大梁金陵，金銮殿上。
九龙盘柱，玉阶生寒。文武百官分列两侧，今日朝议已持续了两个时辰，气氛凝重如铁。北境战事胶着，户部钱粮调度，吏治考课争议……一桩桩一件件压得人喘不过气。
而最引人注目的，是站在靖王萧景琰身侧的那道青衫身影。
梅长苏。
他面色苍白得近乎透明，裹着厚重的雪貂裘，即便如此，身形仍单薄得仿佛一阵风就能吹倒。可那双眼睛——沉静、深邃，如古井寒潭，扫过众人时，隐隐带着能洞穿人心的锐利。
此刻，他正为靖王刚刚提出的“整饬军务、彻查旧案”之议，与以中书令柳澄为首的老臣据理力争。
“……赤焰旧案，牵连七万忠魂，至今沉冤未雪。若军心之寒始于冤屈不申，则整军必先正名。”梅长苏的声音不高，甚至有些气弱，却字字清晰，叩在殿中每一个人的心上，“靖王殿下所请，非为一己之私，实为社稷长远。”
柳澄花白的胡须微颤，上前一步：“苏先生此言差矣！赤焰一案乃先帝钦定，卷宗如山，铁证确凿。如今北境不稳，正当上下齐心御外之时，重提旧案，徒惹纷争，动摇国本！老臣以为，靖王殿下是被某些……巧言令色之辈迷惑了！”
“巧言令色”四字，如针般刺向梅长苏。
萧景琰剑眉骤拢，眸中怒意隐现，刚要开口，身侧却传来一阵压抑不住的呛咳。
“咳咳……咳……”
梅长苏以袖掩唇，肩背轻颤，咳声起初沉闷，随即变得急促尖锐，仿佛要将五脏六腑都震出来。他另一只手死死抓住身旁庭生（悄然随侍在侧）的手臂，指节泛白。
“苏先生！”萧景琰立刻转身扶住他。
殿上一阵骚动。不少官员面露忧色，亦有少数人眼中闪过不易察觉的冷光。
咳声骤停。
梅长苏缓缓放下衣袖，那素白的袖口上，赫然绽开了一朵刺目惊心的猩红！
鲜血染红了他的唇角，衬得脸色更加惨白如纸，他的身体晃了晃，眼神却仍倔强地看向御座方向，似乎还想说什么，但唇瓣翕动，终是发不出完整的声音。下一刻，他眼前一黑，整个人软软向后倒去。
“苏先生——！”
萧景琰目眦欲裂，一把将人接住。入手处轻得骇人，那身躯冰冷，气息微弱。
“传太医！快传太医！”梁帝萧选亦从御座上惊起，疾声喝道。梅长苏虽是一介白衣，却是麒麟才子，更在辅佐靖王稳定朝局、应对北境之事上居功至伟，他若在金銮殿上出了事，于国于己，都是大不利。
殿内彻底乱了。
萧景琰不等太监，打横抱起梅长苏，大步流星向殿外冲去，玄色王袍的下摆带起一阵疾风。庭生红着眼眶紧跟其后。
留下一殿神色各异的文武百官，与御座上眉头深锁的梁帝。
靖王府，苏宅内室。
药气浓得化不开，混合着淡淡的血腥味。梅长苏静静躺在床榻上，双目紧闭，唇无血色，仿佛一尊易碎的玉雕。
晏大夫枯瘦的手指搭在他腕间，良久未动，眉头越锁越紧，脸上的皱纹沟壑仿佛更深了。
萧景琰站在床边，如同一尊绷紧的石像，拳头攥得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。飞流守在门口，一双清澈的眼眸死死盯着床上的人，周身弥漫着冰冷不安的气息。蒙挚、霓凰郡主（恰好在京）、言豫津等人闻讯赶来，皆被这凝重的气氛压得喘不过气。
“晏大夫，先生他……”霓凰郡主声音微颤，英气的眉宇间满是焦虑。
晏大夫终于收回手，重重叹了口气，看向萧景琰：“殿下，请借一步说话。”
两人移至外间，晏大夫压低了声音，每一个字却像重锤砸在萧景琰心上：“旧疾复发，寒毒深侵肺腑，心脉损耗过度……已是油尽灯枯之兆。”
萧景琰喉头一哽，声音沙哑：“没有……办法了吗？”
晏大夫沉吟片刻，眼中闪过复杂的光芒：“寻常药物，只能拖延时日，缓解苦痛，但若想续命……或许还有一线生机。”
“什么生机？无论需要什么，上天入地，本王一定取来！”萧景琰急切道。
“需得一味奇药为引，配以老夫独门金针之术，或可激发他体内残存元气，逆天改命，再争数年光阴。”晏大夫缓缓道，“此物名唤‘赤焰雪绒花’。”
“赤焰雪绒花？”萧景琰一怔，这名字让他心头莫名一悸。
“不错。此花性极阳热，生于酷寒雪原，却能融雪而生，花蕊赤红如焰，花瓣洁白似雪，故名‘雪绒花’。而‘赤焰’二字，乃因它最初被发现、记载，正是在当年赤焰军主力驻扎的北境梅岭附近！那里有一处山谷，地气特异，方产此奇花。”
赤焰军！梅岭！
萧景琰瞳孔骤缩，一股酸涩热流猛地冲上眼眶。十三年前，那场吞噬了兄长、挚友、七万忠魂的大火，那被冰雪覆盖的冤屈之地……
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