摩托的引擎声在铁轨尽头戛然而止。

我摘下头盔，呼出一口白气，像从水底浮上来的人，肺里还塞着昨夜的冷。雪华坐在我身后，手还抓着我腰侧的衣角，指节发白。她没说话，只是缓缓松开手，把头盔夹在臂弯里，眼神已经越过我，落在前方那片被雾吞掉一半的废墟上。

废弃印刷厂的轮廓歪斜地立在晨雾中，像一具被掏空内脏的巨兽骨架。铁皮屋顶塌了一角，露出几根断裂的钢筋，像肋骨外翻。风从断墙缝里钻出来，带着纸浆受潮后的霉味，混着铁锈的腥气，直往人鼻子里钻。

“按B路线走。”我低声说，声音压得几乎听不见。

雪华点头，从背包里摸出强光手电和工具钳。她检查了一下钳口，又往口袋里塞了块布条——那是我们早先约定的止血用的。我没多看，只把手伸进怀里，确认地图还在。纸边已经磨得起毛，但我能闭着眼画出每一条线：通风口→锅炉房后巷→老邮局地下夹层。

我们翻过塌陷的围墙，落地时脚下一滑，踩进半尺深的积水里。水是黑的，浮着油花和碎纸屑。雪华一个趔趄，膝盖撞在水泥墩上，闷哼一声。

我伸手拉她。

她站起来，甩了甩手，掌心一道划痕渗出血丝。“这地儿比我们当年高考考场还难走。”她笑了笑，声音有点抖。

我没笑。我知道她在硬撑。也知道她怕。

但我们不能停。

B栋地下室入口藏在一堆报废印刷机后面，木门只剩半扇，挂在锈铰链上晃。我用手电照进去，光束切开黑暗，照见一条向下的水泥坡道，尽头没入更深的黑。

积水漫过脚踝，凉得刺骨。水底有碎玻璃，踩上去发出细微的“咔”声。墙上糊着几十年前的标语，红漆剥落，只剩几个字：“……改变命……”。我伸手摸了摸，指尖蹭到一层滑腻的霉斑。

“知识改变命运。”雪华轻声念完。

我没应。往前走了两步，突然停下。

上面有声音。

很轻，但听得清——金属探测器扫过地面的“嘀嘀”声，还有脚步，缓慢、有节奏，像是在搜。

雪华也听见了。她立刻关掉手电，黑暗猛地压下来。我们屏住呼吸，贴着墙站着。水泡从脚边咕嘟冒上来，破掉。

“他们在二楼。”她嘴唇几乎不动，声音从牙缝里挤出来，“刚才还在翻档案室。”

我点头。那间屋子现在是空的。我们早就把东西转移了。但他们不知道。他们还在找。

我们继续往前走，每五米停一次，听上面动静。有一次，脚步声正好停在我们头顶。我和雪华背靠背蹲下，头埋低。我能感觉到她后背的肌肉绷得像铁。

爬通风管道的入口在坡道尽头，一块活动铁板盖着。我用钳子撬开螺丝，铁皮刮过水泥，发出“吱——”的一声长响。

我们俩都僵住。

上面的脚步停了。

过了三秒，探测器的声音又响起来，慢慢远去。

我推开铁板，里面黑洞洞的，像兽口。管道只够一个人匍匐爬行，内壁全是冷凝水，铁皮边缘锋利，蹭一下就是一道口子。

“你先。”雪华说。

我钻进去。

铁管狭窄，肩膀卡着两侧，只能用手肘往前蹭。每一次移动，铁皮都发出轻微的“咯”声。我的脸几乎贴着管壁，能闻到铁锈和陈年灰尘的味道。指尖碰到一处凸起，是以前刻上去的字，歪歪扭扭：“1987.6.7 林小梅考上了！”字迹被水泡得模糊，但还能认出来。

