第一卷寒江碎刃

第一章断桨渡孤客

残冬腊月，寒江怒号。

铅灰色的云层低低压着江面，卷着碎雪的狂风像无数把钝刀，刮在人脸上生疼。江面上没有商船，没有渔舟，只有一叶小小的乌篷船，像被狂风随意抛掷的枯叶，在翻涌的浪涛里摇摇晃晃，随时可能被吞入江底。

乌篷船的船头，立着一个少年。

他约莫十七八岁年纪，身形清瘦，穿着一件洗得发白的粗布青衫，领口和袖口都磨出了毛边，却洗得干干净净。腰间悬着一柄用粗布包裹的长条物事，看形制该是一柄剑，却比寻常长剑短了约莫三寸，布包上沾着些许泥点和血渍，像是刚经历过一场厮杀。

少年名叫沈砚，无父无母，自小在江湖漂泊，靠着给人打零工、偶尔帮镖局跑腿糊口，腰间那柄短剑，是他十岁那年在乱葬岗捡到的，剑鞘斑驳，剑身却异常锋利，只是他从未正经学过剑法，这剑多半时候只是用来防身，或是劈柴割草。

“吱呀——”

乌篷船猛地一颠，船尾的老艄公发出一声闷哼，握着船桨的手青筋暴起，指节泛白。那老艄公头发胡子全白了，脸上刻满了风霜的沟壑，左眼上蒙着一块黑布，只剩右眼浑浊地望着江面，嘴角还挂着一丝未干的血迹。

“老丈，撑得住吗？”沈砚转过身，声音清冽，带着少年人特有的青涩，却又透着几分超出年龄的沉稳。

老艄公喘着粗气，摆了摆手，沙哑的声音像是被砂纸磨过：“小……小公子放心，老汉……老汉撑了三十年寒江，这点风浪……不算什么。只是……只是前面便是黑石渡，那地方……不太平。”

沈砚眉梢微挑：“黑石渡？我听闻那里是三不管地界，聚集着不少江匪水寇，还有些江湖败类，怎么，老丈是怕遇上他们？”

“不是怕，”老艄公叹了口气，右眼望向江面深处，眼神里满是恐惧，“是……是那‘黑水帮’的人，最近越发猖獗了。前几日，有个走镖的队伍经过黑石渡，被他们截了，镖师全被宰了，财物被洗劫一空，连……连尸体都被扔进江里喂鱼了。老汉昨日渡一个货郎过去，亲眼看见江面上飘着好几具浮尸，惨得很。”

沈砚沉默了。他这次过江，是要去临江府寻一个人——三年前救过他一命的镖头赵猛。当年赵猛走镖经过一片山林，遇上沈砚被野狼围攻，出手救了他，还给他留了些银两和干粮，让他好好活下去。前几日沈砚在一个小镇上听闻，赵猛所在的“威远镖局”在临江府附近遇劫，赵猛生死未卜，他便急匆匆地赶过来，只想弄清赵猛的下落。

“老丈，”沈砚顿了顿，说道，“不管前面是什么地界，麻烦你再撑一把，我给你双倍船钱。”

他身上没多少银两，那是他这半年来省吃俭用攒下的，可赵猛的下落，他不能不查。

老艄公看了沈砚一眼，又看了看他腰间的布包，终究是叹了口气：“罢了罢了，看你也是个重情义的孩子。老汉就陪你走一遭，只是到了黑石渡，你千万莫要多管闲事，那些人……都是杀人不眨眼的魔头。”

沈砚点了点头，没有再多说，只是重新转过身，望向江面。狂风卷着雪沫打在他脸上，他却毫不在意，眼神平静得像一潭深水，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的执拗。

他自小漂泊，看惯了人情冷暖，世态炎凉，赵猛是为数不多对他好的人，这份恩情，他不能忘。就算黑石渡真的是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。

乌篷船在浪涛中艰难前行，约莫过了一个时辰，江面渐渐平缓了些，远处出现了一片黑压压的礁石滩，礁石滩旁边，是一个简陋的渡口，渡口旁搭着几间破旧的茅屋，茅屋外面，插着几面黑色的旗帜，旗帜上画着一条张牙舞爪的黑龙，正是黑水帮的标志。

