素帛之上，墨迹渐次晕开，字字工整清隽。魏纾垂眸抄录，心绪随着一笔一划慢慢沉淀。殿内炭火温暖，唯有笔锋划过帛面的细微沙沙声，和嬴稷偶尔在睡梦中发出的咿呀轻响。抄经三日，一部《孝经》已近尾声。手腕难免酸涩，但精神却奇异地清明起来。在这方寸书案前，外间的风刀霜剑、暗流汹涌，似乎都被暂且隔绝。

　　然而，兰芷宫的平静，从来都只是表象。

　　钱嬷嬷轻步进来，将一份清单呈上：“夫人，少府按例送来的冬日用度，已清点入库。另外，高令官方才遣人额外送来上等银霜炭十篓，天山雪莲两朵，还有……一套完整的《黄帝内经》帛书抄本，说是大王听闻夫人近日抄经静心，特赐下以供参详，并嘱夫人保重身体，勿要过于劳神。”

　　魏纾搁下笔，接过清单细看。银霜炭无烟耐烧，雪莲珍稀滋补，皆是实用之物。而《黄帝内经》……这套医家典籍的赐予，用意更深。既是关怀，暗示她需通晓养生之道；或许，也是对她身边有韩越这样的医者，以及近日医药风波的某种默许与支持。

　　“大王厚恩，我必感念于心。”魏纾将清单递还，“将雪莲交给韩太医丞，看他如何配用。银霜炭分与各殿，尤其是乳母和值夜宫人处，务必保暖。《黄帝内经》……暂且收入我书斋内室。”

　　“是。”钱嬷嬷应下，又道，“还有一事。傅嬷嬷方才提及，她今日去尚食局领公子特供的牛乳时，遇到椒兰殿（注：另一位育有公子的夫人居所）的掌事宫女，那宫女言语间颇为热络，打听夫人近日饮食起居，还特意问了公子是否畏寒，是否需要额外的貂绒襁褓，她殿中恰有富余。”

　　魏纾眸光微闪。椒兰殿的唐夫人，入宫多年，育有公子雍，性情一贯温和低调，与世无争。此刻突然示好，是单纯的同情关切，还是嗅到了什么风声，欲先行结个善缘？亦或是……受人暗示，前来试探？

　　“傅嬷嬷如何应对？”

　　“傅嬷嬷只道谢了，说兰芷宫一应用度皆由大王、太后厚赐，并无短缺，其余未多言。”

　　“做得妥当。”魏纾点头。眼下形势不明，任何过从甚密都可能授人以柄，保持适当的距离和礼貌即可。“告诉傅嬷嬷和下面的人，各宫关切，一律礼数周全应对，但涉及公子与宫务细节，需谨言慎行。”

　　“老奴明白。”钱嬷嬷顿了顿，声音压得更低，“另外，阿榕的兄长今日托人递了消息进来。”她取出一小块卷起的粗糙麻布，上面用炭笔写着几行歪斜小字。

　　魏纾接过细看。消息零碎，但拼凑起来，勾勒出宫外商旅圈的些许异动：近日咸阳城内，楚地来的药商和帛商确实比往年冬日活跃，几家大货栈常有操楚音者出入。其中一家名为“荆山货栈”的，东家是楚人，与城内几家显贵府邸的采买管事都有往来。更值得注意的是，前两日有传言，说城内私下流通一批品质极佳的“陈年宁心草”，要价不菲，但来源神秘。

　　荆山……宁心草……又是楚地，又是这味牵扯旧案的药材！

　　魏纾将麻布凑近烛火，看着它化为灰烬。市井流言未必全真，但空穴来风，未必无因。这至少说明，楚系势力在咸阳的商贸网络盘根错节，且确实有能力弄到某些特殊药材。

　　“让阿榕告诉她兄长，此事到此为止，近期莫要再打探楚商之事，安心当差即可。”魏纾吩咐。市井消息可以作为参考，但不能让宫外的人卷入过深，以免暴露或遭遇危险。

　　“是。”

　　钱嬷嬷退下后，魏纾重新提笔，却未立刻书写。她目光落在未抄完的经文上，心思却已飞远。嬴驷的赏赐是信号，唐夫人的示好是风向，宫外的消息是佐证——各方势力都在观察、调整、落子。而她，不能一直停留在“静心抄经”的被动姿态里。

