身后，梯道下方的追兵似乎犹豫了，没有立刻追上来。主能源池核心区域的环境，对没有充分防护的人来说是致命的，即使是正式御使也不敢轻易涉足。
林默躲进裂缝，剧烈喘息，感觉肺部火烧火燎，全身皮肤都在抗议。但他活下来了。
他紧紧贴着冰冷潮湿的岩石，听着外面能量池的轰鸣和自己如擂鼓般的心跳。精神链接里，灰影传来的警告意念已经平息，似乎宿舍那边的危机暂时解除了，或者灰影自己处理了？他无法分心细问。
现在的问题是，怎么回去？原路返回肯定不行了，追兵可能还守在那里，或者呼叫了更多支援。
他必须另找出路。
冷静下来后，他开始仔细观察这个能源池底部空间。这里并非完全封闭，除了他进来的那个检修口，周围岩壁上还有不少裂缝、坍塌形成的孔洞，以及一些不知通往何处的废弃管道口。有些管道口黑黢黢的，有些则隐约有微弱的气流或不同颜色的微光透出。
他需要找到一条能避开追兵、相对安全、并且能绕回基地外围的路径。
他的目光落在了斜对面岩壁上，一条直径约半米、向内倾斜、内部隐隐有暗红色微光（不同于蓝紫能量光）闪烁的管道口。那暗红色的光，给他一种很不舒服的感觉，像是……某种生物性的荧光？或者是另一种性质的能量？
但此刻，他没有太多选择。那个管道口的位置相对隐蔽，而且似乎通往更深的地下，或许能绕开工厂区。
他再次检查了一下藏身的裂缝，确认暂时安全，然后忍着不适，悄无声息地摸向那个透着暗红微光的管道口。
管道内壁潮湿滑腻，覆盖着一层类似苔藓但颜色暗红、散发着微弱腥气的生物质。管道向下延伸了一段，然后转为水平，弯弯曲曲，不知通向何方。暗红的光源来自这些苔藓本身，照亮前路的同时，也带来一种心理上的压抑感。
林默不知道这条路对不对，但他只能前进。他握紧了手中的钢筋，精神紧绷到极点，随时准备应对可能出现的危险。
在管道中爬行了大约二十分钟，前方传来隐约的水流声，还有一股更加浓重的、混合着血腥和腐臭的味道。暗红色的苔藓也越发密集，光芒更盛。
终于，管道到了尽头，外面是一个更大的地下空间。这里像是一个天然形成的溶洞，但洞壁上布满了人工开凿的痕迹和锈蚀的管道。溶洞底部有一条浑浊的、缓慢流动的地下暗河，河水在暗红苔藓的映照下，泛着不祥的光泽。河岸边，散落着一些巨大的、形状怪异的苍白骨骸，有些像是放大版的野兽，有些则完全无法辨认。
而最让林默瞳孔收缩的是，在溶洞中央一片相对干燥的空地上，他看到了几处熄灭不久的火堆残迹，以及一些散落的、明显不属于这个时代的简陋工具和生活垃圾——磨损严重的金属水壶、断裂的绳索、几块压实的营养膏包装纸……
这里，近期有人活动过！不是内环的人，内环的人不会用这种劣质的工具，也不会把营地设在这么深、这么诡异的地下。
是……流民？还是其他幸存者小团体？亦或是……专门在废墟和地下活动的“拾荒者”或“潜行者”？
林默伏在管道口，不敢贸然出去。他仔细观察，确认此刻溶洞里空无一人。那些人似乎离开了，但火堆余温尚存，离开的时间应该不长。
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