第十一章 夜宴鸿门（上）

卢凌风指腹摩挲着请柬边缘冰凉的泥金纹路，抬眼看向王别驾那看似诚恳的笑容。“宁公盛情，卢某却之不恭。”他将请柬收入袖中，动作平稳，声音听不出喜怒，“明日酉时，必当赴约。”王别驾明显松了口气，连声道好。卢凌风不再多言，转身看向西边宁家那连绵的沃野，又瞥了一眼手中请柬消失的袖口。夕阳将他的身影拉得很长，投在尘土飞扬的村道上，像一柄即将出鞘、却不得不暂敛锋芒的利剑。...

　　次日酉时初刻，桂州城西。

　　宁府宅邸的轮廓在暮色中显现，与其说是宅院，不如说是一座小城。青砖高墙绵延近百丈，墙头覆着乌黑的瓦当，檐角飞翘如猛禽展翼。两扇朱漆大门足有一丈余高，门环是黄铜铸就的狰狞兽首，在灯笼映照下泛着暗沉的光。门前石狮雄踞，狮身下压着绣球，雕工精细，却莫名透着几分威压之气。

　　卢凌风只带了裴喜君与苏无名赴宴。薛环、费鸡师和樱桃留在驿馆，既是防备，也是接应。三人皆着常服，卢凌风一身玄色窄袖圆领袍，腰束革带，佩横刀；裴喜君穿着藕荷色对襟襦裙，外罩月白半臂，发髻简洁，只插一支素银簪；苏无名则是青灰色文士衫，手持折扇，看似闲适。

　　门房见三人到来，早已得了吩咐，高声通传：“贵客到——岭南道行军司马卢大人到——”

　　声音层层递进，在深宅中回荡。大门缓缓洞开，露出内里景象。一条青石板铺就的甬道直通深处，两侧廊庑连绵，每隔三步便立着一盏琉璃风灯，灯内烛火跳跃，将甬道照得亮如白昼。空气中弥漫着混合的香气——檀香、沉香、还有某种甜腻的花香，与晚风带来的草木清气交织，形成一种奢靡而压抑的氛围。

　　一名管家模样的中年男子快步迎出，躬身行礼：“小人宁安，奉家主之命恭迎卢司马。宴席已备，请随小人来。”他目光在三人身上快速扫过，尤其在裴喜君脸上停留了一瞬，随即垂下眼帘，引路前行。

　　穿过三重门庭，眼前豁然开朗。一座飞檐斗拱的宴会厅临水而建，厅前是宽阔的汉白玉平台，平台边缘围着雕花石栏，栏外便是波光粼粼的人工湖。湖心立着亭台，有乐工奏着丝竹之音，乐声隔着水面传来，缥缈悠扬。

　　宴会厅内灯火通明。十六盏鎏金枝形灯架沿墙而立，每盏灯架上燃着十二支牛油巨烛，烛火将厅内照得纤毫毕现。地面铺着西域来的织金地毯，图案繁复华丽，踩上去柔软无声。厅中摆开三张长案，呈“品”字形，主位坐北朝南，两侧客位相对。每张案几皆是紫檀木打造，边缘镶嵌螺钿，案上已摆满器皿——鎏金银壶、越窑青瓷碗碟、琉璃酒盏，在烛光下流光溢彩。

　　主位案后，一名年约五旬的男子起身相迎。他身材高大，穿着绛紫色团花圆领袍，腰系玉带，头戴乌纱幞头，面庞方正，蓄着修剪整齐的短须，一双眼睛炯炯有神，笑起来时眼角堆起细纹，却掩不住眸中精光。此人正是宁氏家主，宁啸天。

　　“卢司马大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”宁啸天声音洪亮，中气十足，快步走下主位，亲自迎到厅门处，拱手行礼，“某久闻卢司马长安英名，今日得见，果然器宇不凡！”

　　卢凌风还礼：“宁公过誉。卢某初至岭南，蒙宁公盛情相邀，感激不尽。”

　　“哪里哪里，卢司马是朝廷栋梁，能来岭南，是我等之幸。”宁啸天笑容满面，目光转向裴喜君，“这位想必是裴侍郎的千金，裴小姐吧？果然清雅脱俗。”又对苏无名道，“苏先生，久仰。”

　　寒暄间，宁啸天引三人入席。卢凌风与裴喜君被安排在左侧客位首席，苏无名次席。右侧客位已坐了几人，卢凌风扫了一眼，认出其中便有昨日见过的王别驾，还有两名身着官服、面生的官员，想来是桂州其他属官。另有几位锦衣华服之人，应是本地富商或乡绅。

　　众人落座，宁啸天击掌三下。厅侧珠帘轻响，八名身着彩衣的侍女鱼贯而入，手中托着鎏金托盘，开始布菜。菜肴之丰盛，令人咋舌：炙烤的乳猪皮色金黄，冒着滋滋油光；清蒸的鲈鱼躺在碧绿的莼菜汤中；还有鹿脯、熊掌、猩唇等山珍，许多连在长安都难得一见。酒是岭南特产的荔枝酒，盛在琉璃壶中，色泽琥珀，甜香扑鼻。

　　“卢司马，请。”宁啸天举杯，“这第一杯，为卢司马洗尘！”

　　众人皆举杯相和。卢凌风饮了一口，酒液甘甜，后劲却足，入喉温热。他放下酒杯，目光平静地看向主位。

　　宴席正式开始。丝竹声渐起，六名舞姬踏着乐点翩然而入，身着轻纱，臂挽彩绦，舞姿曼妙。席间推杯换盏，笑语喧哗，看似一派和乐。

　　但卢凌风能感觉到，至少有四五道目光不时落在他身上——来自右侧的官员，来自那些富绅，甚至来自侍立廊下的仆役。这些目光或探究，或审视，或隐含敌意。整个宁府，就像一张精心编织的网，而他正坐在网的中心。

　　酒过三巡，宁啸天放下酒杯，状似随意地开口：“卢司马从长安来，一路辛苦。岭南偏远，比不得长安繁华，只怕委屈了司马。”

　　“岭南地灵人杰，别有风貌。”卢凌风淡淡道，“卢某奉旨而来，自当尽心履职。”

　　“尽心履职，说得好！”宁啸天抚掌笑道，“卢司马年轻有为，又得太子殿下赏识，前途不可限量。只是……”他话锋一转，笑容微敛，“岭南这地方，与长安不同。山高林密，民风彪悍，各族杂处，许多事……不是单凭律法条文就能办妥的。需得入乡随俗，懂得变通。”

　　这话说得含蓄，但意思明白——岭南有岭南的规矩，你长安来的官，别太较真。