接下来几日，泠汀沚便留在了这座旧宅里，陪着云凌度过十五岁的最后一段时光。她不怎么多言，只是默默看着云凌练字、劈柴、挑水，看着她为了省口粮，啃着干硬的窝头，却依旧在深夜偷偷练习拳脚，看着她被族中子弟刁难，明明委屈得红了眼，却依旧挺直脊背反击，哪怕打不过，也不肯认输。
云凌起初对泠汀沚依旧带着几分疏离，可渐渐发现，这个“未来的自己”从不多管闲事，却总能在她最难的时候，递上一杯温热的茶水，在她练拳脚受伤时，拿出随身携带的药膏，在她被族中子弟围堵时，不动声色地挡在她身前，用清冷却有力的语气逼退对方。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，云凌便背着柴刀去后山砍柴，泠汀沚紧随其后，油纸伞收在腰间，步伐轻缓却稳健。后山雾气更浓，湿滑难行，云凌刚砍了几捆柴，便听见身后传来刻意压低的嘲讽声：“这不是没娘养的云凌吗？大清早的就来砍柴，真是贱命一条。”
说话的是族中三房的儿子，名叫云虎，比云凌大两岁，身形壮实，平日里最爱欺负云凌。他身后跟着两个跟班，三人堵在云凌身后，脸上满是恶意。
云凌握紧柴刀，转身怒视着云虎，脊背挺直：“云虎，少在这里胡说八道，再胡言，我便对你不客气！”
“不客气？”云虎嗤笑一声，上前一步，伸手去抢云凌背上的柴捆，“就你这小身板，还想对我不客气？我看你是不知天高地厚！今日便让你见识见识，什么叫厉害！”
云凌侧身躲开，柴刀横在身前，眼底满是执拗：“别碰我的柴，这是我过冬的口粮！”
“口粮？”云虎挑眉，挥手示意跟班上前，“给我抢过来，扔到泥坑里去，我倒要看看，她没了口粮，怎么过冬！”
两个跟班立刻上前，伸手去抓云凌，动作粗鲁。云凌虽练过几日拳脚，却终究年纪小、身形弱，很快便被缠住，柴刀不慎掉落在地，后背被跟班推了一把，重重摔在湿滑的泥地上，手肘擦破一层皮，渗出血迹。
“哈哈哈，摔得好！”云虎拍手大笑，满眼得意。
云凌咬牙，挣扎着想要爬起来，却被跟班死死按住肩膀，动弹不得。她眼底泛起红意，却不肯哭，只是死死瞪着云虎，像只不甘屈服的幼兽。
就在这时，泠汀沚缓步上前，身形依旧单薄，却带着一股慑人的气场。她没说话，只是抬手，轻轻按住按住云凌肩膀的跟班手腕，指尖微微用力，那跟班便疼得惨叫一声，猛地缩回手，手腕处已经泛起一圈红痕。
另一个跟班见状，立刻挥拳朝泠汀沚打来，泠汀沚侧身躲开，抬手抓住对方手腕，顺势一拧，只听“咔嚓”一声轻响，跟班疼得蜷缩在地，冷汗直流。
云虎见状，脸色骤变，却依旧强装镇定：“你……你是谁？敢管我们云家的事，不想活了？”
泠汀沚抬眸，目光清冷如霜，落在云虎身上，声音没有起伏，却带着不容置疑的压迫感：“她是我护着的人，你动她一下，我便废你一条胳膊；动她两下，我便废你双腿。你可以试试。”
她的语气平淡，却透着一股狠劲，眼底没有半分波澜，却让云虎心头发怵。他看着地上蜷缩的跟班，又看着泠汀沚清冷的眉眼，知道对方不好惹，咽了咽口水，狠狠瞪了云凌一眼，撂下一句“你等着”，便带着跟班狼狈逃离。
危机解除，泠汀沚俯身，伸手去扶云凌，指尖刚触到她的手臂，便被云凌躲开。云凌挣扎着爬起来，拍了拍身上的泥土，看着泠汀沚，眼底满是复杂：“你……你怎么这么厉害？”
泠汀沚收回手，目光落在她渗血的手肘上，从怀中掏出药膏，递了过去：“往后要学的，还有很多。光有执拗不够，得有真本事，才能护自己周全。”
云凌接过药膏，指尖触到冰凉的瓷瓶，心头一暖。她低头，笨拙地拆开伤口处的布料，将药膏涂在伤口上，刺痛感渐渐消散，取而代之的是温热的暖意。她抬头看向泠汀沚，轻声问：“未来的我，也是这么厉害吗？”
泠汀沚点头，目光望向远处的山峦，雾气渐渐散去，露出朦胧轮廓：“是。十五岁之后，我离开这里，拜了师父，学了武功，练了心智，没人再敢欺负我。只是……”她顿了顿，眼底暗了几分，“锋芒敛了，性子也冷了，没了当年的韧劲，也没了当年的光。”
云凌愣住，看着泠汀沚清冷的侧脸，忽然觉得有些心疼。她想起泠汀沚平日里沉默的模样，想起她眼底偶尔闪过的落寞，原来强大的背后，竟藏着这么多的改变。她攥紧手中的药膏，轻声道：“那……你后悔吗？后悔变成现在的样子？”
泠汀沚转头，看向云凌眼底的纯粹，心头微动，摇了摇头：“不后悔。若不变成这样，我活不到现在，也护不了想护的人。只是偶尔会想起，当年那个握着毛笔、不肯认输的自己，觉得……可惜。”
可惜当年的光，渐渐被风霜熄灭；可惜当年的火，慢慢被岁月冷却；可惜当年的云凌，终究成了如今沉静寡言的泠汀沚。
京公网安备11010502036362号