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紫宸殿的朝会刚散，鎏金殿门在宦官的高声唱喏中缓缓闭合，将殿外的喧嚣与晨光一并隔绝。马嘉祺身着明黄色龙袍，腰间系着嵌满东珠的玉带，缓步走下丹陛。龙袍下摆绣着的十二章纹在光影中流转，玄黑的云纹衬得他身形愈发挺拔，眉眼间带着帝王特有的威严，却又藏着几分与年龄不符的沉稳——他登基不过三年，却已将朝政打理得井井有条，朝堂上下无不对这位年轻的帝王心生敬畏。

万能人物（宦官）“太子，御书房已备好热茶，户部尚书方才递来的漕运奏折，也已放在案上。”

贴身宦官躬着身子，小心翼翼地跟在马嘉祺身侧，声音压得极低，生怕惊扰了这位刚结束朝会的人。

马嘉祺微微颔首，脚步未停，语气平淡

马嘉祺“知道了，先不看奏折，回御书房再说。”

他今日朝会被几位老臣缠着争论西北军饷的事，早已没了耐心，此刻只想寻个清静，却不知御书房内，正有一封来自苍梧山的密信，等着他拆阅。

穿过抄手游廊，绕过栽满牡丹的花圃，御书房的朱红大门便映入眼帘。门内早已燃起龙涎香，清甜的香气弥漫在空气中，驱散了殿外的凉意。

马嘉祺推门而入，刚在铺着软垫的龙椅上坐下，李德全便捧着一个紫檀木托盘走了进来，托盘上放着一封封漆的密信，信封上没有署名，只盖着一个小巧的玄铁印记——那是镇北侯府独有的印记，除了刘耀文，无人敢用。

万能人物（宦官）“太子，这是方才侍卫统领派人送来的，说是镇北侯从苍梧山传来的密信，刚到不久。”

宦官将托盘递到案上，语气中带着几分谨慎。他跟着马嘉祺多年，自然知道这位帝王与镇北侯刘耀文的关系——两人自幼一同长大，一同在国子监读书，一同在演武场练剑，虽为君臣，实则亲如兄弟，只是登基后，碍于君臣之礼，才渐渐收敛了往日的亲昵。

马嘉祺听到“镇北侯”三个字，原本略带疲惫的眼神瞬间亮了起来，他抬手拿起那封密信，指尖摩挲着信封上的玄铁印记，动作轻柔，仿佛在触碰什么珍贵的物件

马嘉祺“快，取火来”

李德全连忙点燃一支火折子，递到马嘉祺手中。马嘉祺小心翼翼地烧开封漆，抽出里面的信纸。信纸是普通的粗麻纸，上面的字迹却苍劲有力，带着刘耀文特有的笔锋，只是笔画间略显潦草，似乎是匆忙之下写就的。

“臣耀文，叩请太子圣安。臣自苍梧山遇袭后，幸得隐士相救，得以保全性命。然伤势过重，虽经月余调养，仍未能痊愈，时常头晕乏力，恐难即刻回京。今特修书一封，告知太子近况，望太子勿念。臣待伤势痊愈，定当即刻回京，赴太子之约，共商国是。镇北侯刘耀文，顿首。”

马嘉祺逐字逐句地读着，眉头却渐渐皱了起来。他将信纸放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，御书房内的气氛瞬间变得凝重起来。李德全站在一旁，大气不敢喘，他能察觉到，帝王的心情似乎变得不悦。

马嘉祺“说谎”

马嘉祺轻声吐出两个字，语气中带着几分无奈，又有几分了然。他与刘耀文相识二十余年，刘耀文是什么性子，他再清楚不过。这位镇北侯自十五岁从军，十七岁上战场，大大小小的战役经历了上百场，刀枪剑戟的伤受了无数，最重的一次，胸口被敌人的长矛刺穿，也不过休养了一个月便重新上了战场，如今不过是遇袭受了些外伤，怎会一个多月还未能痊愈？

马嘉祺起身走到窗边，望着窗外的天空。此时已是初夏，御花园内的树木枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他想起刘耀文遇袭前的那天晚上，两人还在御书房内喝酒，刘耀文握着酒杯，语气沉重

万能人物（宦官）“太子，朝中那些老狐狸，近来动作频频，尤其是丞相，似乎在暗中勾结外戚，恐对太子不利。臣此次出京，定会查清此事，绝不让他们危害朝堂。”

可谁曾想，刘耀文刚出京三日，便传来遇袭的消息，随行的侍卫死伤过半，刘耀文也下落不明。那段时间，马嘉祺坐立难安，派了无数人四处寻找，却始终没有消息，直到半个月前，才收到刘耀文的第一封密信，告知自己在苍梧山安好，只是伤势未愈，无法回京。

如今这第二封密信，依旧是说伤势未愈，马嘉祺如何能信？他心中清楚，刘耀文定是在苍梧山遇到了什么事，或是察觉到了什么危险，才不愿回京。或许，刘耀文已经查到了朝中勾结的证据，只是担心回京后打草惊蛇，才选择留在苍梧山，暗中布局。

马嘉祺“取纸墨来”

马嘉祺转过身，语气恢复了平静，但眼神中却带着几分坚定。他知道，刘耀文不愿回京，定有他的道理，自己不能强迫他，但若不给他一点暗示，恐怕这位固执的镇北侯，会一直躲在苍梧山不出来。

宦官连忙取来笔墨纸砚，铺在案上。马嘉祺拿起狼毫笔，蘸了蘸墨汁，手腕微转，开始在纸上写字。他的字迹工整有力，带着帝王的大气，每一个字都写得极为认真。

“耀文亲启：朕览信知悉，然与你相识二十余载，你的性子，我岂会不知？月余光阴，纵是重伤，也已痊愈大半，你不愿回京，我不逼你。朝中之事，我已暂且稳住，丞相那边，会派人盯着，你无需担忧。苍梧山虽好，却也暗藏凶险，你需保重自身，若有难处，可随时派心腹传信，我定会倾力相助。在京城等你，待你归来，与你再饮一杯，共论天下。马嘉祺，亲笔。”

马嘉祺“传侍卫统领进来。”

写完后，马嘉祺仔细读了一遍，确认没有遗漏什么，才将信纸折好，放进一个新的信封中，盖上自己的私印。随后，他对着门外喊道

万能人物（侍卫统领）：“臣在”

马嘉祺“这封信用最快的速度送到苍梧山，交给镇北侯刘耀文，切记，务必要快”

马嘉祺将信封递给侍卫统领，语气严肃

万能人物（侍卫统领）：“臣遵旨！”

侍卫统领接过信封，小心翼翼地揣进怀里，起身退了出去。