员外一时躲闪不及，向后倒跌了一跤。他慌忙爬起来，气得满脸涨红，朝丫环们吼道：
柳员外“把这灶头给我拆了！拿砖石把这口井填实！”
众丫环齐声答应，七手八脚就动起来。拆灶的拆灶，搬砖的搬砖，不多时，那口井便被土石填得严严实实。
田氏大娘在一旁假意抹泪，喊道：
田氏大娘“我苦命的姑娘啊，你死得好惨！”
说完，便揩着眼泪转身回自己房里去了。
柳大洪也冲着父亲嚷道：
柳大洪“爹，你何苦这样逼死妹妹，于心何忍啊！”
说罢，一跺脚，也往外头走了。
院君（柳夫人）指着员外哭骂：
柳员外夫人“老贼！你也太狠毒了！女儿既然被你逼死，好歹也该捞起尸身，用棺木收殓下葬才是，怎么连尸首都不让见，就填到泥里去了？这般狠心，我与你这夫妻做到头了！”
她边骂边哭，也扭身进了内室。
员外独自站在那儿，自觉没趣，又懊恼又憋闷，只得悻悻地往书房去了。
这边暂且按下柳家的事不表。
再说那薛仁贵，一路心惊胆战，唯恐柳家派人追来，在雪地里深一脚浅一脚地拼命奔跑。直跑出二十来里，气喘吁吁，抬头看见前面有座古庙，心想：
薛仁贵“不如进去歇口气再走。”
他进了庙，一屁股坐在拜垫上，胸口还在怦怦乱跳。
咱们也让他先喘口气，故事慢慢讲。
再说柳银环小姐，被乳母顾妈妈拽着一路奔逃。可怜这位深闺千金，哪里受过这种苦楚，直跑得脸颊通红，一双小脚在雪地里踩得生疼。她忍不住带着哭腔道：
柳银环“乳母，我……我实在走不动了，寻个地方坐一坐罢。”
顾妈妈往前一望，说：
顾妈妈“姑娘，前面有座古庙，咱们去里头歇歇脚再打算。”
两人搀扶着朝古庙走去。
谁知薛仁贵在庙里刚喘匀气，正打算起身离开，忽见远处有两个妇人身影迤逦而来，心里“咯噔”一下：
薛仁贵“不好！莫非是柳家庄派人来抓我了？还是先躲一躲，等她们过去再走。”
各位，这薛仁贵时运未到，胆子还小。他闪身躲进庙里，转念又想：
薛仁贵“万一这两个妇人也进庙，可怎么办？有了！”
他一眼瞥见佛龛下的柜子，急忙掀开钻了进去。里头倒也宽敞，他便缩身躺下。
不一会儿，小姐和乳母进了庙。顾妈妈道：
顾妈妈“姑娘，就在这拜垫上坐坐罢。”
柳银环浑身酸疼，也顾不得脏，便坐了下来。顾妈妈四下张望，见庙里无人，这才压低声音开口：
顾妈妈“姑娘，你是一片善心，看那薛礼受冻，送他红衣，哪知道你爹的脾气……见了红衣，怎不疑心？虽说我带着你逃过眼前这场祸，可如今咱们能去哪儿？亲戚眷属都没有，难道要死在一处不成？”
小姐含泪道：
柳银环“乳母，总是女儿不好，连累你受这奔波之苦。我死了也不可惜，只可怜那薛礼，他本就命苦，无家无业，不知受了多少冻饿，只想寻条活路，来庄上做活。我好心送他件红衣，反倒害了他。我们逃是逃了，他怕是……已被我爹打死了。”
说着，眼泪簌簌往下掉。
乳母叹道：
顾妈妈“眼下也顾不得那么多了，谁知究竟怎样呢。”
她二人这番话，一字不漏，全被佛柜里的薛仁贵听了去。
薛仁贵这才恍然大悟：
薛仁贵“啊呀！原来如此！那红衣竟是小姐见我寒冷特意所赠！我却还只道是天赐的……被员外看见，倒害得小姐离乡背井，受这奔波之苦，抛头露面，名声受累。哎！薛礼啊薛礼，你受了小姐这样大恩，不思报答，反害她逃命吃苦。幸好她也逃到这里歇脚，我薛礼岂能再躲着？不如出去当面谢罪，纵然死了，也甘心！”