渡口上站着十几个汉子，个个身材魁梧，脸上带着凶神恶煞的神情，腰间都挎着钢刀，手里拿着鞭子，时不时地对着江面张望，嘴里骂骂咧咧的，像是在等什么人。

“来了来了，是黑水帮的人。”老艄公的声音有些发颤，握着船桨的手更加用力，尽量让船靠在渡口的边缘，不想引起他们的注意。

可事与愿违，他们的乌篷船刚靠近渡口，一个满脸横肉的汉子就注意到了，手里拿着鞭子一指，厉声喝道：“站住！干什么的？”

老艄公连忙停下船桨，陪着笑脸说道：“官爷，小的是摆渡的，这是一位小公子，要过江去临江府。”

“临江府？”那满脸横肉的汉子冷笑一声，几步走到江边，目光在沈砚身上扫了一圈，最后落在他腰间的布包上，眼睛一亮，“小子，腰间挎的是什么？拿出来看看！”

沈砚眉头一皱，说道：“只是一柄普通的短剑，用来防身的，没什么好看的。”

“普通短剑？”那汉子脸色一沉，扬了扬手里的鞭子，“少他妈废话！在黑石渡，老子说要看，你就得拿出来！不然，别怪老子的鞭子不客气！”

说着，他一鞭子就朝着沈砚抽了过来，鞭梢带着呼啸的风声，直抽沈砚的脸颊。

沈砚反应极快，身子猛地一侧，堪堪避开了那一鞭子。鞭子抽在船板上，发出“啪”的一声脆响，溅起一片木屑。

“哦？倒是有些身手。”那汉子眼中闪过一丝诧异，随即又变得更加凶狠，“看来你不是普通人啊，说不定是哪个镖局的小崽子，或是哪个门派的弟子，偷偷摸摸地来黑石渡，想坏我们黑水帮的好事？”

老艄公吓得脸色惨白，连忙上前求情：“官爷，误会了，都是误会！这小公子就是个普通的赶路的，没有别的意思，求您高抬贵手，放我们过去吧！”

“滚开！”那汉子一脚将老艄公踹倒在船板上，老艄公闷哼一声，嘴角再次溢出鲜血，挣扎着想要爬起来，却怎么也起不来。

沈砚看着被踹倒的老艄公，眼底的平静终于被打破，一丝怒火涌了上来。他自小就见不得有人欺负弱小，更何况这老艄公是为了帮他求情才被打。

“你不该打他。”沈砚的声音冷了下来，身形微微绷紧，右手不自觉地握住了腰间的布包。

“不该打他？”那汉子哈哈大笑起来，像是听到了什么天大的笑话，“在这黑石渡，老子想打谁就打谁，别说打他一个老东西，就算是杀了他，也没人敢管！小子，我看你是活腻歪了，敢管老子的闲事！”

话音未落，他又是一鞭子抽了过来，这次的力道比刚才更大，鞭梢直抽沈砚的腰间，显然是想把他腰间的短剑给抽出来。

沈砚不再躲闪，右手猛地一扯，将腰间的布包扯了下来，露出里面的短剑。短剑通体黝黑，没有任何纹饰，剑鞘斑驳不堪，可当沈砚握住剑柄，轻轻一拔时，一道清冷的剑光闪过，映得周围的人眼睛都有些发花，一股淡淡的寒气扑面而来，连空气中的碎雪都像是被冻结了几分。

“好剑！”那汉子眼中闪过一丝贪婪，“没想到这破布包里竟然藏着这么一柄好剑！小子，识相的就把剑交出来，再给老子磕三个响头，老子就饶你一命，不然，今日就让你和这老东西一起，喂江里的鱼！”

