宽阔的官道蜿蜒向远方，路面被往来车马碾得平整坚实，泛着淡淡的尘土光泽。

旁边拴着几匹神骏的高头大马，毛色油亮，昂首嘶鸣间，尽显剽悍之气。数名身着灰衣的精悍男子肃立在侧，与墨影等人装束相似，腰间佩刀，气息沉稳，眼神锐利如鹰，显然是刘耀文早已安排在此接应的下属。

见到刘耀文一行人走出山林，灰衣人们齐齐躬身行礼，动作整齐划一，没有丝毫声响，却透着一股军人特有的严谨与绝对的恭敬。

为首的那名灰衣人上前一步，垂首禀报，声音低沉而清晰：“主子，马已按吩咐备好，随时可以启程。”

刘耀文微微颔首，目光掠过那几匹马，眼神没有过多停留，反而落在了其中一匹通体玄黑、唯有四蹄雪白的骏马上。

那马儿似乎感应到了主人的目光，立刻挣脱了缰绳的束缚，迈着轻快的步伐走到刘耀文面前，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的手臂，打了个响鼻，眼中满是雀跃与依赖。

这匹马名为“踏雪”，是刘耀文的心爱坐骑，日行千里，性情温顺却不失烈性，唯有在他面前，才会展现出这般亲昵的姿态。

上次出征蛮族前，他特意将踏雪留在京郊马场照料，没想到此次回京，下属竟将它也一并带来了。

苏九闻言，顿时一愣，脚步下意识地顿住了。骑马？

她脑海中瞬间浮现出两人同乘一骑的画面，脸颊瞬间发烫，心跳也不由自主地加快了。之前在山林中，牵手、搀扶已是极限，如今要如此紧密地依偎在他怀中，共乘一匹马，这样的亲密程度，是她从未想过的，也让她感到一阵莫名的局促与不安。

她张了张嘴，想要开口表示异议，可还没等她把话说出口，刘耀文已经松开了一直牵着她的手——这是自从出山后，他第一次主动松开她的手。

他转身走向那匹名为踏雪的黑马，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。

只见他左手握住缰绳，右手撑住马鞍，脚下轻轻一点，身体便如同轻盈的燕子般跃起，利落地翻身而上。整套动作流畅矫健，充满了力量感与美感，看得一旁的苏九有些失神。

坐在马背上的刘耀文，身姿愈发挺拔如松，玄色的衣袍在微风中轻轻扬起，与身下的黑马融为一体，周身散发着一种天生的睥睨之姿，仿佛执掌乾坤的王者，令人不敢直视。

他勒转马头，缓缓来到苏九面前，居高临下地看着她。阳光有些刺眼，苏九仰头望去，只能看到他逆光的身影，轮廓分明，如同一尊遥不可及的神祇。他伸出一只手，掌心朝她，带着不容拒绝的强势与笃定。

刘耀文“上来。”

两个字，简洁明了，却带着一种无法抗拒的威严。

周围所有的下属，包括墨影在内，目光都若有若无地集中在苏九身上，安静地等待着她的反应。

他们的眼神中没有过多的情绪，却带着一种审视与好奇，显然也在关注着自家主子与这位苏姑娘的关系。

苏九咬了咬下唇，指尖微微蜷缩。她知道，此刻没有她选择的余地。在这些人面前，刘耀文的话就是命令，她若是拒绝，不仅会驳了他的面子，或许还会引起不必要的麻烦。

更何况，她也清楚自己，自己根本不会骑马，反而会成为累赘。

深吸一口气，苏九压下心中的羞涩与不安，将自己的手缓缓放入了他的掌心。

入手的触感依旧是温热而干燥的，他的手掌宽大而有力，指腹上的薄茧轻轻摩擦着她的皮肤，带来一阵熟悉的酥麻感。

刘耀文感受到掌心的柔软，唇角似乎极轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉。随即，他手腕用力，一股沉稳的力道传来，轻松地将苏九从地上提了起来，稳稳地安置在自己身前的马鞍上。

刘耀文“坐稳”

他的声音贴着她的耳廓响起，温热的气息拂过她的耳垂，带着清冽的男性气息，让她的耳根瞬间红透，浑身的汗毛都竖了起来。

下一刻，刘耀文的双臂从她身侧环过，稳稳地拉住了缰绳。他的胸膛紧紧贴在她的后背，隔着薄薄的衣料，苏九能清晰地感受到他沉稳有力的心跳，以及他身上传来的温热体温。

他的下颌几乎抵着她的发顶，呼吸间的气息喷洒在她的头发上，清冽中带着一丝淡淡的药味，将她整个人完全笼罩在他的气息里。

苏九浑身僵硬，一动不敢动，连呼吸都变得小心翼翼起来。这个姿势太过亲密，远远超过了之前的牵手或是搀扶。她感觉自己像是被他完全包裹、吞噬了一般，四面八方都是他的气息和触感，没有一丝缝隙，让她有些喘不过气来。

她能清晰地感受到他手臂的力量，能闻到他身上独有的气味，能听到他平稳的呼吸声，这些都让她的心跳如同擂鼓般，咚咚咚地响个不停，脸颊烫得惊人。

刘耀文“出发”

一声令下，双腿轻轻一夹马腹。

踏雪似乎早已蓄势待发，立刻如同离弦之箭般窜了出去。强烈的惯性让苏九身体微微前倾，她惊呼一声，下意识地向后靠去，更加紧密地贴入了刘耀文的怀中。

柔软的身体撞上坚实的胸膛，刘耀文心中涌起一股异样的暖流。他感受到怀中身体的柔软和那声无助的惊呼，手臂收得更紧了些，将她牢牢固定在自己怀里，防止她因颠簸而滑落或感到不适。他的动作带着明显的保护意味，但更深层次的，是一种彻底占有后的满足与安心。

马速极快，风声在耳边呼啸而过，带着淡淡的尘土气息。官道两旁的树木、田野、草丛飞速向后倒退，形成一道道模糊的光影。苏九起初紧张得紧紧闭着眼睛，双手下意识地抓住了身前的马鞍，指节都有些发白。