想到这里，他再不犹豫，从柜中钻出，走到小姐面前，“扑通”一声双膝跪下：
薛仁贵“恩小姐在上！小子实在不知这红衣是小姐所赐，只道天赐与我，才穿在身上。哪想被员外看见，反连累小姐受屈挨打，又逃亡在外。小子躲在此处，方才听到你们言语，心中万分不忍，特来拜谢小姐大恩。要打要罚，全凭小姐处置！”
他突然现身跪地，说了这一大篇话，把柳银环吓得魂飞魄散，满面通红，躲也没处躲。
顾妈妈到底老成，连忙上前搀扶：
顾妈妈“使不得，使不得！年纪相仿，何必行此大礼。请问小官人，家住哪里？今年多大年纪？”
仁贵道：
薛仁贵“妈妈，小子原是薛家庄人，父亲便是薛英员外，可惜早已过世，家业凋零，田产房屋都变卖尽了。如今住在破窑之中，穷苦不堪。只因在贵府上做工糊口，不想生出这般变故，全是我的罪过！”
顾妈妈端详他片刻，道：
顾妈妈“薛礼啊，我瞧你虽然暂居破窑，但气度不像久困之人，将来必有发达之日。我家小姐年方二十，本是闺中千金，见你受冻赠衣，反害了自己。如今我们虽逃出来，却无处投靠。你若是感念小姐恩德，便带我们到你那窑中暂且安身，等你将来有出息之日，再报答今日之恩，也算你有良心了。”
薛礼连连摆手：
薛仁贵“妈妈，我受小姐大恩，正不知如何报答。若我薛礼有高堂大屋，丰衣足食，何消妈妈说？自当供养小姐。可如今我住的是破窑，内外无别，家徒四壁，只有个沙罐，连张床帐都没有，睡的是稻草。小姐是千金之体，哪里住得惯？不但受苦，夜里更无处安歇。小姐青春年少，如何能在那般地方安睡？若被外人看见，又生闲话。这非但不是报恩，反倒是得罪小姐了，叫小子于心何忍？岂不是罪上加罪！”
乳母皱眉：
顾妈妈“你说得固然有理，可如今我们无处可去，却如何是好？”
她转头与小姐低声商量：
顾妈妈“若不去破窑，还能去哪儿？”
柳银环低声道：
柳银环“乳母，我也没了主意，只好先随薛礼去窑中，再作打算。”
乳母点点头，又对仁贵道：
顾妈妈“去是要去的，可你方才说的也是实情。破窑之中，不分内外，眼对眼确实难处。老身看你这人，虽眼下穷苦，日后必有出息。姑娘，事到如今，老身就做个主张——将你终身许配给他，你看如何？”
柳银环听了，心中一动。其实前日赠衣时，她便隐隐有此心意，如今乳母说破，正合其意，不由满脸羞红，低头不语。
乳母见她模样，已知其心，便对仁贵道：
顾妈妈“薛大官，你说破窑中不便，如今我将小姐许配给你，你可愿意？”
薛仁贵大惊，连连摆手：
薛仁贵“妈妈快别这么说！我蒙小姐赐衣，从无半点邪念。老员外尚且因此生疑，妈妈若说将小姐许我，叫我薛礼良心何安？日后有口也辩不清，此事万万不可！”
乳母恼道：
顾妈妈“你这人好不通达！姻缘本是五百年前注定，岂是今日强配的？小姐虽无私情，却也未反对。如今有天赐红衣为媒，说什么有口难辩？”
仁贵恳切道：
薛仁贵“妈妈，并非小子推托。我如今时运不济，穷困潦倒，常自怨命苦。小姐生在富贵之家，锦衣玉食惯了，怎受得破窑之苦？岂不是害她受苦一世？我薛礼罪过更大！况且小姐花容月貌，还怕没有大富大贵的才子相配？怎堪配我这般落难之人？此事断然不可！”