沈砚握着短剑，指尖微微有些发凉。他从未用过剑与人交手，心里难免有些紧张，可看着老艄公痛苦的模样，看着那汉子嚣张的神情，他的心里只有怒火。

“想要剑，就凭本事来拿。”沈砚的声音依旧清冷，却带着一股不容置疑的坚定。

“不知死活！”那汉子怒喝一声，不再用鞭子，而是拔出腰间的钢刀，朝着沈砚砍了过来。钢刀带着呼啸的风声，势大力沉，显然是常年与人厮杀练就的手段。

沈砚没有学过剑法，只能凭着本能躲闪。他身形灵活，像一只敏捷的猴子，在狭窄的船板上辗转腾挪，避开了那汉子一次又一次的攻击。可他毕竟没有实战经验，渐渐的，就有些体力不支，身上的青衫被钢刀划破了好几处，手臂上也被划了一道浅浅的伤口，鲜血顺着伤口流了下来，染红了衣衫。

“小子，我看你还能躲多久！”那汉子越打越凶，钢刀挥舞得越发凌厉，招招都朝着沈砚的要害攻去。

沈砚的呼吸越来越急促，额头渗出了细密的汗珠，混着脸上的雪沫，冻得他皮肤生疼。他知道，再这样下去，自己迟早会被这汉子砍伤，甚至丢掉性命。

就在这时，他脑海中突然闪过一个画面——三年前，赵猛救了他之后，曾随手教过他几个防身的招式，还对他说过，“与人交手，不必拘泥于招式，心之所向，刃之所至，守住本心，便是最好的剑法”。

当时他还不明白这句话的意思，可此刻，面对那汉子凌厉的攻击，他却突然有了一丝感悟。他不再刻意躲闪，而是闭上眼睛，静下心来，感受着周围的风声、浪涛声，感受着那汉子的气息变化。

“找死！”那汉子见沈砚闭上眼睛，以为他是吓傻了，眼中闪过一丝狂喜，举起钢刀，猛地朝着沈砚的头顶砍了下来。

就在钢刀即将落在沈砚头顶的瞬间，沈砚突然睁开了眼睛，眼底闪过一道精光。他身形猛地一矮，避开了钢刀的攻击，同时右手握着短剑，顺势朝着那汉子的手腕刺了过去。

这一剑没有任何招式可言，却快如闪电，精准无比。那汉子根本来不及反应，只觉得手腕一凉，随即传来一阵剧痛，手中的钢刀“哐当”一声掉落在船板上。

“啊——我的手！”那汉子发出一声凄厉的惨叫，捂着流血的手腕，踉跄着后退了几步，差点掉进江里。

渡口上的其他黑水帮弟子见状，都愣住了，显然没想到这个看起来瘦弱的少年，竟然有这么厉害的身手。

“敢伤我们黑水帮的人，找死！”一个领头模样的汉子怒喝一声，挥手说道，“兄弟们，一起上，把这小子拿下，抢了他的剑，再把他碎尸万段！”

十几个黑水帮弟子立刻围了上来，个个拔出钢刀，朝着乌篷船冲了过来。有的跳上船板，有的则在岸边挥舞着钢刀，试图攻击沈砚。

沈砚握紧短剑，眼神凝重。他知道，自己面对的是十几个常年厮杀的江匪，仅凭刚才那一丝感悟，根本不可能应对这么多人。可他没有退路，要么拼死一战，要么被他们杀死，扔进江里喂鱼。

“小公子，你快走吧！”老艄公挣扎着爬起来，拉着沈砚的衣袖，说道，“老汉替你挡着他们，你快划船走，再不走就来不及了！”

沈砚摇了摇头，说道：“老丈，我不能丢下你不管。今日，要么我们一起走，要么，我就陪你一起拼了！”

说完，他不再犹豫，身形一闪，朝着跳上船板的第一个黑水帮弟子冲了过去。短剑挥舞，清冷的剑光再次闪过，那弟子根本来不及反应，就被短剑划破了喉咙，鲜血喷涌而出，倒在船板上，抽搐了几下，便没了气息。

第一次杀人，沈砚的心里一阵翻涌，胃里隐隐作呕，可他没有时间多想，因为更多的黑水帮弟子已经冲了上来。他凭着灵活的身形和那一丝对剑法的感悟，左躲右闪，短剑每一次挥舞，都朝着敌人的要害攻去。

