邺城的春天总带着些铜臭，慕容评府中的牡丹开得泼天富贵，花瓣上都像镀了层碎金。这位鲜卑昌黎出身的宗室贵人，自小便踩着父兄的功业往上走，文明帝慕容皝是他亲兄，景昭帝慕容儁是他亲侄，生下来就没尝过半分寒苦，锦衣玉食是寻常，金珠宝贝堆得比库房的柱子还高。
早年跟着慕容皝、慕容儁征伐四方，他倒也披过铠甲，只是从来没真正站到阵前。鲜卑诸部叛乱，他跟着大部队摇旗呐喊；攻略后赵州县，他循令而行当个偏裨，偶有小捷，便借着宗室的脸面记上一功。旁人浴血奋战挣来的功勋，于他不过是晋升的垫脚石，可就算如此，慕容儁称帝后，还是把他抬到了勋旧之列，只是兵权始终捏在慕容恪、慕容垂那些真能打仗的人手里——毕竟谁都清楚，这位王爷的本事，不在沙场在敛财。
慕容儁驾崩时，太子慕容暐还是个乳臭未干的孩子，遗命慕容恪与慕容评共辅朝政。那几年倒也算太平，太宰慕容恪忠谨得像块磬石，知人善任，把朝堂打理得井井有条。慕容评揣着明白装糊涂，乖乖站在这位侄子身后，不抢权不添乱，每日只盘算着怎么把更多田产划到自己名下，倒也让前燕维持了几分安定气象。可谁都知道，这安定是慕容恪撑起来的，与慕容评无关，就像府里的锦绣堆成山，也遮不住他骨子里的贪鄙。
太和二年的冬天，慕容恪薨了。邺城的风一下子就变了味，变得燥热又浑浊。慕容评独揽朝政的第一天，就把官署里的大小职位标了价码，刺史之位值多少金，县令之职换多少帛，明码标价，童叟无欺。邺城周边的良田美宅，一夜之间都换了主人，尽数成了他慕容评的私产；就连城外的山泽渔盐，也被他攥在手里，百姓上山砍柴、下河捕鱼，都得先交重税，不交就棍棒相加。
有老臣跪在宫门外劝谏，说百姓已经怨声载道，再这么下去会出乱子。慕容评坐在暖阁里，摸着新得的羊脂玉摆件，眼皮都没抬：“我慕容氏打下的江山，取些用度怎么了？”他府中的僮仆数千，姬妾成群，光美艳的姬妾就有数百，个个锦衣玉食，饰金佩玉。每日饮宴不断，水陆珍馐摆满案几，乐工舞女通宵达旦地献艺，丝竹之声隔着几条街都能听见。可他对这些姬妾也吝啬得很，服饰器用按等级分发，多拿半匹锦缎都要苛责，私库里的奇珍异宝，更是看得比性命还重，极少赏赐下人。府里姬妾争宠斗得头破血流，他反倒坐在一旁饮酒观赏，觉得比看戏还热闹。
更荒唐的是对军中将士。士卒戍边守疆，衣不蔽体食不果腹，屡屡上书请求粮饷，慕容评却把军资粟帛都囤积起来，塞进自己的私库。“粮食是我花钱买来的，布匹是我费心敛来的，凭什么白给他们？”他常对着账本冷笑，军中将士私下都叫他“守财虏”，离心离德到了极点。
太和四年，晋大司马桓温率五万步骑北伐，兵锋直指邺城，大军很快就到了枋头。燕廷上下震恐，大臣们面面相觑，没人敢说话。慕容评第一个想到的不是退敌，而是跑路，他进宫叩见慕容暐，声音都在发抖：“晋军势大，邺城守不住了，陛下赶紧跟我奔和龙去吧！”
就在这时，吴王慕容垂站了出来。这位战功赫赫的名将叩首请战，眼神坚毅：“臣请击之，若其不捷，走未晚也。”慕容暐别无他法，只能拜慕容垂为南讨大都督，率军五万拒敌。
慕容垂在前线浴血奋战，慕容评在朝堂上却盘算着自己的家产，生怕战事波及他的田宅财宝。他既不督运粮草，也不调遣援军，只盼着慕容垂能赢，却又怕他赢了之后功高盖主。结果慕容垂真的打赢了，在襄邑大破晋军，斩首三万级，秦将苟池在谯地再败晋军，死者又逾万。消息传回邺城，慕容评脸上堆着笑，心里却像被毒蛇咬了一样难受。
他容不下慕容垂。早就与这位侄子有隙，如今对方威名震天下，更是让他坐立难安。慕容评偷偷找了燕主母可足浑氏，两人在密室里密谋了一夜，罗织罪名，搜集慕容垂部曲的“罪证”，就等着找个机会下手。
慕容垂何等精明，很快就察觉到了杀机。他看着邺城的方向，长叹一声，连夜带着儿子慕容令、慕容宝投奔了前秦。秦王苻坚听说慕容垂来降，喜出望外，亲自到郊外迎接，执手相慰，待以殊礼。前燕的长城，就这么被慕容评亲手拆了。
没过多久，秦师伐燕。慕容评被推到了前线，率领四十万精兵屯于潞川拒敌。彼时燕军兵力远超秦军，粮草充盈，本有一战之力。可慕容评到了军中，第一件事不是整肃军纪，而是把军中的井水、柴薪都划为私产，下令士卒取水需纳绢一匹，砍柴要输钱若干。
“当兵吃粮，喝水砍柴难道不该给钱？”他坐在中军帐里，听着亲兵汇报收入，笑得合不拢嘴，帐中还带着几位宠姬，饮酒作乐，全然不顾外面将士的饥寒。士卒们愤懑不已，怨声载道，哪里还有半分战心？秦将王猛听说这件事后，当即督军疾进，燕军一触即溃，死者万数，辎重器械尽为秦军所获。
慕容评看着溃散的大军，第一个念头还是跑。他抛下数万将士，单骑遁还邺城，府中堆积如山的财物，来不及带走一半，都成了秦军的战利品。秦军乘胜追击，很快兵临邺城之下，前燕君臣束手无策，只能开城投降。享国三十四年的前燕，就这么亡在了一个贪吝之徒手里。
慕容评没敢留在邺城，一路狂奔投奔高句丽。他行囊里还藏着不少金银，本想贿赂高句丽王，求个安身立命之所。可高句丽人早就听说了他的所作所为，厌恶他的贪鄙，不仅没收了他的财物，还把他捆起来送给了苻坚。
苻坚当着文武百官的面数说了他的罪状，看着他跪地求饶的模样，终究还是念及他是燕宗室，没下杀手，只是贬为庶人。
慕容评在秦地住了间陋室，衣食仅够自给，昔日的奢华荡然无存。他常常坐在墙角，摸着身上粗布衣裳，想起邺城府中的珠玉锦绣，就捶胸顿足，悔不当初。可贪性难改，偶尔有邻里送些吃食，他还是会偷偷藏起一半，生怕别人再要回去。
没过多久，这位前燕太傅就在郁郁寡欢中病逝了，身后竟无半分余财。秦人听说他死了，莫不拍手称快，都说这是贪吝之人应得的下场。
乱世之中，有人以功业留名，有人以忠勇传世，而慕容评，却以贪蠹之名，被钉在了史书的耻辱柱上。他靠着宗室余荫身居高位，本该匡扶社稷，却只顾聚敛财物，嫉贤妒能，最终丧师亡国，身败名裂。这世间的道理从来简单，俭节则昌，淫佚则亡，贪吝之人，就算位极人臣，终究也逃不过覆灭的结局。
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