皇后见柳清欢实在窘迫，便笑着打圆场，岔开了话题，与柳夫人闲聊起京中近日的趣闻。长公主也见好就收，不再逗弄两人，但看谢晏和柳清欢的眼神，依旧带着浓浓的笑意。
又坐了片刻，柳夫人见皇后神色间已有倦意，便起身告辞：“皇后娘娘，您刚见好，也该好好休息了。我们就不打扰您了，改日再来看您。”
皇后点了点头，眼中带着一丝疲惫：“也好。姐姐和央央有心了。砚卿，替我送送你柳伯母和央央。”
“是，娘娘。”谢晏应声起身。
长公主也跟着站起来，笑道：“皇嫂好生休养，我也回去了。”
一行人走出坤宁宫，宫道上阳光正好，驱散了殿内药香带来的沉闷。
“柳姐姐，”长公主轻启朱唇，语调温柔似春风拂面，亲昵地挽住了柳夫人的手臂，“我宫里新到了些雨前龙井，都是上等的好茶，还有西域进贡的葡萄干，颗颗晶莹饱满。你陪我去看看吧？顺道也尝尝这些稀罕物件，权当解解乏了。”她的语气中带着几分撒娇般的期待，让人难以拒绝。
柳夫人微微一怔，随即唇角轻扬，浮现出一抹温婉的笑意：“公主殿下实在是太客气了……”话语至此，她却微微一顿，侧目看向身旁的柳清欢，眉宇间掠过一丝不易察觉的迟疑，仿佛有话欲言又止。
长公主何等玲珑心窍，稍一思忖便明白了其中深意。她唇角微扬，带着几分漫不经心的笑意，对柳清欢说道：“央央，你便让你母亲陪我去园中坐坐吧。至于你，就让砚卿送你出宫，他堂堂七尺男儿，总不至于连这点小事都办得磕磕绊绊。”语调虽轻描淡写，却自有一股不容置喙的威严在其中流转。
说罢，她还朝谢晏使了个意味深长的眼色。
谢晏心中了然，上前一步，对柳夫人和柳清欢行了一礼，语气沉稳：“柳伯母放心，晏定会安全送柳小姐出宫。”
柳夫人见长公主盛情难却，又看谢晏神色诚恳，便点了点头，对柳清欢叮嘱道：“那央央你路上小心，跟着世子慢走。”
“嗯，女儿知道了，母亲。”柳清欢低声应道，声音如细羽拂过水面般轻柔。她的脸颊在话语落下的瞬间，不由自主地染上了一抹浅红，像是被春风拂过的桃花，透着几分羞涩与温婉。
于是，长公主便拉着柳夫人，说说笑笑地朝另一条宫道走去，只留下谢晏和柳清欢，还有远远跟在后面的青禾。
一时间，只剩下两人相对而立，宫道上静得能听到风吹过树叶的沙沙声。
谢晏率先打破了沉默，他侧过身，修长的手臂优雅地伸出，做了一个“请”的手势，语气温和而沉稳：“柳小姐，请。”他的声音如同一汪清泉，带着恰到好处的礼貌与疏离，让人无法拒绝，却也不由得心生疑虑。
“……谢世子。”柳清欢微微颔首，低着头，跟在他身侧，两人并肩而行，却隔着一小段礼貌的距离。
走了几步，谢晏忽然开口，声音不高，却清晰地传入柳清欢耳中：“方才……母亲言语唐突，让柳小姐见笑了。”
柳清欢心中一跳，连忙摆手，声音细弱蚊蚋：“没……没有，长公主殿下也是一番好意。”
谢晏转头看了她一眼，见她依旧低着头，耳根泛红，忍不住低声笑了出来。那笑声低沉悦耳，带着几分无奈，又几分纵容。
“她便是这样的性子，”谢晏的声音中透着一抹宠溺，像是在描述一件珍藏的宝物，“向来爱热闹，尤其……”他微微一顿，眉梢轻扬，似在斟酌措辞，“尤其见了合心意的人，总忍不住要多打趣几句。”他的语气柔和，仿佛那些话语里藏着的不仅是调侃，还有一丝难以察觉的温情。
柳清欢的心猛地一滞，“合心意的人”……这句话究竟藏着怎样的深意？是长公主对她另眼相看，觉得她合乎心意，还是另有隐情？思忖间，那未曾出口的“还是”之后，似有千般可能如潮水般涌上心头，令她不禁隐隐生出一丝不安与疑惑。
她不敢深想，只能将头埋得更低，手指紧张地绞着裙摆。
谢晏见她这副模样，眼中的笑意更深了些，却也不再逗她，只是安静地陪着她往前走。
宫道漫长，阳光将两人的影子拉得很长，并排投射在青石板路上，仿佛从未分开过。
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