雍正三年的秋，冷得特别早。
紫禁城的红墙被连绵的秋雨洗得发暗，像凝固的血。甄嬛站在碎玉轩的窗前，手里紧紧攥着今早内务府送来的丧报——果郡王允礼，于滇南平定土司叛乱时，中伏身亡，尸首已运回京郊，不日入殓。
纸上的字迹模糊了又清晰，清晰了又模糊。是雨水打湿了窗棂，还是眼泪晕开了墨？
她不信。
那个在桐花台与她论夕颜，在清凉台为她吹笛，在长河边许她“终身所约，永结为好”的男子，怎么会死？他答应过她，会平安回来。
“娘娘，”槿汐的声音在身后响起，带着小心翼翼的悲悯，“您已经站了三个时辰了……喝口参汤吧。”
甄嬛没有动。喉咙里堵着巨石，心肺被无形的手攥紧，每一次呼吸都扯着痛。她不能哭出声，这深宫之中，多少双眼睛盯着，多少只耳朵竖着。她现在是熹妃，是四阿哥的养母，是皇帝心中“最懂事”的妃子。
可她的允礼……没了。
皇帝午后来了，握着她的手，叹息道：“允礼为国捐躯，朕心甚痛。嬛嬛，你与他一向投缘，也要节哀。”他的手指温热，眼神却深得像井，不见底。甄嬛垂下头，谢恩，指甲深深掐进掌心，用身体的痛提醒自己保持清醒。
夜里，雨更大了，砸在瓦上噼啪作响，仿佛万千冤魂在叩门。甄嬛遣退了所有人，只留一盏孤灯。她坐在榻边，从枕下摸出一个荷包，里面是一缕用红绳系着的头发——她的，和他的，结在一起。还有一枚小小的、冰裂纹瓷瓶，装着那年夏日他为她收集的合欢花香。
“允礼……”她终于哽咽出声，将荷包紧紧按在心口，弯下腰，脊背剧烈地颤抖。所有的伪装，所有的坚强，在这无人窥见的深夜，溃不成军。
就在她哭得几乎脱力时，窗棂极轻地“嗒”了一声。
甄嬛瞬间僵住，泪眼朦胧地抬头。不是风声。碎玉轩看守虽不严，但也不是谁都能无声靠近。
又是一声轻响，像石子弹在窗纸上。
她猛地擦干眼泪，深吸一口气，迅速吹灭了灯烛，摸到窗边，将窗户推开一条细缝。冰冷的雨水混合着泥土气息扑面而来，外面漆黑一片，只有廊下昏黄的灯笼在风中摇晃。
没人。
正当她疑心是自己听错时，目光下落，瞥见窗台与墙体缝隙间，卡着一个用油纸包得严严实实的小小物事。她的心狂跳起来，飞快地伸出手，将那东西捞进来，关紧窗户，重新点亮灯烛。
油纸包不大，入手微沉。她颤抖着手指，一层层剥开。
里面是一封没有署名的信，折成方胜。信封质地普通，是市面上最常见的竹纸。可当她展开信笺，看到第一行字时，整个人如遭雷击，几乎拿不稳那薄薄的纸。
那字迹……铁画银钩，飘逸洒脱，转折处特有的牵丝习惯……
与允礼的字，一模一样！
不，不可能！她见过内务府抄录的果郡王遗物清单，里面有他随身携带的诗稿，笔迹虽极力模仿，但甄嬛与他书信往来多年，深谙其神韵，那份诗稿形似而神非。可眼前这封信……
她强迫自己定下心神，屏住呼吸，逐字读下去：
“姐姐，见字如晤。莫惊莫悲，我未死。滇南之役乃局，尸首为替。我身陷囹圄，然性命无虞。此事牵扯甚深，关乎双生旧秘。欲证真伪，速寻墨玉扳指。扳指内壁，刻有‘夕颜’二字，乃当年桐花台相赠后，我私心所刻，天下无人知晓。扳指应在凌云峰禅房旧地，佛龛之下第三块砖内。切切！阅后即焚，勿信旁人。待汝得扳指，自有人与汝联络。——知名不具”
信很短，却像一把重锤，狠狠砸在甄嬛混沌的脑海。
未死？局？双生旧秘？墨玉扳指……夕颜……
是的，允礼是有一枚墨玉扳指，常戴在左手拇指。质地温润，色如浓墨。他曾笑言是早年所得，寻常之物。她从未留意扳指内壁。桐花台夕颜花开那夜，他们互诉衷肠，却未曾交换信物。若他真在内壁刻下“夕颜”……
巨大的震惊过后，是岩浆般涌起的希望，几乎将她灼伤。但下一刻，冰冷的理智又迅速覆上。这会不会是另一个陷阱？皇帝？皇后？还是其他恨她入骨的敌人，得知她与允礼之情，设下的毒计，诱她行动，好抓住把柄，一举置她于死地？
她的手抖得厉害，将信纸凑近灯焰。火舌舔舐纸张边缘，迅速卷曲焦黑。在即将全部焚毁前，她又猛地缩回手，徒手拍灭了火焰，指尖传来灼痛。
不能全烧。这字迹，是她目前唯一的线索。
她迅速将烧掉一半的信纸小心折好，塞回那个防水的油纸包，藏进贴身的荷包内层，与那缕头发放在一起。心跳如擂鼓，在寂静的夜里格外清晰。
允礼……如果真是你，你究竟在哪里？受了多少苦？“双生旧秘”又是什么？
还有，送信的人是谁？能在后宫深夜将信精准投到碎玉轩她的窗下，绝非常人。信中言“待汝得扳指，自有人与汝联络”，对方似乎笃定她会去找。
去，还是不去？
甄嬛望向窗外无边的夜雨，眼神渐渐由迷茫转为锐利。她是甄嬛，是从甘露寺爬回后宫、斗垮华妃、立足至今的甄嬛。哪怕只有万分之一的可能性，哪怕前方是刀山火海，她也要闯一闯。
为了允礼，也为了她自己那颗从未真正死去的心。
首要之事，是确认墨玉扳指。
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