第二章临江遇旧识

乌篷船在寒江中行驶了整整一夜，第二天清晨，风雪终于停了。

天边泛起一抹鱼肚白，金色的阳光穿透云层，洒在江面上，波光粼粼，暖意融融。江面上渐渐出现了往来的商船和渔舟，喧嚣的声音打破了冬日的沉寂，与昨日黑石渡的阴森恐怖，形成了鲜明的对比。

沈砚靠在船篷上，缓缓睁开了眼睛。胸口的伤口依旧很疼，一动就牵扯着伤口，隐隐作痛，可比起昨日的剧痛，已经好了不少。他低头看了看胸口的包扎，布条已经被鲜血浸透了大半，边缘处还在微微渗血，不过出血量已经明显减少了。

“小公子，你醒了？”老艄公察觉到沈砚的动静，转过身，脸上露出一丝欣慰的笑容，“太好了，你终于醒了。昨日你晕过去之后，老汉还以为……还以为你挺不过来了。”

沈砚虚弱地笑了笑，说道：“老丈，多亏了你，不然我昨天就死在黑石渡了。这份恩情，我沈砚记下了。”

“举手之劳而已，谈不上什么恩情，”老艄公摆了摆手，说道，“你是个好孩子，不该死在那些魔头手里。对了，前面就是临江府的码头了，我们到了那里，就找个医馆给你治伤，好好休养一段时间。”

沈砚顺着老艄公指的方向望去，只见远处出现了一座繁华的城池，城池依山傍水，城墙高大雄伟，城门处人来人往，车水马龙，一派热闹繁华的景象。那便是临江府，江南一带的重镇，也是江湖各大门派、各路人士聚集之地，鱼龙混杂，既有名门正派的弟子，也有江湖败类，还有不少富商巨贾、文人墨客。

“终于到临江府了。”沈砚心中一喜，挣扎着想要站起来，可刚一用力，胸口就传来一阵剧痛，让他忍不住闷哼一声，又坐了回去。

“小公子，你慢点，别着急，”老艄公连忙扶住他，“你的伤还很重，不能乱动，等到了码头，老汉扶你下去。”

乌篷船缓缓靠近临江府的码头，码头之上，人声鼎沸，搬运货物的苦力、叫卖的小贩、往来的行人、身着各色服饰的江湖人士，络绎不绝。空气中弥漫着鱼腥味、食物的香气和淡淡的酒香，热闹非凡。

老艄公将船停靠在码头边，拴好船桨，然后扶着沈砚，一步步走下船板，踏上码头。沈砚的脚步有些虚浮，每走一步，胸口的伤口都像是被撕裂一般，疼得他额头直冒冷汗，可他还是咬着牙，坚持着往前走。

“老丈，附近有没有什么医馆？”沈砚喘着粗气，问道。

“有有有，”老艄公点了点头，指着不远处的一条街道，说道，“前面那条街上就有一家‘济世堂’，是临江府最好的医馆，坐堂的李大夫医术高明，治好过不少重伤的人，我们就去那里。”

说完，老艄公扶着沈砚，一步步朝着那条街道走去。一路上，不少人都朝着沈砚看了过来，目光中带着好奇和疑惑。沈砚身上的青衫沾满了鲜血和泥污，脸色苍白如纸，嘴角还带着一丝血迹，腰间的短剑依旧露在外面，清冷的剑光隐隐可见，一看就知道是刚经历过厮杀。

临江府的人见多了江湖纷争，对于这种浑身是伤、带着兵器的少年，也见怪不怪，只是大多避而远之，生怕惹祸上身。

走了约莫一炷香的时间，他们终于来到了济世堂门口。济世堂的门面很大，门楣上挂着一块木质的牌匾，上面写着“济世堂”三个苍劲有力的大字，字体鎏金，熠熠生辉。门口两侧挂着一副对联，上联是“但愿世间人无病”，下联是“何愁架上药生尘”，透着一股医者仁心的气息。

走进济世堂，里面宽敞明亮，摆放着几张桌椅，不少病人坐在桌椅旁等候就诊，空气中弥漫着浓郁的药香。堂内的柜台后，站着一个身穿灰色长衫、须发皆白的老者，正是济世堂的坐堂大夫李大夫。李大夫正低着头，给一个病人诊脉，神情专注。

