清安城，檀家。
檀知玉推开沉重的铜艺大门，将手袋随手搁在玄关。
皮革与大理石碰撞出一声闷响，在过分安静的宅邸里，清晰得突兀。
她脸上，是卸下所有社交面具后，再也无法掩饰的深重疲惫。
“怎么样？” 坐在中式沙发主位的裴姥姥放下茶盏，声音有些紧，“有人……愿意伸手了吗？”
檀知玉摇了摇头，走到母亲身边坐下，抬手揉了揉眉心：“宁宁那些朋友，能帮的都已经帮到极限了。杯水车薪。我总不能……真让他们把家族的老本都掏空来填我们这个无底洞。”
一直沉默翻着财经杂志的檀姥爷，从老花镜后抬起眼，镜片后的目光锐利而沉重：“所以，只剩最后那条路了？真的……要让宁宁去？”
空气瞬间凝滞，仿佛被无形的压力攥紧。
“如果这是眼下唯一的活路，” 一道清凌凌的声音从旋转楼梯上传来。
几人抬头，看见檀槿宁缓步下楼。
她穿着简单的家居服，长发松松挽着，脸上没什么表情，只有眼底一片沉静的决然。“那就我去吧。”
她的语气平淡，仿佛说的不是自己的终身大事，而是明天要去出席一场无关紧要的会议。
“不行！” 檀知玉几乎是从沙发上弹起来，声音带着颤，“我怎么能用你的终身去冒险？那是联姻！对方是那个圈子里顶尖的家族！我们根本不知道对方是谁、是什么脾性！那是一个完全未知的火坑！”
“正因为未知，才有一线生机，不是吗？” 檀槿宁走到母亲面前，握住她冰凉的手，声音放得很轻，却带着一种不容置疑的力度，“妈，现在不该想那是谁家的火坑。该想的是，公司上下几百号人怎么办，檀家三代人的心血怎么办。”
“顶尖的家族，至少重声誉、守合约。他们既然提出联姻作为条件，总不会立刻毁约让自己名声扫地。有这层关系在，至少……能让其他虎视眈眈的人，暂时收一收爪子，对不对？”
她说着，嘴角甚至努力向上牵了牵，想挤出一个让家人安心的笑，但那弧度却脆弱得仿佛一触即碎。
她分析得头头是道，每一个字都冷静理智，像是在评估一场纯粹的商业博弈。
只有她自己知道，胸腔里那颗心正在无声地、剧烈地冲撞着肋骨。
什么“重声誉守合约”，什么“一线生机”，在真正的权势面前都是脆弱的假设。
她只是在用自己的未来，去赌一个让家人喘息的概率。
至于那个连名字都还不知道的“未婚夫”……
她垂在身侧的另一只手，悄悄攥紧了家居服的布料。
但愿，那不会是一个她连对视都需要鼓起全部勇气的陌生人。
“可那是祁家！”
檀知玉终于崩溃般低喊出声，一直强撑的镇定裂开一道缝，泪水在眼眶里打转。
“是那个出了名难测的祁家！我们连那位新上任的祁砚舟到底是什么样的人都……”
话音未落，她自己先僵住了，仿佛意识到失言，猛地收声，仓皇地看向女儿。
“祁砚舟？”
一直沉默的檀姥爷猛地打断女儿，老花镜后的眼睛锐利地眯起，声音陡然拔高：“你确定是祁砚舟？祁阳朔的儿子？”
檀知玉像被抽干了力气，颓然跌坐回沙发，用手捂住脸，沉重地点了点头。
三个字，像一颗石子投入深潭，在檀槿宁心里激起了她自己都未曾预料的剧烈震颤。
那个名字……祁砚舟。二十五岁临危受命，将风雨飘摇的祁氏集团一手扶起，并在短短几年内令其版图扩张数倍，其父祁阳朔也在几个月前正式退位，将权柄全数交予这个年轻却手段惊人的儿子。
“妈，姥爷，姥姥，你们别太担心。” 檀槿宁站起身，声音听起来平静无波，只有她自己知道喉间有些发紧，“我有点累，先上楼了。”
她没再说什么，只对家人轻轻点了点头，便转身上楼。
她的背影挺直，步幅也控制得恰到好处，维持着一贯的从容仪态。
只有一直注视着她的檀知玉注意到，女儿扶住楼梯扶手的那只手，指尖因为用力而微微泛白。
房门在身后轻轻合拢，隔绝了楼下所有的忧心与议论。
世界骤然安静，只剩下她自己如鼓的心跳。
她走到书桌前，打开那个带锁的旧抽屉，里面只静静躺着一本边角磨损的硬壳日记本。
指尖微颤，她将它拿出来，轻轻翻开。
纸张已然泛黄，上面密密麻麻，全是少女时代青涩而虔诚的笔迹。
字里行间，出现频率最高的，就是那个如今让她心乱如麻的名字——祁砚舟。
记录着他哪场篮球赛赢了，记录着他代表学生发言时的侧影，记录着偶然在教学楼走廊擦肩而过时，她几乎停滞的呼吸。
冰凉的指尖抚过那些早已褪色的字句，檀槿宁闭上眼，极轻、极复杂地叹息一声，声音低得仿佛只有尘埃能听见：
“祁砚舟……”
“没想到，竟会是以这种方式……成为你的妻子。”
这边，祁家——
祁砚舟站在主卧中央，眉头微蹙，对着手机上的室内设计图，再次比对着房间的布局。
从清晨到现在，那张床的位置已经被他挪动了不下十次。