有人在这里哭过，也笑过。

我继续爬。

爬了不知多久，忽然听见上方传来说话声。

“……确定没人？”是个男的。

“红外没反应，应该是跑了。”另一个声音，“但信号源最后一次定位就在这片。”

“查通风系统。他们要是知道老邮局那条路，肯定得走这儿。”

我的心跳猛地撞了一下。

雪华在我后面，轻轻碰了碰我的脚后跟。我知道她在问：怎么办？

我停下，没动。

上面的脚步走远了。探测器的声音也消失了。

我继续往前爬。

终于看到出口的光——不是自然光，是百叶窗缝隙透进来的一缕灰白。我推开挡板，翻身落地，雪华紧跟着下来。

这里是老邮局地下室的夹层，原先是档案转运间。堆满废纸箱和旧电话簿，空气闷得像被封了三十年。墙角有一张折叠桌，桌上放着半杯冷茶，杯子底下压着一张便签。

我走过去，拿起便签。

纸烧了一半，焦边卷曲。残存的字迹是蓝墨水写的，笔迹熟悉——是陈伯的。

“他们知道你要来。”

五个字，写得急，最后一个“来”字拖得很长，像被人突然打断。

雪华站在我身后，突然伸手攥住我的手臂，力气大得生疼。

“陈伯出事了。”她声音哑了。

我没说话，蹲下身，在灰烬里翻找。摸到半张烧焦的传真纸，上面还有字：“……林晚秋……证据……不可……”

我认得这是陈伯常用的蓝墨水，他从不换笔。烟灰缸里有三枚烟头，过滤嘴是薄荷味的，不是陈伯抽的。门锁没撬痕，说明来人有钥匙，或者陈伯自己开的门。

“不是突击抓捕。”雪华蹲下来，声音压得极低，“是精准清除。他们提前布控，等我们自投罗网。”

我点头。“所以线路被切断，不只是破坏，是设局。”

她抬头看我，眼睛发红。“我们是不是……来错了？”

我没回答。走到墙角，掀开一块松动的地板砖，下面藏着一个接线盒。我打开盒盖，里面三根线被剪断了，断口整齐，是专业工具剪的。

“他们知道我们要用这条线。”我说，“他们知道陈伯会帮我们。”

雪华咬住下唇，手指掐进掌心。

我从背包里拿出备用调制解调器，接上电源线，又从夹层另一头拖出一台老式服务器。主机积了厚厚一层灰，我用袖子擦了擦，按下启动键。

嗡——

机器响了一声，没亮灯。

再按一次。

嗡——嗡——

绿灯闪了一下，又灭。

雪华蹲在我旁边，手放在键盘上，指尖微微发抖。“陈伯说过，这机器连的是专线，不走公网。只要物理线路通，就能拨号。”

我点头，重新检查接线盒。发现一根备用线没被剪——是陈伯早先预留的暗线。我赶紧接上，插进调制解调器。

拨号音响了。

“嘀——嘀——嘀——”

断了。

再试。

“嘀——嘀——”

又断。

第三次。

“嘀——嘀——嘀——嘀——”\

持续十秒。\

通了。

传真机“咔”地一声，吐出一页纸。

我拿起来。

空白。

“线路通了，但没数据。”雪华急了，“U盘呢？快传！”

我掏出加密U盘，插进接口，启动传输程序。

机器开始工作。

第一页吐出来：沈志远亲笔签名的补录申请表扫描件。日期是1998年8月20日，章印清晰。

第二页：王德海签字的“特殊人才引进”审批单。理由是“为引进高端人才子女，特批补录”。

第五页：苏婉清伪造的户籍迁移证明，派出所公章是假的。

我们盯着一页页文件从机器里吐出来，像看着沉船里的遗物一件件浮出水面。每一声“咔嗒”都像在倒计时。

传到第34页时，雪华突然轻声说：

“如果这次我们也失败了？”

