元狩六年的长安，暑气蒸腾，却压不住未央宫的喜气——本该因染疫而殒命的骠骑将军霍去病，竟生生从鬼门关闯了回来。
不是什么天降异数，只是随军太医中，有一位来自岭南的老者，擅用草药调理疫症。此前霍去病北击匈奴，误饮了沾染疫毒的溪水，高热昏沉，一众太医只知用猛药退热，反倒加重了内腑损伤。那岭南太医冒死进言，以青蒿、薄荷等凉性草药煮水慢敷，辅以米汤养胃，竟硬生生将他从高热中拽了回来。
“将军醒了！”亲兵的欢呼声响彻将军府，很快便传到了汉武帝的耳中。刘彻龙颜大悦，当即传旨，许霍去病安心休养，一应药材膳食，皆由御膳房专供。
可霍去病是天生的沙场将星，哪里耐得住病榻上的清闲？不过月余，他便披甲入宫，请命再战匈奴。“匈奴未灭，何以家为！”这句话，他说的比往日更铿锵。
彼时匈奴虽经两次重击，远遁漠北，却仍时常袭扰边境，劫掠百姓。汉武帝见他精神矍铄，战意昂扬，便准了他的奏请，命他与卫青各领五万骑兵，兵分两路，深入漠北，务必斩草除根。
出征那日，长安十里长街，百姓夹道相送。霍去病一身银甲，胯下战马神骏非凡，他抬手向百姓致意，目光却望向北方的天际——那里，是匈奴的藏身之地，也是他此生的战场。
大军行至漠北，霍去病依旧用他最擅长的闪电战术，避开匈奴的斥候，昼伏夜出，直扑匈奴单于的王庭。当汉军的旌旗出现在王庭外时，匈奴人还在饮宴作乐，猝不及防之下，军心大乱。
霍去病一马当先，长枪横扫，如入无人之境。汉军将士紧随其后，喊杀声震彻草原。此战，汉军斩杀匈奴主力三万余人，生擒单于的亲眷与重臣数十人，单于仅带百余骑仓皇西逃，再也无力南下。
霍去病登上狼居胥山，筑坛祭天，祭文朗朗：“汉家天威，荡平朔漠，护我生民，永固河山！”
班师回朝后，汉武帝加封霍去病为大司马，与卫青同掌军政。霍去病却没有居功自傲，他向汉武帝上书，建议在漠北设立郡县，迁徙中原百姓屯田戍边，同时开辟西域商道，互通有无。
此后数十年，霍去病驻守边疆，北御匈奴残部，西通西域诸国。丝绸之路因他而愈发畅通，中原的丝绸、瓷器，西域的葡萄、良马，往来不绝。汉朝的疆域，向西延伸至葱岭，向北囊括了漠北草原，成为真正的天朝上国。
五十余年后，霍去病病逝于戍边任上。临终前，他仍望着北方的方向，喃喃道：“此生，再无匈奴之患矣……”
长安的百姓听闻噩耗，自发披麻戴孝，送别这位护佑了大汉半生的战神。
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