乳母听他再三推辞，勃然大怒：
顾妈妈“好个没良心的！我家小姐如此大恩，赠衣反而害己，幸得她母亲哥哥心软，放我们逃生。如今无处栖身，要到你破窑暂住，你却推三阻四，分明是不肯收留我们了！”
薛礼急得赌咒发誓：
薛仁贵“妈妈息怒！小子若有此心，天打雷劈！既然妈妈这样说，我……我答应便是。”
乳母这才转怒为喜：
顾妈妈“这才像话！你既应了，这包袱你拿着，带小姐去破窑罢。”
仁贵接过包袱，又道：
薛仁贵“雪地难行，此去还有十里，小姐定然走不动。不如……我背小姐走吧？”
乳母道：
顾妈妈“也好。”
柳银环早已走得双脚疼痛，如今听他要背自己，又知已许终身，也顾不得羞怯，便伏在仁贵背上。
薛仁贵天生神力，背起小姐如同无物，踏雪而行，步履如飞。乳母年纪大了，跟得吃力，仁贵又回身搀着她走。
不多时，便到了丁山脚下破窑前。
进了破窑，仁贵将小姐轻轻放下。乳母四下一看，只见窑内萧然，只有些稻草、一个破沙罐，不由叹道：
顾妈妈“这般光景，小姐如何住得？”
柳银环却道：
柳银环“乳母，他既如此穷苦，眼下恐怕饭米都无。你把包袱打开，拿些碎银子给他，去买些鱼肉柴米，先烧顿饭吃了再说。”
乳母便取出一块银子递给仁贵：
顾妈妈“去买些吃用，记得再买只行灶（可移动的灶）回来。”
仁贵接过银子，心中一块石头落地——至少眼下饿不死了。
他正要出门，却见一人挑着担子从窑前经过，正是结义哥哥王茂生。原来王茂生这几日不见仁贵来吃饭，正觉奇怪，卖菜回来路过，瞥见窑中有两个妇人，更觉蹊跷，便停下脚步张望。
仁贵忙喊：
薛仁贵“哥哥！”
王茂生放下担子：
王茂生“兄弟，你何时从柳家庄回来的？怎不先到我家？这两位是……”
仁贵将他拉进窑中，低声道：
薛仁贵“哥哥，这是我救命恩人柳小姐，这是顾妈妈。”
又将前因后果说了一遍。
王茂生听得又惊又喜，忙向小姐作揖（他不识字，不懂行礼），对仁贵道：
王茂生“既如此，便是弟媳了！兄弟，你这是时来运转啊！今日正是吉日，不如就此成亲！”
仁贵为难道：
薛仁贵“哥哥，这破窑里一无所有，如何成亲？”
王茂生笑道：
王茂生“这有何难？桌椅凳榻、被褥家伙，我去张罗！喜娘就让你嫂嫂当，司仪我来做，岂不正好？”
乳母也道：
顾妈妈“甚好。我这儿还有二两银子，劳烦置办些物件。”
王茂生接过银子，乐呵呵道：
王茂生“兄弟先忙着，我去叫你嫂嫂来帮忙！”
说罢挑担而去。
不一会儿，王茂生之妻毛氏赶到窑中，与仁贵、小姐见了礼。她本是做卖婆的，张罗喜事也在行，便替小姐开脸梳妆，又帮着布置。
王茂生也很快采买回来：一床被褥、一套男衣、一只马桶，又回家搬来桌凳碗筷，道：
王茂生“兄弟，哥哥没什么贺礼，这一两银子你拿去，置办几样酒菜，今夜就吃喜酒！”
仁贵感激不尽，接了银子买办去了。
王茂生忙着挑水淘米，乳母整治鱼肉。待到天色渐暗，仁贵换了干净衣裳，毛氏搀出小姐，王茂生主持，二人便在破窑中拜了天地，结为夫妻。
虽一切从简，却也郑重。王茂生摆上四样小菜，敬了仁贵一杯：
王茂生“兄弟，愿你夫妻和睦，早日发达！”