　　她需要更清晰地了解朝堂的动向，尤其是楚系势力在嬴驷雷霆手段后的反应，以及……嬴驷的真实态度和下一步打算。有些信息，仅靠后宫渠道是难以获取的。

　　魏纾的目光，缓缓移向殿内那扇通往书斋的侧门。她记得，自己的陪嫁中，除了金银玉器、典籍帛书，还有几件不起眼却可能有用处的东西——那是父亲魏嗣在她远嫁前，秘密交给她的。其中有一枚青铜鱼符，刻着特殊的纹路。父亲曾说，若有万分紧急、且需绝对保密之事，可凭此符，设法联系咸阳城内一家名为“渭风古寓”的逆旅客栈掌柜，或可传递消息回安邑。但此法风险极大，非生死关头不可动用。

　　魏纾从未想过动用这条线。一来风险太高，容易坐实“通魏”罪名；二来，她不确定这条线是否可靠，毕竟时过境迁。但此刻，她想的并非联系魏国，而是……这条线本身，或许能提供另一种视角的信息？父亲当年布局，在咸阳必然不止这一处眼线，且为了这条紧急通道的安全，日常必定有其他更隐蔽、更常规的信息收集渠道作为屏障和补充。

　　她不能直接联系“渭风古寓”，但可以设法验证，或者……利用这条信息，反推某些事情。

　　一个大胆的计划在她脑中渐渐成形。

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　　章台宫，御书房。

　　嬴驷面前的案几上，摊开着两份奏报。一份是张仪与赢疾联署的，关于宫闱流言及药材案的初步审查结果；另一份是黑冰台密报，关于芈戎及其党羽近日动向，以及市井间新起流言的追踪。

　　张仪的报告写得审慎而无奈。揪出了几名散播流言的低等宫人，都供称是听他人辗转传说，源头模糊。永巷那个“失足”的老宦官，经仵作暗查，颈骨有疑似被重物击打的痕迹，但无直接目击证人，与其有嫌隙或利害关系的几人，都各有说辞，难以定案。太医署那条线，随着老药吏的“病故”彻底中断。“扁鹊门人”追查到“荆山货栈”便陷入僵局，货栈东家咬定只是正常药材买卖，对“鬼茴香”之事一问三不知，且其与芈戎府上管事的亲戚关系，也仅是远亲，日常并无密切往来。

　　结论是：确有小人作祟，但幕后主使藏匿极深，现有证据难以指向任何一位有身份的宫眷或朝臣。建议：将已查实的几名宫人明正典刑，以儆效尤；加强宫禁管理；此案暂且归档，暗中继续留意。

　　嬴驷面无表情地看完。这个结果在他预料之中。对方行事周密，善后干净，绝不会留下轻易让人拿住的把柄。张仪和赢疾能做到这一步，已属不易。明正典刑几个替罪羊，可以暂时平息表面风波，安抚人心，也能给魏纾母子一个交代。但真正的毒瘤，并未铲除。

　　他翻开黑冰台的密报。内容则更具冲击性。芈戎称病在家，却并未静养，其府邸近日访客络绎不绝，多为楚地出身的官吏将领，以及一些与楚商关系密切的朝臣。密谈内容虽难以尽知，但氛围显然不寻常。军中亦有异动，几名与司马错不睦、且籍贯或利益与楚地相关的将领，近日往来频繁，酒宴不断。市井间，关于“大王偏袒魏女冷落楚女”、“公子恽恐失爱于父”的流言，虽经朝堂震慑后有所收敛，但并未绝迹，反而在一些私密场合传得更隐晦，甚至衍生出对武王后死因的恶意揣测。

　　更让嬴驷目光冰冷的是，密报末尾提及，有迹象显示，楚系势力似乎在尝试接触或拉拢一些原本中立的宗室老人，以及……某些对“魏女之子”可能心存疑虑的老秦贵族。他们打的旗号，无外乎“维护秦国血统纯粹”、“防止外戚干政”、“平衡后宫，以安社稷”等冠冕堂皇的理由。

　　这是在结党，是在营造舆论，是在为可能到来的更大冲突做准备。

　　“哼。”嬴驷冷哼一声，将密报合上。楚系势力如此急切地反扑，甚至不惜触及武王后这等敏感旧事，恰恰说明他们感到了威胁——来自公子稷这个新生变量的威胁，也来自他嬴驷明确维护态度的威胁。

　　他们怕了。

　　怕就好。怕，才会露出更多破绽。

　　“宣司马错、张仪。”嬴驷沉声道。

　　不多时，二人奉召而来。

　　嬴驷将黑冰台密报的部分内容（隐去涉及武王后的敏感部分）告知二人，然后道：“楚人不安分，军中亦有不谐之音。司马错，河西防务如何？可能抽调部分精锐回咸阳附近‘休整’？”