我转头看她。

她坐在地上，背靠着墙，眼眶发红，嘴唇微微发抖。这是我第一次见她这样。她一向冷静，像冰层下的水，表面不动，底下奔涌。可现在，冰裂了。

我放下U盘，挪过去，握住她的手。

她的手很冷。

“那我们就成了后来者的路标。”我说。

她抬头看我。

“有人会踩着我们的名字往前走。”我继续说，“有人会看到这条路有多难走，然后不再让别人重走一遍。”

她吸了口气，指甲掐进我手心。

然后点头。

“继续传。”

机器继续工作。

第52页：顶替学生名单。密密麻麻几十个名字，出生地、原籍、顶替学校、操作人签名。

我一眼就看到了那个名字——

**林晓雨**

大专录取，江城师范学院，1999年秋季。操作人签名是“王德海”。

我手指顿住。

原来她也不是无辜的。

原来她也踩着别人的命往上爬。

雪华看见了，没说话，只是轻轻碰了碰我的肩。

我闭了闭眼，继续。

第87页。

突然，远处传来引擎轰鸣。

我们同时抬头。

百叶窗缝隙外，街角拐进三辆黑色桑塔纳。车速不快，呈扇形包抄，慢慢封住街区出口。

我迅速估算：“从路口到这里，步行六分钟，车最多三分钟。我们最多剩十二分钟。”

雪华紧盯进度条：“还剩十三页没传。”

“差这几页，前面全白费。”我说。

“要不中断传输，先撤？”她问。

我摇头。

“那我报警，你守机。”

“不行。信号一发，他们立刻定位。”

“要走一起走，要留一起留。”她盯着我，“别想甩开我。”

我看着她。

她也看着我。

没有多余的话。

共识达成。

最后一搏。

机器继续吐纸。

第95页：资金流向图。沈志国账户向王德海儿子公司转账记录，备注“安保服务费”。

第98页：顶替学生名单更新页。林晓雨的名字旁边多了备注：“知情不报，协助隐瞒。”

第100页：南方纪事编辑部接收码。

“滴——”

提示音响起。

“传输完毕。”

机器自动拨号重试，数秒后，屏幕蓝光一闪，跳出一行字：

**接收确认 · 南方纪事 · 时间：07:11:03**

我腿一软，直接坐到地上。

雪华跪了下来，手撑着地板，肩膀开始抖。

我没哭。

可眼泪自己流下来，一滴一滴砸在传真纸上，把“接收确认”四个字洇开了。

她扑过来抱住我，力气大得像要把我揉进她身体里。

我也抱紧她。

没有欢呼，没有说话。

只有呼吸，粗重，颤抖，像两个溺水的人终于浮出水面，却还不敢相信自己活了下来。

我望着窗外，晨雾正在散。

“有人收到了……”我喃喃道，“有人会看见了。”

她把脸埋在我肩上，声音闷闷的：“火种，点着了。”

就在这时——

传真机突然又响了。

“咔。”

一张纸缓缓吐出。

我们愣住。

没有输入指令，没有新文件。

可纸上，浮现一行小字：

**下一个是你，林晓雨。**

我捡起纸，手指发抖。

字迹清晰，是打印机自动生成的格式，不是手写。

“这不是我们发的。”雪华站起来，脸色发白，“是谁加的？”

我盯着那行字。

林晓雨。

我妹妹。

那个从小被宠大的妹妹。

那个劝我“成全爱情”的妹妹。

那个拿着我给她攒的钱进国企的妹妹。

她怎么会……

雪华突然抓住我手腕：“系统被人动过手脚……或者，有人在另一端等着我们。”

我抬头看她。

她眼里有恐惧，也有光。

“不是终点。”我说。

“是起点。”

窗外，第一缕阳光穿过云层，照在传真机上。

屏幕还亮着。

蓝光映在墙上，像溺水的人终于喘出的第一口气。

\[本章完\]

火种不熄