他的剑法没有章法，却异常凌厉，每一剑都带着一股决绝的气势。黑水帮弟子虽然人多，可面对沈砚诡异的身法和凌厉的短剑，却渐渐落入了下风，一个个被沈砚斩杀，尸体掉进江里，染红了一片江水。

那领头的汉子见状，脸色变得无比难看。他没想到这个少年竟然如此凶悍，短短片刻功夫，就杀了他们好几个兄弟。他咬了咬牙，从腰间拔出一柄短匕，身形一闪，朝着沈砚的后背偷袭而去。

“小公子，小心身后！”老艄公大声提醒道。

沈砚心中一凛，猛地转过身，正好看到那领头汉子的短匕朝着自己的胸口刺来。他来不及躲闪，只能猛地一侧身，短匕擦着他的胸口划过，带出一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了他的青衫。

剧痛传来，沈砚闷哼一声，却没有退缩。他忍着疼痛，手中的短剑猛地朝着那领头汉子的胸口刺了过去。那领头汉子没想到沈砚受了伤还能反击，想要躲闪，却已经来不及了。

“噗嗤——”

短剑深深刺入那领头汉子的胸口，剑尖从他的后背穿出。那领头汉子眼睛瞪得大大的，脸上写满了难以置信，嘴角溢出鲜血，艰难地说道：“你……你到底是谁……”

沈砚没有回答，猛地拔出短剑，鲜血喷涌而出，溅了他一身。那领头汉子身子一软，倒在船板上，彻底没了气息。

剩下的黑水帮弟子见状，都吓得魂飞魄散，再也不敢上前，纷纷转身，朝着渡口的茅屋跑去，想要逃跑。

沈砚没有去追，他的伤口越来越疼，头晕目眩，浑身无力，握着短剑的手也开始发抖。刚才的厮杀，耗尽了他所有的体力，再加上胸口的伤口流血不止，他已经快要支撑不住了。

“小公子，你怎么样？”老艄公连忙上前，扶住摇摇欲坠的沈砚，看着他胸口的伤口，脸上满是焦急，“你的伤很重，得赶紧止血，不然会有生命危险的！”

沈砚靠在老艄公的怀里，虚弱地说道：“老丈……多谢你……我们……我们快离开这里……”

老艄公点了点头，连忙扶着沈砚坐下，从自己的怀里掏出一块破旧的布条，小心翼翼地帮沈砚包扎伤口。布条上沾着沈砚的鲜血，很快就被染红了。

“忍着点，小公子，”老艄公一边包扎，一边说道，“老汉这就带你离开黑石渡，找个地方给你治伤。”

包扎好伤口后，老艄公用力划动船桨，乌篷船缓缓驶离渡口，朝着临江府的方向而去。身后的黑石渡，渐渐消失在风雪之中，只剩下江面上漂浮的尸体和染红的江水，诉说着刚才的厮杀。

沈砚靠在船篷上，闭上眼睛，胸口的剧痛让他难以忍受，可他的脑海中，却一直在回想刚才厮杀的画面。他想起了赵猛教他的那句话，想起了自己握着短剑时的那种感觉，那种心之所向，刃之所至的感觉，仿佛与生俱来，又仿佛是沉睡了多年，终于被唤醒。

他不知道自己的身世是什么，不知道自己为什么会有这样的身手，更不知道这柄短剑背后，是否隐藏着什么秘密。他只知道，从今天起，他不再是那个只能靠打零工糊口、任人欺凌的少年了。

江湖险恶，人心叵测，想要活下去，想要查清赵猛的下落，想要保护自己想保护的人，他就必须变得更强，必须学会真正的剑法，必须在这波谲云诡的江湖中，闯出一条属于自己的路。

风雪依旧，寒江滔滔。乌篷船在江面上缓缓前行，载着一个身负重伤的少年，载着一段未卜的前程，朝着临江府而去。没有人知道，这个在寒江之上浴血奋战的少年，日后将会成为搅动江湖风云、令无数英雄豪杰俯首的传奇。