　　司马错略一思忖，抱拳道：“回大王，惠施虽在边境增兵示强，但入冬后天气严寒，魏军大规模动作的可能性不大。臣可抽调五千陇西锐士，以换防冬训为名，驻扎咸阳西郊大营。此军乃臣嫡系，绝对可靠。”

　　“好。便依此办理。动静小些，莫要惊扰地方。”嬴驷点头，又看向张仪，“上卿，宗正府那边，按你和赢疾的提议办，该杀的杀，该罚的罚，公告后宫朝堂。至于芈戎……”他顿了顿，“他既然‘病’了，就让太医署派最好的太医去‘诊治’，赐下贵重药材，让他好生‘休养’。左徒一职的日常事务，暂由右徒代理。”

　　这是明升暗降，实为夺权。派太医是监视，赐药是敲打，代理事务则是架空。芈戎若识相，就此收敛，或许还能保住地位；若继续上蹿下跳……

　　张仪心领神会：“臣遵旨。此外，关于魏国使臣姚贾最新传回的消息……”

　　“讲。”

　　“姚贾设法接触到了魏王身边一名宠臣，得知魏王对惠施增兵之举其实心存疑虑，恐消耗国力，且担心齐、楚等国会趁魏秦对峙之机谋利。只是惠施在朝中势大，魏王暂时不便明确反对。姚贾建议，或可派一能言善辩之士，秘密入魏，直接面见魏王，陈说利害，或可动摇其支持惠施的决心。”张仪道，“此人选，姚贾推荐行人署的陳轸。陳轸曾多次使魏，熟悉魏王性情，且与魏国公子嗣（魏纾之弟）有旧。”

　　公子嗣……魏纾的弟弟。嬴驷手指轻轻敲击案面。利用这层关系？会不会反而让魏王更加猜忌？

　　“大王，”张仪察言观色，补充道，“臣以为，可让陳轸以私人游历为名前往，见机行事。重点不在于立刻让魏王撤兵，而在于播下一颗怀疑的种子，延缓惠施的动作，为我们解决国内纷争争取时间。同时，这也是向魏王传递一个信号：秦国无意扩大争端，且重视与魏国的姻亲关系。”

　　嬴驷思索片刻，终于点头：“可。让陳轸准备，秘密出发。告诉姚贾，继续在魏周旋，设法摸清惠施与楚国是否有暗中勾连。”

　　“诺。”

　　二人退下后，嬴驷独坐良久。国内国外，两线交织。楚系势力的反弹在他预料之中，但如此激烈，且隐隐有与军中不稳因素勾结的迹象，仍让他心生警惕。而魏国那边，若能通过外交手段稍加缓和，便能让他更专注于内部整顿。

　　他想起兰芷宫，想起魏纾近日安静抄经的举动。高无咎回报，云阳夫人接到赏赐后颇为感念，抄经更为用心，对公子照料亦无半分懈怠，宫中事务打理得井井有条，对唐夫人等宫的示好也保持了恰当距离。

　　是个聪明的女人。知道什么时候该静，什么时候该动。嬴驷眼底掠过一丝复杂的情绪。她越是这般隐忍懂事，越是衬得那些兴风作浪之人面目可憎。或许……该给她一点更实质的保障，也让某些人更清楚地看到他的态度。

　　“高无咎。”

　　“奴婢在。”

　　“传寡人旨意：公子稷即将百日，寡人甚悦。着少府、宗正府会同准备百日宴，于兰芷宫设小家宴，寡人与太后将亲临。一应规制，按公子例优渥办理。另，”嬴驷沉吟道，“云阳夫人魏氏，柔嘉维则，淑德含章，育嗣有功，着晋封为‘良人’，享夫人礼遇，可于宫苑内乘步辇。”

　　高无咎心中一震，连忙躬身：“奴婢遵旨。大王，百日宴规模……”

　　“不必大肆铺张，但务求精致妥帖。只请几位宗室近亲及重臣夫人作陪即可。太后处，寡人自会去说。”嬴驷摆摆手。他既要展示对魏纾母子的重视，又不想过度刺激某些人，小家宴的形式最为合适。

　　“是。”

