虽然比起前世，依旧蝼蚁一般。
但至少，她有了在这蝼蚁堆里，露出獠牙的资格。
窗外，雨不知何时停了。浓黑的夜幕边缘，透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光。
天，快亮了。
她必须在天亮前，处理好一切痕迹，离开这里。
忍着全身撕裂般的剧痛，她开始收拾。将碎裂的石髓残渣小心收集，用布包好，准备找机会丢弃到更远、更无人察觉的地方。木牌和空布袋重新收好。检查身上，换下的那身破烂血衣也得处理掉……
每一丝轻微的动作，都牵扯着新生的、脆弱的伤口和经脉，带来新一轮的剧痛。但她面无表情，动作稳定，仿佛那痛楚并不存在于自己身上。
当她最后用角落里积存的少许雨水，勉强擦去脸上手上最明显的血迹和焦痕，换上一身相对干净、但依旧破旧的备用粗布衣时，天色已经蒙蒙亮了。
她站在石屋门口，最后回头看了一眼这个经历了痛苦蜕变、几乎让她丧命、也给了她新生希望的地方。
角落里，碎草凌乱，尘土中依稀可见深色的、干涸的血迹。
空气里，似乎还残留着一丝极淡的、混合了焦糊、血腥和某种狂暴能量的奇异气息，但正在被窗外涌入的、带着晨雨清冽的空气迅速冲淡。
她拉开门，闪身而出，又将门恢复原状。
晨风带着凉意和草木的清新气息扑面而来。她深深吸了一口，冰冷的空气涌入灼热的肺叶，带来一阵刺痛，却也让她昏沉胀痛的头脑清醒了些。
她抬起头，望向合欢宗深处，那些在晨雾中若隐若现的、更高大巍峨的殿宇轮廓。
那里，是外门，是内门，是核心。
是那些高高在上、视她如蝼蚁草芥的人所在的地方。
也是她，迟早要一步一步，踏上去的地方。
用鲜血，用痛苦，用这刚刚获得、还带着燎泡和焦痕的……獠牙。
她迈开脚步，朝着杂役院方向走去。脚步依旧有些虚浮，但脊背，却挺得笔直。
晨光，不是那种明媚的、能驱散一切阴霾的光，而是惨白的、有气无力的，从厚重的云层缝隙里漏下来，勉强照亮了泥泞的道路和湿漉漉的草木。空气里弥漫着一夜风雨后的土腥气，和远处膳堂飘来的、混杂着劣质油脂的炊烟味。
云倾走得很慢。
每一步，都像踩在烧红的铁蒺藜上。新生的经脉脆弱而敏感，每一次灵力运转带来的些微流动，都牵动着尚未完全愈合的撕裂伤，带来尖锐绵长的刺痛。皮肤上那些暗红色的、如同烙印般的纹路，以及焦黑与粉嫩交织的伤口，在晨光下显得更加触目惊心。幸好有破旧的粗布衣遮掩，只露出脖颈和手腕少许，看起来也只像是严重的擦伤和冻疮。
但真正让她步履维艰的，是体内那股奔腾咆哮的力量。
炼气四层。
仅仅一夜，从二层巅峰，强行突破到四层。这飞跃，是以差点被烧成灰烬、经脉反复断裂重生的极致痛苦换来的。力量是真实的，汹涌的，像决堤的洪水在她狭窄的河道里横冲直撞。每一寸肌肉都蕴含着远超之前的爆发力，五感敏锐得能捕捉到远处树叶上水珠滑落的细微声响，甚至能隐约“听”到泥土下虫豸蠕动的声音。
可控制这股力量，却比之前艰难十倍。
它太暴烈，太桀骜，带着《焚情诀》特有的焚烧一切的恨意，和魔种觉醒后那股冰冷的凶戾。稍有不慎，就可能再次失控，反噬己身。她必须将绝大部分心神，都用来约束、引导这股狂暴的灵力，让它按照《焚情诀》的基础路线，缓慢而痛苦地循环，一点点打磨驯服。
因此，她走得慢，看起来更像是重伤未愈后的虚弱，而非刻意伪装。
路上遇到了几个同样早起的杂役。他们看到云倾这副模样，都是愣了一下，随即露出或同情、或漠然、或幸灾乐祸的表情。
“哟，云倾，这是怎么了？昨晚掉沟里了？”一个尖嘴猴腮的杂役不怀好意地打量着她。
云倾低着头，声音细弱沙哑：“没……不小心摔的。”
“啧啧，真够笨的。”那人嗤笑一声，也没再多问，快步走了。一个总是倒霉的废物，多看一眼都嫌晦气。
云倾慢慢走回杂役院。
院子里已经有些动静，几个勤快的杂役在打水、扫地。看到她进来，目光都聚集过来，带着审视和好奇。她这副样子，比昨天去交火纹石手炉时更加狼狈凄惨。
