赠衣风波

话说薛仁贵应声道：

薛仁贵“我正是周师父留在这里的。”

那家人点点头：

顾妈妈“既然是这样，那你就在这儿吃个饭吧！”

薛仁贵爽快答应，跟着这帮家仆就蹲在灶前扒拉起饭来。他依旧是狼吞虎咽，差不多吃光了人家好几篮子米饭。不过这柳家是富裕人家，倒也没太在意，只觉得这小伙子饭量可真大，真能吃。

几个家仆边看边嘀咕：

众工人和家仆“你这么能吃，力气肯定不小，得空帮我们干点杂活呗？”

薛仁贵抹抹嘴：

薛仁贵“没问题！”

打这天起，薛仁贵就吃着柳员外家的饭，挑水、淘米、洗菜、烧火这些杂活他都抢着干，晚上则睡在堆木料的草棚里看管木料。

柳员外家有一子一女。大儿子叫柳大洪，二十六岁，娶了妻子田氏。小女儿叫柳银环，刚满二十岁，长得那叫一个标致，沉鱼落雁，闭月羞花，简直挑不出一点毛病。她不仅相貌出众，描龙绣凤、书画琴棋这些大家闺秀的技能也样样精通。

这天，柳大洪从龙门县回来，撞见薛礼（薛仁贵）在草棚里冻得直哆嗦，心里很不是滋味：

“我穿了这么多厚棉衣还觉得冷，这人就一件破单衣，怎么受得了？”

他实在不忍心，当即脱下自己身上的羊皮袄，朝棚子里一扔，喊道：

柳大洪“薛礼！这个给你穿了！”

薛仁贵又惊又喜，赶紧道谢：

薛仁贵“多谢大公子赏赐！”

拿起皮袄裹在身上，身子暖和了，倒头就睡。

日子一晃到了正月初三。田氏大娘带着四个丫鬟上楼来找小姑子。柳金花小姐迎上前：

柳银环“嫂嫂快请坐。”

大娘摆摆手：

田氏大娘“不坐了。姑娘啊，我想着今天墙外应该没人走动，公公又不在家。咱家新修的墙门不知朝向如何，我陪你出去瞧瞧？”

小姐点头：

柳银环“也好。”

姑嫂俩便一起走到墙门边。田氏大娘打量着说：

田氏大娘“这墙门造得真气派，看来请的师傅们手艺不错。”

小姐接话：

柳银环“是啊嫂嫂，接下来该建大堂楼了。”

两人看了一阵，小姐又说：

柳银环“嫂嫂，我们回去吧。”

两人刚转身要走，突然旁边草棚里“呼”地冲出一道白光，带着一阵风声，猛地跳出一只白额猛虎，直扑柳金花的面门！

田氏大娘吓得魂飞魄散，一把拉住姑娘就往墙门前面跑。惊魂未定地回头一看，哪有什么老虎？四周安静如常。

田氏大娘心里直犯嘀咕：

田氏大娘“姑娘，这可真奇了，刚才明明看见一只白虎扑向你，怎么一眨眼就没影了？”

小姐也吓得脸色通红，心口怦怦跳：

柳银环“嫂嫂，刚才那白虎清清楚楚，怎么说没就没了？现在想想，真是诡异，不知是福是祸？”

田氏大娘定神说：

田氏大娘“姑娘，那白虎是从棚子里跳出来的，看木料的薛礼不就在里面吗？咱再过去看看。”

姑嫂俩手拉手，壮着胆子走进草棚，只见薛礼在里面睡得正沉，没什么异常。

柳银环里暗想：

柳银环“这人虽然看着像流浪汉，但脸上似乎有股贵气，将来恐怕不是普通人。可怜他衣不蔽体，在这里挨冻。”

她正想着，田氏大嫂叫道：

田氏大娘“姑娘，咱们回屋吧。”

小姐应了声，便和嫂嫂各自回房。

独自待在房里，柳银环心里越发疑惑：

柳银环“那白虎要是真的，早把我扑倒了。可它一闪就没影了，估计不是真虎。偏偏又从那个棚子里出来，薛礼脸上好像有白光……难道这人日后真有封侯拜将的命？”