　　消息如同长了翅膀，迅速传遍后宫前朝。

　　云阳夫人晋封良人！大王与太后将亲临公子稷百日小家宴！

　　一道道或惊讶、或嫉妒、或深思、或愤懑的目光，再次聚焦兰芷宫。嬴驷用最直白的方式宣告：魏纾与嬴稷，在他心中分量不轻。之前的流言、暗害、朝堂非议，不仅未能动摇其地位，反而使其更上一层楼！

　　蕙质宫内，一只精美的越窑青瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。芈八子胸口剧烈起伏，美艳的脸庞因愤怒和羞辱而微微扭曲。闭门思过，用度减半，已是奇耻大辱。如今魏纾那个贱人竟晋封良人，她的儿子还要举办大王亲临的百日宴！而她的恽儿……大王已有多日未曾问及！

　　“夫人息怒！”贴身宫女春杏慌忙收拾碎片，低声劝慰，“大王或许只是一时……毕竟公子稷早产体弱，大王难免多怜惜些。您还有公子恽，公子恽聪慧健壮，来日方长……”

　　“来日方长？”芈八子冷笑，眼中寒光闪烁，“等她坐稳了位置，等她儿子再长大些，还有我恽儿的来日吗？大王今日能为她晋封，明日就能给她更多！还有太后……太后居然也答应去！”她最忌惮的，除了嬴驷的态度，就是太后的倾向。太后若也偏向兰芷宫，那局势将更为不利。

　　“夫人，眼下大王正在气头上，咱们还需忍耐。左徒大人那边……”秋棠小心翼翼地道。

　　“兄长？”芈八子笑容更冷，带着几分讥诮，“他自身难保！大王派太医‘诊治’，又让人代理事务，这是明摆着要削他的权！楚地那帮人，平日里说得天花乱坠，关键时刻……哼！”她深吸几口气，强迫自己冷静下来。愤怒无用，只会让对手看笑话。

　　她走到窗边，望着兰芷宫的方向，眼神幽深如潭。魏纾……看来是小瞧你了。不过，晋封良人又如何？百日宴又如何？这深宫之中，从来就不缺突如其来的“意外”和急转直下的“恩宠”。捧得越高，或许……摔得越重。

　　“春杏，”芈八子转过身，语气已恢复平静，甚至带着一丝诡异的柔和，“我记得，负责筹备宫宴器皿的陈设令，有个侄女在你手下当差？”

　　春杏一愣，忙道：“是，是有一个，叫小莲，还算机灵。”

　　“很好。”芈八子唇角微勾，“过两日，让她回家探个亲吧。听说她母亲身体不大好？本夫人这里有些滋补药材，你让她带回去，聊表心意。”

　　春杏心中一凛，低头应道：“是，夫人仁慈。”

　　兰芷宫内，接到晋封旨意和百日宴消息的魏纾，并未如外人想象的那般喜形于色。她跪接旨意，谢恩，仪态无可挑剔。但心中却如同压了一块巨石。

　　嬴驷的厚赏与晋封，是保护，也是将她置于更高的火架上炙烤。百日宴，大王与太后亲临，是莫大的荣耀，却也意味着无数双眼睛将汇聚于此，任何细微的差错都可能被无限放大，成为新的攻击借口。这既是机会，也是巨大的风险。

　　她仿佛能看到，平静水面之下，更多的暗流正在汇聚、涌动，向着兰芷宫，向着这场即将到来的宴席，蓄势待发。

　　“钱嬷嬷，傅嬷嬷。”魏纾召来二位心腹，神情肃然，“百日宴之事，由你二人总揽，韩太医丞协同。所有饮食、器皿、用具、人手，务必反复查验，每一个环节都要有可靠之人负责，彼此监督。宴席当日，稷儿除乳母与你们二位，以及韩太医丞指定的一名医女外，任何人不得近身。我身边，除青蘅、阿榕随侍，其余人等一律在殿外候命。”

　　“夫人放心，老奴（下官）必当竭尽全力，万无一失。”三人齐声应道，面色凝重。他们都明白，这场宴席，绝不仅仅是庆祝公子百日那么简单。它很可能成为下一个战场。

　　魏纾走到摇篮边，看着儿子天真无邪的睡颜，轻轻握住他挥舞的小手。稷儿，娘一定会护你周全。无论是荣宠，还是刀剑，娘都会为你挡下。

　　窗外，夜色渐浓，星子稀疏。兰芷宫的灯火，在寒夜里显得格外明亮，也格外孤独。仿佛暴风雨来临前，海面上最后一座灯塔，坚定地闪烁着，等待着即将席卷一切的巨浪。

第三十六章