“李大夫，李大夫，麻烦您快看看这位小公子，他伤得很重！”老艄公扶着沈砚，快步走到柜台前，急切地说道。

李大夫抬起头，看了沈砚一眼，当看到沈砚胸口的伤口和浑身的血迹时，眉头微微一皱，随即点了点头，说道：“快，把他扶到后院的诊室里来。”

说着，李大夫起身，领着老艄公和沈砚，穿过堂内的走廊，来到后院的一间诊室里。诊室里摆放着一张病床、一张书桌和几个药柜，药柜上摆满了各种药材，药香更加浓郁。

老艄公扶着沈砚，慢慢躺在床上。沈砚刚一躺下，就忍不住闷哼一声，胸口的伤口被牵扯到，疼得他浑身发抖。

李大夫走到病床边，示意老艄公退到一旁，然后伸出手，轻轻解开沈砚胸口的布条。当布条被解开，露出那道深深的伤口时，李大夫的眼神微微一凝。

那道伤口从沈砚的左肩下方，一直延伸到右胸下方，足足有三寸多长，伤口边缘整齐，显然是被锋利的兵器所伤，伤口深处还在微微渗血，周围的皮肤已经红肿发炎，情况不容乐观。

“这伤口很深，再晚来一步，恐怕就伤及内脏了，”李大夫沉声道，“而且伤口上沾了寒气和污物，已经有些感染，必须立刻清创缝合，否则会有生命危险。”

沈砚点了点头，虚弱地说道：“有劳李大夫了，只要能治好伤，多少钱我都愿意付。”

他身上没多少银两，可他知道，治病要紧，就算是砸锅卖铁，也要把伤治好。

“钱的事情以后再说，先治病要紧，”李大夫摆了摆手，转身走到药柜前，取出一些药材和工具，然后回到病床边，说道，“清创缝合会很疼，你忍着点，不要乱动。”

沈砚咬了咬牙，说道：“李大夫，您放心，我能忍住。”

李大夫点了点头，不再多言，拿起一把锋利的小刀，用火烤了烤，然后蘸了一些烈酒，轻轻刮擦着沈砚伤口上的污物。烈酒刺激着伤口，传来一阵钻心的剧痛，沈砚的浑身瞬间绷紧，额头渗出了密密麻麻的冷汗，牙齿咬得咯咯作响，可他却没有发出一声呻吟，也没有乱动，只是死死地咬着牙，忍受着剧痛。

老艄公站在一旁，看着沈砚痛苦的模样，心疼不已，却又帮不上什么忙，只能在一旁默默祈祷。

约莫过了一炷香的时间，李大夫终于清理干净了沈砚伤口上的污物，然后拿出针线，蘸了一些特制的药膏，开始给沈砚缝合伤口。针线穿过皮肤，每一针每一线，都带来一阵撕心裂肺的剧痛，沈砚的脸色越来越苍白，眼神也渐渐有些涣散，可他依旧凭着一股执拗，坚持着，没有晕过去。

他知道，自己不能晕过去，他还有很多事情要做，他要查清赵猛的下落，要报答老艄公的恩情，要在江湖中活下去。

又过了半个时辰，李大夫终于完成了缝合，然后在沈砚的伤口上涂抹了一些药膏，用干净的布条重新包扎好。

“好了，伤口已经缝合好了，”李大夫松了口气，擦了擦额头上的汗水，说道，“我给你开一副药方，你按时服药，好好休养，切忌剧烈运动，也不要沾水，约莫一个月，伤口就能慢慢愈合了。不过这段时间，你一定要好好静养，不能再与人厮杀，否则伤口裂开，就很难愈合了。”

沈砚虚弱地说道：“多谢李大夫，大恩不言谢。”

“不用客气，医者仁心，救死扶伤是我的本分，”李大夫说道，转身走到书桌前，拿起毛笔，写下一副药方，然后递给老艄公，“你拿着这副药方，去前堂抓药，然后回来煎给小公子服用，一日三次，饭后服用。”

老艄公接过药方，连忙说道：“多谢李大夫，多谢李大夫。”