她越想越觉得这事不简单，心里像压了块石头。

没过两天，风雪更大了。柳很环便想起：

柳银环“棚子里那个人不知怎么样了？今晚风这么大，他肯定冻坏了。我去看看，若能给他件衣服御寒，也算积点德。”

等到三更天，丫鬟们都睡熟了，她轻轻端起油灯，蹑手蹑脚地出了门。她穿过大堂楼，走过书房阁，又从小楼绕到跨街楼，慢慢推开楼窗往下看——这草棚和楼相连，从窗户能看清下面，若丢衣服下去，正好能落到薛礼身上。

看明白后，她转身回去拿衣服。刚走到中堂楼，忽然一阵狂风把灯吹灭了，四周顿时漆黑一片，伸手不见五指。

她只好摸黑回到自己房间，摸索着打开一只箱子，随手抓了件衣服，又摸黑回到那楼窗边，把衣服朝下一丢，赶紧关好窗，摸回房间睡下。这一夜再无他话。

第二天一早，薛仁贵起来，看见地上有件大红紧身衣，捡起来纳闷：

薛仁贵“哪儿来的？真是怪事，难道是老天爷赏我的？”

他对天拜了拜，便把衣服穿在里面，外面照旧套上羊皮袄。这一切，柳金花自然全然不知。

谁知当天晚上下起了大雪，第二天一早，地上积雪足有三尺厚。柳刚员外要出门拜年，骑着骡子出来，见场上堆满雪，便喊道：

柳员外“薛礼，你把这雪扫一扫。”

薛仁贵应道：

薛仁贵“是！”

说完就拿起扫帚扫起雪来。员外径直过了护庄桥去拜年了。

薛仁贵一圈圈地扫着，扫到一半时，身上已热乎起来。他脱了羊皮袄，露出半边大红紧身，继续干活。

没想到这时柳员外拜年回来，一眼瞥见薛礼身上那抹刺眼的红色，顿时火冒三丈！

他强压怒火，心里暗骂：

柳员外“哎呀！那年我在辽东做生意，见过两匹大红绫子，可是从海外来的宝贝，冬天穿了都不用絮棉花，暖和得很！我花了三百两银子才买下来，特意做了两件紧身，媳妇一件，女儿一件，绝不会有第三件！这薛礼穷得叮当响，哪来的大红衣服？这分明是我家的东西！如果是偷的，他敢这么明目张胆地穿出来见我吗？难道……是家里有人不守规矩，坏了门风？到底是媳妇出了问题，还是女儿出了问题？等我回去查问清楚，一看红衣便知！”

柳员外怒气冲冲走进中堂坐下，吼来十几名家仆，喝道：

柳员外“给我拿一条绳子、一把钢刀、一包毒药来，立刻备好！”

仆人们吓得腿软，战战兢兢地问：

众工人和家仆“员外，您要这些做什么？”

员外厉声喝道：

柳员外“少废话！我自有用处，叫你们准备就快去，谁敢多嘴！”

仆人们只好连声答应，心里七上八下地赶紧去准备，同时有人偷偷跑去禀报了院君（员外夫人）。

院君一听，大惊失色，赶紧带着儿子柳大洪赶到厅堂。只见员外满脸怒气，院君急忙问：

柳员外夫人“员外，今天为什么发这么大火？”

员外没好气地说：

柳员外“哼！你别问，待会儿就知道了！丫鬟们，去大娘和小姐房里，把她们的大红紧身衣都拿来我看！”

四个丫鬟应声上楼。不一会儿，田氏大娘拿着自己的红衣来到厅堂，说道：

田氏大娘“公公、婆婆，媳妇的红衣在这里，不知公公要用它做什么？我拿来了，请公公过目。”

员外瞥了一眼，冷冷道：

柳员外“嗯，你拿回去收好，这里没你的事，别出来丢人现眼。”

大娘只好拿着衣服回房了。