会稽山阴，烟雨朦胧。
镜湖的水纹一圈圈漾开，载着一叶扁舟，舟上青衫少年凭栏远眺，眉宇间带着几分疏朗意气。
他叫谢玄，字幼度。
叔父谢安斜倚在船舷，手里捻着一枚棋子，忽然开口，声音漫不经心：“咱们谢家子弟，生于名门，于世事本无多少牵扯，为何我偏要你们个个成才？”
舟中子弟面面相觑，没人应声。
谢玄回过头，目光清亮，朗声答道：“譬如芝兰玉树，自然要让它生在自家阶庭之上。”
谢安怔住，随即放声大笑，拍着他的肩，眼底满是赞许：“好一个芝兰玉树！幼度，你这孩子，将来必成大器！”
那时的谢玄，还只是个流连山水的少年郎，与从兄谢朗结伴，跟着叔父游山玩水，弈棋吟诗。他爱读兵书，每得一卷，便手自抄录，彻夜揣摩，常常对着窗外明月自语：“大丈夫当提三尺剑，靖边安民，岂能效腐儒，老死笔砚间？”
这话传到谢安耳中时，谢安正在草堂煮茶，闻言只是微微一笑，对左右道：“这孩子的志向，不小。”
弱冠之年，谢玄入了仕途，先投大司马桓温麾下做掾属。桓温素来眼高于顶，却独独看重他，每与议事，谢玄总能一语切中利弊，桓温抚着胡须叹道：“谢掾年少，胸中甲兵，竟胜过老夫！”
后来，他转任征西将军桓豁司马，监豫州、扬州五郡军事，指尖第一次触到了兵权的温度。
太元二年，秋风卷着胡尘，吹过东晋的北疆。
苻坚的前秦铁骑频频叩关，边境烽火连天，朝廷急寻能镇守江北的良将。谢安力排众议，举荐了谢玄。
圣旨下，谢玄拜建武将军、兖州刺史，领广陵相、监江北诸军事。
广陵城外，江淮流民扶老携幼，流离失所，脸上满是饥馑与惶恐。谢玄站在城头，看着这一幕，眉头紧锁。他下了一道令：开仓放粮，赈济灾民；同时募兵，择流民中骁勇悍武者，编入军中。
流民们本就悍勇，又感念谢玄的恩德，纷纷投军。谢玄又从其中挑出刘牢之、何谦等猛士为将，日日操练。
军营里，旌旗猎猎，杀声震天。谢玄身着铠甲，亲自下场，与士卒同练同搏。他治军极严，令行禁止，却又体恤下情，士卒们受伤，他亲自上药；士卒们思乡，他便许他们定期归乡省亲。
这支由流民组成的军队，被谢玄命名为——北府兵。
没人想到，这支仓促组建的军队，日后会成为东晋最锋利的剑。
太元三年，前秦将领彭超、俱难率数万大军来犯，先破彭城，再围三阿。三阿距广陵不过百里，晋廷上下，一片震恐。
谢玄披甲上马，率北府兵驰援。
白马塘一战，刀光剑影，血溅黄沙。谢玄身先士卒，北府兵悍不畏死，硬是冲垮了秦军的阵型，阵斩秦将都颜。秦军大败，退守盱眙。
谢玄乘胜追击，再战君川。
这一战，北府兵如虎入羊群，杀得秦军哭爹喊娘，彭超、俱难弃军而逃，仅以身免。
经此两战，北府兵威名远扬，江北防线，固若金汤。
太元八年，苻坚倾国而来。
六十万步卒，二十七万铁骑，旌旗蔽日，鼓角震天，浩浩荡荡南下，扬言要“投鞭断流”，一举踏平东晋。
东晋朝野，人心惶惶，连空气里都弥漫着绝望的气息。
谢安依旧镇定，以谢石为征讨大都督，谢玄为前锋都督，率八万北府兵，迎击秦军。
出征前，谢玄去拜谒谢安。谢安正在与客弈棋，见他来，只淡淡道：“此战关乎社稷，你当尽力。”
谢玄颔首，转身离去。他的背影挺直，没有半分惧色。
洛涧，是秦军的前锋驻地，守将梁成，骄横跋扈。
夜色如墨，谢玄遣刘牢之率五千精锐，夜袭洛涧。
北府兵如神兵天降，杀入秦营。梁成猝不及防，被刘牢之一刀斩于马下。秦军群龙无首，溃不成军，一万余人，尽数被歼。
首战告捷，晋军士气大振。
大军推进到淝水，与秦军隔水对峙。
苻坚站在寿阳城头，望着对岸晋军严整的阵型，又望见八公山上的草木，竟恍惚觉得那都是晋军的士兵，他转头对苻融道：“这分明是劲敌，谁说晋军兵少？”
语气里，竟有了几分惧意。
谢玄看着对岸临水布阵的秦军，眸光微动。他遣使者过河，对苻融道：“君孤军深入，又临水列阵，这是打持久战的法子，不是速战速决之道。不如你军稍退，让我军渡河，一决胜负，岂不痛快？”
秦将们纷纷反对，苻坚却笑道：“好！待他们半渡之时，我以铁骑冲杀，必能全胜！”
苻融也觉得此计甚妙，便传令撤军。
军令一下，秦军阵脚大乱。那些被强征来的士兵，本就无心作战，一退便如决堤的洪水，再也止不住。
