第九章 玉痕

半块染血的玉佩，在掌心躺了整整一夜，冰凉入骨。沈清辞几乎没怎么合眼，烛火燃尽又续，她就那么静静地看着它，仿佛要穿透那温润的玉质，看到它背后隐藏的故事，看到它另一半的主人。

晨曦微露时，她才终于动了动僵硬的脖颈，将玉佩小心收进一个素锦荷包里，贴身放好。这玉不能放在明处，更不能让任何人知道它的存在。

竹息进来伺候时，见她眼底青黑更重，欲言又止，最终只是默默递上温热的帕子。沈清辞知道，自己反常的疲惫瞒不过身边人的眼睛，但她无法解释，也不必解释。

早膳时，她收到了弘历送来的功课。依旧是十张大字，笔力明显又稳了一些，看得出下了苦功。随大字附上的，却并非读史心得，而是一篇短短的文章，题目是《论汉文帝除诽谤妖言之罪》。

沈清辞有些意外，展开细读。文章不长，但观点清晰，引证得当，阐述了“防民之口，甚于防川”的道理，认为文帝此举开明，利于下情上达，稳固统治。文末，弘历还小心翼翼地加了一句：“孙儿读此，思及宫中虽有规制，然耳目壅塞亦非善事。未知皇祖母以为然否？”

他在试探。试探她对言论、对信息掌控的态度，也在试探她这个“皇祖母”对他这份超越常规课业思考的接受程度。

沈清辞提起朱笔，沉吟片刻，在文末批道：“所言有理。然‘开言路’与‘防流言’，其界微妙，需掌权者善辨忠奸，明察秋毫。宫中耳目，在于‘明’与‘暗’之平衡，非全然壅塞，亦非肆意开闸。汝可再思之。”

批完，她将功课交给竹息：“告诉四阿哥，文章有新意，甚好。明日将《资治通鉴》中关于唐太宗纳谏的篇章心得一并送来。”

她需要引导弘历思考更复杂的权术平衡，而不仅仅是书本上的仁政理想。这对他将来有用，对她在宫中行事，或许……也有间接的助益。

处理完弘历的事，沈清辞定了定神，将注意力拉回那半块玉佩上。她需要知道更多关于这玉佩的信息，又不能直接去问人。

“竹息，”她吩咐道，“去把内务府造办处近二十年……不，近三十年的玉器饰品样册，凡有记录云纹样式的，都调来给哀家瞧瞧。就说哀家想寻个旧样，打件东西赏人。”

这是个笨办法，但也是相对安全的办法。太后查看内务府陈年样册，不算稀奇。若这玉佩真是宫中旧物，或许能在样册上找到线索。

竹息领命去了。沈清辞则继续处理日常宫务，心神却始终分出一缕，系在怀中的荷包上。

临近午时，云岫来了，带着几分隐忧。

“太后，”她行过礼，低声道，“您让奴婢留意的小邓子，有动静了。”

“哦？”沈清辞放下手中的宫报。

“昨日太后从西苑回来不久，小邓子便寻了个由头，说是花园里一批花肥受潮，要去内务府库房更换。他走的就是平日里那条固定路线，经过几处僻静宫道。但这一次，”云岫声音压得更低，“奴婢让一个绝对可靠、身手灵便的小太监远远跟着，发现他走到御花园西北角靠近宫墙的一处废置角门附近时，左右张望了一下，飞快地将一个小纸团塞进了角门石缝里。大约一炷香后，一个穿着粗使太监衣服、但面孔陌生的人从角门另一侧出现，取走了纸团。”

御花园西北角，靠近宫墙！那里离西苑已经很近了！

沈清辞的心跳漏了一拍：“可看清那取纸团人的样貌？或者有什么特征？”

云岫摇头：“距离远，那人又低着头，看不真切。只隐约觉得那人身形比一般太监挺拔些，脚步也稳。取走纸团后，他很快便消失在角门后的窄巷里，那条窄巷……是通往西苑方向的。”

果然！小邓子是一个传递消息的“耳目”，而消息的接收方，很可能就在西苑，甚至……就是庚号院附近！他传递的是什么消息？是关于慈宁宫的动向？还是宫中其他事务？

“小邓子回来后，有什么异常？”

“没有，他照常在花园干活，一切如常。”云岫道，“太后，要不要……先把小邓子控制起来审问？”

“不，”沈清辞立刻否决，“控制他容易，但会打草惊蛇。他背后的人，以及西苑那边接收消息的人，都会立刻警觉。留着他，我们才能知道他们在传递什么，以及……他们到底是谁的人。”

她沉吟片刻：“继续暗中监视小邓子，但要加倍小心，绝不能被他察觉。他传递消息的频率、内容（如果可能探知）、接头的规律，都要摸清楚。另外，想办法弄清楚那个取纸团的陌生太监的来历，但不要直接追查，可以从内务府杂役太监的名册和西苑那边日常出入记录旁敲侧击。”

“是。”云岫应下，又道，“还有一事，奴婢梳理账目时发现，内务府每年划拨给西苑各处的‘日常维护’费用中，有一项‘庚戌区杂役薪饷及用度’，数额不大，但每年固定，从未间断。可奴婢问过曾在西苑当过差的老太监，都说没听过‘庚戌区’这个说法，西苑分区多以景致或建筑为名，如‘琼华区’、‘澄心区’等。”

