章台宫正殿的对答，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散至咸阳宫的每一个角落。魏纾之名，不再仅仅是那个来自魏国的和亲公主，而是与“奇策”、“才智”这些词汇紧密相连，在秦国权力的暗流中，投下了一道修长而模糊的影子。

　　魏纾回到偏殿时，夕阳已将窗棂染成暖金色。殿内一切如常，青蘅依旧沉默地侍立，仿佛她只是出去散步归来。但魏纾能感觉到，空气中弥漫着一种微妙的、不同于以往的氛围。那是审视，是好奇，或许还有一丝不易察觉的忌惮。

　　她没有多言，如同往常一样用膳、沐浴。只是在沐浴时，她状似无意地对替她梳理长发的青蘅低语：“青蘅，你说，在这宫里，是做个有用的人危险，还是做个无用的人更危险？”

　　青蘅梳理的动作没有丝毫停顿，声音平稳无波：“奴婢愚钝，不知公主深意。奴婢只知道，谨守本分，听从王命，总是不会错的。”

　　滴水不漏。魏纾在心中暗叹，不再试探。她知道，自己今日在正殿的表现，已然打破了某种平衡。嬴驷的赏识是护身符，也是催命符。张仪离去时那句意味深长的“小心”，绝非虚言。

　　与此同时，张仪府邸的书房内，灯烛燃至半夜。

　　张仪面前摊开着魏国以及周边区域的精细舆图，眉头紧锁。魏纾的策论在他脑中反复回响。“威”、“利”、“间”，三策并行，确实切中肯綮，尤其是那“共享盐利”以稳住魏国的急智，连他也不得不暗自赞叹。然而，越是如此，他心中那根刺便扎得越深。

　　此女不除，必成心腹大患！并非仅仅因为她的才智可能威胁到他的地位，更因为她那种迥异于当世策士的思维方式和长远布局，让他感到了某种根本性的挑战。他的纵横术，重在当下，利用矛盾，制造裂隙，一击必中。而魏纾，却似乎在编织一张更大的网，一张着眼于制度、民心、经济根基的网。这让他本能地感到不安。

　　“老师，”他的一名心腹弟子轻声禀报，“须贾那边，已经按您的意思，‘无意中’透露了秦有意与魏共享丹阳盐利的风声。须贾初时不信，反复试探，弟子依计，只言此乃大王体恤魏国艰难，尚未定议，使其将信将疑，心痒难耐。”

　　“嗯。”张仪颔首，目光依旧停留在舆图上，“疑心才好，疑心才会去争，去抢，才会在关键时刻犹豫不决。边境演武的消息，也放出去了？”

　　“是，已经通过商队散入魏境。魏国朝堂，想必已经得知。”

　　“很好。”张仪直起身，揉了揉眉心，“接下来，便是要让这‘利’看得见，却暂时摸不着，让这‘威’悬在头顶，却暂不落下。吊足魏王的胃口，也吓破他的胆。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“还有，那个永巷的老宦官，以及可能与他接触的任何人，给我看紧了。我要知道，除了魏国，还有谁，在对我们这位‘不凡’的公主感兴趣。”

　　“弟子明白。”

　　弟子退下后，张仪独自在书房中踱步。他知道，自己必须调整策略了。面对魏纾这样的对手，或者说“同僚”，不能再仅仅依靠传统的权谋和辩才。他需要更深入地理解她那些“离经叛道”的想法，甚至…从中汲取养分，化为己用。这是一种极其别扭且危险的学习，但他别无选择。

　　魏纾的偏殿，在接下来的几日，并未迎来预想中的风波，反而呈现出一种诡异的平静。嬴驷没有再召见她，张仪也没有任何动静，连青蘅都仿佛比以往更加沉默。

　　但这种平静，反而让魏纾更加警惕。她知道，这是暴风雨前的宁静。她利用这难得的间隙，继续完善她的《强弱论》，同时开始秘密进行另一项工作——凭借原主的记忆和穿越前的历史知识，绘制一幅更加精细的，包含山川地形、主要城邑、资源分布的“天下舆图”。她用的是改良过的毛笔和自制的炭笔，画在鞣制过的轻薄羊皮上，远比这个时代的舆图精确和详细。这项工作极其耗费心神，她只能在深夜，借口安寝后，于帐幔中偷偷进行。

　　她在为自己积累资本。这幅图，以及脑中更多的知识，是她未来安身立命，乃至谈判的重要筹码。

　　这日午后，她正假寐养神，殿外传来一阵轻柔的脚步声，伴随着环佩叮咚的脆响。不是青蘅。

　　魏纾睁开眼，只见芈八子笑吟吟地站在殿门口，身后跟着两名手捧锦盒的侍女。今日她穿着一身茜素红曲裾，衬得肌肤胜雪，明艳照人，与魏纾这偏殿的素净形成了鲜明对比。

　　“妹妹近日可好？听闻前几日妹妹在章台宫大殿，一番高论，连大王和张子都赞叹不已，真是给咱们姐妹长脸了。”芈八子声音软糯，带着楚地特有的腔调，自来熟地走进殿内，目光似有若无地扫过魏纾案几上堆积的竹简。

　　魏纾起身相迎，心中警铃大作。芈八子此时来访，绝不仅仅是串门道贺那么简单。

　　“姐姐过奖了。”魏纾神色谦逊，“妾身不过是胡言乱语，侥幸得大王垂询，岂敢当‘高论’二字。”