谢玄眼中精光一闪，拔剑高呼：“杀！”
谢琰、桓伊紧随其后，八万北府兵如猛虎下山，渡过淝水，直冲秦军。
苻融大惊，驰马去整顿阵型，却被乱兵冲倒了马，晋兵一拥而上，斩了他的首级。
秦军彻底溃散。
谢玄率军追击，一直追到青冈。
一路上，秦军自相践踏，死者蔽野塞川。那些逃兵，听到风声，听到鹤唳，都以为是晋军追来了，昼夜奔逃，不敢停歇，饿了啃草根，冷了缩在草里，十个人里，倒有七八个人死在了路上。
苻坚身中流矢，只带着少数亲卫，狼狈地逃回了淮北。
淝水岸边，遍地都是秦军丢弃的器械粮草。谢玄站在夕阳下，战袍染血，望着溃败的秦军，脸上没有半分笑意。
经此一役，前秦一蹶不振，东晋得以保全。
捷报传到建康时，谢安正在与人弈棋。他看了一眼捷报，随手放在一旁，继续落子，仿佛什么都没发生。
待客人走后，他才抑制不住喜悦，快步回房，连木屐的齿都碰断了，还浑然不觉。
战后论功，谢玄被加封为都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州诸军事，封康乐县公。
赏赐堆积如山，他却闭门谢客，对前来道贺的人说：“此战侥幸取胜，何足挂齿？”
入朝议事，他依旧直言敢谏，对朝廷弊政，丝毫不避讳。孝武帝敬重他的忠直，对他言听计从。
太元十二年，苻坚被姚苌所杀的消息传来，谢玄立刻上疏，请命北伐。
朝廷准了。
谢玄的北府兵，再次踏上征程。
这一次，他们是收复故土的正义之师。谯城、彭城、青州、兖州……一座座城池望风归附，北府兵兵锋直指黎阳，三魏之地的百姓，纷纷箪食壶浆，迎接王师。
中原故土，眼看就要尽数收复。
可朝堂之上，猜忌的声音却渐渐响起。
有人说，谢玄拥兵自重，恐有反心。
一道道诏书，催他罢兵，命他镇守淮阴。
谢玄握着诏书，手指微微颤抖。他望着北方的天空，那里有他未竟的功业，有中原父老的期盼，可皇命难违。
他只能下令，撤军。
回到淮阴后，谢玄积劳成疾，一病不起。他上疏请辞，朝廷不许；他再疏，言辞恳切，朝廷才终于应允，改任他为会稽内史。
会稽的山水，依旧清丽，却再也暖不了他的心。
他常常拄着拐杖，站在窗前，望着北方，一坐就是半天。他想把平生的兵法心得著成一书，可疾病缠身，终究是未能如愿。
太元十三年，秋。
谢玄躺在病榻上，气息奄奄。他召来儿子谢瑍，握着他的手，断断续续道：“我一生戎马，只愿家国安定……你要谨守臣节，勿负朝廷……”
话落，手垂了下去。
那年，他四十六岁。
消息传到建康，朝野震悼。孝武帝辍朝三日，追赠他为车骑将军、开府仪同三司，谥号献武。
灵柩归葬会稽那日，谢安扶着棺椁，老泪纵横，痛哭道：“吾家千里驹，竟先我而去！”
江东的百姓，自发地站在路边，焚香祭奠。他们记得，是这个叫谢玄的将军，带着北府兵，挡住了胡尘，护住了他们的家园。
谢玄走了，可北府兵的故事，还在继续。
这支他亲手缔造的军队，成了东晋的柱石，却也在日后，成了搅动风云的力量。谢玄去世后，北府兵脱离了谢氏的掌控，被司马道子、王恭、桓玄等人争相拉拢，最终，落在了刘裕手中。
刘裕靠着北府兵，篡晋建宋，开启了南朝的序幕。
这或许是谢玄从未想过的结局。
他一生，性冲淡，重情义。与袁耽对酒谈兵，意气飞扬；与郗超书信往来，共谋军机；对部将刘牢之，拔于行伍，委以重任；对从弟谢琰，并肩作战，生死相托。
他是谢家的芝兰玉树，是东晋的万里长城。
史书上，一笔一笔，写着他的功绩：组建北府兵，淮南御秦，淝水破敌，北伐收疆。
有人说他北伐功亏一篑，是憾事；有人说他治军遗患，是过失。
可在江东百姓的心里，他永远是那个身披铠甲，率领北府兵，于淝水之上，大破强秦的少年将军。
风吹过会稽的青山，仿佛还能听到，千年前，那个清亮的声音，朗声答道：
“譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。”
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