王管事还没来。云倾默默走到井边，用冰冷的井水，慢慢清洗脸上、手上最明显的污迹和干涸的血痂。水很冷，刺激得伤口一阵阵收缩的痛，但她面无表情，动作仔细。
“云倾。”一个略显怯懦的声音在旁边响起。
是小翠。她手里拿着半块杂粮饼，眼神里有些担忧，又有些畏惧地看了看云倾身上的伤，小声说：“你……你没事吧？昨天春杏姐她们……后来没再找你麻烦吧？”
云倾看了她一眼，小翠立刻瑟缩了一下，低下头。这个胆小的丫头，或许是杂役院里唯一一个，还会对她流露出一点善意的人——尽管这善意微薄而怯懦。
“没事。”云倾收回目光，继续清洗。声音依旧平淡。
小翠嗫嚅了一下，似乎想说什么，又不敢，最终把那半块硬邦邦的杂粮饼悄悄放在井台边，低着头快步走开了。
云倾看着那半块饼，没动。她现在没有胃口。体内狂暴的灵力需要安抚，地苔藑所剩无几，不能浪费在满足口腹之欲上。而且，这份善意，太轻，也太容易收回。她承受不起，也不想去承受。
她需要的是力量，是能让她爬出这泥潭、将仇敌拖下地狱的力量，而不是这随时可能因恐惧或利益而转变的、廉价的同情。
洗完，她走回大通铺屋子。屋里还有几个赖床的。春杏也在，正对着面模糊的铜镜梳头，从镜子里看到云倾进来，特别是看到她脖颈和手腕上那些狰狞的伤，嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的厌恶和快意。
“还以为你死在外头了呢。”春杏凉凉地说，“没死就赶紧滚起来干活！别在这儿碍眼！”
云倾没理她，走到自己铺位，拿起一件半干的旧外衫套上，尽量遮住那些可怖的纹路和伤口。然后，她转身出了屋子，朝着王管事平日派活的地方走去。
她需要尽快领到今天的话，然后……找一个相对安静、能让她继续消化体内狂暴力量、同时不引人注目的角落。
身体的剧痛和力量的躁动，让她每一刻都如同行走在刀尖。但同时，一种冰冷而清晰的认知，也在剧痛中愈发深刻——
她活下来了。
并且，变强了。
虽然过程惨烈，代价巨大。
但这世上，哪有不付出代价就能得到的力量？尤其是对她这种，从地狱里爬回来的人来说。
走到院子中央时，她脚步几不可查地顿了一下。
心口处的魔种，在缓缓旋转中，传递出一丝极其微弱、却异常清晰的“指向”感。不是语言，更像是一种本能的牵引，让她下意识地，朝着东北角，那片更加破败、堆满陈年杂物、几乎无人踏足的区域，瞥了一眼。
那里有什么？
是魔种感应到了什么“食物”？还是……和那木牌、石髓有关的东西？
她迅速收回目光，面色如常地继续向前走。
不能现在去。太显眼了。而且，她现在的状态，也经不起任何意外。
得等。
等一个更合适的时机。
等她对这身新得的力量，掌控得更自如一些。
王管事今天来得比平日稍晚，脸色依旧不好看，眼角带着宿醉的浮肿。看到云倾，她三角眼里闪过一丝不耐，尤其在看到她身上明显的新伤时，眉头皱得更紧。
“又怎么了？整天不是这里伤就是那里破，晦气！”王管事没好气地斥道，“今天去后山溪涧那边，把上游冲下来的烂木头、碎石块清理了！干不完别回来！”
后山溪涧，比废矿场更远，更荒僻，水流湍急，雨天更是湿滑危险。这显然又是一次刻意的刁难。
“是。”云倾低低应了一声，没有多余的话，转身就去拿工具。
王管事看着她那逆来顺受、沉默离去的背影，心里那点因宿醉和侄女再次来信要钱而产生的烦闷，似乎消散了一丝。欺负一个不会反抗的废物，总是能让人获得些许扭曲的快感。
云倾背着竹筐，拿着铁钎，慢慢走出杂役院，朝着后山走去。
每一步，依旧痛苦。但她的眼神，却比来时更加沉静，甚至……多了一丝极淡的、近乎虚无的冷意。
溪涧的水声远远传来，哗哗作响，掩盖了许多细微的声音。
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