一种奇异的“消融”感传来。不是抵抗，更像是……渗透？模仿？伪装？
【警告！异形生命体在规则压制下发生高速适应性变异！】系统提示音带着一丝罕见的急促。
【检测到新能力生成……解析中……】
【能力：拟态伪装（初级）。效果：可依据环境能量特征及当前主要外部威胁源，被动调整自身能量辐射波段与微弱生命场频率，模拟低威胁或无威胁目标形态，大幅降低被规则及高感知生命体侦测到的概率。当前拟态倾向：稳定、低耗能、低威胁性小型生物模板。】
随着系统提示，林默震惊地看到，那原本狰狞毕露、散发着恐怖气息的异形轮廓，在暗红光芒的持续冲刷和自身蓝紫色光芒的剧烈变幻中，如同高温下的蜡像，开始“融化”、“重塑”。
修长反关节的肢体收缩、圆润；狭长的头颅变短、变圆；体表尖锐的凸起和骨板平滑消失；尾巴缩回体内；象征着恐怖杀伤力的爪牙特征隐去……
刺眼的光芒逐渐内敛、平复。
几秒钟后。
规则警告的暗红光芒，如同潮水般缓缓退去。那冰冷的“注视”和毁灭意志，在未能捕捉到明确的“异端”存在信号后，似乎带着一丝疑惑（如果规则有情绪的话），逐渐消散。天空（感知层面的）恢复了地下空间原本的、被能源池映照的蓝紫色调，只是那密布的暗金色规则锁链虚影，似乎比之前更清晰、更凝实了一些，无声地昭示着铁律的存在。
一切重归“平静”，只有能源池浆流翻滚的轰响和能量流的呼啸。
而在那片晶簇丛的凹陷处，原本放置异形卵的地方……
蹲坐着一团毛茸茸的东西。
大约两个拳头大小，通体覆盖着一层看起来柔软蓬松的、介于浅灰色和灰褐色之间的短毛。圆滚滚的身体，圆圆的脑袋，两只同样圆溜溜的、像是黑曜石般的眼睛，无辜地睁着，小巧的鼻子微微翕动，顶端是粉色的。耳朵是小小的三角形，耷拉在脑袋两侧。一条毛茸茸的短尾巴在身后轻轻摇晃。
它歪了歪头，看向林默，发出一声细弱、柔软的：
“嘤？”
林默僵在原地，维持着半跪的姿势，浑身的伤痛和方才规则警告带来的精神冲击似乎都瞬间离他远去。他瞪着眼前这个看起来人畜无害、甚至有点可爱的小毛团子，大脑一片空白。
这……这就是我的异形？
那个初始战力至少是同阶灵兽一倍半、伴随高变异风险、引动了世界规则警告的……异形？
似乎是察觉到了林默的注视，小毛团子（暂时只能这么称呼）动了动，四肢并用（爪子似乎也是肉垫？），有些笨拙但速度不慢地从晶簇凹陷里爬了出来，走到林默脚边，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭他的小腿。
触感温热、柔软。
林默下意识地伸出手。小毛团子立刻抬起头，黑曜石般的眼睛看着他，然后伸出粉色的、带着细微倒刺但此刻完全收拢的小舌头，舔了舔他的指尖。
有点痒。
【异形生命体孵化成功。状态：幼生期（拟态伪装激活）。基础形态已记录。实际战斗形态需解除拟态或遭遇致命威胁时触发。】系统的提示音适时响起，一如既往的冰冷，但林默似乎从中听出了一丝微妙的……波澜？
【初始战力评估（拟态状态下）：极低。实际战力评估（完全体状态）：灰岩阶上位（相当于常规灵兽赤铜阶中位至上位）。具体能力数据化需进一步观察。】
【宿主成功完成初始任务：获取并孵化异形卵。任务奖励发放：精神链接（初级）。】
一股清凉的气流瞬间涌入林默的脑海，盘旋片刻后沉淀下来。他自然而然便理解了这项能力：可以与他孵化的异形（或许以后还有其他？）建立超越普通指令的精神连接，共享简单的情绪、感知，并在一定距离内进行模糊的意念沟通，大幅提升默契与指挥效率。链接强度与范围随宿主精神力提升而增强。
他心念微动，尝试着向脚边的小毛团子发出一个友好的、带着询问的意念：“你……听得懂吗？”
小毛团子蹭他小腿的动作顿了一下，抬起头，黑眼睛看着他，然后传递回来一个模糊的、但确实存在的意念反馈。并非语言，更像是一种简单的情绪和认知状态混合体：亲近……饥饿……还有一丝潜藏极深的、对周围高能环境的舒适与渴望。
它能吸收这里的能量？林默心中一动。他再次看向那翻滚的能源池。这里的能量虽然狂暴，但似乎对异形是补品。而且，刚刚孵化，又经历了规则警告和高速变异，这小家伙肯定消耗巨大。
“去吃吧，小心点。”林默通过精神链接传递过去一个允许和叮嘱的意念。
小毛团子（或许该给它起个名字？）耳朵动了动，立刻转身，迈开小短腿，欢快地（林默从精神链接里感受到一股愉悦）跑向能源池边缘那些凝结的能量结晶簇。它没有去碰最狂暴的浆流，而是凑到一块较小的、光芒相对温和的结晶旁，伸出粉嫩的小舌头，小心翼翼地舔舐起来。结晶以肉眼可见的速度暗淡、缩小，能量被它迅速吸收。它身上的绒毛似乎变得更加光滑柔亮了一些。
林默看着这一幕，又低头看了看自己身上的擦伤和淤青，感受着地下空间依旧灼热难耐的环境和空气中残留的规则压迫感，再想想基地里那些等着看“弃子”笑话的人，以及未来可能出现的、更强大的敌人……
路还很长，而且注定荆棘密布。
但至少，第一步，他迈出来了。以一种超出所有人预料、甚至超出他自己预料的方式。
他弯腰，将还在专心舔舐能量结晶的小毛团子轻轻抱了起来。入手轻盈，温热，毛茸茸的触感甚至让人有点放松。小东西在他怀里找了个舒服的位置，蹭了蹭，继续吸收着爪子里抱着的一小块结晶残片，喉咙里发出细微的、满足的咕噜声。
“以后，就叫你‘灰影’吧。”林默低声道，既是命名，也是对自己未来的期许——隐藏于阴影，伺机而动。
灰影似乎听懂了，抬头看了他一眼，黑眼睛眨了眨，传递回来一个表示接受的、简单的意念波动。
该回去了。在天亮之前，必须悄无声息地返回那个弃子宿舍。怀里这个看似无害的小东西，是他最大的秘密，也是他未来唯一的倚仗。
林默最后看了一眼那依旧翻涌的能源池和周围遍布的规则锁链虚影，抱着灰影，转身朝着来时的坡道走去。
地下空间的蓝紫色光芒，将他抱着毛团子的背影拉得很长，渐渐没入倾斜坡道的阴影之中。
废墟之上，凄冷的废土之夜，才刚刚开始。而第七御兽基地，依然在它既定的轨道上运行，对即将到来的风暴，一无所知。
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