靳斯野斜倚在门框上，看着祁砚舟近乎偏执地调整着一个边几的角度，终于忍不住开口：“大哥，差不多得了。知道的你这是准备婚房，不知道的还以为你在给什么精密仪器调水平呢。这床再挪，地板都要被你磨出坑了。”
祁砚舟头也没抬，语气是罕见的认真：“你来得正好。帮我看看，是之前床头朝东的摆法更开阔，还是现在朝南的更通透？”
他顿了顿，补充道，声音低了些：“主要是……她嫁过来，总不能让她觉得连个安顿的地方都不舒服。”
靳斯野环顾房间。
整个空间笼罩在一种精心调配过的暖黄色调里，所有家具都是崭新且质感极佳的，空气中还飘着新木和棉布洗净后的淡淡香气。
最扎眼的是那张宽敞的床上，竟然摆着好几个看起来就价格不菲的、毛茸茸的玩偶——这玩意儿跟祁砚舟的风格差了十万八千里。
“等等，”靳斯野抬手打断他，指向那些玩偶，“这些……也是你买的？”
“嗯。”祁砚舟应了一声，走过去顺手将一只歪倒的兔子玩偶摆正，动作自然得仿佛演练过很多遍，“洗了三遍，应该很干净了。”
靳斯野扶额，感觉世界观受到冲击：“砚舟，我问你，这房间是给谁住的？”
“檀槿宁。”祁砚舟回答得很快。
“这不就结了！”靳斯野一拍手，“你得问问人家小姑娘自己的喜好啊！你在这儿跟玩真人版模拟人生似的折腾半天，万一人家根本不喜欢暖黄色，或者……讨厌玩偶呢？你不是白忙活？”
祁砚舟的动作倏地停住。
他沉默了足足好几秒，才抬起眼，那双向来运筹帷幄的眼眸里，竟闪过一抹极淡的、近乎不确定的犹豫。
他走到窗边，背对着靳斯野，声音被窗外的光线滤得有些模糊：
“……她喜欢。”
“什么？”靳斯野没听清。
祁砚舟转过身，脸上已恢复了惯常的平静，只是手指无意识地摩挲着窗沿：“我说，先这样吧。如果她不喜欢……”
他看向那间倾注了他隐秘心思的房间，很轻地、却异常坚定地说：
“我再给她换。换到她喜欢为止。”
祁砚舟快步下楼，看到正在指挥佣人擦拭楼梯扶手的管家，脚步顿了顿。
“张叔。”
老管家闻声转身，脸上是惯常的慈和：“砚舟，怎么了？房间还满意吗？”
“房间先这样。” 祁砚舟走近几步，声音压低了些，语气是不容置疑的郑重，“有件事，需要家里从现在开始就准备好。”
张叔神色一肃：“您说。”
“檀小姐……不久后会住进来。” 祁砚舟用了“不久后”这个模糊的词，但眼神里的认真没有半分模糊，“具体时间还未定，但从此刻起，家里上下必须进入状态。”
他停顿了一下，确保每一个字都清晰无误：
“她的喜好，就是家里的最高准则。”
“她的感受，高于一切惯例和方便。”
“在她踏进这个家门之前，我不希望有任何一个人、任何一件事，让她感到一丝一毫的拘束或不妥。张叔，这件事，请您亲自督导。”
张叔微微躬身，神色是从未有过的郑重：“是，少爷。我明白了。我会把这话传达给每一个人，并且亲自检查每一个细节。”
“不是检查。” 祁砚舟的声音很轻，却重若千钧，“是确保。”
“是。” 张叔心领神会，更深地颔首。
一直跟在后面看热闹的靳斯野，此时才溜溜达达地走过来，胳膊搭在楼梯栏杆上，挑眉问：“不是，你俩这联姻，流程就这么简单？见个面，领个证，然后……就各过各的，上演豪门夫妇真人秀？”
祁砚舟没立刻回答。
他走到客厅那面巨大的落地窗前，目光投向庭院里精心修剪过的玫瑰丛——那是他母亲的最爱，但此刻，他心里想的却是另一幅画面。
他想起很多年前，在一场无聊的校庆典礼上，那个坐在前排角落的女孩，偷偷在节目单背面画下的，似乎就是一片玫瑰园。线条稚嫩，却生机勃勃。
“不会只是领证。” 他转过身，光影在他轮廓分明的侧脸上切割出明暗，语气平静，却带着一种下定决心的力量。
“等会儿，我会请上我父母，亲自去檀家。”
靳斯野有些意外：“这么正式？去谈条件？”
“不。” 祁砚舟摇了摇头，眼底深处有某种情绪沉淀下来，清晰而坚定。
“是去见她。”
“也是去告诉她和她的家人——”
“无论这场联姻因何而起，从她点头的那一刻起，祁家给她的，就绝不会只是一纸合约。”
“而是我祁砚舟，能给出的，全部诚意和余生。”
他的声音不大，却像投入静湖的石子，在偌大的客厅里漾开清晰而郑重的回音。
靳斯野脸上的玩味渐渐敛去，他放下搭在栏杆上的胳膊，站直了身体，第一次用带着审视和些许震撼的目光，重新看向他。
祁砚舟没再看他，也没等他的反应。
他说完了该说的，仿佛完成了一项重要的内心确认。
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