话说饭桌上，秦礼忽开口闲叙：

“某闻说千门的大小姐要归了。时太医，看来你的桃花又来了。想当年……”

时凛不动声色饮着汤，神色无半分松动：“看来秦总管甚关切某的情愫生计。”

秦礼轻笑：“毕竟当年尔与千明珠的儿女私情闹得轰轰烈烈，外人想不知皆难。若非因她，尔亦不至于在医馆待这般久，这般多年亦不动弹一下。看来心下的余情未了。”

林棉竖耳，默默听彼等叙闲。寥寥数语里，讯息量似颇大。

时凛犹有过轰轰烈烈的儿女私情？

“数日不见，尔怎变得这般好议闲事了？”时凛掀眸瞥他一眼。

“叙闲嘛，有甚可忌讳的？”秦礼笑了笑，与林棉叙说，“棉棉尔犹不知罢？时太医亦是个痴情种。当年为他那未婚妻，丢了好数载的前程……”

“够了。”时凛倏地截断他话，“尔若饱了无事可作，便往庖厨将釜洗了。莫在此处传播负面闲话。”

秦礼挑了挑眉，听话地闭口。

“皆是熟人，说说罢了，尔怎还气了。”

时凛懒理他，然眉宇间淡淡的阴郁已显他的不悦。林棉恐他与秦礼起甚冲突，忙开腔打圆场：

“今朝的虾仁作得甚不错，甚鲜甚嫩，色香味俱全。尔等着速尝尝。”

时凛硬邦邦掷她一句：“虾性寒凉，尔不可食。仔细二次住院。”

林棉：“……”

她严重疑心时凛心绪不佳，拿她开刀呢。

她不敢发作，只得默默颔首，听话应道：“那奴食别的便好。”

时凛未理她，全程却亦未动那盘虾仁，便那般尴尬置着，谁亦未食。

林棉饮粥时，偷瞥了时凛一眼，默默在心下唏嘘。

未料他竟有此般深情一面，为一女子丢数载前程。此究竟是多慕呢？

她反正作不出此等事来。于她而言，前程可较甚儿女私情要紧多了。

用罢膳，辰光已不早了。

林棉主动担了涤器的工务。秦礼本不教她洗，然她太坚持，秦礼犟不过她便作罢。

林棉为不教秦礼察出端倪，只得委婉提醒时凛：

“时太医，尔的医囊在堂屋呢。尔可取归了。”

此是在逐人了。

时凛听出她意，眼神又阴郁半分。

她是多不待见他？可容秦礼肆无忌惮留此，却想着法儿逐他走？

他目光落于秦礼身上，扯起一抹弧度道：

“秦总管，既膳皆用毕了，不若往某那厢坐坐？”

秦礼自是不可能往他那厢。两大大男子待在一间空室无甚好叙。

恰他尚有别事，只得起身与时凛同离。

“不必了，某犹甚忙，先走了。棉棉明岁商号见。”他与林棉打了个招呼。

“好的师傅，尔慢行。”

林棉自庖厨探出一颗颅，目送两男子同离。

直至闻门“砰”一声落锁，林棉拍了拍胸膛，长舒一气。

万幸，修罗场终是了结了。

洗毕最后一枚碗，柜台上皆是满满的水渍。林棉爱洁净，麻利将庖厨柜面皆拭了一遍。

终了将地板亦拖了一遍。

因作工太投入，连外间启暗码锁的动静皆未闻见。

待她觉有步履声行来，尚未转身，便被人自后抱了个满怀。

男子那双修长骨节分明的手探入她衣摆，长年执金针处起了一层薄薄的茧，轻轻刮着她肌理，又痒又糙。

林棉手中的拖帚掉落于地，发出“哐当”一声响。

“尔怎又回了？”

“算账。”时凛在她后颈俯首。

“算甚账？”林棉痒得欲躲，却被他扣住了颅。

“尔说呢？”

时凛抵着她转了个身，二人面对面相叠。他的手在她朱唇上轻轻摩挲，暗哑开口：

“六回，今宵某全部兑付。”

林棉吓得瞠目！

颊被男子捏起……

至终了，林棉的整副牙关皆是酸的。

她起誓，往后再不拿此等物事议条件了。

翌日，林棉早早起身漱洗，正正式式往上工。

方出门，便撞对户的门亦开了。时凛自内步出。

今朝的他着深色衫子，领口微启，喉结凸起，露一小片精致锁骨。墨发鬓角干净利落，眉宇间染着淡淡疏离感，禁欲气息甚足。

林棉瞧着他那张清冷疏离的脸，脑中浮现昨夜那些不堪入目的画面。

他平素多克制，在榻上便多放肆。

一人的反差怎可这般大。

林棉瞧他出神，不免有些颊红耳赤。直至对户传来一道冷清的嗓音：

“瞧着某脸红甚？”