说着，老艄公转身，快步走出诊室，去前堂抓药了。

诊室里，只剩下沈砚和李大夫两个人。李大夫看着躺在床上的沈砚，眼神复杂，沉默了片刻，说道：“小公子，看你的身手和腰间的短剑，不像是普通的江湖游民，你到底是谁？昨日在黑石渡，是不是和黑水帮的人交手了？”

沈砚心中一凛，没想到李大夫竟然知道黑石渡的事情，还看出了自己的来历不简单。他沉吟了片刻，说道：“李大夫，我只是一个普通的江湖漂泊者，名叫沈砚。昨日路过黑石渡，被黑水帮的人刁难，无奈之下，才出手反击，没想到竟然伤得这么重。”

他没有说出自己要寻找赵猛的事情，也没有说出自己身世的谜团，江湖险恶，人心叵测，他不敢轻易相信任何人，哪怕是救了自己的李大夫。

李大夫看了沈砚一眼，似乎看穿了他的心思，却没有再多问，只是说道：“黑水帮在临江府一带作恶多端，欺压百姓，劫掠商旅，官府不管，江湖上也没什么人愿意招惹他们。你这次杀了他们的人，恐怕他们不会善罢甘休，你在临江府休养期间，一定要多加小心，尽量不要外出，以免被他们发现。”

沈砚点了点头，说道：“多谢李大夫提醒，我会注意的。”

就在这时，诊室的门被推开了，老艄公拿着抓好的药材，走了进来，说道：“李大夫，药材已经抓好了。”

“嗯，”李大夫点了点头，说道，“后院有厨房，你可以去那里煎药。小公子现在需要静养，你们就在后院的客房住下吧，也好方便照顾。”

“多谢李大夫，您真是好人啊！”老艄公感激地说道。

“不用客气，”李大夫摆了摆手，说道，“你们好好休息，有什么事情，随时可以来找我。”

说完，李大夫转身，走出了诊室。

老艄公拿着药材，去后院的厨房煎药了。沈砚躺在床上，闭上眼睛，脑海中思绪万千。他想起了黑石渡的厮杀，想起了赵猛，想起了自己的身世，想起了那柄短剑。

他不知道黑水帮会不会真的来找自己的麻烦，也不知道自己能不能顺利找到赵猛，更不知道自己的未来会是什么样子。可他知道，自己不能放弃，无论遇到什么困难，都要坚持下去。

约莫过了一个时辰，老艄公端着一碗热腾腾的汤药，走了进来。汤药黑漆漆的，散发着浓郁的药味，闻起来就让人有些反胃。

“小公子，药煎好了，你快趁热喝了吧，喝了药，伤口才能好得快。”老艄公说道，扶着沈砚，慢慢坐了起来。

沈砚点了点头，接过汤药，皱了皱眉头，仰头一饮而尽。汤药苦涩无比，顺着喉咙滑下去，刺激着肠胃，让他忍不住皱紧了眉头，可他还是强忍着，把一碗汤药都喝了下去。

“苦吧？”老艄公看着沈砚的模样，心疼地说道，“我这里还有几颗糖，你吃一颗，缓解一下苦味。”

说着，老艄公从怀里掏出几颗用红纸包裹的糖果，递给沈砚。

沈砚接过糖果，心中一暖。他自小漂泊，很少有人对他这么好，老艄公的善意，让他在这冰冷的江湖中，感受到了一丝温暖。

他剥开一颗糖果，放进嘴里，甜甜的味道瞬间驱散了口中的苦涩，也驱散了心中的一些阴霾。

“老丈，多谢你，”沈砚看着老艄公，真诚地说道，“若不是你，我昨天就死在黑石渡了，这份恩情，我沈砚此生不忘，日后若有机会，我一定会好好报答你。”

“好孩子，不说这些，”老艄公摆了摆手，说道，“你好好休息，我就在旁边陪着你，有什么事情，你随时叫我。”

