长安城北，卫国公府。
落叶纷飞，砸在府门的铜钉上，发出细微的响声。
“殿下，您已经站了一个时辰了。”赵全小声劝道，“要不先回东宫？”
“再等等。”
李承乾没有动，只是轻声背诵着兵书，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
其实，门房早就看见了，但卫国公有令，谁来都不见。
“故经之以五事，校之以计，而索其情。”
府内书房，七十岁的李靖正坐在火炉旁，听着外面的声音。
“一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”
李靖的手停在棋盘上，眼中闪过一丝意外。这孩子在背《孙子兵法》，而且一字不差。
“老爷，要不还是见见吧？”管家低声道，“太子殿下这么站着，传出去不好听。”
李靖摇头：“他要站就让他站。权贵子弟，哪个不是吃不了苦的？”
心中则是暗道：“陛下是什么意思？太子如此作派又有何意？兵权？..”
外面的声音继续传来：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮…”
这是《司马法》的内容。
李靖皱起眉头。这小子还真有两下子。
“故善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
李靖缓缓起身，走到窗前，透过窗棂看向门外。
只见那个年轻的太子，挺直腰杆站在炎炎夏日中，神色平静，仿佛感受不到酷热。
“有点意思。”李靖轻声道。
又过了半个时辰，李承乾的声音开始有些沙哑，但依然没有停止。
“兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。”
李靖的眼中闪过一丝赞赏。
这是《孙子兵法》中最精深的部分，能背下来的人本就不多，更别说理解其中的含义。
“老爷…”管家又要劝。
“让他进来。”李靖摆摆手。
门房急忙出去，对李承乾行礼：“殿下，老爷请您进府。”
李承乾点点头，跟着门房走入府内。
书房里，李靖坐在主位上，没有起身行礼。
作为军中宿将，大唐卫国公，他有这个资格，并且他已经七十多岁了。
“太子殿下，老臣身体不适，不能起身，还请恕罪。”
“卫国公言重了。”李承乾也不在意，“孤今日前来，是有一事相求。”
“说吧。”
“孤欲设武学院，培养军中后进。想请卫国公出任兵法总教习。”
李靖没有立即回答，而是指了指对面的座位：“坐下说话。”
李承乾坐下后，李靖忽然问道：“殿下刚才背的兵书，可是真的理解？”
“略知一二。”
“那我问你，'兵者，诡道也'，这句话如何理解？”
李承乾想了想：“兵法讲求变化，出其不意，攻其不备。
但孤以为，诡道不是欺诈，而是智慧。”
“哦？”李靖来了兴趣，“何以见得？”
“兵法的本质是保护己方，击败敌方。诡道是手段，不是目的。
若为了胜利而不择手段，那就失了军人的本分。”
李靖点点头：“继续。”
“军人当有三个品格：忠、勇、智。
忠者，忠于国家；勇者，勇于战斗；智者，智于用兵。三者缺一不可。”
“那你觉得，这三者中哪个最重要？”
李承乾不假思索：“忠。”
“为何？”
“无忠不足以服众，无忠不足以托国。勇者可以训练，智者可以学习，但忠诚是品格，无法强求。”
李靖沉默了片刻，忽然起身走到书架旁，取下一本古书。
“这是老夫当年征突厥时写的战记，你看看。”
李承乾接过书册，翻开第一页，只见上面写着：“贞观四年，奉陛下圣旨，率军北征突厥。
临行前，陛下握朕手曰：'卿为朕扫清塞北，朕为卿守好中原。'朕听之，泪如雨下。”
这是李靖的真心话。
“卫国公…”
“老夫这一生，最看重的就是忠诚二字。”
李靖转过身，“当年玄武门之变，老夫本可以选择中立，但选择了支持陛下。为什么？”
“因为陛下能成大事。”
“不。”李靖摇头，“是因为陛下对老夫有知遇之恩。滴水之恩当涌泉相报，更何况知遇之恩？”
他走到李承乾面前：“殿下今日来求老夫，不是因为老夫的兵法，而是因为老夫的声望。”
李承乾没有否认。
“老夫可以答应你，但有一个条件。”
“请说。”
“武学院可以设立，但绝不能成为某个人的私兵。”
李靖的眼神锐利，“一旦老夫发现有人借武学院之名培植私人势力，老夫立刻辞去职务，并上书陛下严惩。”
李承乾起身，郑重地行了一礼：“孤以太子之名起誓，武学院永远只为大唐培养将才，绝不私用。”
李靖看着他，良久点头：“好。老夫答应了。”
他走到案几前，提起笔：“老夫这就写封信给李世勣，让他也来帮忙。”
“多谢卫国公。”
“不过…”李靖停下笔，“老夫还有一个要求。”
“请说。”
“武学院的学员，不能只从将门子弟中选拔。寒门子弟中也有不少好苗子，不能埋没了。”
李承乾笑了：“卫国公所言正合孤意。”
外面的雪还在下，但书房里已经温暖如春。两人开始详细讨论武学院的具体事宜。
“兵法、骑射、舆地、营造，四科并举。”李靖边写边说，“每科三年，优秀者可以提前毕业。”
“考核如何进行？”
“分为笔试和实操。笔试考兵法理论，实操考实际指挥。”李靖抬头看了看李承乾，“殿下要不要也来考考？”
李承乾一愣：“孤？”
“太子既然要设武学院，自己总要懂点兵法吧？”李靖笑道，“要不老夫出几道题试试？”
“好。”李承乾来了兴趣。
李靖在纸上画了一个简单的地形图：“假设你有一万人，敌军有三万人。
你据守一座山城，敌军围攻。
城中粮草只够十日，援军最快也要十五日才能到。
你如何破局？”
李承乾仔细看了看地形图，沉思片刻：“孤会选择主动出击。”
“哦？”
“坚守只能等死。十日后粮尽，不战自败。不如趁敌军立足未稳，夜袭其营。”
“夜袭三万人？”李靖皱眉。
“不是硬攻，是扰乱。”李承乾指着地图，“分兵三路，一路烧其粮草，一路攻其营门，一路绕后鸣鼓。
造成四面楚歌的声势，让敌军以为我方援军已到。”
李靖眼中闪过一丝惊讶：“然后呢？”
“然后就看敌将的反应了。
若他惊慌失措，我军趁乱掩杀。
若他镇定自若，我军立即撤回城中，至少能挫其锐气。”
“有道理。”李靖点头，“不过这个计策太冒险了。”
“兵法云：'险中求胜'。”李承乾回答得很快，“而且孤还有后手。”
“什么后手？”
“派人化装成商人，出城向四方散布消息，说朝廷大军已经出发，三日内就能到达。”
李靖愣了一下，然后大笑起来：“好，很好！兵不厌诈，这就是兵法的精髓！”
他放下笔，认真地看着李承乾：“殿下，老夫收回刚才的话。
你不是来求老夫的，你是来找老夫合作的。”
“卫国公过奖了。”
“不是过奖。”李靖摇头，“老夫看人一向准确。殿下虽然年轻，但确实有统军的天赋。”
他顿了顿：“武学院的事，老夫全力支持。不过…”
“请说。”
“殿下既然要设武学院，就要做好准备。朝中肯定会有人反对，尤其是那些世家大族。”
李承乾点头：“孤已经做好准备了。”
“那就好。”李靖起身，“天色不早了，殿下还是早点回宫吧。
明日老夫就去面圣，正式请旨。”
李承乾也起身告辞。
走到门口时，他忽然回头：“卫国公，您觉得武学院需要多少学员？”
“先招一百人试试。”李靖想了想，“人不在多，在精。”
“好。”
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