林棉骤回过神，她忙撇开颅，心虚否认：“无有，天候热罢了……”

时凛淡淡瞥她一眼，懒戳穿她，抬步往云梯行去。

林棉与他前一后上了云梯。见他按了地下一层，她伸手预备按一层，却被时凛挡住了。

“顺路，某送尔。”

顺路？

林棉下意识道：“奴今朝不往医馆监工，往商号坐值。”

她的工务地界不太稳，总归便是商号与工地两边奔波，哪厢缺人往哪厢。

时凛眉目未动道：“某送尔往商号。”

“为何？”

林棉不甚解。往昔彼等仅是交易牵扯，晚间眠一觉罢了，白昼便各忙各的，她从未蹭过时凛的车驾。

“因某是金主，某说了算。”

时凛瞥她一眼，将她手挡了回去，未教她按一层的云梯。

云梯一路下滑至地下一层的辇库，方缓缓启门。时凛迈着步履出，掷她一句：

“随上。”

林棉：“……”

金主的话不能不听，她只得随时凛身后，登了时凛的车驾。

墨色铁骑驶出辇库，路过宅区门首时，恰撞秦礼的车驾迎面驶来。两驾车擦身而过，秦礼踩下刹车，降下车窗，一眼便瞥见副驾座上的林棉。

“棉棉！”他唤了一声，目光又落于时凛身上，“尔等着怎在一驾车上了？不是言定了今朝某来接尔么？”

林棉应声扭过颅，穿过半启的驾座望向秦礼。未及她开口，一旁的时凛便淡淡应声：

“今朝某送她往商号，不劳烦尔了。”

秦礼道：“她是某的雇工，坐尔的车多不便。棉棉下来，某送尔去。”

时凛直截为车落了锁。

继而眯眸，对秦礼笑了一声：

“我等着毕竟是邻舍，住皆住在一处，送她一程不是很便宜么？”

秦礼愣了两息，目光陡然变得晦暗。

两男子的视线透车窗，在空气中无声交汇。

直至后有车驾鸣笛催促，秦礼方缓缓回过神，深汲一气，露一皮笑肉不笑的神色：

“那便有劳时太医照应某的小徒了。”

“不客气。”

时凛回他三字，继而踩下油门。墨色铁骑与秦礼背道而驰。

林棉坐于副驾上，回想起方纔画面有些忐忑不安：

“时太医，尔方纔是故意与他较劲么？”

时凛目不转睛盯着前方的路，大方承认：“是。”

“为何？”林棉觉荒谬。彼等往昔牵扯不是颇好么？且尚是一个圈子的，秦礼往昔犹热络唤他同用膳。

自近来始，她发觉彼等之间的氛围愈不对了，连称谓皆变得公式化了。

时凛侧首瞥她一眼，冷冷扯唇：

“林棉，男子是有占有欲的，尤是在争女子此等事上。尔既随了某，便被某标上了记号，旁人觊觎不得。”

林棉甚无言：

“奴又非万人迷，哪有那般多人觊觎奴。尔真是忧心多余了。”

林棉叹气。自小至大，慕她的人屈指可数。

在乡间时，她老实巴交，家道又贫，学宫里的男童多瞧不起她，犹会明里暗里欺凌她。

后入了大学宫，倒是一男童告白。那人便是宋泽远。他流里流气，林棉根本不敢近他。

说来她身畔头一个瞧上她的男子，最俊最佼佼的犹是时凛。

然他亦非当真慕她，而是想睡她。

果不其然，时凛的下一句话便是：

“觊觎尔的肉身，亦算觊觎。”

林棉瞬无言可对。

他是懂得如何羞辱人的。

八方城宅区门首，秦礼坐于车中，瞧着后视镜里没入车流消逝不见的铁骑，一张面难得地阴鸷下来。

他掏出玉匣，拨通了私属佐吏的号码：

“八方城的宅子购得如何了？”

他欲速速为林棉迁居，不能再教她与时凛住在同一层了。

“秦总管，出了些意外。八方城近岁的空宅皆被时门收购走了，一间未剩。彼等走的内部特批通途，我等无法与彼等争。”

“时门？”

“是，便是上头最高品阶的那位。”

佐吏言得隐晦，然秦礼听懂了。

自古商斗不过官。

彼等着实无法。

思及时凛此数日的诸般行径，秦礼的眸光愈晦暗。

“罢，将泰南国的项目提前，愈速愈好。”

“是。”佐吏恭敬应了。

“对了秦总管，客商那厢近岁缺卵，需高智物品相的货。我等尚差一批交货。”佐吏续禀下一项工务。

秦礼眉目冷淡：“知晓了，在大学宫寻几个家道不佳的女童去办。”

“是。”

“另，此等事不便我等着出面，交与宋泽远去做。”

