“林默。”陈队长的声音恢复了冰冷，但少了几分居高临下，多了几分审视，“看好你的‘宠物’。这次……是个意外。”
他居然没有立刻追究，反而将此事定性为“意外”！
林默心中稍定，知道自己的“赌”暂时起了效果。陈队长投鼠忌器了。灰影展现出的、能够瞬间重创甚至杀死中阶灵兽的诡异能力，让这位内环队长感到了威胁和不确定性。在没有十足把握拿下，或者弄清楚灰影底细之前，他不会轻易撕破脸皮，尤其是在这任务还未完成的战场上。
“是，是，大人！我一定看好它！”林默连忙低头应道，将灰影紧紧抱在怀里。
陈队长不再看他，转头对其他人下令：“清理战场，救治伤员，统计损失。第一侦查组剩余人员并入第二组，继续执行诱饵布置任务。林默……你跟着我。”
他将林默带在了身边，这既是监控，也是一种变相的保护（防止其他人对灰影产生不该有的心思，或者林默“意外”身亡）。
接下来的清剿任务，变得异常“顺利”。
陈队长亲自坐镇，指挥护卫和御使学徒稳扎稳打，逐步推进，用火焰和远程攻击清理蠕虫巢穴外围，再派弃子（损失依旧不小）进行最后的收尾和巢穴破坏。整个过程，他再未让林默和灰影涉足险地，甚至默许林默跟在队伍相对安全的中心位置。
而灰影，在“意外”咬了青鳞犀之后，就一直“萎靡不振”地趴在林默怀里，偶尔“虚弱”地嘤咛两声，扮演着受惊过度、消耗巨大的可怜角色。只有林默通过精神链接，能感受到它平静下的警惕，以及一丝……对那青鳞犀生命精华的淡淡渴望？它似乎从那一“咬”中，汲取到了某种东西？
林默心中微动。异形可以通过这种方式补充能量和促进成长？猎杀强大生命体？这倒是和系统之前提到的“猎杀畸变体获取能量核心”有异曲同工之妙，但似乎更直接，也更……霸道。
任务持续了大半天，直到黄昏时分，才将那个酸液蠕虫巢穴基本清除。内环方面战死一名御使学徒，损失两只灵兽（不包括青鳞犀），护卫轻伤数人。外环弃子……出发时五十人，回去时只剩下一半不到，且大多带伤，神情麻木，如同行尸走肉。
青鳞犀没能撑到回基地，在半路上就彻底断了气。陈队长让人收敛了它的尸体，全程面无表情，但周身散发的低气压，让所有人都离他远远的。
回程的路上，林默能感觉到，许多道目光或明或暗地落在自己和怀里的灰影身上。有恐惧，有好奇，有贪婪，也有深深的忌惮。
他知道，今天这事，瞒不住了。灰影的存在和它那诡异的能力，必定会以最快的速度，传遍内环某些特定的圈子。接下来的日子，恐怕会更加难熬。
但，那又如何？
他轻轻抚摸着灰影柔软的毛发，感受着精神链接另一端传来的、坚定而亲昵的意念。
至少，他们活着回来了。而且，向那些觊觎者，亮出了第一颗獠牙——虽然是以一种看似“意外”的方式。
监管期？观察期？很快就要结束了。
而铁棘森林中这次“意外”的反击，就像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。某些平衡，已经被打破了。
当队伍拖着疲惫和血腥，在夜色中返回基地时，林默抬头，望向内环方向那一片相对明亮的灯火，眼神幽深。
接下来，该是那些人坐不住的时候了吧？
他怀里的灰影，似乎感应到了什么，小耳朵动了动，黑亮的眼睛在昏暗的光线下，闪过一丝冰冷的幽蓝。
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