　　“妹妹何必过谦？”芈八子自顾自坐下，示意侍女将锦盒放下，“这是妾身宫中新制的些楚地点心，还有几匹尚好的越锦，颜色鲜亮，正配妹妹这般年纪。整日在这偏殿对着竹简，也需放松些才是。”

　　她言语亲切，举动热情，仿佛真心为魏纾考虑。但魏纾注意到，她提到“竹简”时，眼底那一闪而过的探究。

　　“多谢姐姐厚爱。”魏纾道谢，命青蘅收下，亲自为芈八子斟茶。

　　芈八子接过茶盏，指尖染着鲜红的蔻丹，与白瓷茶盏相映，带着一种妖娆的危险。她轻轻吹着茶沫，状似无意地道：“妹妹如今得大王看重，是好事。只是…这张子上卿，性子向来独断，妹妹此番献策，虽解了朝廷之急，怕是也碍了些人的眼呢。”她抬起眼，眸光流转，带着恰到好处的担忧，“这宫中啊，有时候，才华太过，也未必是福。”

　　魏纾心中冷笑，果然来了。芈八子这是来示好，也是来挑拨，更是在试探她与张仪的关系，以及她对此事的态度。

　　“姐姐提醒的是。”魏纾垂下眼帘，掩去眸中神色，“妾身入秦，只求安稳，从未想过与任何人相争。献策之事，亦是迫于王命，不敢藏拙。至于张子上卿…”她顿了顿，语气带着几分真诚的敬佩，“上卿乃国之栋梁，妾身唯有敬重，岂敢有丝毫怠慢？想来上卿胸怀宽广，也不会与妾身一介妇人计较。”

　　她将姿态放得极低，既表明了自己无意争权，也抬高了张仪，同时暗示自己此举纯属被动，希望芈八子（以及她背后可能代表的势力）不要将自己视为需要清除的威胁。

　　芈八子凝视魏纾片刻，忽然掩唇轻笑：“妹妹真是个妙人。”她放下茶盏，站起身，“也罢，妹妹心中有数便好。日后若在宫中闷了，可常来寻姐姐说话。毕竟，你我都是异乡人，理当互相照拂才是。”

　　“姐姐说的是。”魏纾恭顺应答。

　　送走芈八子，魏纾看着那两盒精致的点心和华丽的越锦，眉头微蹙。芈八子的“照拂”，代价恐怕不菲。她这是在拉拢自己，还是想将自己当成一枚棋子，去对付张仪，或者其他什么人？

　　与此同时，咸阳宫另一处幽静的殿宇内，嬴驷正与胞弟樗里疾对弈。

　　黑白玉子落在棋盘上，发出清脆的声响。

　　“王兄，魏纾此女，确有大才。”樗里疾落下一子，缓缓道，“其策论，老成谋国，非纸上谈兵。然，其心难测，尤其她与魏国之牵连，不可不防。”

　　嬴驷执白子，沉吟片刻，落在天元之位，语气平淡：“寡人知道。所以，才要将她放在眼前，放在光天化日之下。她的才华，寡人要用来富国强兵；她的心思，寡人也要看得清清楚楚。”

　　“那张仪那边…”

　　“张仪是利刃，魏纾是奇兵。”嬴驷打断他，目光锐利，“利刃需磨，奇兵需控。让他们互相砥砺，互相牵制，寡人方能坐收渔利。告诉黑冰台，对魏纾的监视，再加强一倍。她接触过的每一个人，说过的每一句话，甚至…每一个眼神，寡人都要知道。”

　　“诺。”樗里疾应下，心中明了。王兄这是要将那魏纾公主，彻底变成一只在笼中舞蹈的珍禽，既要她展现最美的姿态，也要确保她永远飞不出这咸阳宫墙。

　　棋局终了，嬴驷以半子获胜。他站起身，走到窗边，望着章台宫偏殿的方向，夜色中，那里只有一点微弱的灯火。

　　“魏纾…”他低声自语，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“让寡人看看，你这只来自魏国的凤凰，究竟能在这大秦的梧桐树上，栖得多稳。”

　　宫灯摇曳，将他的身影拉得悠长，与这深宫的夜色融为一体，深沉似海。

　　而偏殿中的魏纾，在芈八子离去后，并未立刻安寝。她推开窗户，让秋夜的凉风吹入殿中，带走那残留的脂粉香气。她望着空中那轮渐圆的明月，心中一片清明。

　　她知道，自己已然身处漩涡中心。前有张仪虎视眈眈，侧有芈八子意图不明，上有嬴驷深沉掌控，外有母国心思难测。

　　但她并无惧意。反而，一种久违的斗志，在她心中悄然燃起。既然避无可避，那便迎难而上。她要在这战国的大争之世，在这虎狼之秦的宫廷，用自己的方式，活下去，并且，留下属于她的印记。

　　她轻轻抚上小腹，那里尚平坦，但一种微妙的直觉告诉她，或许，一个新的变数，正在悄然孕育。这让她在沉重的压力之下，又生出了一丝难以言喻的期待与决然。

　　月色如水，静静流淌过咸阳宫巍峨的殿宇，也照进了偏殿那扇孤寂的窗。窗内的女子，身影单薄，眼神却亮如寒星，与这深宫的暗流，默默对峙。

第十二章