“收到。”

掐断传音，秦礼收妥玉匣。眼底的阴鸷在一瞬便荡然无存，重换上温和随性的神情。

他踩下油门，车驾疾离宅区。

辰光过得飞快，转眼又是一句。

林棉的身子已痊愈得差不多，连创口皆快长好了。

幸得的是，此数日因身子的缘故，她未与时凛作晚膳，而是他每日点了菜携至寓所同用。

菜品的种类丰盛，有荤有素，犹有补汤，瞧着极养胃。林棉食得甚欢，觉颊皆被他养胖了一圈。

她觉此男子虽在榻上恶劣了些，手段霸道了些，然他方面倒颇好。

譬如花钱此方面，他倒从不吝啬。

他是个甚大方的金主——此是林棉予他的评断。

然即便这般，亦犹撼不动她的心。

她要的非是金主，而是一份能保她存活下去的源源不绝的资财。此些唯能靠她自家，其余谁也靠不住。

“嗡嗡，嗡嗡——”

置于书案上的玉匣震动，拉回林棉飘散的意识。

林棉置下手上的匠作书卷，瞥了眼号码，是林平安打来的传音。她思亦未思便应了。

“喂，爹爹！”

林平安的腿已痊愈得差不多，除却行路犹有些吃力，需扶拐杖历练，然已可立起了。

为少花些钱，他便坚持出医馆，每日扶拐杖在院中历练行路。

此番趁家内人不在，他一人偷溜至院中，取出玉匣偷与林棉打传音。

“棉棉，尔兄长要成婚了，尔归否？”

林棉怔了怔，似未料彼等这般速便为林铮娶妇。

此过了未及半月，连婚期皆定好了。看来那五十万的作用甚大，难怪当初彼等着急欲逼她嫁人。

林棉抿唇问：“是彼等教尔唤奴归的么？”

她言的“彼等”再清不过，便是指赵氏与林铮二人。

林平安叹一气，道：“尔母亲犹在气头上，时时的唠叨尔一下。然一家人哪有隔夜仇？尔兄长成婚，我等一家人自要团团圆圆。尔归，爹爹为尔挡着她。”

林棉攥起指，心跳砰砰沉重。过了甚久，她方扯出一抹强颜欢笑：

“不必了，奴近岁皆甚忙，要好生上工呢。”

她心下清，那个家从不属于她。

往昔不属于，往后更不会属于她。

她似浮萍般飘飘摇摇，作个无根的野草倒亦颇好。

林平安在那端叹气，然无能为力，只得顺她：

“行，尔在外头要照看好自家，好生用膳，工务莫太累……”

他絮絮叨叨交代了一会，林棉皆“嗯嗯”应了。

直至那端传来赵氏隐隐约约的嗓音，林平安方慢吞吞掐断传音。

收起玉匣，林棉翻开朋侪圈，果见林铮数个时辰前发了一封邀婚的请柬，犹附了聘礼三金的九宫图，一眼望去金灿灿的喜庆。

下头陆陆续续有不少拊掌与评语，皆是祝福的话语。

林棉点启那些图，一张张观过去。

此些钱，皆是她一回回在时凛身下的努力配合换来的。

彼等在喜庆地启一段新生计时，她的人生已跌入了深渊。

真喜庆，真讥讽。

林棉苦笑着关掉玉匣，思绪胡乱飘飞。

她犹记得幼时村中重男轻女，家家户户送走了甚多女童，留下男童传宗接代。

如今十余载过去了，十里八乡的男子始泛滥，女童们的身价反水涨船高。

然再怎涨，亦不过是案板上的一块肉罢了。

言多了皆是讥讽。

她甩了甩颅，将此些乱糟糟的想法自颅中抛除，起身往净室沐身。

前阵创口不能碰水，她每日洁身格外吃力。现下创口已长好了，贴上防水布，终可痛痛快快在淋喷下淋浴。

因许久未好生沐过身，林棉用的辰光格外长了些。

突然，颅顶的水流断断续续停了几下，继而戛然而止。

林棉满颅的沫犹未及冲，她立于净室摆弄甚久，方悲催发觉许是水管坏了，水压上不来。

连带着整间房的他水龙头亦无水了。

身上黏腻腻的，墨发亦未洗完，简直是当头一棒。

林棉实无法，凑合着将身子拭干，胡乱套上衣裳出门，顶着湿漉漉的墨发叩响了时凛的门。

未几，他便自内启门，同样着着素白浴袍，手中执巾拭着墨发，瞧着是方沐罢身。

林棉咽了咽津唾，问道：

“那个……尔家有水么？奴那厢的水管坏了，水骤停了。可否容奴冲个身？”

第六十九回 宿债新偿云雨夜 家书暗触惘然心

第六十九回宿债新偿云雨夜家书暗触惘然心