庚戌区！庚号院！

沈清辞几乎可以肯定，这所谓的“庚戌区”，指的就是以“庚号院”为核心的、那片有特殊看守的区域！这笔固定的、看似不起眼的费用，就是用来维持那里日常运转和看守人员薪饷的！从账目上直接证实了庚号院的存在，以及它一直被秘密维持着。

“这笔账目的经手人和核批人是谁？”沈清辞问。

“经手人是内务府一个姓钱的管事，核批人是……广储司郎中董存义。”云岫答道。

董存义……沈清辞想起前几日来请罪的那个精瘦官员。他是知道内情的，还是仅仅按规矩办事？

“这个钱管事，为人如何？”

“奴婢打听了一下，都说此人办事稳妥，嘴严，在内务府多年，是董郎中的得力手下。他平日很少与其他官员往来，深居简出。”

一个谨慎的经办人。这更说明“庚戌区”费用的特殊性和保密性。

“暂时不要动这条线。”沈清辞吩咐，“记下即可。”

云岫退下后不久，竹息带着两个小太监，抬着两大箱子造办处的陈年样册回来了。册子按年份分类，堆了半张书案。

沈清辞挥退旁人，只留竹息帮忙。她开始一册一册，仔细翻找有关云纹玉佩的图样和记录。这是一个枯燥而漫长的过程，需要极大的耐心。

时间一点点过去，窗外日影西斜。沈清辞揉了揉酸涩的眼睛，正有些气馁时，竹息忽然轻“咦”了一声，指着一本康熙五十年左右的样册内页：“太后，您看这个。”

沈清辞凑过去。那页记录的是一批为当时后宫嫔妃定制的玉饰。其中一行写着：“和田白玉双螭云纹佩一对，赏庶妃万琉哈氏。”

双螭云纹！样式描述与她手中那半块玉佩的纹样极为相似！而且是一对！

万琉哈氏？沈清辞快速搜索原身记忆。康熙后宫中，似乎确有这么一位出身不高、并不得宠的庶妃，好像……还生过一个皇子，但早夭了？这位万琉哈氏后来似乎也无宠而终，淹没在深宫岁月里。

“这位万琉哈氏，后来如何了？”沈清辞问竹息。

竹息蹙眉回忆：“奴婢记得不太真切了。好像是在康熙爷晚年就病故了？她似乎并不得宠，也无子嗣倚仗（早夭了），娘家也不显赫，丧事办得很简单。她宫里的旧人，散的散，走的走，后来就没人提起了。”

一个无宠、无子、早逝的低阶妃嫔，她的一对玉佩，怎么会有一半出现在西苑庚号院附近的草丛里，还染着血？

除非……这对玉佩后来易主了。赏赐给了别人，或者……流落到了别人手中。

“这对玉佩的记载，后来还有吗？比如，万琉哈氏去世后，玉佩归库，或者又赏给了谁？”沈清辞追问。

竹息又仔细翻了翻后面的册子，摇头：“没有后续记载。造办处的样册，通常只记录制作和初次赏赐。若是妃嫔私物，后来如何处置，除非特别重要或再次改制，否则不会专门记录。”

线索似乎又断了。但至少知道了这玉佩可能的原始主人。一个早已被遗忘的康熙庶妃。

沈清辞将样册合上，疲惫地靠在椅背上。万琉哈氏……隆科多……庚号院……染血的玉佩……御前侍卫出身的看守……这几者之间，到底有什么联系？

她忽然想起苏全昨日说，依稀记得这玉佩样式在某个“不太得势的老主子”身上见过。万琉哈氏，完全符合这个描述。

那么，玉佩是如何从万琉哈氏那里，流到可能与隆科多秘密相关的庚号院附近的？是万琉哈氏与隆科多有什么关联？还是玉佩后来到了与隆科多相关的人手中？

天色渐暗，宫灯逐次亮起。沈清辞感到一阵头痛，信息碎片太多，却无法拼凑成完整的图景。

“太后，晚膳时辰到了。”竹息轻声提醒。

沈清辞点点头，起身时，却感到一阵轻微的眩晕，连忙扶住桌沿。

“太后！”竹息连忙上前搀扶，“您脸色很不好，奴婢这就传太医！”

“不必。”沈清辞稳住身形，摆摆手，“只是有些累，歇歇就好。”她不能让江太医此刻来诊脉，看出她心力交瘁、思绪纷乱。

用了半碗清粥，她便再也吃不下。洗漱后早早躺下，却依然无法入睡。怀中的荷包像一块冰，贴着心口。那半块玉佩的纹路，仿佛烙印在她脑海里。

夜深人静，只有更漏声单调地响着。

忽然，外间传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声，像是衣角擦过门扉。

沈清辞瞬间睁开了眼睛，全身的肌肉都绷紧了。她没有动，只是屏住呼吸，仔细聆听。

那声音只响了一下，便消失了。过了好一会儿，才传来竹息在外间榻上翻身的细微动静，以及均匀的呼吸声。

是错觉？还是……真的有人在外间窥探？

沈清辞的心跳得厉害。慈宁宫，真的如铁桶一般吗？还是说，那些无处不在的眼睛和耳朵，已经渗透到了她的寝殿之外？

她轻轻握紧了枕边（原本放木匣的位置）的空虚，另一只手则紧紧按住了怀中的荷包。

这深宫，果然没有一寸地方是绝对安全的。每一个看似平静的夜晚，都可能暗藏着无声的惊涛。

她必须更快，更谨慎，也更……果决。

黑暗中，她的眼睛亮得惊人，如同潜伏在夜色里，等待着破晓时机的母豹。