋里那几张沉重的病历纸。
信息碎片越来越多，但拼图依然残缺。地下B3似乎是关键，但需要密码或权限。院长室或核心病历可能藏着密码。沈栖迟的身份更加扑朔迷离。
而唐柠重伤，需要治疗。杂物间还有个吓破胆的新人陈星。
倒计时还在跳动：04:18:07。距离黎明钟声，还有四个多小时。
档案室外，那种被窥视的感觉又隐隐传来。低语声再次变得清晰，其中似乎混入了一种新的、急促的节奏，像是指甲在疯狂抓挠金属门板。
江屿知道，这里不能久留了。
他必须做出决定：是带着重伤的唐柠和钥匙返回相对“安全”的杂物间与陈星汇合，还是冒险去寻找院长室或核心病历，获取密码？
他看着唐柠苍白如纸的脸，和她背上那层开始微微闪烁、似乎随时会失效的半透明胶状物。
时间，不站在他这一边。
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