仁贵谢过。王茂生夫妇饮了杯喜酒，便起身告辞：
王茂生“兄弟弟妹早些安歇，我们明日再来。”
送走哥嫂，仁贵与银环饮了合卺酒。乳母在角落铺了稻草，盖着褥子歇下。
这一夜，夫妻二人互诉衷肠，说不尽的恩爱情意。
自此，薛仁贵总算有了个家。三人每日吃饭，三百两银子渐渐见底。一月后，柳银环道：
柳银环“官人，你这般吃法，便是有座金山也要吃空。总得寻个营生，攒些钱米才好。”
仁贵挠头：
薛仁贵“娘子，我除了力气，无一技之长，能做什么？”
他日日思量，忽然想起一桩本事。那日，他砍了些毛竹回窑，用刀削制起来。
银环问：
柳银环“官人做这些竹条何用？”
仁贵道：
薛仁贵“娘子不知，这丁山脚下常有雁鹅飞过。我学过弓箭，想射些下来换钱糊口，故此做副竹弓。”
银环疑惑：
柳银环“既要射雁，何不买副真弓箭？这竹弓无箭头，怎能射下？”
仁贵笑道：
薛仁贵“用真弓箭不算本事。我要射的是‘开口雁’——趁那雁鹅鸣叫时，一箭射入它咽喉，箭伤不深，它合不拢嘴，坠地时仍是张口之态，方见手段。这竹箭柔软，正合我用。”
银环将信将疑。仁贵做好竹弓，便到丁山脚下等候。只见两只雁鹅飞来，他张弓搭箭，听那雁一声啼叫，箭“嗖”地飞出，正中咽喉。那雁落地，果然口张未闭。
从此，仁贵每日射得数十只开口雁，拿去街市，能卖二三百文，日子倒也将就。
如此过了四五个月。一日，仁贵正在山脚觅雁，忽听有人高喊：
周青“呔！薛仁贵，你射开口雁不算稀奇，我能射活雁！”
仁贵回头，见来人头戴紫巾，身穿乌缎箭衣，腰束皮带，大红裤子，脚踏黑靴。面如红枣，豹眼浓眉，狮鼻大耳，身高体壮，威风凛凛。
此人姓周名青，也是龙门县人，自幼与仁贵同师学艺，结为兄弟。他武艺高强，善使双锏，有万夫不当之勇。只因离家数载，仁贵一时未认出。
仁贵见他夸口，便问：
薛仁贵“这位哥，活雁怎生射法？你试射一只我瞧瞧。”
周青大笑：
周青“薛大哥，小弟与你开玩笑呢！怎的，不认得我了？”
仁贵细看，只觉面熟：
“一时想不起，请问尊姓大名？”
周青道：
周青“小弟周青啊！”
仁贵“哎呀”一声，抛下弓，两人把臂相认。仁贵问：
薛仁贵“兄弟，一别数年，你往何处去了？几时回来的？”
周青叹道：
周青“小弟在江南傅家做教师，一年三百两，倒也过了几年。只是自觉难有出头之日，闻家乡龙门县奉旨招兵，便收拾回来。哥哥有这一身本事，为何不去投军，反在此射雁？”
仁贵苦笑：
薛仁贵“兄弟，自你走后，我穷困潦倒，哪有盘缠投军？你如今住在何处？”
周青道：
周青“暂居继母汪妈妈家。不想哥哥如此艰难。我在江南，心中常念山西。如今老天有眼，让咱们重逢。哥哥，射雁终非长久之计，不如同去投军，搏个功名！凭你我武艺，还怕没有前程？”
仁贵摇头：
薛仁贵“兄弟所言虽是，但我已有家室，一来无盘缠，二来妻子无靠，实在难以离家。你自去闯荡罢。”
周青急道：
周青“哥哥成了家，倒是喜事！可大丈夫当以功名为重。你我自幼同师学艺，岂有富贵时，不共桃园结义人？”
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