沈砚点了点头，重新躺下，闭上眼睛。汤药的药效渐渐发作，一股暖意顺着喉咙滑下去，蔓延至全身，胸口的疼痛也缓解了不少，疲惫感席卷而来，他渐渐陷入了沉睡。

这一觉，沈砚睡得很沉，没有做任何梦，直到傍晚时分，才缓缓醒来。

醒来之后，他感觉胸口的疼痛减轻了不少，精神也好了一些。老艄公正坐在床边的椅子上，打着瞌睡，脸上满是疲惫。

沈砚没有叫醒他，只是静静地看着老艄公，心中充满了感激。他知道，老艄公昨天为了照顾他，一夜没睡，今天又忙着煎药、照顾他，肯定累坏了。

就在这时，后院传来一阵脚步声，紧接着，一个熟悉的声音响起：“李大夫，麻烦您再给我开一副治伤的药膏，我身上的伤口又有些疼了。”

听到这个声音，沈砚的身体猛地一僵，眼中闪过一丝狂喜。这个声音，他太熟悉了，正是他一直在寻找的赵猛！

他挣扎着想要站起来，可刚一用力，胸口就传来一阵剧痛，让他忍不住闷哼一声。

老艄公被沈砚的动静吵醒，睁开眼睛，说道：“小公子，你醒了？是不是哪里不舒服？”

“老丈，我没事，”沈砚激动地说道，指着门外，“你听，这个声音，是赵猛镖头，是我一直在寻找的赵猛镖头！”

老艄公愣了一下，仔细听了听门外的声音，说道：“赵猛镖头？就是你说的那个救过你的镖头？”

“对，就是他！”沈砚点了点头，激动地说道，“我终于找到他了，我终于找到他了！”

说着，沈砚再次挣扎着想要站起来，想要出去见赵猛。

“小公子，你慢点，你的伤还很重，不能乱动！”老艄公连忙扶住他，说道，“我去帮你叫他进来，好不好？”

沈砚点了点头，说道：“好，老丈，麻烦你了，快，快帮我叫他进来！”

老艄公点了点头，转身走出了诊室，朝着脚步声传来的方向走去。

沈砚坐在床上，心情无比激动，双手微微颤抖。三年了，整整三年了，他终于再次听到了赵猛的声音，终于有机会见到赵猛了。他有太多的话想要问赵猛，想问他威远镖局遇劫的事情，想问他这三年来过得好不好，想问他当年为什么会突然离开。

片刻之后，诊室的门被推开了，老艄公领着一个身材魁梧的汉子，走了进来。

那个汉子约莫三十多岁年纪，身高八尺，虎背熊腰，脸上带着一道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到下颌，眼神锐利，透着一股久经沙场的凶悍气息。他穿着一件黑色的劲装，腰间挎着一柄长刀，身上的劲装沾着一些泥污，左臂上缠着布条，显然是受了伤。

正是赵猛。

赵猛走进诊室，目光在诊室里扫了一圈，当看到坐在床上的沈砚时，愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，似乎有些印象，却又想不起来在哪里见过。

“赵镖头，就是这位小公子，他一直在找你。”老艄公说道。

沈砚看着赵猛，激动地说道：“赵镖头，我是沈砚，三年前，你在山林里救过我，你还记得我吗？”

“沈砚？”赵猛皱了皱眉头，仔细打量着沈砚，片刻之后，眼中闪过一丝恍然大悟，“哦，我想起来了，是那个被野狼围攻的小崽子！没想到，这么多年过去了，你已经长这么大了。”

三年前，他走镖经过一片山林，确实遇到过一个被野狼围攻的少年，那个少年瘦弱不堪，却异常倔强，就算被野狼咬伤，也没有放弃抵抗。他一时心软，出手救了那个少年，给了他一些银两和干粮，让他好好活下去，之后就忙着走镖，再也没有想起过那个少年。没想到，今日竟然会在临江府的济世堂，再次见到他。

“是我，赵镖头，是我！”沈砚激动地说道，“我前几日在一个小镇上听闻，威远镖局遇劫，你生死未卜，我就急匆匆地赶过来，想要找你，没想到竟然真的找到你了！赵镖头，你没事吧？威远镖局到底发生了什么事情？”

听到沈砚的话，赵猛的脸色瞬间沉了下来，眼神中闪过一丝悲愤和愧疚，沉默了片刻，才缓缓说道：“威远镖局……没了，所有的镖师，除了我之外，都死了……”