年羹尧的跋扈，如同一块投入滚油的水滴，瞬间引爆了朝堂压抑许久的矛盾。皇帝表面隐忍，暗地里却以令人眼花缭乱的速度，剪除年党的羽翼。先是御史参劾年羹尧纵容部下侵占民田、贪污军饷，证据“确凿”；接着是其门下多名文武官员或因“过错”被贬黜，或因“旧案”被查办。曾经煊赫无比的年大将军府，门前迅速冷落下来。
这一切，都在甄嬛的预料之中。她冷眼旁观，心思却全在另一条更隐秘的线上。母亲再次进宫时，带来了允澈的回信。信很简短，字迹因匆忙而略显潦草：
“姐信悉。步军统领衙门右翼尉乌苏里氏，乃我乳母远亲，贪财好赌，或可设法。然近日衙门戒备森严，旧档难近。玄清观守卫换防记录，确存于右翼档案房，寻常人不得见。我寻机再试。另，近日暗查太医院旧档，发现雍正元年，曾有一擅治内伤、精通禁方之太医姓温，莫名‘告老’，旋即举家离京，下落不明。此人在先帝晚年，似曾奉密旨为宫中某贵人诊治，疑与双生旧案有关。年事动荡，京西各关卡巡查倍增，姐于宫中，万事谨慎。知名不具。”
允澈果然在行动，而且查到了太医院的线索！一个精通禁方、莫名消失的温太医……这会不会与当年德妃生产双生子时的隐秘有关？或许，这位太医就是知情人之一？
与此同时，慎刑司那边也有了消息。槿汐通过相熟的管事嬷嬷，得知小李子在里面吃了不少苦头，但人还算硬气，只埋头干活，不怨不怒。甄嬛让槿汐悄悄打点了管事，使小李子的境遇稍好，并指去一句话：“留得有用身，方有出头日。”
数日后，一次内廷采办杂物时，甄嬛安插的人手，成功将一封没有落款的密信，夹带在送入慎刑司的粗布衣物中，传到了小李子手中。信上只有寥寥数字：“留心御前旧人闲谈，尤涉钦天监、星象、双数之语，若有异闻，设法递出。”
小李子不识字，但送衣物的太监低声将意思告诉了他。他捏着那粗糙的信纸，重重点头，眼中燃起一簇光。他知道，这是熹妃娘娘给他的机会，也是他唯一可能挣脱这泥潭、甚至保护妹妹的希望。
前朝风云变幻，后宫也非净土。皇帝来碎玉轩的次数，明显多了起来。有时是闲坐品茶，有时是说说前朝烦忧，更多时候，是长久地、若有所思地看着甄嬛，那目光深沉难测，带着审视，也带着一种让甄嬛脊背发凉的探究。
这日午后，皇帝又来了。甄嬛正临窗绣着一方帕子，上面是疏淡的梨花。皇帝拿起她绷子旁的绣样翻看，忽然道：“嬛嬛，你素来喜欢收集些精巧别致的小物件。朕记得你刚入宫时，有个装香料的双鱼佩琉璃瓶，很是别致。如今可还收着？”
甄嬛心中警兆顿生，面上却莞尔：“皇上好记性。那瓶子……后来不小心磕碰了一道裂痕，臣妾便收起来了，怕睹物伤情，想起刚入宫时的懵懂。”
“哦？”皇帝不置可否，放下绣样，踱到甄嬛的多宝格前，目光缓缓扫过上面摆放的玉器、瓷器、古籍，“朕倒觉得，有些旧物，即便有瑕，也是岁月痕迹，值得珍藏。就像……允礼那枚墨玉扳指，若真寻不回来，倒是可惜了。”
他又提扳指！甄嬛几乎能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。她强自镇定，走到皇帝身边，随意指着一尊羊脂玉雕的送子观音：“皇上说的是。不过有些东西，失去了便是失去了，强求也无益。就像这尊观音，是皇上赐给臣妾祈愿子嗣的，臣妾日日供奉，便是珍惜皇上的心意。至于其他……过于执念，反而不美。”
皇帝转过身，深深看了甄嬛一眼，忽然笑了，笑意却未达眼底：“嬛嬛如今，是越发通透豁达了。罢了，不提这些。朕前日得了一幅倪瓒的山水，知你懂画，随朕去养心殿一同品鉴如何？”
“臣妾荣幸。”甄嬛温顺地应下。她知道，皇帝仍未完全消除疑心，甚至可能已经在暗中调查与扳指、与允礼相关的蛛丝马迹。她必须更加小心，同时，也要加快步伐。
转机，在一个雷雨交加的夜晚来临。
瓢泼大雨砸得紫禁城的琉璃瓦噼啪作响，狂风呼啸，仿佛要撕碎这重重宫阙的沉闷。这样的天气，各宫门户紧闭，巡查的侍卫也难免懈怠。
慎刑司一处堆放破损器物的潮湿库房里，小李子蜷在角落，就着窗外偶尔划过的闪电光亮，小心翼翼地将一张反复抚摸过无数次的、皱巴巴的纸条塞进一只破碗的夹层。这只碗，明天会随着一批要丢弃的垃圾运出宫外。接应的人，自会取走。
纸条上的内容，是他费尽心机，从一位在御茶房当差、同样受过熹妃小恩、且与一位老迈糊涂的御前洒扫太监同屋居住的小宫女那里，辗转打听来的。那老太监几年前曾伺候过钦天监正，有次醉酒后拉着人喋喋不休，说了些骇人听闻的话，醒后便坚称是胡言，但听者却记下了只言片语。
小李子不识字，但他凭惊人的记忆力，将小宫女复述的话，原原本本告诉了来取碗的、他信任的一个同样处境艰难的小太监，由那小太监写下：
“老太监醉言：康熙六十一年冬，先帝病重时，夜观星象有异，紫微帝星之侧，隐现双影，一明一暗，相冲相犯，主‘凤影龙囚，兄弟阋墙，祸起萧墙之内’。钦天监正密奏，先帝震怒，欲严查后宫及宗室双子之兆。未几，先帝崩。今上即位后，当年参与观测及密奏之三名钦天监官员，二‘暴病’，一‘失足’，尽殁。老太监称，彼时宫中确有‘双星劫’之窃语流传，后戛然而止。”
这张纸条，最终通过甄家秘密渠道，送到了甄嬛手中。纵然是甄嬛，看完也倒吸一口凉气，遍体生寒。
“凤影龙囚，兄弟阋墙，祸起萧墙之内”……“双星劫”……原来如此！
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